趙受益笑道：“朕想問你，你到底怕不怕死??？”

    包拯一愣：“這……從何說起？”

    趙受益舉起袖子道：“竟敢拉扯朕的衣袖，你真是好大的膽子！不要命了！”

    包拯起身長揖道：“臣罪該萬死，請官家責罰?！?/br>
    趙受益盤著腿，打量著他低垂的臉，半晌，笑出聲來：“行了，起來吧，朕又不會真的要了你的命?！?/br>
    包拯道：“謝官家?！?/br>
    趙受益摸著下巴道：“包卿，你如斯悍不畏死，究竟是真的不怕死，還是覺得朕橫豎不會對你怎么樣呢？”

    包拯道：“兼而有之?！?/br>
    趙受益搖頭：“這個答案不好。你如果聰明一些，就應該說，你包拯渾身是膽，根本就不怕死?！?/br>
    包拯道：“官家仁慈，臣不敢欺君?！?/br>
    趙受益道：“朕雖仁慈，可這世上并非所有人都如朕這般仁慈的?！?/br>
    他問道：“包卿，你愿不愿意去做這世上最兇險的事情，冒著生命危險，只為了還太平宇內一個朗朗青天？”

    包拯堅定地道：“臣愿意?！?/br>
    第107章

    九月初五,天高云淡。一年的暑熱盡皆散去，唯余深秋涼爽氣韻縈繞在汴梁上空。

    寒露已過,馬上就是霜降。鄉野農夫正在田地里忙著秋收冬藏,汴梁城里的攏袖嬌民們可不關心這個。

    他們又在鄉下沒有田地,不用cao心農務,秋收不秋收的和他們沒什么太大的利害關系。

    頂多是秋收之后，市面上多了些今年的新米，買些回家好cao辦年貨罷了。

    他們關心的是另一件事。

    京城郊外的碼頭邊，擠滿了愛湊熱鬧的汴梁人。

    “說了是今天回來嗎？”

    一個穿著皂色短衣的中年男子拿胳膊肘捅了捅身邊的人：“怎么這時候了還沒個影子呢？”

    確實，日上三竿，已經快到午時了。汴河上游船來往如織,分外熱鬧,可就是不見傳說中應該在今天從揚州返航的自行船的蹤影。

    身邊人回他：“別急,這不還沒到午時嗎。那船行得極快,一個時辰就能走出去三四十里?，F在還看不見，說不準過一會兒就來了?！?/br>
    “我看未必?！痹硪轮心耆肃止局骸澳敲创蟮囊凰掖?五天之內能在汴梁和揚州之間往返,回來的時候還要帶著一部分淮南道今年的稅糧。想也知道,怎么可能？這得比五百里急腳遞都快了吧？”

    五百里急腳遞，是宋與遼夏作戰時發展出的一種緊急軍郵制度,專為傳遞至關重要之文書機密，日行五百里,晝夜不停,以鳴鈴為號,前方交接處聽得鳴鈴聲，立刻出人馬交接，不得有片刻分毫的耽擱。

    人馬急遞，日夜兼程，片刻都不敢耽擱地傳遞一張輕飄飄的文書，也不過才能達到一日之間四五百里的速度。

    “揚州離咱們汴梁怎么也得有一千多里了吧？那船到了揚州，怎么也得停下來，由得地方裝糧食上去吧？再與那邊的轉運使應酬應酬，一天就過去了。聽說這船是燒石炭的，時不時還得停下來填補石炭進去。咱們給它往多里算，這船一共在水里跑著的時候也才四天吧？四天往返千里有余，這比急腳遞可快到不知道哪里去了。偌大的一艘船，怎么可能呢。我看咱們也不用在這里等了，回家好好歇著才是正理?！?/br>
    與他同行之人笑著擺擺手：“你要回家去，你就回家。我可是要在這里等著的?！?/br>
    皂衣男子急道：“你怎得就是這般冥頑不化！”

    那人道：“你是沒見過這船當時在清北大學那邊試航。我家孩子在清北大學念書，試航的那天帶著我去了。那船可真正氣派，跑在水里迅疾如風，那些千里馬跑得都沒有它這樣快。要說這船能在四天之內往返千里，我看也不是沒有這個可能。等到……”

    他忽然閉口不言，側耳傾聽，興高采烈地道：“來了！來了！”

    不用他提醒，碼頭上的人們也都聽到了遠處傳來的悠揚的號角聲。

    那自行船果然是迅疾如風，從隱隱聽到號角聲到那巨大的船身滑行到碼頭邊上，也不過才過去了兩刻鐘罷了。

    汴河上其他的游船都紛紛靠岸，將水道留給這個龐然大物。

    曾在清北大學見過試航的人們在大船靠岸之前都早早地躲在了他人身后，果然，船側巨輪激起的巨大浪花沒有濺到他們身上。