來人正是時任江南道布政使的壽國公李少游，皇親國戚，老皇帝的元從故舊，乾祐二十四臣僅存碩果。掃了眼胡德，李少游伸手示意了下，問道：“陛下可在？”

    胡德趕忙點點頭，往里迎李少游：“官家正在等候壽公！”

    沒有再廢話，李少游跟著入內覲見。殿內，老皇帝只著一件單衣，靠在軟榻上，額頭間有細汗滲出，微閉目，整個人籠罩在一種壓抑的氛圍中，讓在場所有人的心都不自覺地往下沉。

    快步上前，李少游輕聲拜道：“陛下，老臣奉詔覲見！”

    老皇帝緩緩睜開眼，看了李少游一下，然后沖這兩日一直侍奉御前的二皇孫吩咐著：“你們先退下！”

    “是！”二人都不禁打量了下李少游，這才恭敬地退下。

    “坐！”

    “謝陛下！”李少游緩緩坐下，看著一副衰弱模樣，精氣神遠不如剛到金陵的老皇帝，心中頓生戚戚然，艱難地開口道：“還請陛下節哀，務必保重御體！”

    “好了，朕心里有數！”老皇帝有些無力擺了擺手，偏過頭看著李少游，目光中沒有了平日里的攻擊性，輕聲道：“故人雕零頻繁，朕已然麻木，但愛子陸續辭世，這心里仍如刀割，說到底，朕仍舊只是一個凡人，難以擺脫這人世間的七情六欲……”

    “陛下，晉王天資英奇，也是老臣看著長大的，英年早逝，實令人扼腕嘆息！”李少游也不禁唏噓嘆道：“喪子之痛，老臣也曾體會過。老臣不愿說那虛偽之辭，但仍舊懇請陛下，身體為重，切莫消沉，否則天下難安！人心難測啊……”

    審視了李少游兩眼，但見他一副坦然的模樣，剛凝起的犀利又迅速消散了，老皇帝又靠到軟枕上，兩樣有些無神地望著床幔，悠悠道：“最難測者是人心，但時至今日，朕何懼于眾人之心？放心吧，這天下亂不了！已經有人將朕視為天下禍難之根源了，朕若是死，說不準有多少人會暗暗叫好歡呼……”

    聽老皇帝這么說，李少游頓時站了起來，一臉厲色地道：“倘有如此欺君背主忘恩之賊子，必將之挫骨揚灰！”

    “呵呵呵……”老皇帝笑了笑，道：“游哥，你不必如此，你對朕的忠心，朕從未懷疑過。朕若是死了，旁人如何態度不確定，但你定然是最堅定維護朕的人！”

    “多謝陛下信任！”

    “時至如今，值得朕毫無保留信任的人，掰著指頭也數不出幾個人了……”

    老皇帝情緒低沉，李少游也頗為感傷，有些動情地喚了聲：“陛下！”

    老皇帝長長地舒了口氣，沖李少游道：“游哥，你來替朕擬一道詔吧！”

    李少游聞言稍愣，但顯然聯想到了什么，沖老皇帝躬身一禮，然后滿臉肅穆地走到邊上的小案間，端正落座，攤開一張空白詔紙，提筆蘸墨。

    老皇帝這邊，則緩聲道來：“讓禮部依制cao辦晉王喪禮！以皇孫文海襲晉王爵，另封臨海國王！”

    聽到是關于劉晞的后事，并非自己所想，李少游莫名地松了口氣，快步下筆，依圣意寫下詔文，作為任職履歷豐富的大臣，縱然文采不算好，但在這種刀筆文章上，李少游的基礎素質還是很強的。

    寫罷，李少游重復讀了一遍給老皇帝聽，而老皇帝需要確認的，只是詔意傳達正確。

    見老皇帝點了點頭，李少游又請示道：“陛下，這臨海國，具體位置設在何地？”

    老皇帝語氣平靜地道：“云南之南，蒲甘、直通之地（緬甸）?！?/br>
    聞言，李少游略表疑慮，道：“陛下，據臣所知，云南之南，邦國林立，諸族紛爭，并未納入大漢掌控之下！”

    老皇帝語氣依舊：“文海在滇南練兵也有些年頭了，那支軍隊歸屬于他，封國也給他了，任其自取，朝廷給予一定支持即可！有些事情，還得靠他們自己爭??！”

    聽老皇帝這么解釋，李少游眉頭稍微蹙了下，但沒有再提異議，只是繼續埋頭書寫。

    老皇帝則自顧自地感慨著：“最初，朕是打算將劉晞一脈封在吐蕃的，但細思之下，還是取后者吧……”

    一道詔書擬完，拿給老皇帝親眼確認之后，老皇帝又吩咐到道：“再寫一道！”

    “請陛下示下！”

    “置北庭國，以趙王為北庭國王；置安西國，封魏王劉旻為安西國王；置康居國，封涼國公劉曄為康居國王！”老皇帝平穩地說道，終于，對安西封國，他有了決議。

    對此，李少游顯然又想到了什么，但似乎知道他想說什么，老皇帝又補充道：“安西三國疆界劃分，朕已經做好了，圖就在案邊，屆時一并發往碎葉。另，召趙王還朝……”

    在李少游一番細致而謹慎的措辭之后，老皇帝審驗無誤，方道：“用印吧！”

    “是！”

    待李少游整理完，老皇帝的精神似乎也好轉了幾分，既而以一種調侃的語氣沖他道：“游哥，你適才不會以為，朕要讓你寫傳位詔書吧……”

    即便是李少游，也實在承受不起老皇帝如此“玩笑”，迅疾地起身，趣步至老皇帝面前，叩首道：“老臣不敢！”

    “不敢，不代表不想！”老皇帝微笑著道，說著沖他招招手，溫和地道：“平身吧，起起拜拜，對你這老胳膊老腿也沒什么好處！

    你我君臣之間，也沒什么不好說的，就是那般想了，也沒什么大不了的。仔細想想，也確實到留遺詔的時候了！”

    “懇請陛下！勿復此言！”李少游有些激動，一雙老眼都擠出了些淚花。

    老皇帝則一副豁達的模樣，笑著說道：“不妨事！也不瞞你，朕在昨夜親筆擬了一道傳位詔書，但思索再三，又付之一炬！

    太子是朕親自選的，又精心培養多年，也在朝廷秉政歷練多年，三十多年的儲君，根深蒂固，名正言順，朕若有差池，舍他其誰？

    他并不需要一份傳位詔書，相反，朕離京在外，寫下一份詔書，倘若身邊出現趙高、李斯之流，居心叵測之下，反倒不美，你說是也不是……”

    “陛下此言，臣倍感惶恐！”聽老皇帝如此絮叨，李少游也實在忍不住，再度跪倒在御前！

    “太子那邊朕并沒有什么好交代的，朕知道，這些年一直被朕壓制著，他也不容易！他有自己的想法，也形成了自己的治國理念，只不過不便拂逆朕之意志罷了！朕之后，他若是控制不了局面，治理不好國家，那朕又能奈其何？”

    老皇帝悠悠然地說著：“游哥，你我之間同樣也不需贅言了，這些年在江南道做得很好，此番就陪朕一道回京吧！

    就當送朕一程……”

    第525章 終章

    為了加快回京速度，老皇帝選擇了走水路，為了滿足整個行營隨眾的出行，江南道布政司緊急調集了上百艘大船，以供輸送，同時江南道都司也以水師隨行護衛。

    實在是老皇帝的身體衰弱，已然難以支撐陸路交通的疾行，同時，行營隨眾幾千人，又伴有大量累贅輜重，若欲提高轉進效率，行船是一個相對合適的方式。

    然而即便如此，在這種緊促的安排中，從收拾、登船再到起航，整個行營隊伍也難免處在一種混亂、緊張的氣氛中，再加烈日炎炎，更添沉悶。

    同時，想要保證速度，僅靠風帆與槳櫓，也是遠遠不夠的。因此，從兩淮到河南，收到訓令的沿途官府，也都緊急抽調纖夫，如備戰一般，為行營船隊拉纖。

    于是，運河之上，又重現了多年以前老皇帝南巡時的景象，場面也堪稱壯觀，運河沿岸，數以千計的纖夫，整齊地喊著號子，一步步地拉動著水上沉重的舟船。

    船間有槳櫓撥水，船身有旗幟飛揚，船舷邊還有一些隨駕的權貴、將士、宮人，打著遮陽傘，喝著涼茶，以一種憐憫而又好奇的目光，像看戲一般俯視著岸上賣力的纖夫們……

    與當年所不同的是，這一次，老皇帝乘坐的不再是奢華至極的“龍舟”，為他拉纖的纖夫數量也沒有當年那般夸張，但遍插船身的龍旗，在陽光下依舊光彩奪目、亮麗多姿。

    盛夏時節，驕陽似火，頭頂那輪昭昭天日盡情散發著熱量，用最公平公正的態度對待著蕓蕓眾生。

    三層樓船上，老皇帝還是一副單衣輕袍的打扮，微聳著肩膀，精神萎靡，表情麻木地注視著岸上奮力拉拽的纖夫們。

    夏日酷烈，炎熱異常，纖夫們或著短衣，或干脆裸著上身，一個個都是彎腰屈身，埋頭苦干的模樣，默默地忍受著烈日的肆意烘烤。

    每一聲號子，每一道步伐，堅實而有力，同時也給人一種沉甸甸的感覺，肩身上被勒出的血痕，即便隔十幾丈遠，也能清晰地感受到，當然了，老皇帝是看不到的，他只是用一個冷漠的心去感受……

    纖夫們身材形態各一，或高或矮，或壯或弱，也不知官府征召，每個人價錢是否統一，或者干脆不給？地方官府應該不會如此膽大吧……

    老皇帝沒有打傘，直接暴露在陽光之下，這大概是他幾十年來第一次如此強硬地面對天日，額間甚至沒有流下多少汗水，只是平靜地沉浸在夏日運河上的這道“風景線”中。

    老皇帝的狀態顯然不那么正常，一直侍候在側的皇孫劉文渙很是不自在，被太陽曬得倍覺難熬，不由勸道：“祖父，此間暴曬，有傷御體，還請返回船艙歇息?！?/br>
    老皇帝聽到了勸說，但仍舊沉浸在自己的世界中，抬手指著運河邊如螻蟻一般的纖夫們，說道：“當年隋煬帝出巡時，大運河沿岸，是否也是如此光景？”

    老皇帝總是這樣，總是提出這樣讓人難于應付的問題，劉文渙聞之，迅速開動腦筋，還在斟酌如何回答方得其分寸，便又聽老皇帝悠悠道來：

    “朕這一生，大德大言談不上，但取得的大功大業，前溯千古，后及萬年，卻自詡不虛于任何帝王。

    經歷過大喜大樂，承受過大悲大痛，當然也犯下了大罪大惡。但朕也不以善歡喜，也不以丑惡負疚，不是朕境界有多高，只是朕有自知之明，朕并非完人，更非圣人！

    自古成大事者，不拘小節，凡有為之君，也難稱善人！

    眼前這些艱苦辛勞之纖夫，因一紙詔令，暴于酷暑，流血落汗，該是朕做下的最后一樁惡事吧……”

    老皇帝的絮叨，讓劉文渙一時無語，他實在無法理解祖父此時的心態，似乎在憐憫那些纖夫，若是如此，下詔放他們回家即可，說這么一番話，意義何在？

    “文渙！”思索間，老皇帝叫了劉文渙一聲，然后交待道：“要引以為戒??！不要如祖父這般，把個人私欲，凌駕于天下之上。

    愛民如子，說起來容易，做起來難??！若天子都不愛他的子民，還能指望權貴、官僚、墨吏嗎？”

    老皇帝依舊在虛偽與真實之間搖擺，空談更甚于行動，雖然嘴里是一番大徹大悟的道理與感慨，但卻沒有給酷日下拉纖的纖夫們多少憐憫，一些喘息與歇整補水的時間大概就是恩賜了。

    自揚州而始，過邗溝入淮，西行北轉入汴，在沿途州縣數以萬計纖夫們的努力下，行營船隊沿著運河快速地朝東京方向駛去。

    一路都保持著比較平穩的節奏，但莫說拉纖的纖夫了，就是隨駕臣僚們在這連續至不講道理的行船中，變得壓抑與焦躁，毫無興致可言，不只是天氣的原故，整個行營的氣氛都長時間處在一種詭異之中，就仿若山雨欲來之前的沉悶。

    一直到宋州，得益于一場暴雨，眾人緊繃的神經終于有放松的機會，疲憊的身體能夠得到短暫的緩解。

    暴雨如注，直落汴水，雨落成線，清晰可見，嘩嘩的雨聲完全充斥在耳中，一時間，仿佛世上所有的聲音都統一于此時夏雨之聲。

    船隊停泊在宋城西南的碼頭上，縱然是千料大船，在暴風驟雨中也搖晃不已。

    老皇帝再一次站到船舷邊，還老位置，只不過身著一件皮制雨衣，頭上還頂著大傘，即便此時的老皇帝已經對世間一切事務都抱有無所謂的態度，但也沒必要淋雨。

    雨幕之中，老皇帝麻木地觀察著的，還是碼頭上的纖夫們。這一路回城，纖夫是換了一批又一批，但他們在老皇帝眼里，都是一樣的。都是大漢社會中最底層的氓隸，都是如螻蟻一般不值價的人。

    前者還在暴曬之中汗流浹背，如今在暴風驟雨之下，卻又瑟瑟發抖。岸上雖有避雨的棚子，但根本起不到太好的遮蔽效果，大部分人身都上濕漉漉的。

    充饑的干糧，大抵也被雨水沾濕了，但依舊啃得歡實。穿戴著雨具地監工巡視著，兩三個人便能壓制上百人，即便拳打腳踢，也沒人反抗。雨水再大，也不敢走遠，擠在一塊兒，隨時等著暴雨停歇，繼續為皇帝陛下拉纖，對于他們這樣的苦力來說，這可是上天賜予的幸運……

    時間久了，雨水依舊沒有停歇的趨勢，眼前的景象也逐漸模糊了，視線里除了昏沉的暗色調，再無其他顏色。

    即便有竹節的支撐，老皇帝依舊不能久站，當疲憊襲滿全身時，老皇帝也不得不選擇回艙。手上的竹節，已經修了好幾次了，去年在廣州砸張洎時又壞了，但或許也正因為裂紋滿身、縫縫補補，老皇帝方才不愿換新的。

    “傳詔！”走進船艙前，老皇帝沖胡德吩咐著：“雨停之后，棄舟登陸，向東北出發，不去東京了！”

    胡德聞令微愣，顯然不知道老皇帝又要搞什么幺蛾子，不由問道：“官家欲往何處？”

    老皇帝沉默少許，方才沉聲道：“去泰山！”

    六月下旬，兗州，泰山，比起此前的著急忙慌，行營在一種相對從容、平穩的狀態下，順利抵達。

    老皇帝上一次抵達泰山，還是在封禪之時，距今已然快二十載過去了。即便對老皇帝來說，也足夠久遠了，別看他至今也才六十二歲，但四十五年的帝王生涯，也堪稱漫長了……

    沒有去州城，目標明確，直奔泰山，行營也駐扎在泰山腳下，比起當年封禪之時，這一次顯然沒那么聲勢浩大。甚至于，老皇帝當初親自登壇祭拜的五色壇都荒蕪褪色了。

    盛夏的夜依舊是熱烘烘的，夜幕之下，行營被星星點點的燈火照得通亮，從御營、禁衛到后衛，都處在一種忙碌之中。

    不過，忙而不亂，上上下下都有條不紊地收拾安頓著，大伙似乎都有預感，到了泰山能夠好好地休整一陣了，若是皇帝陛下興致一來，不覺草率，再來一次封禪祭祀，那調整的時間就更充分了，這事還真說不準。

    許多事情，實在是沒有道理可言的，就拿泰山來說，老皇帝從來不覺得他有多巍峨雄峻，能夠托負起他的不世功業，但當年仍舊依傳統選擇泰山作為封禪之所。

    明明對儒家學說抱有一定偏見，但在實際治國中還是不免用起其中的一些思想理念，否則換個地方封禪還真有人能擰過老皇帝大腿嗎？想殉道老皇帝也能干脆成全。而時至今日，回想起當年的輝煌時，老皇帝仍舊不忘再來泰山，來到當初碑刻祭天之所。

    雖是大張旗鼓地來，但重登泰山，老皇帝卻顯得很樸實，不擺儀仗，不穿冕服，就著一身便裝，只在少數隨從的護衛下，郊游一般重訪泰山。

    毫無疑問，封禪臺乃是他的最終目標，那條天梯，也收拾心情，鼓足氣力，重走一遍。二十年后，老皇帝已然年老體衰，不比當年，但再走天梯，依舊展現著他的固執，不許任何人攙扶，即便走得慢些。

    屹立于泰山之巔的功德碑，吸收了近二十載的日月精華，也飽受風吹日曬雨淋，多出來的陳舊感，或許就是歷史的沉淀。

    佇立碑前良久，老皇帝仰著頭，默默地注視著那篇對他歌功頌德的祝辭，那顆不怎么波動的心終于生出了些夏日都帶不給他的暖意。

    只上前探手輕輕地摸了摸碑體，老皇帝沒有多作話，轉身回頭，像頭老驥一般，埋頭朝封禪臺而去。還是老皇帝獨自登臺，走得很累，當站在所謂“天人感應”之地，老皇帝原本以為自己會有無限感慨，然而事實卻是，頭腦一片空白，就仿佛往事盡是云煙，功名悉成糞土。

    伏期的天氣，悶熱得讓人喘不過氣來，在這山巔，直面凌空之大日，老皇帝精神有些恍惚了，他甚至感覺有些冷……