年輕的太子手邊端著盛酒的金碗，他方才在營中，聽得動靜才出來。他問了他的名字，淡淡道：“綠鬢年少金釵客，縹粉壺中沈琥珀……你換個名字，跟我到上軍營去罷?！?/br>
    知遇之恩，一生難報。

    他咬著牙，感覺唇齒之間有些腥氣，剛想站起來，便聽見另一個士兵十分激動地沖他高吼道：“沈將軍，沈將軍??！”

    沈琥珀抹了一把臉，喝了一句：“說！”

    他沒聽到那小兵的回復，只感覺面前有人拍了拍他的肩膀，他抬起頭來，看見一張熟悉的臉。

    在上軍營待足了幾年之后，某一日殿下突然把他領回了下軍營，指著一個瘦弱纖細、瞧著完全不像行軍打仗料子的小白臉對他說：“這是我弟弟，麻煩你和子瑜多加照料?！?/br>
    他本以為這人和他見過上軍營那群紈绔子弟沒有什么區別，可后來他才明白，能得殿下垂青的少年，怎么可能是廢物。

    楚韶行軍那幾年與他關系最為親近，二人跟著楚江老將軍出生入死，在他心里，楚韶已是他結拜兄弟，只是沒想到有一日他會同自己最敬重的人反目。

    生生死死真真假假，感情之事已是一筆爛賬，除了他們自己，恐怕誰人也算不清楚了。

    “將軍……”沈琥珀喃喃地重復道，膝蓋一軟便跪了下去，感覺自己眼眶中全是熱淚，不自覺地又喚了一聲，“將軍！”

    楚韶低著頭，把他扶了起來。

    當日楚韶站在城墻之上，清楚看見白滄浪瀕死之際緊緊抓著周蘭木的衣袖，耳語了幾句。

    可事后周蘭木卻只字未提。

    白滄浪惡事做盡，內心卻還眷顧著一丁點飄渺的情分，要不也不會跳出來替戚楚擋箭，楚韶思索了半天，總覺得這幾句話與周蘭木身上的滄海月生有關。

    畢竟白滄浪是東南夜蜉蝣的主人，毒蠱也是他從東南練出來的，當年下毒之后他借兵給衛叔卿，為使二人信任，把一味解藥送給了戚瑯。

    周蘭木一直以為戚瑯毀了解藥。

    但是戚瑯當年愛他愛得死去活來，怎么可能毀掉這種能夠牽制他的東西——唯一的解釋是，白滄浪當年根本沒有送解藥給他，是戚瑯自己杜撰出來的噱頭，或者當年白滄浪送給他的解藥根本就是假的，被他發現之后惱羞成怒地毀了。

    楚韶很久之前便下定決心要將周蘭木身上的毒蠱引到自己身上來，即使方和意味深長地警告過他，說他心緒難平，比起周蘭木來更加嚴重，這蠱已到發作之時，強行引蠱恐怕很快便會讓他一命嗚呼。

    所以當日他跪在床邊對周蘭木說了許多話，真心以為這一別便是真正的死別。

    直到他出了門，因毒蠱發作痛不欲生地倒在路邊之時，方和才出現，告訴了他當日之事。

    原來他的猜測是對的。

    白滄浪果然留下了滄海月生真正的解藥，在最后一刻對周蘭木說的也是此事。

    白滄浪當年留下了解藥，封存在東南平王府當中，臨死之前將此事告訴周蘭木，便是在逼他做最后的選擇——他身上毒蠱日益嚴重，恐怕去留都只在這幾日，若不顧一切前往東南，還有幾分活命的機會。

    可眼下西野在扶孜城外虎視眈眈，他真的能抽身嗎？

    性命與國家到底孰輕孰重，周蘭木幾乎在聽見的一瞬間便做出了抉擇。

    方和為他勉強壓制下了毒性，只道了一句：“若不是你執意引毒上身，一心赴死，我未必肯告訴你此事。既然你知道了，便盡力去罷，上天允你命不該絕，萬勿辜負?！?/br>
    來往東南耗費時間至少七日，但他毒發太重，恐怕撐不了多久，剛出扶孜城便已是奄奄一息。

    隨后他在城門外遇見了重傷的素芙蓉。

    少女捂著肩膀處的傷口，對他道：“當初……風朔之所以跟公子反目，以及后來跟我說起弒父之事，都是受了白滄浪和戚楚的指使。公子離開中陽前往扶孜城的時候，白滄浪便對我坦白了一切，時間緊迫……我尚未來得及告知公子，便急急前往了東南，所幸……不遲，解藥在此，也算是我能做的最后一件事……”

    “你去闖了東南七十二關？”楚韶扶她起身，發現少女身上傷勢太重，恐怕已是無力回天。

    素芙蓉卻沖他露出個凄慘笑容：“我少時顛沛流離，幸得周三公子和師父相救，后來又得了公子這么多年的照拂，實在是不該……”

    “你好好活下去，替我還恩吧……”

    西野人攻城形勢緊張，楚韶的出現極好地定了軍心，但雙方還是一直拉鋸至傍晚時分，直到太陽不見了蹤影，耳邊還能傳來箭矢破空的響聲。

    楚韶倚在城墻背后發呆。

    “你在想什么？”沈琥珀抹了一把臉上的血水，在他旁邊坐下，擰開手頭的麂皮酒囊猛灌了一口，“西野這幫孫子的打法……那個伏伽阿洛斯真不怕這一仗打垮了整個西野，從此元氣大傷么？”

    “已經兩天了……”楚韶喃喃地念道，“兩天……”

    沈琥珀側首，疑惑地問道：“怎么了？”

    “傅允洺早有準備，恐怕這次也是舉全國之力一搏，”楚韶垂著眼睛，道，“我在想——”

    “將軍！”他還沒說完，忽然有一個小兵跑來，疾聲打斷了他，“有兩個人不知怎地知道了我們內城的地下通道，偷偷跑進來了，我們不知身份，怕是西野人，就先扣住了。但這二人說一定要見將軍，不得不來請您——”