“下官林若德，不知大人來訪有失遠迎，還望大人贖罪?！彼艿礁氨阒苯庸蛟谖簣蛎媲?，俯首認錯。

    寧清不忍直視地扭過頭，魏堯咳了聲提醒道：“我家大人在后面?！?/br>
    林若德小心翼翼地抬起頭，望魏堯身后一望，看見了衣著常服但依舊器宇不凡的朱御，忙起身過去跪下：“下官林若德…”

    “本官知曉了，你先起來吧?！敝煊幌肼爟纱瓮瑯拥脑?，便打斷他。

    林若德從地上爬起來，跟在朱御身側：“大人您請，下官給您帶路?！?/br>
    林若德領著他們走進府中，一路走過不禁讓人驚嘆縣令府的規模，在門外看得不過是冰山一角，這哪是地方官，簡直是土皇帝。

    林若德安排好座位，自己剛想坐下就聽見上座的朱御道：“方才我在城門口撞見一群流離失所的荒民，不知有何緣由？”

    林若德一聽，作揖道：“不瞞大人，那些都是滎川百姓。五年前大旱，雖幸得朝廷賑災，運了不少糧草來，只是，大多都運不進來?！?/br>
    本以為林若德會絞盡腦汁地推三阻四，想不到他倒是坦白，還沒質問他自己便說了。

    朱御看了寧清一眼，寧清心領神會地笑了笑，轉眼便像變戲法一般換了臉色，問林若德：“此次朝廷派我們來就是為得糧草一事，有滎川百姓遠赴帝都將滎川的現狀告知陛下，故特派我們大人前來調查。朝廷每年運送那么多糧草，怎會不翼而飛？”

    說到此，寧清笑了笑：“我瞧林大人這府邸好別致，不像是一屆縣令住得起的?！?/br>
    林若德“啪嗒”一聲又跪下去，淚如雨下地求朱御：“大人，冤枉啊，下官家族經商，不說大富大貴但建座不錯的府邸還不成問題，下官保證不曾動用過朝廷一分一錢?！?/br>
    林若德哭得雙眼都看不清了，寧清這才去扶起他：“在下沒什么意思，林大人怎么還有動不動就跪地不起的毛病，當心膝蓋受了傷，日后變天不好受?！?/br>
    林若德抹了把眼淚，本就長得小氣的臉更顯得慘不忍睹。

    魏堯端起茶盞：“你說糧草運不進來，是為何？”

    林若德忙道：“各位大人有所不知，滎川城外有伙盜匪，看裝束許是南蠻人，驍勇善戰不講道理，每每糧草都會被劫走，官府派兵鎮壓過，也無甚成效?！?/br>
    居然還牽扯到南蠻，此事非同小可，朱御問：“南蠻人怎會在這？”

    “這…”林若德很是為難，“這下官哪知道啊。不過滎川與南蠻交界，下官聽說有些地方的村民還會與南蠻人來往，進了幾個賊人倒不是稀奇的事，只是城外那群人實在難對付?！?/br>
    費添忿忿道：“若真有南蠻賊人入侵，朝廷怎么不知道，若知曉怎會放任？”

    “哎喲，這位大人不明白啊。南蠻貪而勇戰，上頭官吏也不敢與之硬拼。五年前派人圍剿過，沒成，只搶回一部分糧草，此后年年如此，不得安生?！绷秩舻嘛柡钋榈?，“滎川耕地本就少，從前也只是勉強夠自力更生，自五年大旱后收成驟減，大部分還是要靠朝廷的賑災。因糧食被搶了近半，剩余的那些只能放在糧鋪里，自行買賣，但總有些買不起的，城外那些人便是?！?/br>
    寧清冷哼一聲：“林大人這避重就輕、逃脫罪責的本事了得?！?/br>
    任林若德說得天花亂墜，將自己說成被逼無奈心系百姓的父母官，實則根本不值信服。就像方才城門口的士卒未曾猶豫過，不是去衙門而是直接將他們帶到縣令府，可試問，有百姓還處在水深火熱中，哪個正直的父母官能這么逍遙，天剛昏黃便迫不及待回自己的金銀屋里享受？

    朱御聽他說了半天也是煩不勝煩：“林大人真是大魏的好臣子！滎川乃南疆要塞，莫名進了南蠻的賊人你卻知情不報，任由南蠻人在我大魏國土上胡作非為，反倒對自己的百姓視若無睹！你這番作為，與通敵叛國已無甚差別了?！?/br>
    林若德無聲地張大嘴，緩緩地跪了下來，俯首道：“大人！下官無能，但通敵叛國實在是冤枉??！下官不是沒有往上遞過折子，只是全都杳無音訊，幾次下來還能不清楚情況嗎？下官不過是一個芝麻綠豆點大的父母官，哪敢和權貴大官作對，這不是自尋死路嗎？”

    若林若德所言非虛，這其中就牽扯到州刺史甚至更高官階的人，還牽扯南蠻，這事越發復雜，令人頭疼。

    寧清抬頭與朱御對視一眼，問：“你是何意思？”

    林若德閉上眼，凄切道：“下官的上級是州刺史杜源?！?/br>
    話至此已十分明朗，林若德不認這些事，并將話鋒轉到刺史身上。

    幾經反轉，眾人此時需要點時間籌劃打算，且天色已晚，還需先找間客棧落腳。

    朱御起了身，走到林若德身邊：“你的話是否屬實本官自會調查，這些日子你最好安分些，若再有問題，本官便直接將你綁了押解上京?！?/br>
    林若德連忙道：“是，下官明白?！?/br>
    朱御看了他們一眼，輕嘆了口氣：“我們先走?！?/br>
    等幾人離開，林若德偷偷往后一看，已不見人影才從地上爬起來，旁邊的管家忙來扶：“老爺您沒事吧？”

    林若德推開他坐到椅子上，長嘆道：“我便知道早晚會有這一日?！?/br>
    管家見他神情不好不敢說話，過了片刻，林若德喚他：“扶我去書房，我寫封信你派人快馬傳到城外去?！?/br>