襄陽王趙爵,乃太宗皇帝幼子,先帝的幼弟。

    先帝子嗣艱難,繼位多年未有太子,當時襄陽王尚在京城，聰敏自持,篤愛書禮。于是就有一種議論,說不如效太.祖太宗兄終弟及故事，以襄陽王為儲君，繼承大統。

    先帝當時沒說什么，只是以宋州乃龍興之地為由，改為應天府，又在應天府興建了祖廟宮殿。

    宮殿建成之后,馬上遷了一大批的宗室子弟去應天府居住。

    美其名曰，宗室生齒日繁,汴梁城宮殿不堪居住,不如遷去應天府，房子大，住得更舒坦。

    遷往應天府的宗室子弟們，大多是太.祖皇帝與魏王延美之后，和先帝之間隔了一層,不是親兄弟,關系生疏。

    唯一一個太宗一系的宗室，就是襄陽王趙爵。

    先帝把自己的親弟弟遠遠打發到了應天府，這么些年從不許他回京,意思已經很明顯了。

    什么兄終弟及，朕就要父死子繼。爾等一世為臣，休想打朕皇位的主意。

    把襄陽王打發到應天之后，劉娥與李妃先后有孕，真宗皇帝終于有后，喜得大赦天下。襄陽王想要回京慶賀，被宋真宗義正詞嚴地拒絕了。

    皇弟啊，好好在應天呆著吧，別總想著回朝結交大臣沽名釣譽了。

    結果沒過幾年，太子薨了。真宗大病一場，眼看著就要不行了。朝中又有大臣進言，不如將襄陽王召回京城，以備后事。

    宋真宗是萬萬沒有想到，都搬到應天府了，他皇弟在朝廷上還有這么大的影響力，啥事都有人惦記著他。于是連病都顧不得病了，立刻掙扎起來收養八賢王之子入宮，就是當今皇帝。

    比起襄陽王，宋真宗對八賢王的好感度可就高得多了。

    至少這個弟弟沒成天惦記著要自己當皇帝。

    八賢王之子入宮以后，皇后劉娥又以鐵血手段將朝野上下的襄陽王黨羽清洗了一遍。襄陽王從此沉寂了下去，在應天府安分守己地當自己的閑王，直到如今。

    公孫策咋舌：“襄陽王身份尊崇，若此事當真與他有關，則分外難辦?！?/br>
    他與包拯對視了一眼，都從對方眼中看到了言而未盡的深意。

    襄陽王覬覦皇位久矣，若此次賑災款項真的是被他侵吞了的話，后果不堪設想。

    真宗時的襄陽王，還是很愛惜羽毛的。畢竟本朝有過兄終弟及的先例，真宗又無子，皇位還是有可能落在他的頭上的。

    即使是這虛無縹緲的一點可能，也值得趙爵將自己偽裝成一個君子模樣。

    想當皇儲，思想品德不過關可不行。

    到了本朝，情況則大不相同了。

    只聽說過弟弟繼承兄長皇位的，沒聽說過叔叔繼承侄子皇位的。

    就算當今皇帝忽然崩了，沒留下后代，人家也自有八賢王一家子血親為嗣，不說別的，皇帝可還是有個雙生哥哥在的。

    何況就在今年夏天，中宮已有皇子降生，襄陽王合法繼位的美夢徹底破碎了。

    人急上房，狗急跳墻，要是真把襄陽王逼急了……

    不能合法繼位，恐怕就要起兵造反了吧。

    這時候，如果叫他得到了一大筆的錢糧……

    公孫策道：“無論如何，學生自當竭盡所能，助包大人查清應天賑災一案?！?/br>
    包拯道：“有勞公孫先生了?！?/br>
    此事宜早不宜遲，第二天，包拯便帶著展昭公孫策等人前往應天府。

    臨行之前，皇帝給他們發了一張圣旨，敦促襄陽王配合他們檢查賬目。

    包拯將圣旨收在公文袋中，命展昭貼身保管。

    他們這一行人只有展昭武功最高，由他保管圣旨最為妥當。

    若沒有這張圣旨，他們就無法對抗襄陽王，也就無法查清應天府一案的真相。

    應天府與東京汴梁相距不遠，不多時日，包拯已到了應天府城下。

    舉目四望，果然是一派民生凋敝之象。