“嗯，我知道了?！狈茒W娜用力點點頭，握緊拳頭“作為朋友，這種時候就要成為彼此堅強的后盾。希恩，我們一起去找艾瑞克斯吧！”

    “我就不去了?！毕６縻读讼?，搖搖頭。

    “為什么？你不是艾瑞克斯最好的朋友嗎？”有人望了過來，菲奧娜輕咳了一聲，小聲說，“這是他自己說的，不是我亂編的，而且說了不止一次，我聽得都有些嫉妒了?！?/br>
    “希恩，我知道的，你一定也和我一樣擔心艾瑞克斯，不然也不會勸我?！鄙倥鋈粊砹烁蓜?，解開了身上的圍裙，拽住希恩的手臂往門外走去，“所以走吧，我們一起去?！?/br>
    希恩站在橡樹下等待。

    天上巨大的云團遮蔽了太陽的光輝，墓地里陰沉沉的。

    如信中所說，他和菲奧娜確實在穆德林教堂找到了艾瑞克斯，不過出人意料的是他們正好趕上了瑪麗·維多利亞下葬的日子。這是一場冷清無比的葬禮，除了家屬和神甫，唯一站在下方的就是菲奧娜，很不湊巧她今天穿了條白色的絲綢裙子，為了對逝者表示尊重，希恩將自己的黑色校服外套借給她披在身上。

    神甫念著禱告，黑發青年站在棺槨的底下，垂著腦袋，沒有人能看到他此刻的神情，湯姆斯管家神情肅穆地站在青年的身后，陪伴著他直至葬禮結束。

    石塊墓碑上刻著女人的全名，無論她喜不喜歡，最后她還是被埋葬在了“希恩·卡貝德”的旁邊，與她最愛的“諾曼·卡貝德”相隔了一個位置。

    秋天的風吹著橡樹葉子直顫，有剝落的白色玫瑰花瓣隨風而過，墜落泥濘。

    像是靈魂消逝前傾訴的終殤。

    希恩不恨瑪麗·維多利亞，這個女人在他眼里可悲又瘋狂，而且在曾經的某一刻，他也有想試著將對方當作真正的母親來看待。

    可惜事事有代價，當承擔不起自己的罪孽后，只能用生命來抵付。

    【往坩堝里投進多少材料，決定最后重組多少產物?！?/br>
    沒有人能逃過萬能的“煉金原則”，尊貴如弗恩殿下，富裕如亨利大公，強大如瑪麗夫人……他們都沒能跑過的吞噬，貪婪地想要更多、更多的產物，最后自己淪為了坩堝里的材料。

    這些前人的失敗足夠作為借鑒，或許維持現狀，老老實實跟著皇子殿下混也很不錯。

    可是希恩知道自己不會安于現狀。

    橙紅色的暮色籠罩在墓園頭戴冠冕的光明神雕像上，烏鴉嘶啞的哀鳴在象征輪回的橡樹上響起，希恩看了眼懷表，繼續等待。

    “希恩，你來了？菲奧娜說你就在教堂外面，我還有點不相信?！焙诎l青年從橡樹背后悄無聲息地出現，他的聲音低沉，透露著無法遮掩的疲憊。

    希恩微微愣了下，似乎沒有想到艾瑞克斯會出來找他。

    “我出來透會兒氣?！卑鹂怂瓜袷强闯鏊囊苫?，回答說，“雖然沒有多少人來，但是還是會擔心自己不小心出錯?！?/br>
    “抱歉，我們唐突過來，”希恩說，“因為穿著不太得體，所以沒有進去?！?/br>
    “我知道的，你把校服借給菲奧娜了?！卑鹂怂拐Z氣盡量輕松，不想讓兩人的談話太過沉重，“對于她來說那個太大了?！?/br>
    “菲奧娜，來得很倉促，她很擔心你?！?/br>
    “嗯，我很感謝她?！卑鹂怂裹c頭，“她是個善良的女孩子。這個時候還愿意來看我的，大概算是真正的朋友吧，”他擠出了一點笑，“真好，還是有人關心我的?！?/br>
    “不想笑就不要強迫著自己?！毕６魇栈啬抗?，望向遠處錯落有致的墓碑。

    艾瑞克斯搖搖頭：“我也該學著成熟些，不能老是和小孩子一樣。以前有家人可以依靠，現在他們不在我身邊，我要是再不成長……他們肯定會不放心我的?！?/br>
    希恩眼簾微垂：“為什么要退出獵鷹會？”

    “你知道了？”艾瑞克斯撓了撓頭，“其實也沒什么，只是覺得自己現在的身份待在那里不太合適了，于其等瑪爾斯殿下開口，我不如自己提出來?！?/br>
    “你害怕了嗎？害怕曾經身邊笑臉相迎的人失望，擔心他們看重的是你的家族，而不是你?！?/br>
    “是……”艾瑞克斯無力地承認了，“你知道的，應付這些人很累，故意問你遭遇了什么，嘴上說些同情難過的話，眼神卻再重新評判你的價值?！?/br>
    “但是，我不害怕，希恩。我已經想好了，我會繼承爵位，然后像母親希望的那樣，重新讓卡貝德這個姓氏披上榮光?！?/br>
    “決定好了嗎？”

    “嗯?！卑鹂怂馆p聲說，“之前我不愿意繼承爵位，是因為覺得對不起死去的兄長，現在是母親的遺愿，這個爵位，我也該承擔起來了。其實這幾天我也在想，如果我早些繼承爵位結局會不會改變?！?/br>
    “不會改變，就算你當時繼承爵位，也無法和帝國第一繼承人抗衡?！毕６鞯f，“瑪麗夫人依舊會選擇保護你，隱瞞一切，向弗恩殿下妥協?！?/br>
    “你說得對?！卑鹂怂沟氖志o緊攥著，“說到底，還是我太弱小了?！?/br>
    希恩能清晰地感覺到艾瑞克斯心態的轉變，渴望力量，渴望強大，這一切都來自于瑪麗夫人的死觸動了青年內心深處的無能為力。

    這樣的心理過程他也曾經歷過。

    無望的掙扎。