中年男人在前帶路，一邊問他住幾晚，要住什么房間。棠明輝一一答完后欲言又止，他已認出這中年男子正是這間酒樓的掌柜。

    上次見時他正年輕，剛從家父手中接過酒樓。為人樣貌端正，精神奕奕，行事雷厲風行。但現在的他面容滄桑，身材發福不說，背也駝了，整個人不論是相貌還是健康都大不如從前。

    也不知這些年都發生了些什么。

    掌柜將棠明輝帶到天字一號房里，棠明輝想了想還是沒多說什么，畢竟這會天色已晚，有什么事還是明日里再說好了。

    待掌柜將事情交代完，又問這位難得的新客要不要熱水，棠明輝微笑著搖搖頭：“不必，這么晚了，掌柜的早些休息吧，晚安?！?/br>
    他溫和的笑容令人如沐春風，中年掌柜臉上的笑容也愈發真誠了些，他點頭哈腰著退出房間。

    棠明輝將自己摔到了床上，床鋪算得上柔軟，被褥雖也有些陳舊，但足夠干凈，也沒有什么異味。

    他雙手枕在腦后，閉目思索之后的行程。這次出行他毫無準備，歷練什么的他更是毫無頭緒。

    他頭疼地抓抓頭發，長嘆一聲：“算了，明天先故地重游一番，后天再出發歷練，后天的事就交給后天的我好了……”

    棠明輝成功說服了自己，將那些煩惱瞬間都拋之腦后。他起身褪下上身的衣袍，而后趴在床上，又在斜上方凝出一面水鏡。

    水鏡照出白皙的背部，還有漂亮的蝴蝶骨，弧度優美略帶凹陷的脊椎。完美無瑕的背部很好看，就是少了點東西。

    棠明輝抿著唇反手在背后又戳又摸，就是弄不出梅涯九留下的刺青。他頓時郁悶不已，他還沒見過呢，也不知道師尊在他背上畫了些什么。

    又是一聲長嘆，只是短暫分開了這一會，他就思念起了師尊。島外的世界再有趣，沒有師尊在身邊，他也索然無味。

    還連睹物思人都不行，棠明輝越想越郁悶，還有點生氣。他憤憤錘了下床，但不敢用力，生怕把人家這好好的床給砸出個洞，或是弄塌了。

    等回了島，他一定要跟師尊要補償！

    棠明輝握拳揮了揮，他記下這件事后催眠自己睡著。與醒來時的時間間隔尚短，睡著后他或許還能夢見那個溫暖安心的懷抱。

    懷揣著這個美好愿望，棠明輝很快沉入了夢想。

    待他睡熟以后，梅涯九才顯出身形。

    他站在床邊，思及小徒弟剛才的活潑，頗有點哭笑不得。

    果然還是個小孩子，話雖如此，梅涯九的眼神不自知地軟和了下來，沒想到私下無人里的小徒弟也如此可愛。

    梅涯九動作輕巧的替他理了理發絲，又蓋好被子，隨后隱入小徒弟背上的刺青。

    沉睡中的棠明輝又感受到了那股親近溫暖，他不自覺向后靠了靠，粉色的唇瓣無意識動了動，似是無聲地呼喚一個名字。

    而后又轉作一個甜美的笑容，任誰看到都能感受到那笑容里的幸福。他帶著甜蜜的笑容，快樂的忍不住用臉頰蹭了蹭身下柔軟的床鋪。

    這一覺起來不僅神清氣爽，棠明輝甚至愛上了睡覺，不知不覺直接睡到了中午。

    棠明輝心情大好，他邊快活地哼著歌，邊伸著懶腰往樓下走。

    中午日頭正盛，大堂里只有掌柜在柜臺后算賬。除他以外，再無一人。

    棠明輝愣了下，不止是酒樓里無人來吃飯，酒樓外也很安靜，大街上同樣空無一人，只偶爾才走過一兩個神色匆匆的行人。

    這般空蕩的寂靜場景，同上次行人如織的熱鬧情景相差甚遠。

    之前的快樂登時一掃而空，棠明輝胸口有些發悶，說不上是什么滋味。

    還是掌柜的聲音拉回了他的注意力，“客官起來啦，要吃點什么嗎？不是我吹，我們家大廚的手藝是這個！”他說著豎起大拇指，“吃過的沒有說不好的！”

    棠明輝回過神點點頭，對掌柜道：“上兩個招牌菜，我以前來過，你們家的飯菜確實味道很好?！?/br>
    “好勒！”掌柜應了一聲，他有些高興又有些尷尬，“沒想到少俠以前來過小店，現在的味道可能和以前的有些不同?！?/br>
    掌柜搓搓手，言辭間更親近了些，他見棠明輝腰間掛著長劍，便以少俠相稱。

    棠明輝找了個座位坐下，溫聲道：“那我更期待了，只是城里怎么這么冷清？我記得過去來時，這座城市十分熱鬧?！?/br>
    掌柜為他拿來杯子，擺好碗碟，倒上茶水。他擦了擦額頭的汗，用一種認命的無奈語氣道：“少俠是其他國家的人吧？現在和過去不同了。自打先帝去世，新帝上位以后，天災人禍就沒停過。北邊連年大旱，南邊又是洪澇，西邊數年來和蠻夷打仗輸多勝少，東邊還聽說最近有了疫病，所以近年來大家日子都不好過?！?/br>
    “實不相瞞，我這酒樓日日虧損，但這是我家祖產，無論如何我都不想放棄，每天咬牙支撐罷了?！彼嘈σ宦?，低頭擦桌子，掩去臉上的神情，“之前就因為這事我妻子帶著孩子跑了，但如今也快堅持不下去了?！?/br>
    棠明輝沉默聽著，難怪這酒樓只剩下掌柜一人。

    他目光復雜，又跟掌柜打聽曾買過糖人的老大爺，曾看過的雜技表演。