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    第34章 孩子

    去年秋, 北狄聯合突厥大軍壓境，氣勢咄咄，大晟戰事節節敗退, 眼看著黃河防線就要攻破，年邁昏聵的老皇帝不得不派使臣前去游說突厥，議和休戰。只要突厥肯退軍，北狄不足為患……

    但突厥人何其兇猛？當初雁回山屠殺大晟七萬人的“功績”, 足以令朝中過慣了太平日子的文臣們膽寒。正惶惶推讓之際, 聞致主動請纓，出使曾經給予過他滅頂重創的突厥十二部。

    這年, 他二十三歲，持符節, 出長安, 踏過雁回山脈。雁回山風雪茫茫，不見舊人骸骨，此次出使, 亦是兇多吉少。

    但他挺過來了。

    突厥可汗記得他是當年敗在雁回山的那個殘廢, 百般刁難, 談判時自始至終不讓他入座歇息。他撐著還在康復期間的雙腿, 站著游說了整整兩個月，降服了草原的烈馬, 射落了雪山的大雕, 以雁回山北豐盈的牧草為誘餌, 許以關外貿易, 終于兵不刃血勸退突厥大軍。

    而另一邊，李成意趁機一舉而起，滅了北狄殘部, 加封陳王。

    聞致因此立功，升遷為吏部侍郎，一時名聲大噪。直到此刻，長安城才真正明白當初的“病羅剎”早已涅槃重生，不復當初。

    他敗于疆場之上，又崛起于朝堂之中，其百年難遇的毅力和能力，使得天下噤聲，再也無人能非議他分毫。

    聞致住的依舊是宣平侯府的舊宅，只是撤了原先的牌匾，改為“聞府”?；实圪p了他不少宅邸和美人，他一一辭謝，一樣也不收，世人都道他清廉，只有他自己知道并非如此。

    他是怕換了住處，明琬回來會找不到家。

    年前，聞致出使突厥時困難重重，加之塞北奇寒，他腿疾復發，在榻上躺了兩個月，等到能稍稍下地時，已是第二年上元節了。

    李成意近來喜歡沒事就往聞致這兒跑，今天得知是聞致二十四歲生辰，特地命人尋了一套極為上品的文房四寶送來。

    他進了院子，便見聞致一身暗青色的常服站在花廳中，垂首望著木架上擺放的盆栽忍冬，皺著眉面色凝重，仿佛在面對一個無解的難題。

    “還沒痊愈呢就下地久站，你這雙腿真不打算要了？”李成意命人將生辰禮擱置在石桌上，隨即揮退侍從，負手走到聞致身邊道，“給你準備了個好東西，你一定喜歡?！?/br>
    聞致對石桌上那價值連城的古董硯臺毫無興致，依舊皺眉望著忍冬垂下的枯藤，自語般低聲道：“這最后一盆，也要枯死了?！?/br>
    四年過去，她當初種下的梔子、芍藥、虎耳草都已枯萎，僅剩的一盆忍冬也大限將至……可是，她仍未歸來。

    聞致忍不住想：若哪天她回來，看到花廳里的草藥都被自己給養死了，會否生氣？

    或許，可以趕在她歸來前去買幾盆一模一樣的擺著。聞致認真地思忖，又遲疑：可她也曾說過，失去的東西就是失去了，即使補償一份一樣的，也不會有最初的感覺了……

    “真是稀奇，這天底下還有能難倒聞侍郎的問題！”李成意隨意捻了捻忍冬泛黃的葉片，意味深長道，“沒用了東西丟了便是，犯得著這般傷春悲秋？就像你頭上這根半舊的木簪子，都戴了好幾年了，好歹也升了三品大官，何至于這般寒酸……”

    說著，李成意伸手去碰聞致發髻上的木簪，卻被他猛然抬手擋住。

    李成意與聞致關系匪淺，還是第一次見他這么生氣，不由愣了愣，越發好奇他頭上的木簪是怎樣寶貝的物件。

    “我念舊?！甭勚滤砷_了李成意的手，視線透過花廳的垂簾，落在瓦礫的清霜上。

    每當聞致露出這般岑寂的神情時，李成意總覺得他眼中藏了許多心事，沉重且孤獨。

    這四年來，聞致變了許多，更強大，也更寂寥，讓人一眼望不到底。

    李成意揉了揉手腕，沒有介意他的失禮，只拍了拍他的肩笑道：“好好好，予之是天下最念舊情之人！只是莫怪我沒提醒你，你的舊人若還不歸來，怕是又有新人要看上你了。鄱陽郡公正在到處打聽你是和離還是喪妻呢，估摸著是要將他那寶貝孫女許給你，如今長安城內外已經傳得沸沸揚揚，若你無意呢，還是早些打消老頭的如意算盤為好?！?/br>
    聞致不喜旁人親近，淡然地將肩頭的手拂去，道：“不必殿下提醒，全長安皆知我只有一妻，絕不另娶?！?/br>
    徽州歙縣，小鎮白墻黛瓦，冷氣氤氳如畫。

    姜令儀身穿素雅的布裙，伸手將還帶著奶香的明含玉抱起來，溫聲笑道：“這就是小含玉？”

    “不錯，就是信中提到的那個孩子?！睅啄瓴灰?，恍若隔世，明琬按捺住心中的激動，捏了捏明含玉的小臉道，“含玉，快叫姜姨！”

    “姜姨~”小孩兒的聲音奶糯奶糯的，很好聽。

    明含玉才三歲半，頭一次出遠門，有些不舒服，但還是乖巧地在姜令儀臉頰兩側各親了一下，毫不認生地夸贊道：“姜姨甚美！”

    一句話將姜令儀和明琬都逗樂了。

    明琬叉腰，故意沉著臉問道：“那是姜姨好看，還是為娘好看？”

    明含玉腦子轉得極快，忙道：“娘親最好看！姜姨也最好看！”

    “你這小丫頭，還真會一碗水端平哪！”明琬將小含玉從姜令儀懷中抱下來，牽著她的小手道，“困了吧？娘親帶你去睡覺覺?！?/br>
    好不容易哄著小含玉睡著，明琬抻了個懶腰從客房中出來，環顧這個不大卻工整的小院子，朝廚房中忙碌的姜令儀道：“姜jiejie還是這般有能耐，都買上大宅子啦?！?/br>
    “什么大宅子？不過是藥鋪掌柜看在我居無定所又有幾分醫術的份上，暫時舍與我的住處?！苯顑x端了熱好的梅子酒出來，與明琬一同在小院中坐下，輕聲道，“說說吧，含玉到底是哪兒來的？”

    明琬抿了口酒，彎著眼睛道：“若說是我生的，你可信？”

    見姜令儀驚訝，明琬破功一笑，這才說了實話：“含玉是我救回來的孩子?！?/br>
    四年前，明琬離京途中突遭河盜襲擊，沉船落水，慌亂中只來得及拼死攥住了裝有父親醫書的包裹，抱著一塊浮木在水中飄了一夜，好在后被一艘路過的商船救起，隨著船只南下去了荊州。

    那時她依舊沉溺在父親去世和離開聞致的傷痛之中，心亂得很，便沒有回蜀川，而是一路向東研究南方的草藥毒蟲，與當地的游醫一同跋山涉水、救病扶傷。

    回憶歷歷在目，明琬將自己的經歷娓娓道來：“后來不久，我聽說沔州一帶的望子村有生子秘方，整個村子里的婦人生出來的孩子無一例外皆是男嬰，引得外鄉人趨之若鶩，花重金求生男秘方者絡繹不絕。你知道的，我最是好奇這些旁門偏方了，于是就同人一起悄悄潛入村中，想知道他們的秘方究竟是什么，用了什么草藥能決定腹中嬰兒的性別，結果到了之后才發現，所謂的秘方只是草木灰拌上面粉的騙局而已……”

    姜令儀聽到這，亦是疑惑萬分，問道：“既如此，為何村中婦人生出的都是男嬰？未免太巧合了些?！?/br>
    “巧合過了頭，必是別有蹊蹺，所以我多留了兩日。正巧那一天村中有婦人生產，我明明聽到了孩子的哭聲，可產婆出來卻告訴眾人，那家婦人生的是個死胎。到了夜里，我又路過那家，聽見婦人哭啼不止，似乎在哀求些什么，便跟上去想看個仔細，卻看到……”

    真相往往比騙局殘酷，明琬頓了頓，方在姜令儀緊張的神色中將下文告知，“我看到那家丈夫正將一個嬰兒往河水里溺，便一時忍不住竄了出去，那男人本就在做虧心事，被我嚇跑了，于是我趁機將河水里的嬰兒撈了出來，發現是個女嬰，是白天那家婦人剛剛生出來的女嬰?！?/br>
    聽到此，姜令儀不禁捏緊了袖子，恍然道：“所以，那家村子之所以生的都是男孩兒，根本不是所謂的‘秘方’作祟，而是出生的女嬰都被溺死了……”

    為了維持‘秘方’的秘密來獲取暴利，村中的人殺死了一個又一個的女孩。便是有舍不得殺死女兒，想偷偷藏起來養的，全家都會村民被當做‘異端’逼死，以保全秘密不被泄露，久而久之，自然無人敢反抗了。

    明琬救走了那個還未來得及溺死的女嬰，報了官，官府卻管不了這些“民風民俗”，反倒引得明琬險些命喪村民之手，還好遇上了章似白……

    法不責眾，自古如此。

    提及那段過往，明琬仍是心有余悸，捧著溫熱的酒杯嘆道：“那個女嬰，就是含玉?！?/br>
    姜令儀道：“嚇死我了，我還以為你當初真的是挺著大肚子離開長安的?！?/br>
    “怎么可能？我與聞致根本就沒有……”明琬的聲音越來越低。

    四年過去了，再提到聞致的名字，依舊有悵然之感。

    “雖說救人一命是功德一件，不過我聽那孩子喚你‘娘親’，若是將來你與聞致再會，就不怕他介懷么？”姜令儀有些憂慮。

    畢竟不是每個男人都能接受和自己沒有血脈關系的孩子的，更何況，明琬與聞致本就感情不和，分別四年，怕是越發有鴻溝了。

    “他介不介懷，都與我無干了。我親手將含玉喂養大，看著她從一個剛出生的嬰兒長成如今這般伶俐的孩子，對她的感情已不是親人勝似親人，無論旁人接不接受，我都不會拋棄她。何況往事不可追，四年內已發生太多，我不再是從前那個只會圍著他轉的明琬，而他……”

    明琬望著瓷杯中澄澈的酒水，望著水光中倒映的枯枝樹影，淡然一笑道，“他不是，也要有新的妻子了么？”

    “琬琬是說，鄱陽郡公的孫女？”關于這個傳言，姜令儀亦有所耳聞。她拉住明琬的手，寬慰道，“此事未有定論，琬琬不必放在心上。如今三年期限已過，不論是何結果，你都可以回去問問他?！?/br>
    明琬是真的覺得結果并不重要了。

    年少時，她總以為聞致是她的全部。因為太在意他，所以總是不懂事地纏著他要解釋、要真相，希望他也付出和自己一樣分量的感情。

    那時她年紀太小，不懂得感情之事本就是‘一個愿打一個愿挨’，沒理由說她喜歡聞致，聞致就一定要喜歡她的，因為總是期望一份完美的愛情，所以總是弄得彼此身心俱疲。

    聞致總說，沒有期望就不會失望，或許，真有那么一點道理。

    明琬離開聞致后，也曾從別人嘴中聽到過長安聞家的動靜，知道聞太后去世了，宣平侯府的爵位被褫奪，聞致入朝做了文官，不僅腿站起來了，官也越做越大……

    你看，沒有她在聞致身邊縛手縛腳，聞致便能逆風直上東山再起，她又有什么理由再回去牽絆他呢？

    何況，她對聞致做了那般過分之事，聞致定是恨透她了。

    就這樣相忘于江湖，或許才是最好的結局。

    “如今我已經有了含玉，治病養家，云游天下，也算是心有寄托，實在沒精力再去想少年時期那段不成熟的感情。沒有誰會一輩子離不開誰，如今的生活很好，我早已放下，對錯與過往都不想去追究了?！?/br>
    或許是收養了孩子的緣故，又或許是真的歷經許多、感悟許多后的沉淀，明琬的笑意依舊可愛鮮活，卻多了幾分通透淡然，給人以沉璧之感。她捏了捏姜令儀的手指，就像四五年那般，撐著下巴問道，“姜jiejie這些年過得如何？燕王他……可還在追查你？”

    提及燕王，姜令儀的眼神明顯黯淡了一瞬。

    明琬也是離開長安后，幾經輾轉聯系上姜令儀，方知當年她與李緒之間到底發生了什么。

    從前，明琬一直覺得李緒那人表現得太完美，對姜令儀太過一往情深，有些莫名的古怪。后來才知曉，李緒被姜令儀所救后，無意間知曉姜令儀是皇后身邊最得寵的女侍醫，這才順水推舟故意接近她，從她身上套取皇后的動靜，他便躲在暗處籌劃布局，伺機反撲。

    皇后生病那段時日，是他偷偷換了姜令儀配好的藥丸，試圖借機殺死皇后，好徹底斷了李成意“嫡皇子”的身份。

    所謂的一往情深，不過是精心謀劃的一場騙局。

    和姜令儀所受的欺騙與傷害相比，明琬覺著自己與聞致那點小家子氣的委屈，根本算不得什么。

    明琬勸道：“姜jiejie，要不你同我一起去杭州吧，留你一個人在這兒，我不放心?！?/br>
    姜令儀很快調整心情，溫聲道：“不必啦。這么多年過去，他必是顧不上我了，這兩年俱是相安無事，你不必擔憂。何況若跟你走，怕會連累你和含玉?！?/br>
    姜令儀執意不肯同行，明琬只好作罷。

    姜令儀想起正事，從屋中取了一個小木盒出來，遞給明琬道：“琬琬，此次喚你前來，是因我途經嶺南時發現了幾味有趣的草藥和蟲藥，皆是醫書上不曾記載過的，樣本和藥效都在這兒，你將它們編進醫書里吧?！?/br>
    盒子里果然放著幾株草藥和風干的各色蟲子，每一份都用紙箋標記了名字和藥效，明琬大喜過望，忙拿起一只黑甲蟲津津有味地細看起來，道：“正愁蟲藥沒有編寫完，這叫我如何謝你才好！”

    “一家人何必言謝？能幫上你一點忙，是我的榮幸才對。對了，還未問你，你方才提到的‘章似白’又是何許人也？”姜令儀打趣她。

    明琬捻著蟲子左看右看，心不在焉道：“無意間結識的云游少俠，身手雖好，古道熱腸，可惜腦子不好使，把小含玉都教壞了?！?/br>
    姜令儀道：“我倒是覺得，琬琬就適合和笨笨的人呆在一起，太聰明的人，你可應付不過來?！?/br>
    明琬知道“聰明人”是指聞致，微微恍神，方一笑揭過道：“是啊，笨人就應該和笨人做朋友，我倒是明白了，姜jiejie在罵我呢！”

    姜令儀忙擺手道：“哪有？”

    姐妹倆鬧騰了一陣，一如多年前那般親密無間，笑夠了，明琬又豎起手指按在唇上，輕聲道：“別將小含玉吵醒啦！這孩子大概因溺過水的緣故，素來體弱，每年春秋兩季都要病上一場，咳得喘不過氣來。我不擅長小兒藥理，還需姜jiejie幫忙看看才好?！?/br>
    聽到這么小的孩子如此坎坷，姜令儀亦生了惻隱之心，溫柔道：“琬琬放心，我自當竭力而為?！?/br>
    在姜令儀那里調養了一個月，明含玉的咳喘之疾果然好了不少，明琬便又帶著“女兒”回了杭州藥堂。

    姜令儀送明琬出縣，直到馬車消失在蜿蜒的城門外，她方收斂不舍的心情，趕回自己家中。

    回到家門口，方覺察不對。

    門是虛掩著的，而她出門前，明明落了鎖。

    她倏地攥緊了袖子，心中漫出一股極為不詳的預感，望著那扇虛掩的門，仿佛看見了什么怪物，渾身發起抖來。

    吱呀——