蘭庭感懷，指尖自信封里，又摸到一張薄薄的紙，她抽了出來：“怎么還有這個？”

    楮皮川紙的銀票一張，五十兩，不是小數目了。

    尋常百姓人家，一年生計花銷，也不過二十兩，再貧苦些的，甚至可能是七八兩。

    余娘子道：“大人說，侯府之中，不可讓人看低了姑娘，故此除卻花卉和信件往來，銀錢之事，姑娘只管開口?！?/br>
    想到薛珩寫的內容，蘭庭深吸了一口氣，頷首道：“嗯，辛苦了，去罷?！?/br>
    余娘子又恢復了之前略帶諂媚的笑容，碎步退了出去，外面的紅霜知意，抓了一把賞錢給她。

    蘭庭將銀票收了起來，她進府是身無長物，的確有很多地方不便。

    只是現如今，正是多事之秋，不愿多讓他在這些瑣碎事上費心。

    將信紙反復看了兩遍后，站起來將紙條折了折，放到炭盆中，看著火紅色的碳塊點染黑了信紙，隨即升起了細細的幾縷煙火，化為了炙熱的火苗，跳躍了一會后，都成為了紙灰，用鐵鉗子輕輕一敲打，就都散了。

    這時，紅霜也進來了，叫人將花擺出去。

    “小姐，奴婢瞧這玉春坊的花，倒是比以往供應府里鮮花的花坊要好?！?/br>
    “是呀?！碧m庭微微一笑，怎么能不好。

    這個玉春坊，就是在薛珩的手中，特別為了聯絡蘭庭，才讓開的花坊。

    可以說，他們這個花坊，并沒有其他生意，專門供應給蘭庭一人。

    而且現在，還要倒賠錢給她這個唯一的主顧。

    薛珩的信很簡單，令她探查清楚，女學的同窗里，某位監察御史家小姐的長姐，是否真的重病在身。

    蘭庭忖度一時，大抵是涉及到了一些聯姻問題，一般若是哪一方生了退意，會借故孩子生了重病，以做觀望推遲，或者索性直接退婚。

    朝堂的事，看似與后宅婦人無關，實則又息息相關。

    余娘子與丈夫同出了慶安侯府，車夫趕了送花的馬車上街，夫妻二人上了車，回頭再看侯府的門楣，陰霾的天色里，黑底金漆的匾額上，似是攏了一層灰蒙蒙。

    想到那信芳堂，廊下的丫鬟各做各的事，也沒多一眼，也沒少一眼。

    她不由得輕輕問出口：“你說，姑娘進了這地界，真能如魚得水嗎？”

    倘若說天叫她榮享富貴，怎么又會平白的丟了十五年。

    若說真叫人想不明白的，該是薛大人才是。

    既然將姑娘送回了家里，何必再要人家去為他做事，從前尚且沒有的，現在卻狠得下心來了。

    即使是當初在定王府，寄人籬下，薛大人也是將姑娘做親meimei看待的，難道就因為門第出身，還生分了不成。

    “嗐，別瞎琢磨了，”丈夫握著她的手，捂在掌心里搓了搓，哈了一口氣，說：“走吧，送了信才是正經的?！?/br>
    侯府里的姑娘，怎么輪得到他們擔心呢，更何況，從前那些苦難都過來了，難道還會有比饑寒交迫更難過的坎嗎。

    晌午過后的宛華堂，連氏正在與下面的管事娘子對賬目。

    “夫人，”管事娘子想起今晨來的人，還是應該回稟了夫人才是：“今天早上府里來了人，說信芳堂與外面的花坊，定了每旬的花卉作為清供，不知這個怎么算？”

    “定了花卉清供？”連氏抬眉詫異道，她素來未曾想過，蘭庭會有這么雅致的愛好。

    管事著重重申道：“是，花坊的人說，大小姐定的每旬送一次?！?/br>
    連氏“哦”了一聲，隨即又笑了笑，擺了擺手：“無妨，女兒家喜歡這些甚好，修心養性，還有，這花坊的銀錢，叫賬房不用走信芳堂的賬面了，全都過到這里來?！?/br>
    管事垂頭應了喏，對信芳堂的事務，心下相對重視了幾分。

    他們這些人，最會揣摩主子的心意。夫人掌管中饋，對誰的態度如何，從只字片語中，就能夠探摸清楚。

    連氏以為，蘭庭是喜歡插花，女兒家喜歡花草，也是常理。

    蘭庭也沒什么體己，她這個做母親的，便是想貼補，也只能私下里慢慢來，畢竟要一碗水端平，每月三次的花卉，相比起小姐們胭脂水粉的開支，倒也花不了多少銀錢。

    而且，蘭庭的性子這些時日，她自詡也算看清楚了，有些不好相處的，脾氣暴躁，這樣下去，難免容易心浮氣躁。

    能有點喜歡做的事情，正好修身養性。

    謝如意站在門外，聽到管事娘子提起信芳堂，兩腳似是釘住了一般，她靜默地站了一會，察覺到母親言語間，頗為看顧謝蘭庭的意思。

    雖說告訴自己，不要在意眼前這點蠅頭小利，可是終究還是郁郁不快。

    她閉了閉眼，安慰自己，母親只不過是可憐謝蘭庭罷了。

    又怎么能與自己相比呢。

    她抿緊了唇，轉腳慢慢的往回走，丫鬟也不敢出聲，任由她攥緊了手腕。

    ———

    去女學的日子里，變成謝如意最不痛快的事情，偏偏她們還都要在宛華堂用朝食，然后心照不宣地攜手出門，由連氏每天欣慰又滿足地目送她們出門。

    當初，明茵死活不愿意，跟如意一同去女學，她郁悶了好久。

    沒想到，以前沒抱希望的蘭庭，更多的好處凸顯出來了，現在反而能和如意共處，光是能和如意作伴，她就很高興了。

    再說她們二人轉到了紀氏女學后，謝如意許是大受打擊，對待新的同窗們，也態度淡淡的，也不如在雅正女學時的熱絡。

    蘭庭也結識了兩三位小姐，其中就有之前見過的劉雯月，禮部侍郎家的那位。

    去紀氏女學的路上，謝如意和蘭庭還得坐同一輛馬車，在連氏面前笑盈盈，做出姊妹和睦的假象，等上了馬車，車簾一墜下，就紛紛松開了手。

    今日上車后，謝如意卻突然開了口：“長兄快回來了?！?/br>
    蘭庭訝然，依舊應了聲：“噢，那很好啊?！?/br>
    謝如意還沒完，得意洋洋地拿出了一封信：“知道這是什么嗎？”

    她忍了一個晚上，現在可算能拿出來，讓謝蘭庭不高興一下了。

    “給我這個做什么？”蘭庭無奈接了過來，若是哪家的小姐，在她面前炫耀又有什么用。

    和薛珩他們用的信件不同，這信封就格外雅致漂亮，上面的邊角是淡淡的如意卷紋，看得出，寫信人對于謝如意的重視。

    她沒有拆開，就是不明白，謝如意什么意思，她可沒有偷窺人信件的癖好。

    “這是長兄的信，”謝如意難得在她面前笑得這么開顏：“他為人最是公正，你討好得了父親和母親，卻迷惑不了他?！?/br>
    蘭庭這才好笑的看向她：“究竟是不會被我迷惑，還是被你們灌了迷魂湯？”

    “你管呢！”謝如意被她一言戳破，難免有點心虛，音色稍急，攥緊了袖子里的手指，使自己緩和下來后，才嘲諷地笑了笑：“謝家女兒也不是好做的，你以為你能取代我嗎，癡心妄想！”

    “我沒想取代你??！”

    謝如意顯然不信她的話，睜大了眼睛質疑道：“倘若不是，你又為什么要回來？”

    “能為什么，”蘭庭十指交疊，一臉無辜地望著她，微笑道：“我想有爹娘??！”

    聽完這句，謝如意頰邊牽起古怪的笑意，露出憐憫的目光來，道：“實與你說了，長兄的信，每個月我們每個人都會有，你沒有吧，可是他早知道，你已經回來了?！?/br>
    若是謝蘭庭真的為了榮華富貴，謝如意只需要讓她落入奢靡的陷阱，暴露出貪婪虛榮的面目即可。

    可是，她說自己是為了父母，謝如意雖不信，但也不妨礙她利用這些，打壓一二謝蘭庭。

    總之，不計她是什么目的，能叫她失態難堪就好了。

    “你口中的長兄，我根本不在意，”蘭庭靠在車壁上，將信封拆都沒拆，信手就丟回了她的懷里，口吻出乎意料的冷淡，閉上眼道：“不僅是他，哪怕是謝疏霖，我也不在乎?！?/br>
    她之前還不知道，連氏對這位庶長子，究竟是何態度，只是從謝如意他們的反應，可以看出，自己還是不要去輕易招惹這個謝疏安為妙。

    這樣的讀書人，講起大道理來，她還真有些不虞。

    沒想到，自己還沒作何反應，這個未曾謀面的長兄，就先給她唱了一出下馬威。

    謝如意聽著，先是一怔，隨即覺得，謝蘭庭無非是怒極后口不擇言，在不在意，現在說了算什么，背地里難受的指不定是誰呢。

    若是不在乎，何必故作冷漠。

    她看著佯裝小寐的謝蘭庭，輕蔑的勾了勾唇。

    蘭庭卻想著今日去女學，如何與那位監察御史家的小姐搭訕，還是要拜托劉小姐幫忙引薦。

    第20章 回首

    四錦里，薛珩很快就拿到了蘭庭的回信。

    “聽說薛蘭庭來信了，是不是來訴苦的，給我看看?！卞\衣少年郎突兀闖進來，笑嘻嘻地說著話，就要去抽出薛珩手中的信紙，眼眸清亮。

    誰料，薛珩反手壓住了信紙，若無其事地撩了他一眼，眉眼間無半點笑痕：“三公子說笑了?！?/br>
    “欸，”秦懷齡訕訕地收回了手，轉身落座后，信口道：“薛蘭庭掩護我進京，返回途中受了傷，薛參將定是因此惱了我?！?/br>
    秦懷齡是定王的嫡出三子，性情行事素來有些不羈。

    當初他自作主張要潛入盛京，蘭庭阻攔不得，只好扮做遷居之人，與秦懷齡作為兄妹掩護他入京，以圖避開定王府附近的探子。

    “三公子多慮，卑職不敢遷怒?！毖︾窨匆矝]看他，只顧低頭將信迅速看了一遍。

    秦懷齡無言以對，他只是看薛蘭庭身懷武藝，而且一路入京還算是平安，便沒想到過，她回去途中還能遇險。

    當日下了大雨后，他就心覺不好，等他的人到的時候，已經什么痕跡都沒有了，便以為薛蘭庭已經平安回歸鏡州了。

    后來meimei巴陵郡主火急火燎地來信，他才知道，原來薛蘭庭失蹤了。

    等薛珩入京后，他明顯知道薛蘭庭的去向，卻一絲口風都不肯透露。

    秦懷齡便想，莫非是自己惹惱了薛珩，自此再不信任他了，索性將薛蘭庭藏了起來。

    他輕咳一聲，讓侍從提進來兩壇酒，說：“這兩壇秋露白和鵝黃酒，算是我的賠罪，不該讓薛蘭庭涉險?！?/br>
    薛珩這才抬起頭，雙眸正視他，清淡道：“三公子有心了?！?/br>
    秦懷齡也沒別的辦法了，不道歉，薛珩這里是真過不去。

    薛珩此人，性情強勢，據父王所言，他十六歲的時候，帶著薛蘭庭，顛沛流離到了靈渠府，恰逢當地正在招兵。

    他安置好蘭庭后，就去投了軍，就投在當朝鎮軍大將軍陸崖的賬下。

    彼時，他尚且是個只有三腳貓的功夫的毛頭小子，入兵營也不過是為了每月的軍餉，能夠養活自己和蘭庭。

    仗著生性聰慧，在其間漸漸周旋立足，后被陸崖加以青眼，收為了弟子，頗為倚重。

    可以說，薛珩的一身武功以及橫刀刀法，大多承蒙陸崖所授，而杜維生則是他的同門師兄。