早就打定主意要實現獨立的年輕雌蟲沿著熟悉的回廊慢慢行走，直到走出了元帥府邸的大門，被清新凜冽的夏風迎面拂過微微發燙的臉龐，才驚訝地發現自己不知何時已經淌了滿臉淚水。

    此后的經歷對于萊恩而言十分單調枯燥，他沒有選擇像陳言那樣進入直行軍、在景堯麾下就職，而是毅然奔赴環境更差但機會更多的邊緣星系，那里不是心高氣傲的應屆生們的好去處，卻很適合他這樣野心勃勃的年輕戰士踩著敵蟲的頭顱積累軍功。

    在入職后的五年內，這只資質一般但比任何蟲都要努力的軍雌以絕對實力征服了全體同僚，并像坐上了最新型號的輕機甲一樣，從上尉軍銜飛快地晉升為中校，距離他為自己定下的目標也越來越近。

    他在茫茫宇宙中已經沒有血緣親蟲，這五年間除了在返星述職時和押送戰俘時拜訪過恩重如山的景堯，以及與多時未見的陳言在軍部共進午餐，始終堅守著“不功成名就，絕不回頭”的誓言，一步也不曾踏足作為第二故鄉的主星大地。

    但饒是如此，萊恩依然通過各種渠道持續關注著心上蟲的近況：

    他知道從中央研究院畢業的陳燃進入了聯邦最高科研單位，如今已經是蟲體科學領域名聲鵲起的年輕科學家，也知道陳燃由于是元帥唯一的雄子、稀少的A級雄蟲，且又具備杰出的工作能力和一張俊美凌厲的面容，在主星的適齡雌性之間掀起了一陣血雨腥風。

    然而，令萊恩既困惑不解又欣慰釋然的是，這只忙于科研工作的雄蟲還像童年時期一樣冷淡少言，除了能在面對家蟲時表現出溫情和關懷，對其他蜂擁而至的追求者們始終不假辭色，從未傳出任何與締結婚姻相關的消息，使他這位遠在邊緣星系的“好友”非常安心。

    如此這般的奮斗時光轉瞬又是四年，早已晉升為上校的萊恩此時距離準將僅有一步之遙，他在接到中央軍部下發的拔擢通知后坐在辦公室內沉思良久，以微微發顫的指尖反復摩挲著這塊等待了九年的電子板，最終帶著它毫不猶豫地踏上了返回主星的星艦。

    ——此刻的他已經實現了“建功立業”的初級理想，終于可以在此基礎上繼續努力、追求那個名為“陳燃”的最高理想了。

    萊恩在返回主星的第一時間登門拜訪了多年未見的景堯，并在對這位恩重如山、像雌父一樣撫養自己長大的長輩匯報了近些年的經歷后，毅然說出了愛慕對方雄子的事實，緊接著微微抿唇，十分誠懇地請求元帥批準他對陳燃展開追求。

    被相熟晚輩的舉動嚇了一跳的景堯微微一怔，在回過神來以后毫不猶豫地將他扶起，失笑道：“我和小言以前都曾認為你屬意小燃，但九年前你離開得那么干脆，讓我誤以為自己這雙眼睛難得做出了錯誤判斷?！?/br>
    看著萊恩長大的老元帥始終將他作為親近子侄，此刻聽聞他要追求雄子，既沒有反對也沒有贊同，而是饒有興致地注視著年輕雌蟲誠摯堅定的雙眼，不無感慨地說道：

    “我不會阻礙你追求小燃，但那孩子從成年后即仿佛與異性絕緣，是個徹頭徹尾的工作狂魔，不管多漂亮的亞雌和多強健的雌蟲都不肯多看一眼，主星有些好者還因為傳說他不是已經有了心上蟲，就是一位隱藏極深的自戀狂?！?/br>
    說到此處，老元帥喝了一口萊恩親手奉上的茶，對心跳猛然加速的年輕雌蟲笑瞇瞇地說道：“或許你能讓小燃打破這十多年來的冰封狀態，我和小言不會阻攔，但是必需要將這些事實告知你——他跟另外的雄性完全不同，不是個能輕易被別蟲打動的目標?！?/br>
    萊恩繃緊唇角，片刻后低聲說道：“多謝您的提醒，我會付出十二萬分的努力?！?/br>
    景堯在工作中嚴厲果決，面對親近晚輩時卻一向沒什么架子，此時似乎對他的感情問題非常關心，忍不住輕輕嘆了口氣，又是無奈又是感慨地問道：“那如果你已經很努力了，但還是沒法打動他呢？”

    始終知道自己資質平庸、除了一顆恒心外別無所有的萊恩微微一笑，當即無比平靜地說出了這九年間無時無刻不縈繞在心中的答案：

    “沒關系，如果少爺一天不愛我，我就追求他一天，如果一年不愛我，我就等待他一年——如果今生都對我沒有任何超出友誼的想法，我就以朋友身份陪在他身邊，陪伴他一輩子?！?/br>
    這番話說完，饒是見多識廣的景堯也被震驚得失語片刻，半晌才長長嘆了口氣，站起身來拍了拍他的肩，意味深長地說道：“好孩子，我了解自己的雄子，你很快就會成功的?！?/br>
    萊恩望著最高長官那張跟心上蟲三分相似的面容，感到心中驟然增加了幾分勇氣，頓時抿唇笑了下，忍不住對即將到來的見面又增加了幾分期待。

    他在離開景堯的辦公室后直奔預定好的軍部餐廳，與等待多時的陳言享用了一頓豐盛的午餐。

    此時的陳言已經晉升為準將，是中央軍部內備受矚目的“明日之星”，不僅被各方預測會在三十五歲之前成為最年輕的上將，還在兩年前與一只世代經商的雄蟲締結婚姻，正與溫柔體貼、感情深厚的雄主共同孕育一枚蟲蛋。

    家庭幸福的準將閣下握住了他的手腕，示意小心翼翼的萊恩加重力道，隔著制服感知自己腹中幼崽的氣息，而后勾唇一笑，對神色十分驚喜的好友說道：“小燃非常喜歡這只崽崽，還為他取名叫陸忱，別蟲都不了解我的傻弟弟，做兄長的卻知道他近年來有些孤獨?！?/br>