許斐帶莊憐兒一同前往書院，但也只是在他書房里等。

    出題議考乃是大事，為了避嫌，莊憐兒與老太師匆匆打了個照面，就轉身回了許斐書房。身在其中，她登時想到上午的荒唐，臉龐發熱。

    這個下午她在書房中心煩意亂，目光所到之處都讓她想起yin靡的之事，腦海中更是思緒紛紛。

    莊憐兒作賊心虛，桌上的書怎么也看不下去。

    天色漸晚，書院內忽然傳來整齊的腳步聲，她還以為是許斐回來了，推開門往外瞧了瞧，卻是宮里的侍衛往四周去，遠遠還有一隊人，護著一個女子往內院走。

    紫珠一直守在門外看著，她對憐兒道：“小姐，是長公主來了?！?/br>
    憐兒松了口氣，了然道：“她往阿斐那里去了，阿斐與我提過?！?/br>
    慶寧長公主與她相隔甚遠，看不清模樣，但憐兒還記得上回見她時，那一雙狐貍眼向上挑起，氣質矜貴，不茍言笑，又聽阿斐說她文武雙全，心中頓時有幾分欽佩。

    長公主進了內院不久，許斐就帶著慧言出來了。

    商議了一下午，他略有疲態，拉著莊憐兒進了書房，慧言和紫珠守在門外。

    憐兒的雙眸好奇地盯著他：“結束了？”

    許斐微靠在她身上，閉了閉眼：“恩，但這幾日不能回去了?！?/br>
    “為什么？”莊憐兒心頭莫名不悅，語氣也開始變化，“不回府，你要住哪里?！?/br>
    許斐聽她這般語氣，反倒輕笑幾聲，溫熱的氣息讓她耳根微紅。他緩緩解釋道，前兩日與幾位太師商議的是試題之重，接下來幾日才是真正出題、議題，他與幾位太師都要住在內院，侍衛四處看護，以防試題流出。

    莊憐兒從前倒不知是如此出卷的，也沒了生氣的理由。

    她心想，這再正常不過了，于是嘴上鎮定道：“知道了，幾日？”

    許斐與她對視：“……七日內?！?/br>
    她還是忍不住皺眉：“你怎么不早說?！?/br>
    許斐微笑，他細細看著她的眼，忽然問道：“夫人喜歡我么？”

    他問的她措手不及，莊憐兒扭過臉，點了點頭：“喜歡啊?！?/br>
    許斐追上來，親昵道：“那憐兒愛為夫么？我從前總怕你不愛我……可如今要如你分開這么久，又怕你愛我，因為這會叫你難過?！?/br>
    莊憐兒答不上來他的發問，忍不住用奇怪的眼神看他：“哪里久？才七日，我又不是小孩兒。而且、而且我也能來看你吧？”他又不是被關入大牢，再也見不到了。

    許斐聽她如此答復，面色也平靜下來，他望著她的眼，半晌才笑了一聲，并不算好看。

    “夫人這樣想，我就放心了?！?/br>
    莊憐兒不曾對誰動過心，更不知道對相愛的男女而言，分離一日更甚叁秋，她在回府的路上還覺得許斐太黏她。雖然她也不討厭被他這樣黏著……

    心想到二人從不對等的感情，憐兒不免心虛，又想到分離前許斐過分平靜的神色，他肯定是不高興了。

    許斐住在書院內院，慧言回家替他拿了藥和衣裳，莊憐兒也幫忙打點了些，她這才發覺自己并不知道許斐愛穿什么顏色的衣裳，也不知道那些衣裳都是如何熏的，然而許斐連她擦頭發的桂花油和擦銀釵的杏油都能分得清清楚楚，有時候她自己都犯迷糊。

    莊憐兒越打點越沉默，甚至有些生悶氣了。

    她頭一次有這種奇怪的心情，洗漱之后悶悶不樂地上床睡了。

    成婚之后被許斐慣的厲害，她不習慣一旁的空蕩，翻來覆去一晚上也沒睡好，第二日起身更衣，賭氣似的，也不曾去書院探望。

    倒是李月嬋來找她，面色嚴肅地同她道：“憐兒，我與你完了?！?/br>
    莊憐兒睜大眼，被她嚇得心中打鼓，追問道：“怎么了？你可別嚇我?！?/br>
    “我遭了大難了……”李月嬋話語冷肅，哀嘆一聲，“哥哥一個人應付家事，疲憊不堪，昨日病倒了，以后我要繼承家業，不能再胡鬧?！?/br>
    她痛心道：“半個西南的生意都歸我管，指不定我與你家日后還要競爭一番?！?/br>
    莊憐兒反應了半天，知道她是在與自己打趣，一邊順氣一邊道：“你這話對我說就好，叫旁人聽了指不定要唾棄，拿雞蛋扔你！你若是不想繼承家業，貼個告示就是，外頭的人搶破了頭替你接手呢?！?/br>
    李月嬋嬉鬧：“那怎么行，我只是與你說說，交給旁人我怎么放心？”

    憐兒知道李月嬋是個聰明會管生意的，她卻不是這塊料，有些羨慕，又似惆悵，若是許斐在，還能同他說上幾句……

    莊憐兒沉默，怎么又想到他了？

    晚上用飯的時候，下人送了許斐的書信來，莊憐兒緊繃一整天的臉總算緩和，心道他總歸還是惦記自己，舍不得自己。

    然而她展開信紙，映入眼簾的卻只有寥寥幾句，許斐只說自己吃了些什么，安好勿念。

    憐兒不可置信地將書信翻來覆去看——他真的就只寫了這幾句，沒有想她，也沒有別的貼己話兒。

    昨日還問她會不會想他，今日看來，他也不過如此。

    紫珠在一旁看她臉色不對，也不知二人在鬧什么變扭，試探道：“小姐用晚膳早些休息吧，咱們明日去看姑爺……”

    “砰”一聲，憐兒將信紙拍在桌上，利落道：“不去，哪個要去管他？”

    這天夜里，莊憐兒仍然滿腹委屈地上床了，她睡得更不好了。

    睡前她洗了長發，沒有許斐幫她擦干，往日她覺得伶俐的丫鬟，如今使起來顯得笨手笨腳。更沒有許斐抱著她哄她睡覺，床的另一邊又冷又空。

    她什么時候這么嬌氣了？莊憐兒很驚恐，心中愈發酸澀。

    她安慰自己不過七日，再過六天他就回來了，這般想著，莊憐兒蜷縮在床上好不容易睡著，又被后半夜的一聲悶雷驚醒了。

    秋季的雷雨讓人遍體發寒，莊憐兒睡得半夢半醒，聽到雷聲下意識想鉆到許斐懷里去，口里還喊著：“阿斐?！?/br>
    她在床上滾了一圈，人都清醒了，這才反應過來，許斐這幾日根本就不在。

    外頭又落下一道雷鳴電閃，莊憐兒的委屈再也繃不住，她開始生氣許斐為什么要離開那么久，別說七日，一天也太漫長了。

    她變得不講道理。

    紫珠第二日進房想叫醒她，卻見自家小姐抱著枕頭坐在床上發呆，眼下一片烏青，面容憔悴。紫珠從沒見過她這樣，失聲了半天，才關切道：“小姐、小姐這是怎么了？”

    憐兒聽見紫珠的聲音，看了紫珠半天，才憋出一句：“幫我收拾一下，我要去見阿斐?！?/br>
    紫珠內心疑云頓生，她耳邊想起小姐昨夜的話——哪個要去管他？

    盡管如此，她還是先安撫道：“小姐，外頭雨太大了。您先起身，咱們等天色好些再去也不遲……”

    莊憐兒起身，卻重復了一遍：“我要去見他，馬上?！?/br>
    從來不鬧小姐脾氣的莊憐兒今兒個相當反常，但紫珠并未心生不滿，反而覺得好笑——小姐這大概是情竇初開，還不自知。

    莊憐兒匆匆洗漱用飯，在紫珠的幫襯下打扮了一番，紫珠原本想幫她上些脂粉遮去她眼下的烏青，莊憐兒卻拒絕道：“不要，我要給他看看他做的好事！”

    紫珠心頭發笑，替姑爺叫冤。

    好不容易穿戴好了，頂著大雨上了馬車，莊憐兒坐在馬車里就一直想著要怎么說許斐，她雖然不會罵人，但冷著臉訓斥別人還是會的。

    都怪他，都怪他，她這是急著去罵他呢！

    書院早早就開了門，但這些時日有些特殊，四處都有侍衛攔著，又是大雨天，人跡罕至。莊憐兒的馬車格外惹眼，有個侍衛上前盤問，莊憐兒亮了牌子，說是許斐的家眷，侍衛不曾刁難，放人進去了。

    早早有人進去通知許斐，莊憐兒在書房內等他，雙手緊緊抓著裙子。

    她害怕、不安、又委屈。

    最叫她不明白的是，這些情緒從何而來，因此她才更加煩悶。

    直到她聽到身后的推門聲，莊憐兒直直站起身，看著門邊的許斐。

    他穿了身淺綠色的衣裳，腰間玉帶輕系，大概是沒想到她一大早過來，面色有些驚訝，卻仍是溫柔喚了聲：“夫人……”

    莊憐兒咬了咬嘴唇，一下撲倒他懷中：“你怎么走那么久……都怪你……”

    她抱著他，心頭怪異的那些情緒都化作眼淚倏然而下。

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