然而可知與未知比起來總是渺小的，希恩從不覺得自己能立在了不敗之地。世界是龐大的，事物是復雜的，而人類是多變的。希恩會去故意探尋人心，但他實際上不喜歡這么做。有的人的思維跳脫，做事毫無依據，而揣摩這些人一時興起的行為本來就是浪費時間的事。就像尊貴的瑪爾斯殿下，就已經被希恩暫時歸為這類人里了。

    瑪爾斯坐在桌前，他將手中的羊皮紙卷成一卷，用窄皮條扎捆，最后拿出代表他個人的火漆封緘。

    蘭伯特端來一杯冒著熱氣的紅茶，放在桌子的右上角，“皇宮里在催消息了，女王對失竊的事很關注?！?/br>
    “關注嗎？我本也是這樣想的，但現在看來，好像也不全是這樣?！爆敔査箤⒀蚱ぞ磉f給了蘭伯特，“現在的搜查部署未免太溫和了一點?！?/br>
    “因為考慮到學院里有大量的學生，校長不同意采取更加直接有效的行動，放神眷者進來暗中調查還是兩方辯論許久折中下來的決定?！碧m伯特說。

    “平時學院的權利都放任不管，這個時候卻意外的恪守底線?！爆敔査刮⑿?，“校長還真是以智者的標準衡量自己?！?/br>
    “可是這樣漫無目的的行動效率也太低了，”蘭伯特搖搖頭，“這樣下去，我們何時才能向女王陛下呈報結果，要是拖得太久，女王怪罪——”

    “如果這就是女王陛下想要的結果呢？”瑪爾斯端起紅茶放在唇邊，“在這件事上，我們的信息和學院這邊有落差。那個東西是什么？圣廷那邊為什么會這么重視？女王將東西交于學院保管的目的是什么？學院又在利用這個東西研究什么？女王和學院之間是否存在秘密的協定？蘭伯特，我們看似掌握學院的核心，但是真正的關鍵我們還是一無所知?！?/br>
    “殿下……”蘭伯特有些惶恐地單膝跪在地上。

    “你知道這意味著什么？”

    蘭伯特不敢言語，他跟隨多年，能分辨出殿下語氣里隱藏的憤怒。

    “我依舊不得母親的信賴，整件事的始末她都選擇繞開我?！痹谔m伯特看不見的地方，瑪爾斯的手攥緊，“我還是不被看重的那個?！?/br>
    “殿下，是我無能?！碧m伯特垂首說。

    “不，這一切與你無關。蘭伯特，起來吧?！爆敔査沟哪樕显缫鸦謴土速F族式優雅的平靜，“對了，這幾天有人來拜訪嗎？”

    蘭伯特愣了愣，“未曾有人前來?！?/br>
    “這么久沒有收到回復的情況還是第一次碰見?！爆敔査购鋈惠p笑，“接下來，我不會還要收到人生第一次拒絕吧?！?/br>
    蘭伯特這才聽明白瑪爾斯言語所指。

    “或許，是我的邀請誠意不夠？”瑪爾斯的語氣不明。

    “殿下，您對那個平民發出邀請已經是極大的恩典了?！碧m伯特聲音有點激動，“是他自己不知道珍惜，您不應該對他如此縱容?！?/br>
    “沒關系，我對有能力的人一向寬容?！爆敔査寡燮ぬ?，淡淡說，“比如你，蘭伯特?！?/br>
    蘭伯特身體微顫，一陣寒意爬上背脊，他才發現自己竟然在否認瑪爾斯殿下的決定，“抱歉，殿下，我剛才失態了?！?/br>
    “給我們的希恩·米勒送去一點小禮物吧?！爆敔査沟钕抡f，“希望他也能像你一樣明白我的心意?！?/br>
    希恩站在薔薇館的門口。一群裝扮統一的人扛著巨大的皮質箱子，從他身邊走過，似乎是要將這些東西運向頂樓的房間。

    “希恩，你過來一下?！蹦峥私淌趶臉巧咸匠鲱^來，臉上神情竟然是抑制不住的興奮。

    希恩微愣，跟在那些人的后面走進房間。

    這里是尼克教授的煉金實驗室，正中間立著一個高臺上面架著一口沒有運轉的熔爐，地上鋪著薄薄一層毛毯，四周都是書柜，唯一的通風口是墻上菱形的的窗戶，不過現在已經被三根木條封住了。有一張長的夸張的方形木桌貼墻放著，上面放滿數不清的瓶瓶罐罐。

    “東西都放在這里，小心點，里面有許多易碎的材料！”尼克教授指揮著這些人將箱子放在他規定的地方，“輕拿輕放！里面有些物質是很活躍的，我不知道里面的保存方法是不是最佳的，如果顛簸太厲害，說不定會給你們提供一次接觸熱能爆發的難得體驗?！?/br>
    “教授，這些都是什么？”希恩問。

    “皇室捐獻的研究物資?！卑缀永项^用手一一指點著，樣子像極了一個守財奴，“那幾箱是稀有的植物，這幾箱是基礎的金屬材料，那邊是好幾種輝石類礦物……對了，那邊有幾箱是給你的?！?/br>
    “給我的？”希恩有些驚訝。

    “啊，瑪爾斯殿下指名贈與你的?！蹦峥私淌邳c點頭面露欣慰，“這個帝國還算有人懂得人才培養的道理的?！?/br>
    箱子上貼著一張張清單，希恩掃了幾眼，上面所寫的都是極其昂貴的煉金材料。而在一張清單的背面，他看見了一行清晰的斜體字跡。

    【希望你能喜歡這份遲到的驚喜?！?/br>
    “教授，這些東西有點貴重?！毕６鲉?，“我們就這樣收下嗎？”

    “為什么不收？煉金術，顧名思義，我們在煉金子。他們給我們材料，我們提煉出更有價值的東西，他們這個買賣很劃算?！蹦峥私淌诼柭柤?，“而且這些都是皇室國庫里的錢。與其留給那些像蛆蟲樣的東西吃喝玩樂，不如投給我們做些對世界有意義的事?！?/br>