他們吃完餃子，去木門外放了一串鞭炮，兩個人互相捂著對方的耳朵。

    這其實是并不熱鬧的，偌大的云山，也只是有他們兩個而已。

    他們放完鞭炮，就坐在爐邊守歲。第二天爐灰已涼，兩個人生生被凍醒。

    門外擁紅堆雪，雪地上大紅的爆竹碎片很是艷麗。

    那是江瑗過得最簡陋的一個新年。

    那也是江瑗過得最快樂的一個新年。

    第4章

    離除夕夜還有十八天，而季玦和錢二郎還在荒郊野嶺中趕路。

    壁立千仞，官道難通。山路狹窄曲折，鳥道羊腸，馬車便不得用了。

    季玦三步一喘，五步一咳，大大拖累了他們的趕路時間。

    錢二郎一只手拎著箱籠行李，另一只手拿著輿圖。他步履輕松，仿佛他們二人的家當輕飄飄如一片羽毛。

    “公子，您不行啊?！卞X二郎調笑道。四下無人，他的語氣就帶了幾分戲謔。

    季玦不理他。

    錢二郎自覺無趣，覺得季玦這人就像大江里的冰坨子，沒什么意思。

    羊腸何崔嵬，俯視見大江。

    大寒一過，大江已冰凍三尺。

    錢二郎看了看輿圖，道：“過了這座山就是平原，我們的路就好走了?！?/br>
    “要到鳳州了？”季玦問。

    “我們走了將近兩個月，也該到鳳州了。今日我們剛好能宿在鳳州地界外……等我們下山，城門就關了?！?/br>
    季玦點點頭，對這種情況習以為常。

    “您也不容易，這身板兒，也不知撐不撐的住，要我說，您留在青州多好，苦是苦了點，但清凈啊。京城雖好，塵網泥沼，說不準就丟了命，連個哭靈的人都沒有……”

    “我看你倒是挺想往京城去?！奔精i道。

    “您以為我自己想去啊，我做的了主么……”

    “怨氣挺大？”季玦瞥他一眼。

    “不敢不敢，我也就嘴上說說?！卞X二郎笑著。

    金烏西墜，二人正好下山，半邊天的火紅云靄，燃燒著壓下來。

    遠處隱隱約約傳來了暮鼓聲。

    “關城門了?！卞X二郎嘆道。

    “我二人在此處歇息?！奔精i指了輿圖一處。

    “山神廟？”錢二郎拎著包袱，“走吧?！?/br>
    山神廟不算特別破敗，只是隱隱落了薄薄一層灰，想來是近來城中人無暇灑掃。

    錢二郎先拜了一拜，然后起身收拾鋪蓋。

    季玦去掃各處的灰，于空曠處生了一堆火。

    “安歇吧?！卞X二郎道。

    話音剛落，二人就聽到廟外的腳步聲。

    六個人……季玦二人對視一眼。

    聞聲抬頭，就見廟門“吱呀”一聲開了。

    一個仆役打扮的青年人拿著一面烏旗進來，扭頭道：“公子請?！?/br>
    錢二郎定睛一看，只見烏旗上書“禮部會試”四個大字，便知季玦這是遇上了同年。

    山神廟門戶大開，冷風全部灌進來，剛升起的火堆倏忽而滅。

    錢二郎與季玦換了位置擋風，又給季玦加了毯子，還是聽到一聲咳嗽。

    錢二郎皺了皺眉，點燃了火折子。

    那位奉旨會試的仁兄也終于進來了，錦衣高冠，冠上一顆碩大的南珠在火光的映照下閃閃發亮。

    大冷天的，他竟然還拿了一把折扇。他轉頭覷了一眼錢二郎，略顯刻意地搖了搖扇子。

    這下錢二郎看清了，紫檀木的扇骨。

    錢二郎把這舉子的上上下下都看了一遍，發現人家穿著蜀錦，戴著南珠，配著白玉，蹬著鞋幫鑲金的靴子，這才看到人家的臉。

    五官勉強齊整，相貌也就平平。

    待錢二郎看完了，剩下的那四個人才抱著各種行李進來。

    錢二郎環視一圈，下了判斷。

    得，一個少爺，一個仆役，兩個保鏢，一個婢女，還有一個拿著鍋碗瓢盆等物什，觀其雙手，像個廚子。

    那婢女長得可真好看，錢二郎想。

    錢二郎又給季玦裹了層毯子。

    那位公子見山神廟里只有兩個外人，便微微點頭以示揖禮，矜傲道：“江北舉子王怡進京趕考，不知二位是……？”

    錢二郎不說話。

    季玦本來已經困頓，此刻見寫王怡態度輕傲，也只略略點頭示意，道：“江北舉子季玦?！?/br>
    王怡這才注意到，季玦才是二人之間主事之人，又驚訝他也是進京趕考而來。

    他看著季玦的臉，笑道：“原來竟是同年在此，不才眼拙，季公子年方幾何？”

    “年逾舞勺，剛至舞象?！?/br>
    王怡神情有了微妙變化，然后勉強道：“都說三十老明經，五十少進士，足下堪堪十五，可謂是少年英才啊?！?/br>
    他雖想強裝正常，但話里的陰陽怪氣還是溢了出來。

    “還未會試，王公子何故說這些話，還請慎言，我家公子要休息了?！卞X二郎道。

    豈料那王公子神情又是一變，倨傲道：“你算什么東西，我和你公子說話，你插什么嘴？”

    錢二郎一噎，給了王怡一個眼刀子，又給了季玦一個眼刀子。

    季玦白著小臉，抱歉地朝錢二郎笑笑。

    廟里本來的火堆被北風撲滅，季玦不理這一行莫名其妙的人，拿了燭臺去偏殿柴房里尋柴薪，以防后半夜無柴可用。