憐兒見到月嬋，亦是眼前一亮。

    她連忙起身迎上去，連臺下的戲目也不看了，話還沒說上，唇角就已經揚了起來：“月嬋，你也在此？”

    李月嬋將懷中的賬本扔給下人，毫不見外地往他們二人的雅間一坐，長嘆道：“我是來算賬本的，一看就是四個時辰，從起身忙到現在沒有歇息過?！?/br>
    憐兒在家中時也幫襯著看過幾個商鋪的月賬，知道這并非易事，感同身受：“接管家事是要勞累些?！?/br>
    李月嬋往嘴里塞了塊糕點，連連點頭：“比起看賬本，更要命的是后宮起火?！?/br>
    她伸了個懶腰：“前些日子家里有兩個祖宗，一回去就是吵架。好不容易打發走一個，還以為能省心些，誰料剩下的一刻也離不開人，我忙完內外庶務回府，就要一直陪著他?！?/br>
    憐兒驚訝道：“留下來的是李大夫？”得到月嬋的肯定后，她不解，“那你眼下是寧愿在此喝酒，都有避他不見？我記得你們二人情投意合?！?/br>
    李月嬋清了清嗓子，煞有其事道：“對這種男人就要冷一冷他，好讓他知趣，別天天纏著我。我李月嬋無論是在京中還是江湖都是有頭有臉的人物，哪里能被他擾了正事？家風不嚴謹，遲早出亂子！”

    莊憐兒懵了一瞬，竟認為她說的有那么幾分道理，回想自己前些日子時常為色所誘，忍不住往許斐那邊看了一眼。

    許斐若有所感，也朝她眼中望來。

    “夫人，”他張口，溫柔問她，“你也要整治家風嗎？”

    自從李月嬋進來，他就一直倚在欄邊一言不發，聽著二人說話。

    他身著與憐兒同色的深紫色云袍，不動聲色宣示二人的關系。

    憐兒默默搖頭。

    李月嬋心如明鏡，也看向許斐，忽然問道：“我聽說此次秋考出了舞弊一事，禮部要著手重來，你怎么還坐在這里喝茶？”

    許斐一板一眼回她：“圣上親自監管此事，還未傳旨來?！?/br>
    月嬋家中與朝廷頗有牽扯，忍不住多問了幾句：“被革職的有一位是秦——丞相的人？”

    “正是?！?/br>
    “我聽聞他是工部的?！?/br>
    工部向來是職位重，油水也中的地方，李月嬋想了想，又提到：“秦卿與將軍府的那位婚事又擱置了?！?/br>
    “他二人成不了婚，”許斐牽著一旁憐兒的手，“大將軍在官場上施不開手腳，但他慣會明哲保身?！?/br>
    屋內二人頓時都看著他。

    李月嬋更是睜大眼，不可置信地站直了身子：“不成婚？”

    憐兒有些納悶：“他不成婚豈非美事一樁？我瞧大將軍的掌上明珠也是個寶貝疙瘩，嫁過去倒是受罪?！?/br>
    “我心中所想并非為此，”李月嬋不知想到什么，在屋內來回踱步，半晌后咬了咬牙，“我有些事，先回府了?！?/br>
    她來的突然，走的也急性，憐兒還未來得及起身送別，李月嬋已經沒影了。

    憐兒坐回許斐旁邊，眨巴了幾下眼睛，盯著他看。

    臺下仍然在唱著宮調，只是換了一曲。

    許斐被她瞧了半晌，忍不住問她：“怎么了？”

    “我在想，是不是也該效仿月嬋，”她故意板起臉，“你總在我讀書的時候折騰我?！?/br>
    許斐不免困惑：“夫人這些日子勤勉刻苦，我何時折騰過你？若論折騰，唯獨那夜在床榻上……我自是認的?！?/br>
    憐兒聽得臉熱。

    她喝了口茶，說起別的：“你怎知道秦卿與將軍府的婚事不成？”

    許斐靠近她，壓低了聲音：“你見過父親如今的下場了……圣上向來疑心深重，閑云野鶴都要被他拘在京中，何況秦丞相如今身居高位，圣上怎么能不提防他？恐怕君臣之間早生嫌隙。大將軍是雖是武官，但也明白功高震主一說?！?/br>
    憐兒松了口氣。

    秦卿當初那樣對月嬋，她自然也看不順眼，如今知道他諸事不順，憐兒反倒舒坦了些。

    許斐說的沒錯，秦卿與大將軍府的親事雖早就定了下來，卻一再擱置，沒什么動靜，京中眾人難免議論。

    秋考重新推到了十一月，仍然長公主接管了此事，只因北方十一月忽然下起大雪，天降異情，圣上不得不處理西北政務。

    憐兒狠心熬了兩個月，總算撐到了春假前的年考。

    如今十二月月底，就連京中也陸續下起冬雪，年考出門這一日，更是風雪交加，積雪厚重，路上車馬難行。

    在去考場的路上，她聽說北方雪災已經相當嚴重，連下了一個月，寒潮凍骨，派了數支軍隊往西北支援。

    京中王公貴族一時也收斂了奢靡的做派，安分不少。

    北方大雪的消息傳來后，許斐又病了一回。

    這場年考結束，往后就是月余的空閑，憐兒已答應許斐，無論放榜成績如何，陪他去山上養病。

    這回卻不是他故意喝藥了，而是天象怪異，冷的蹊蹺，他稍不慎防，當即發起燒，行動尚且自如，但人卻病怏怏的，面上泛著異樣的紅，說話也沒什么精氣。

    他怕把病氣過給憐兒，忍痛分床而睡。然而憐兒白日與他也沒少共食，依舊精神飽滿，半分病氣也無，倒是許斐病的更厲害，還說起了頭疼。

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