陶家興到時并未發聲，庭中央擺有一面茶具，紫砂壺中正烹煮著熱茶，細碎的茶葉在滾湯中舒展青翠，一老叟心眼滿是傾注，旁人瞧著不愿去打攪，連著那引路的同窗，皆無一言。

    老叟非他人，正是書塾先生柳權，字懷仲。

    “來嘍，就坐下吧”他烹茶手法自有一門工夫，斟了兩杯，陶家興落座，就見一扁圓茶具被推到跟前，柳權虛抬了手道：“嘗嘗”

    茶湯濃烈，陶家興不具品茶的能耐，嘗不出好壞，柳權問他如何時，他不愿扯謊，只說：“味濃，湯香，至于是否為好茶，此中玄機涉獵甚深，學生不察”

    “你倒是機靈”柳權笑道：“你若同我高談闊論，我倒會覺你刻意，畢竟沒閱過各中滋味，全憑紙上談兵，只會讓人覺著虛浮，陳詞繁句又顯作勢，如此回答，甚好！”他伸手拍了拍肩，陶家興縱然心有七竅，但如何都猜不出先生何意。

    “可知我為何換你來？”柳權沒由著學生多猜

    陶家興如實作答：“學生不知”

    柳權道：“春闈放榜，有兩種人不在其上，一為案卷不明所述，是下下等，此為學政一眼所棄無望者，自然無緣春闈放榜；但盛極而衰，有不入目者相較之，出類拔萃的亦然”

    陶家興聽至此處呼吸猛地一滯，心底有股沖動破土發芽。

    “猜到了？”柳權欣慰看著當初的幼童，眼中盛極而炙的傲然矜持直至如今喜怒不形于色，這幾年不第雖艱難，到底是叫他成長了

    “報喜之人想來已然登門，你且回去吧，州府生員少不得有你一席之地，往后造化，全在自己，該教的以往或多或少言傳身教于你，你我師生緣分，如今也該走到頭嘍”

    陶家興折下腰身，叩首一拜，全了柳權多年來的教導恩情：“一日為師，終身為師，先生大恩，豎子永不忘?！?/br>
    再直起腰，脊背叫少年朝氣撐起，他沒往村里去，反去了食肆壓在心底的悸動雀躍，總歸要尋所屬之人分說述明。

    林云芝不懂得安慰，想著自己尚且只有廚藝能拿得出手，折去集市搜刮好些圓滾滾的山楂，剔核填餡，有上次經驗在，裹糖皮晾涼，插在草把子上，扛著一大串糖葫蘆往書塾去

    以前她舍友心情不好，她便買一根糖葫蘆，雖說男女有別，但送一把，什么苦都會化在蜜糖罐里。

    春闈放榜，學政會點出三甲，有別秀才，稱癝膳生員，月奉同秀才相當，還能得學政舉薦至州縣學府求學，越出彈丸之地，總歸眼界前途會更加坦蕩。

    “給生員秀才道喜嘍！”

    林云芝同陶家興聽完報喜人所述，一時背負的草把子不知如何處置，索性饅頭鐵牛進門，她順勢推了出去：“瞧你們前頭愛吃，又做了一把子，這回管夠!”

    最后，連著報喜的，人手一串糖葫蘆，林云芝秀臉分不清是高興還是窘迫，頭回安慰就鬧了如此大的烏龍。

    第32章 擺宴

    陶家上房的喜事，沒等日頭落山，左鄰右舍拿此做閑資，尚連垂髫小兒亦能口頌，有與陶母交好的婆娘不著四六登門道喜。

    黃氏在縣衙府門前灰頭土臉，胸口憋屈勁兒沒來得散，回家兜頭被潑了盆富貴賀語，她人同外頭東倒西歪的柳條枝椏，寒風中不知所以然

    怎管推拒話如何饒舌，黃氏也得解釋：“鄭家媳婦，小兒弩鈍，哪來的好消息，老姊妹要打趣在我面面鬧鬧便是，回頭仔細等小兒歸家且不許再提，若是管不住嘴，別怪老姊妹不顧念多年情誼，拿掃帚條掃你出門”

    鄭家婆說豈敢，眼珠子左突右進兩圈，納納道：“老jiejie怕還不曉得？我是實誠來瞧瞧咱家秀才郎的，你先別跟我急，報喜的是我親自指去你鎮上店里，斗大的文書，你家老幺姓氏有多難認？我能拿這事在你跟前瞎鬧”

    見黃氏滿臉疑竇，她一推膀子，掐指頭立了個誓：“好歹今日我要是有半點戲弄老jiejie的意思，只管叫我出這門撞死”

    黃氏忙呸道：“死婆娘，什么虎狼都敢說，也不怕成真嘍”雖不得其解，但臉色依舊緩了緩。

    鄭氏見話奏效，堆起笑：“文書送去有些時辰，許是已經傳去店里，老jiejie有閑工夫在這與我爭辯，何不自去瞧瞧”

    “要是真的，席面排場老陶家一樣不少你”黃氏一合手，雖弄不清其中緣由，縣衙府前確是尋不著名字，可鄭氏這老妖精是什么人？能得她口頭重誓，黃氏心里頭坍塌的大廈，晃了晃留有兩條橫梁柱子。

    “那我坐等著”

    林云芝廢了兩盞茶，口干舌燥才把其中烏龍給黃氏捋明白，陶家盼這秀才郎盼了好些年，此次得償所愿黃氏一揮手道：“且得大辦”

    家中久未熱鬧，中秀才是大事，往后鄉試題名州縣學政縣官會擺“鹿鳴宴”，殿試后圣上御賜“瓊林宴”，那些他們都差不上手，唯獨秀才功名未顯時，自己還能左右一二。

    為圖好兆頭，各氏族及至秀才時家中便會擺宴設席，釀“狀元酒”以示長遠。黃氏親去村口尋徐老先生定日子，而后商定席面菜譜、賓客名單，如今家中手頭不比以往拘謹，席面理該大cao大辦

    相而言之，席面闊綽，細處計較便多，單單菜譜上講究就能羅列一籮筐，大觀六碟六菜，添之怡紅細點、冷盤、熱菜、糕餅點心、茗酒果蔬，處置不妥，肴饌橫陳、熏蒸腥穢。

    目無可悅者，賓客不得盡興，銀子花得就太冤枉，若是貪貴物之名，夸敬賓客，四兩燕窩煮一碗如缸臼，又食之索然無味。

    林云芝照著排場定下寧榮六菜，最跟前上席的是冷菜，是大席的第一道臉面，不用太精貴又不能敷衍，糟鵝掌信、莼菜豆腐、白切雞三道佯眼，重陽如意糕撤盤解膩。

    如此賓客肚有三分飽足矣，下頭再上肘子燉黃豆、魁花獅子頭、牛rou豆腐羹、紅燜風腩、雪底芹芽、老蚌懷珠、雞火干絲熱菜不至于肚中飽漲，提筷卻力不從心；

    六碟胭脂鵝脯、水晶肘花、銀芽雞絲、蔥油雙脆、純素鱔魚、拌蓑衣，及至此時賓客已然是以敘舊談天為主，六碟菜不要羹湯滾菜，那樣燙嘴，沒法子抽不出空，與原有之意背道而馳。

    溫菜好處得以顯現，每桌再搭一角瓊花露，就著各種滋味，簡直不要太美。

    黃氏看不懂，但琳瑯滿目一大摞聞所未聞的菜名，腰桿子已然挺得筆直，瞧瞧老大媳婦能耐，光這些菜名她自己一輩子都想不出來，遑論品嘗

    倒是阿斗有底子，指著菜單道：“小娘子，此處略有不妥，既熱菜為肘子，六碟中再添肘花怕是重樣不妥，不若換成海棠酥、棗泥山藥糕，孩提老人歡喜，好克化，言笑晏晏,席面才熱鬧不是”

    阿斗不愧是做過官員府上的掌廚，眼光果真毒辣，林云芝道：“如此，便按阿斗所言，換成海棠酥、棗泥山藥糕”

    如此一來，菜單上再無紕漏，黃氏列賓客名單時卻遇上難處，陶家自家親戚自然要請，陶家興恩師同窗同會下帖子，情面體己都要眷顧到，無可爭議，可難就難在老大媳婦娘家請還是不請？

    話里話外老大媳婦同娘家不合已然不是好遮掩的事，黃氏見識過親家母的厲害，席面若是請人來，難免要鬧不痛快，若是不請，未免落人口實。

    林云芝眉頭微蹙說請：“帖子下與我父親，家興有功名在身，席面當日村中耆老在場，不看僧面看佛面，有場面維系便是我繼母同來，父親亦會管束一二，兩家面上總還是要過得去，況且那日我們女眷在后廚，不會碰面，鬧也鬧不起來，娘不必太憂心”

    黃氏算是沒了忌諱，添上親家的名，林云芝心頭微暖，黃氏大可自己拿主意，當日請林父又如何？她終究不是原身，沒血緣羈絆，所謂的疙瘩更是無從談起，但說與不說，林云芝曉得，心底那片柔軟終歸不同就算是自己人和局外人。

    席面在陶家擺，店鋪里的生意林云芝眷顧不到，好在有阿斗，阿斗廚藝上的功夫連林云芝也忍不住夸上兩句.

    湘府菜特色在辣與臘，擅做山珍野味、煙熏臘rou和各種腌rou，口味側重咸香酸辣，與紅湯火鍋有異曲同工之妙，林云芝傳授他吊湯方子，阿斗學得快，不過兩三回已然能有七八回像。

    林云芝笑著夸自己撿到寶，阿斗臉皮薄，不經說幾句便面色緋紅，她有時起趣味，偏愛看七尺男兒紅臉。

    阿斗委實受不住會回嘴：“小娘子莫打趣某，如此吊湯手法少見，小娘子能鉆研出法子才是了得，某自愧不如”

    當廚師誰不喜歡聽別人夸自己手藝好，但獨攬功勞卻是于心有愧，林云芝搖頭道：“謬贊，方子乃古籍中所記，非我之功萬不敢貪墨，不過勝在多看過些書而已”

    火鍋吃法豪放，有擊鐘列鼎而食的說法，起于宋，興于明清，清朝嘉慶帝曾擺“千叟宴”，數目達千余口，如此規模才將之推于人前，正式紅火起來。

    阿斗心底有惑？士農工商，商賈雖不短錢財，但社會地位有限，小娘子何等家境，前頭主子官銜不低，搜羅過不少食道古籍，卻從未有所聽聞此等方子，大體合該是小娘子命好。

    林云芝笑了笑并未多作解釋，有些事注定無法刨根問底。

    “小娘子傳阿斗方子，如今又留我一人看顧肆內，不懼阿斗心生歹念坑害于您？”阿斗垂著腦袋，盯著鍋中濃湯滾沸。

    自然是怕的，但大晉法嚴，簽有奴契的奴仆一生不得叛主，若是下頭人做出賣出求榮的丑事，主人家一紙訴狀遞去衙門，大獄庭杖都是常事，便是有人作保亦無濟于事。

    故而林云芝才敢壯膽放手，阿斗只有跟著她能有好日子，而這些日子其脾性自己還是有些清楚其人忠厚，并非偷jian?；?。

    “我既敢放手，自是有手段，你也曉得我同朱韞交情甚篤，你是聰明人，應當不會做出飛蛾撲火的蠢事”林云芝眼底帶著笑：“我從不做沒底氣的事，你可明白！”

    阿斗腦袋垂得更低，恨不能戳進衣領，他動了動嘴唇，聲音有些輕顫：“明白”

    陶老二肚里攢著話，老四考中秀才原是高興事，他不該攪和，但朱韞幫忙買下阿斗，陶老二想這事應要同老四商量。到底是自己猜想，話沒說太明，迂回曲折些。

    “老四，大哥走得早，大嫂年紀且比你還小些，要替大哥守一輩子活寡委實強人所難，若有上門求娶，大嫂自己中意，你該會不會同意?！?/br>
    “二哥為何這么問？”陶家興心頭一緊，他從未想過林氏會改嫁，可又找不出話反駁，林氏品貌性子都是難得，不談高門，農家子多少雙眼睛盯著，真若那日有了意中人，自己又能奈何？放手？還是婦道約束？

    陶老二道：“也不跟你繞彎子，縣令家的公子朱韞，我瞧著他對大嫂甚好，有些不似尋常朋友，大嫂許是對其也有些意思，我同你說是叫你有準備，畢竟大嫂為陶家付出良多，將來她改嫁，我們便是他娘家?！?/br>
    “二哥說的是，大嫂真若想離開，陶家，便是她最大的倚仗”

    陶家興忽地想明白，他既攔不住，索性各憑本事去爭取，畢竟比起所謂縣令家的公子，他與林氏之間有親情連著，近水樓臺，他總歸能長處。

    以往他都把心思藏在暗處，以為林氏會一直留在陶家，二哥一席話叫他揭開蓋在面上的自欺欺人，或許他應該主動些。

    至少不能不戰而退!

    第33章 懷仲

    臘月二十三的日子，席面闊，沒得要用八仙桌，十來人一席，熱鬧擺出陶家半條巷陌。

    折貼撒網般出去，名單上不少耆老名仕，不敢馬虎，林云芝夜里打盹都小心翼翼，天不亮就摸黑起身。

    廚房里外，走廊滴水檐、院井臨搭的臺子，銅鐺酒缹琳瑯滿目，矮敦子里煨著幾樣煲湯這些菜磨工夫，若不隔夜提前準備，一早席上趕不贏，rou老塞牙，難免要落下程。

    林云芝架上鍋生火燒水，一會兒熱水用處多，現下爐閑著多備些，她這廂折騰鍋中水滾開，東院屋頭亮了燭火，黃氏并李氏前后腳，見老大媳婦忙活開，黃氏打水收整得愈發麻利，挽了個簡巧的發髻，換好體己的新衣

    近處燭火下看，紅團團一片富貴，倒顯出她兩分福氣。

    黃氏是當家主母，席面露面招至賓客，后廚這些拉雜活不過她手，沒工夫在后院折騰，老大媳婦眼底下積了層青灰，夜里想是沒睡幾個時辰。

    廚下里外要她一人安排，確實耗損精神，趁有空她能幫上一手是一手：“辦場席，要你忙前忙后辛苦，你且注意些身子，莫要太逞能，有事只管假手旁人，我那些老姐妹，手藝雖不及你，手腳算是麻利，萬不要跟她們客套，你越央著她們反倒越高興”

    得虧不是明六朝，規矩婆媽細碎，違制禮法諸多，喜喪之宴也要縮著脖子辦。

    這年頭隔三差五，誰家逢喜事，非絲竹管樂、紅燭炮仗熱熱鬧鬧的，后廚女眷自家四六雙手外，還得倚仗左鄰右舍，計較起來，人心隔肚皮。

    如今你使喚她們應手，來日她們使喚你師出有名，情面上誰都沒拿桑，事才能好辦。

    黃氏眼珠子脧了兩圈問：“老三媳婦還沒起？”

    “沒呢”李氏接了話，她昨夜傳過下房，貼窗邊聽劉氏同老三咬耳根，許是沒多大顧忌，叫她聽真切嘍，老三這回沒順著他媳婦，有了口角，火氣有些沖，還是她敲門，里頭才沒吵起來

    劉氏答應得不情不愿，李氏想盼著她真心全是不大可能，這節骨眼她娘風聲鶴唳，若不替劉氏遮掩，回頭一準又是夾老三在中間為難，自家男人心底不好受。

    “鐵牛前頭竄肚子，折騰好幾日見好，脾胃經不得打熬，三弟妹眷顧琢磨是正經事，不好叫她丟開，做娘的心疼、您做奶的心底也不好受，這些活不打緊，三弟妹懂得分寸?！?/br>
    李氏在當和事佬，林云芝靨著笑：“誰說不是，小孩子嬌貴，就怕有病有災，三弟妹擔憂是常情，若她真拋下鐵牛，兒媳自認大罪過，于心不安，廚下如二弟妹說的，又不是折騰不開，不肖太多雙眼睛盯著?！?/br>
    “你們少替她好言”黃氏嗔道:“哪是擔心孩子，無非是瞧分了家，我們上房日子越過越紅火，心下有妒不愿來罷了，家興考中秀才，往后是要做官老爺的，她前頭當我面數落，這下是沒臉，怕我以牙還牙，好賴也用不上她，眼不見心不煩的好?！?/br>
    黃氏心底扣了帽子，過隙生痕，李氏就算舌燦蓮花，該不待見依舊不待見。

    西頭屋子，鐵?？嘀鴱埬?，他老子娘連熬了半月的白粥，愣把他嘴里那點咸淡磨光，起初拿糖果哄還能乖巧聽話，前幾日饞嘴吃過糖葫蘆，有了比較嘴便挑起來

    想著饅頭日日在她母跟前晃悠，私下偷偷不知開過幾次小灶，自己沒口福，小臉愈發掛不住，這不劉氏又是一碗白粥，他當即鬧開了。

    “不吃，才不要白粥，我要吃rou”

    “鬼喊什么，一會兒子你奶擺席還愁沒rou吃，給我把肚騰出來，有的是時候叫你裝”

    鐵牛要鬧，她娘臉一板，他自小便精通外強中干四字道理，遇上他娘生氣，半點脾氣也不敢發，委屈巴巴低頭捧著碗，兩滴珍珠淚要掉不掉。

    要說陶家最見不得陶家興好的非劉氏無疑，像是自己原以為棄之可憎的廢物豁地變成世人稱頌的美玉，得失好壞之間的落差，足夠將心底那點不甘撐大。

    劉氏心思深沉，又是不肯吃虧的性子，陶家興如今出人投地，就要抹掉他十幾年的供養？外院有多紅火熱鬧，劉氏心底窟窿疙瘩便有多深，瞧見自家男人理衣角出門，忙喊將住人，隆起一邊眉峰，朗聲道：“叫你問的事如何了？”

    陶老三半只腳跨出門檻，聽得劉氏的話，頓住腳步回身問何事：“這幾日事那么多，你不說清楚我哪里能知道？”

    劉氏一副知道你會忘：“要你問問大嫂店里缺不缺人，二哥好說話要你去多句嘴，你說說忘了幾回，要不是我在娘跟前不得臉，用得上你嗎？親兄弟之間好說話，指著你做些事怎么如此艱難?！?/br>
    陶老三眉頭一簇：“是我叫你在娘面前沒臉的？人家泥菩薩過江你不幫，如今家興發達，我可不去他們跟前顯眼，院里事多，你也收整收整去幫幫大嫂”

    劉氏想好事撈不上，費力氣卻惦記自己，敷衍兩句自己曉得，陶老三事壓在尾巴，分家后自家婆娘跟老子娘徹底撕破臉皮，不是三兩句話能勸得開，掀了簾子出門。