到了城門口，李橙和溫寒的馬車已經等候了足有一刻鐘了。此次三人一道進京趕考，且再同租一處宅子居住，李橙之所以沒有投奔宋庭游，一來是為了避嫌，二來他說不愿見到宋家的表妹，于是三人難得可以同住一回。

    此行提前了十幾日，光是路上得花費的時間便是五日，三人的條件姑且還是好的，一路上快馬加鞭，可以省下不少時間。

    有了上回秦湎被歹徒劫持的例子，他們此次出行極力的低調，除了是坐轎子外，衣著行李都很是簡樸，即使如此，中途驛站時，他們碰見了好些比他們縣城還偏遠的考生，經其攀談，得只他們竟然提前一月就出發了，這些考生估計都是步行兼做牛車來的，風塵仆仆，雖有意掩藏家業，在這些考生中仍然有些鶴立雞群了。

    溫寒昔日便是苦寒學子的代表，但是見到這些寒酸至此的舉人，不禁也有些唏噓，倒是未有看不起之意，只是訝異成了舉人為何還是如此落魄。

    楊曄道：“時下不乏有古板的考生，家中分明貧寒的緊，卻自恃高潔不愿意庇護商戶財主為其免稅，趕考的條件自然很是艱苦?！?/br>
    對其一類人他倒是沒有任何同情之心，非但不覺其高潔圣賢，反而覺著他們不懂變通，如此一類人，即使有幸高中，那在官場中卻也是舉步維艱，難行長遠。

    趕到京城時，已經是五日后的入夜時分了。

    三人皆是疲憊不堪，從轎子上下來趕緊渾身像被顛散了一般，處處酸脹，即便渾身不適，第一眼見到京都，還是不得不感慨其繁華程度。

    雖已入夜，可街市上的燈火亮堂的如同白晝，街道間行人如織，儼然比文陽城過年那兩日的白天還熱鬧，四五層的酒樓比比皆是，煙花柳巷都往明面兒上開，開的還比那酒樓客棧還奢華的多，眼花繚亂的很，當真是容易讓人迷了眼睛。

    若是能身著狀元服，高頭大馬在京街□□，那該是何等的風光，怪不得古有詩句：春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花。

    如此繁榮之京都，恐怕考生見了想金榜題名的想法又深了一層。

    李橙雖不是第一次上京城，昔年也常來，但后頭自大宋家要同他們家結親，他打心眼兒里不愿意，為了避著宋家，這幾年來京城的次數便屈指可數了。

    見溫寒和楊曄一掃馬車上的疲倦，對京城皆是興致盎然，索性讓馬車把他們的行李先馱著去住處，三人沿著街道慢慢過去，一來可以欣賞京城夜景，二來也可以舒展一下身子，他的提議得到了兩人的一致認同。

    李橙憑借自己對京城的了解，同兩人一路介紹，一時間倒是都忘了舟車勞頓之苦。

    路上還遇見不少同是趕考的考生，三人十分愉快的行走，瞧著稀罕的攤鋪還湊上前去看看新鮮。

    “咱們的住處在東南方向的街道，距離考試的地點挺近的，若非家里有錢莊在京城，早早便給安排下了住處，不然每逢趕考的時間，重金也是難求離考試進的地方?！?/br>
    “早聽說京城寸土寸金，得虧有李兄在，不然此次進京趕考，住處可要成個大難題?！?/br>
    李橙笑道：“我們三人之間，何談這些客氣話。既然來了京城，那便也別一直把考試記掛著，放松些，明兒我帶你們倆去茶肆里喝茶去，京城的茶樓可與咱們縣城的大不一樣?！?/br>
    說完溫寒，他又拍了拍楊曄的肩：“別總記掛著阿喜了，他若是知道你來了京城不快，定然也是不放心的?！?/br>
    楊曄道：“你倒是慣會安慰人的?！?/br>
    三人正說笑的寬心，忽然一道聲音插了進來：“李橙，你到京城了?！?/br>
    聞聲，三人皆是望了過去，說話之人竟是宋一煜，此時正于一名妙齡女子一道，那姑娘亭亭玉立，姿容嬌好，雖然并不多出眾，氣質卻是可見一斑的。

    見著三人，施施然行了個禮。

    李橙不咸不淡的答了一句：“這才到的京城，沒成想半夜還能碰見表哥?！?/br>
    溫寒并未見過宋一煜，瞧見頗為器宇軒昂的一位京城公子，竟然是李橙的表哥，很是驚訝。

    宋一煜并未答李橙的話，反而瞧了楊曄一眼，嗤笑了一聲，對身旁的女子道：“蓼染，這便是爹上次主考的祁平城的解元郎，若此次能中前三甲，那可是你的如意郎君了?！?/br>
    叫住蓼染的女子輕掃了楊曄一眼，同宋一煜撒嬌般道：“表哥可別在笑話了，伯父也真是，這日要同小染說侍郎的長子，那日又要同小染說武將軍的幼子，現在連書生郎也不放過了，當真是覺著小染嫁不出去嘛?！?/br>
    宋一煜笑道，頗有一種楊曄死皮賴臉攀附宋家的口氣道：“他是你李橙表哥的好友，爹不過也是隨口說說而已，瞧你還當真了，京中貴子眾多，愛慕表妹之人不計其數，他們擠破了腦袋都娶不到你，爹如何會隨意給你安排婚事?！?/br>
    言罷，宋一煜反而看向楊曄，似笑非笑道：“你說是嗎，楊解元？”

    “宋公子言之有理，小姐貌若天仙，又豈是尋常人可求娶的?！?/br>
    宋一煜輕笑，覺著羞辱了楊曄一番頗為痛快，隨之又瞧了溫寒一眼，對著李橙道：“你還當真是不把我的話放在心上，什么人不入眼便和什么人走的近。既然到了京城，那便拾掇著去府上，銅言跟我念叨，說有些日子沒見你了?！?/br>
    李橙道：“有空我自然是會去拜訪?！?/br>