這時候雖然已經天黑了，但是離睡覺的時間卻還早，楊曄牽著阿喜出門去走走，當是消消食，顧及阿喜的身體，楊曄也不敢走遠，只帶著人下樓去花園里走了走。

    客棧的花園不小，同上回李橙家借用來舉行宴會的花園差不多大，現下點了燈，不如白天明亮，但是在溫黃的燈籠下走在小□□里也別有一番趣味。

    兩人行至涼亭處歇息，周遭也有同是出來散心的書生。

    阿喜聽見扎堆的書生在談論鄉試的事情，他撐著胳膊托起自己的臉，今兒上午出去逛了一圈熟悉環境，可下午的時間是全給耽擱了，若非自己，想必楊曄還能翻翻書，自己跟著來，說是照顧他，到頭來成了他照顧自己，最后竟然還在科考前兩日圓了房，這不是嚴重影響他考試嗎。

    細細想來，他心里過意不去。

    可是轉念一想，這兩年他日日盯著督促著楊曄讀書，不讓他懈怠，不就是為了有朝一日他能中舉，有了功名在身上，男子功名利祿的愿望完成以后和他圓房嗎。

    現下他盼著的愿望竟然就那么實現了，自己的愿望實現了不行，他還希望楊曄能夠中得舉人，到時候他們就在文陽縣和和美美的生活。

    如此想著是美妙，可惜到了省城聽到的都是鄉試的人何其多，競爭何其大。

    “這回趕考家里把能借錢的親戚都借了個遍，本以為銀錢充足，沒成想光是住客棧就去了一大筆錢，還好考試的時間里是在貢院里，若是日日要來客棧住，可真是吃不消?！?/br>
    “那可不是，我訂的還是最次的房間，竟也要三百文一晚。陳兄的房間乃是地字號，恐怕價格更是唬人?！?/br>
    “我的比你足足貴上一百文?！?/br>
    兩個結伴的考生從涼亭旁經過，多數學生都在談論鄉試的有關事情，倒是少有聽見談別的，阿喜精著耳朵聽了去。

    楊曄自然也是聽見了，趕考的花銷確實是大，他們的房間是最好的天字號房，因訂的早，又足足訂了一個月的時間，所以才三百文一天，可一個月算下來也將近十兩銀子，外加些其余花銷，至少也是十五兩。

    好在他們家境寬裕，倒是不愁這些。

    過了兩日，出了榜通知，座位號已經編好了，楊曄去領了考牌號，心下有些擔憂，九日便要進貢院考試了，現下已經是七日。

    鄉試一場進行三天，足足要考九日，而且這九天都要在貢院里待著，這么長的時間阿喜一個人在客棧他本就不放心，更甚的是自打那日之后，阿喜變得十分敏感粘人，一刻鐘瞧不見他都得著急，

    也不知是更親密了的原因，還是失身了沒有安全感，這兩日和以往都不同了，他所熟識的朋友家里又沒有小哥兒，不知是小哥兒都這般，還是獨獨阿喜這樣。

    早知道會這樣，他也就不會那么莽撞心急了，把持好了自己也就不會有這些事情，他心里懊惱，這樣他怎么放心的下人。

    第二日，他去街上買了些料子極好的布匹帶回去，又賞了客棧小二不少的錢，讓他好些照料著阿喜。

    晚些時候回房，他把布匹給阿喜：“瞧著這些布匹都不錯，咱們縣城都沒有，我給你買了兩匹回來，等我去了貢院，白日你便在客棧里做做衣裳，夜里早些睡?！?/br>
    阿喜摸了摸柔光水滑的布匹，當真是極好的料子，只不過他卻高興不起來，明日兩人就要分開了，他舍不得楊曄，人還站在自個兒面前，心里卻已經開始空落落的難受了。

    為了不讓他擔心，他還是笑了笑：“阿曄的眼光向來便是極好的，我、我給小湘和小云野做套衣裳吧?！?/br>
    “好，由你，得虧兩個小孩子有你這么個嬸嬸，不缺做工好的衣服穿?！睏顣厦嗣⑾驳念^，遂又拿了十兩銀子給他：“若是房間里待悶了便出去走走，逛逛省城的鋪子，瞧中什么便買，別舍不得花錢。但一定要記住在人多的街上逛，別去人少的小巷子?！?/br>
    “這陣子省城的治安不錯，出去走走無事，我很快就會回來的?！?/br>
    阿喜把布匹放去了一邊，依言把銀子也給收了起來，隨后抱住了楊曄的腰，他繾綣的叫了一聲：“夫君?！?/br>
    “等、等鄉試結束那日我去貢院外等你，好嗎？”

    楊曄心中五味雜陳：“當然好，考完試出來便瞧見你，定然很高興?！?/br>
    “我、我會照顧好自己的，考試的時候別擔心我，別為了我分、分心?！?/br>
    楊曄在少年的光潔的額頭上親了一口：“我們阿喜最懂事了，當然會照顧好自己，我會安心考試的?！?/br>
    兩人互說了些體己話，心中各自都好受了些，阿喜把考籃還有裝衣服的包袱整理好，以前鄉試還要自己帶食物的，通常帶些烤餅烤饅頭，都是水分極少的食物，八月的天氣還熱著，一般的食物儲存不了多久，只得帶這些難以下咽的食物。

    也有帶米去煮的，只不過帶米得自己生火，聽說有一年考生因為在號舍里煮米，結果不留神把號舍給燒起來了，進了號舍門便鎖死了，考試沒結束是不能出去的，結果因發現的晚，那考生竟被活生生給燒死了，火勢大起來，號舍又是一排連著的，一連好幾個號舍都遭了秧。

    后頭又屢次查出有考生在饅頭和烤餅里夾帶作弊，朝廷便干脆禁止帶食物進去，統一由貢院做飯菜到點分發給考生吃，只不過得交些錢。