希恩的臉上沒有顯露出驚慌的神色，他平靜地很快，在簡單腦中模擬后，推斷出老管家所在位置是無法瞧見洗浴室的門的。

    “請問艾瑞克斯在哪？”

    湯姆斯微微彎腰，引著希恩走上旋轉的樓梯，走到了建筑的頂樓。在幽暗的樓道里希恩隱隱聽見了艾瑞克斯不滿地聲音。

    “莉莉安又睡著了？她真的有在好轉嗎？”

    “為什么她的臉色看上去還是那么蒼白，你們真的有好好治療她嗎？”

    希恩慢慢走進，接著他又聽見了女人解釋的聲音。

    “艾瑞克斯少爺，莉莉安小姐的病不是那么簡單就能痊愈的，她的病不是身體的損壞，而是她心靈受到了不可挽回的重創?！?/br>
    “這樣的病癥要慢慢緩解，每個病人的情況都不相同，少說也需要幾年的時間?！?/br>
    走廊里一片沉寂，希恩停下腳步，聽到艾瑞克斯沉重痛苦的聲音，“幾年？她這副模樣真的能等上這么久嗎？”

    “艾瑞克斯少爺?！崩瞎芗疑锨拜p輕喚了一聲。

    黑發青年偏過頭，稍微平復了下情緒，隨后向希恩他們走來，“抱歉，讓你久等了，我們上路吧?！?/br>
    “你的事情都做好了嗎？”希恩輕聲問。

    “嗯?！卑鹂怂沟淖旖莿澾^一絲苦澀，啞著聲說，“我留下來也沒有辦法讓事情變得更好?！?/br>
    希恩沒有再說話。他和艾瑞克斯上了馬，在城門關閉前，離開了灰墻。夏日的黑夜來得要慢一點，黃昏也要比冬日長的多。

    他們依照著地圖又趕了一個小時的路程，希恩在勘測了附近的地形后，選擇在一處鄰近水源的地方露營休息。

    艾瑞克斯負責去林子里尋找干燥的木柴，而希恩則將兩匹馬拴在了離他們不遠的樹干上。

    希恩將艾瑞克斯撿來的木柴簡單搭起來，他正準備摸出自己帶在身上的火絨袋，結果不等他掏出，木柴之間已經竄出了亮眼的火星。

    “你還會火系魔法的嗎？”希恩望了眼與他并排而坐的身影

    “會一點?！焙诎l青年撓了下頭表現得十分謙虛。

    希恩微微點頭，沒有再問更多。元素魔法和儀式魔法能夠一起掌握的，在整個世界的歷史上都是極其罕見的。然而希恩倒也不覺得驚訝，因為他一直清楚艾瑞克斯在魔法上的天賦是登峰造極的。

    圍著火堆，兩人沒有什么交談，都在想著各自的心思。于是過了一會兒，他們決定早些休憩。這樣等明天太陽一出來的時候，他們就可以直接騎馬，繼續趕路。

    夜色降臨，圣維亞皇宮，第二庭院。

    這是最上層的貴族才能參加晚宴，大廳內里有七八十人，其中大部分都是侍者，他們手里或是端著菜色，或者捧著美酒，或是握著樂器……分布在大廳的邊緣有序得忙碌著。

    其實，真正來享受這場歡宴的人用兩只手就能數得過來。

    身為唯一出席的女性，瑪麗夫人坐在主位右邊起手的第一個位置，她的對面坐著得是整個帝國最富有的亨利大公，她的右手邊坐著的是韋布執行官，提西豐公主的附屬官，帝國火器營的后勤總管。

    再往后坐著的也都是帝國里首屈一指的人物，他們的背后要么有龐大的家族撐腰，要么掌握著絕對重要的身份地位。

    頂級貴族的評判標準當然不只看爵位，如果是這樣，瑪麗夫人也沒有出現在這里的可能。剝去那些光鮮的稱呼，她的出身與在場的人比很一般，再說清楚些她也不過是一位死了丈夫又死了個兒子的貴族遺孀。

    她能坐在這里是因為她的背后有帝國第一繼承人的支持，更是因為她自身有著足夠強大的力量。

    她是一位能施展出高級魔法的魔導師。至少在這張桌子上，所有人都會暗暗忌憚著她恐怖的火焰魔法。

    悠揚的樂聲突兀地休止，所有人都挺直了下腰背?，旣惙蛉撕捅娙艘黄鹫玖似饋?，戴著笑容望向金燦燦的大門，恭候女王陛下的到來。

    因為是只有十幾個人的小宴會，卡瑞娜女王特意沒有穿得格外隆重，修身得體的金絲長裙和一件嵌著淡粉色珍珠粒的披風，如果忽視她頭上那頂意義非凡的王冠，看上去就像一位端莊優雅的貴族婦人。

    身為親弟的亨利大公先笑著迎了上去，引著女王陛下坐在了主位上。

    “你們先行用餐吧，我剛才和幾位殿下一起用過了?！笨ㄈ鹉扰鯗睾驼f，“今晚不是誕生盛宴，只是我們私下的慶祝，都不必太過拘束?！?/br>
    所有人都點頭稱是。

    “您今天似乎格外高興?！焙嗬蠊χf。

    “啊，殿下們長大了?！笨ㄈ鹉扰趼冻隽诵牢康男θ?。

    “聽說殿下們都為您準備了賀禮?！焙嗬蠊⑽㈩D了頓，“想來都是極有意思的珍寶?！?/br>
    “他們確實用了心思?！笨ㄈ鹉扰蹙従徴f，“弗恩那孩子也不知從哪找來了如此別致的瓷器，那種顏色我都不曾見過沒，聽說是他從東洋弄來的?！?/br>
    見女王陛下滿意，亨利大公心里一松，為了幫弗恩殿下找到圣維亞罕見的寶貝，他那只遠航的船隊可是燒了不少的金幣。

    “瑪麗夫人?！迸醣菹缕^望向右面，微笑著問，“你有沒有發現什么不一樣的地方？”

    “您指的是？”瑪麗夫人有些不解，她望向女王，忽然一股清淡幽遠的香味彌漫在她的四周。