見楊曄把糕點送他時，他十分震驚：“童生可是想要入學拜師？”

    楊曄道：“眼下就要院試了，小生暫無入學的意思，只是聽聞秀才先生人脈廣，想拜托秀才為我尋四位互結，介紹一位廩生?！?/br>
    秀才目光微不可查的從裝點十分精致的糕點盒上掃過，說不眼饞是假的，他講學時縷縷聽見學堂里的公子哥兒們說起過福禧齋的糕點，一次兩次也就罷了，說多了出于好奇都是想嘗嘗的，如今有人把東西送到面前來，可算是投其所好了，況且童生所求之事于他而言也只是舉手之勞。

    “童生客氣?！彼f著便收下了糕點，語氣和婉：“在下不才，當初考院試時未得廩生的成績，只是一名普通秀才，但是當時同考的朋友便有廩生，我幫你介紹搭線便是，至于考生那就更簡單了，明日童生來學堂一趟，我給你指四人?！?/br>
    “如此再好不過，多謝秀才先生幫忙?！?/br>
    “小事一樁?！?/br>
    次日，學堂的學生統一去報名，楊曄便也隨著去了，挨著排隊填寫好履歷、親供、互結、具結后便算報名成功了，楊曄聽聞談論，他此次互結的有一書生成績頗優，縣試和府試均為第一名，考生們猜測此次院試是否也能得第一，若是真能，那可就是案首了。

    但奇怪的是考生并沒有敬佩之意，言語間反而很是輕視，待楊曄知道此考生是哪一位時，便知曉了考生為何如此。

    那書生不過十六七的年紀，穿著的長衫洗得發舊，袖子已經到手腕上頭許多了，前襟上又有些深色補丁，整人打扮得十分寒酸，站在一群考生之中很是顯眼。

    學堂里的學生都是三五成群的一起談話討論，唯獨那書生被孤立開來，無人與之洽談。

    古來寒門出貴子，楊曄并不似一般考生那樣單從家世來看待一個人，他并不是學堂里的學生，正巧也無人與之談話，于是上前和那名考生打了招呼。

    “在下楊曄，此次恰好與兄臺互結?！?/br>
    許久無人主動與他打過招呼，書生一時間還沒反應過來，見來者確實是和他說話，又在報名表的互結上確有見到這個名字，他忙不迭拱手：“在下溫寒，有幸與楊兄互結?！?/br>
    楊曄家里現在條件好了，但比較起與他有同等家世的人來說已經相當簡樸了，衣著得體而不奢華，即使如此，但對于溫寒來說也是極其好的扮相了，常年受人白眼又無人結交的境遇久了，這無疑也讓他感到有些惶恐。

    “不知溫兄是哪里人士？”

    溫寒頓了頓，見楊曄并未流露出任何輕視之意后，徐徐道：“在下是遠巖村人士?！?/br>
    楊曄聽說過遠巖村，此村離縣城足有兩個時辰的路程，且村子巖體分布廣，能開墾的田地少，是遠近聞名的貧窮村落。

    “楊兄可是本縣人士？”

    楊曄擺了擺頭：“我也是附近村落的，先前為了生計在縣城里謀了差事兒做，時常在縣城里走動?！?/br>
    簡單的一番交談，溫寒覺著楊曄并不清傲，說話平和讓人無端親近，他的話不由得比平日多了些，兩人相談融洽，直至報名事宜妥帖后才在禮房外道別。

    楊曄走后，學堂里一公子哥兒朗聲道：“沒成想這福禧齋的老板竟看得上窮酸之人，可真是品行高潔?！?/br>
    溫寒受慣了冷嘲熱諷，公子哥兒語氣中的酸味和不屑他自然聽了出來，只是不知這福禧齋是什么地方，光是聽其名字倒覺得頗為風雅，他沒細想，總之今日有人愿與之結交，他心中愉悅。

    兩個月的時間轉眼即逝，楊曄在這兩月中做了些玫瑰花醬之外，絕大部分的時間都在讀書寫字，和阿喜倒是顛倒過來了，白日里阿喜去縣城里幫著做生意，他待在家里，偶爾收購村民送來的木薯。

    他的思想不如這里的人一般古舊，覺得女子小哥兒拋頭露面不好，雖從未往這一層上想，但還是覺著身旁沒有阿喜，家里的日子平白無趣。

    院試的前一日阿喜沒有去鋪子，整天都待在家里籌備楊曄考試相關的東西，他將筆墨紙硯早早的裝進籃子里，東西清點了一遍又一遍，生怕少了什么，怕考試當日趕去縣城奔波勞累，他們決定提前一天去縣城，晚上就住在鋪子里。

    八月天亮的本來就早，考試當日阿喜連天還沒亮就起床給楊曄做了清粥，早飯吃了收拾妥當也才辰時，阿喜又清點了一遍籃子里的物件兒，隨后才同著楊曄一同往考場前去。

    巳時才開考，但是考生要提前半個時辰到場，為了入場做準備。

    楊曄到時考場外已經聚集了不少考生，參加院試的不乏有許多年輕的孩童，像楊曄這個年紀參加院試不算大，當然也算不得出類拔萃的年紀，場地上還有些十二三歲的考生，父母還與之同行著。

    他們文陽縣今年時運不錯，學政正巧駐地在他們的縣城，如此一來便不用特地到府城去考試，倒是文陽縣歸轄的府城里的考生都得來他們縣城考試，昨日縣城里客棧爆滿，生意好做的很，有的客棧逮著機會漲價，平日里一百多文的房間硬是給翻了兩倍。

    等約莫一刻鐘的時間，考場的門打開，考生們陸續進去，里頭有人大聲吆喝著維持秩序，來參考過的很快就找著了方向排好了隊。

    阿喜把籃子交給楊曄，輕聲道：“快進去吧，我、我在外頭等你出來?！?/br>