當與張齊賢、李沆相對比時，呂蒙正此番謫遷對他的影響，是愈加凸顯的。當然，往好的方向想，甘州一任，倘若能出些成績，那對呂蒙正而言，也是一種缺陷的彌補，畢竟此前呂蒙正缺的，正是地方州部的履歷經驗，從入仕開始，他便一直是京官。

    然不論如何，前提是離得開甘州，而經此一事，在劉皇帝當國時期，怕是千難萬難，想要從老皇帝心里拔除一顆刺，既困難，且風險極大。

    當然，也不是一點值得慰藉的事情都沒有，比此時站在呂蒙正身邊的徐士廉。一身淡藍色的錦袍，頭頂一個輕紗幞頭，目光鎮定，神色淡然，就連那一抹小胡子都顯得格外有個性。

    指著西行大道，徐士廉沖呂蒙正道：“呂知州，再往前，便要出永安縣境了，恕在下就此別過，此去關山路遠，萬萬珍重！”

    “徐庶子一番盛情，呂某拜謝不已，還請留步！”呂蒙正頷首，沖徐士廉鄭重拜道。

    言罷，率先登上馬車，再度回望洛陽，又瞥了眼徐士廉，沖他微微頷首，矮身鉆入車廂內。

    呂蒙正與徐士廉過去連交流都不曾有過，更別提交情了，然而徐士廉卻數十里出洛陽相送，呂蒙正也坦然接受，同時保持著一定尊重。

    原因自然不言而喻，這也是唯一能讓呂蒙正心中得到慰藉的地方，如今的呂蒙正，心里對太子充滿了祝福，祝愿他一切安好，將來能夠順順利利承繼大統。

    相比于呂蒙正這邊的“人多勢眾”，張遜那邊可要冷清得多，他是單獨一家上路，去臨潢府，前來送行的除了“義弟”虞國公魏咸信所遣家人外，同樣有太子派的人，一樣的不多言語。而比起呂蒙正，張遜心中可要有底得多。

    隨著張、呂等人離京，也正式宣告著，洛陽這一場表面針對皇城司、實則限制皇權的抗爭徹底宣告失敗，在強勢的君權面前，實在不堪一擊。

    有人凄凄惶惶走邊關，自然有人嘻嘻哈哈笑開顏，皇城司自王繼恩以下，可是高興壞了，就像取得了一個大勝一般。劉皇帝那道加強皇城司職權的詔書，據說被王繼恩當成寶一般，放在枕頭底下，睡覺都得枕著。

    而在接下來的十余日間，王繼恩的日子別提有多舒心了，皇城營在他的主持下，快速進入籌備階段，在得到劉皇帝的同意后，專門到武德營挑了幾名武德使王玄真的得力干將，然后調到皇城營當馬夫。

    朝廷內外，那些攻訐他與皇城司的聲音一下子消失了，不管是高官，還是下臣，都對他畢恭畢敬的，事實證明，他還是那個權重勢大的皇城使、王大官。

    當然，最最可喜的，還是劉皇帝。就像是經歷波折之后，主仆二人，再度恢復了從前的親近模樣，劉皇帝仿佛放下了心中的芥蒂，屢屢主動召見他，聽取他的匯報，了解他的工作進展，甚至不乏噓寒問暖，這些無不讓王繼恩怡然自得。

    二月的尾巴，春暖花開的，陽光明媚，這一日是王繼恩六十正壽，大概是為了沖一沖之前那場風波的晦氣，在洛陽北城的王府，舉行了一場隆重壽宴。

    賓客逾千，除了皇城司下屬的頭頭腦腦，還不乏一些逢迎的朝臣、屬吏以及商賈，甚至于，連劉皇帝都特地命人送了一副親手題的字，以示祝賀。來自皇帝陛下的恩賜，無疑是在場禮物最為貴重的，也將氣氛烘托到最高潮，喜慶的喧囂一直持續至半夜。

    大概是高興的緣故，王繼恩是很喝了些酒，甚至醉倒了。王繼恩雖然年紀不小了，但他身體可沒劉皇帝的那些毛病，至于酒量，謙虛得講，一二斤都是不醉的。

    然而，翌日從宿醉中醒來，榻前的情景，卻讓王繼恩心里直發毛?；食撬靖笔箯埍蝾I著四名下屬就站在屋里，好像在“看護”一般，只是那默然的目光讓人心悸。

    “你們為何在我房里？”已然隱隱察覺到某些不對，王繼恩故作不愉，擺出他皇城使的氣勢，冷聲斥問道。

    “司使既然醒了，就請移步吧！”平日里，張彬對王繼恩也算恭敬異常，然而此刻，卻是不卑不亢地做了個請的手勢。

    “去，去哪里？”強勢了幾十年的皇城使，到此時，舌頭卻不禁打顫。

    “奉官家口諭，下獄！”張彬朝皇城方向一拱手，淡淡道：“司使，為了您的體面，還請主動移步，莫教我等為難！”

    當聽到這么一句，王繼恩老臉更白了，兩眼中先是茫然，再是恍然，然后有些焦急地起床，一下子摔倒在地，沖張彬道：“我要見官家！”

    “在下的任務，乃是將司使下獄！”張彬語氣還是那副平淡的樣子，但卻明顯不想給王繼恩絲毫機會。

    “你是什么東西，敢阻我見官家？”見其狀，王繼恩不由厲聲呵斥道。

    張彬呵呵一笑，沖身邊的下屬道：“你們都愣著做甚？還不執行官家諭旨？”

    根本沒有絲毫反抗的可能，對王繼恩而言，一覺醒來，天翻地覆，而對朝廷而言，哪怕王繼恩乃是秘密逮捕，也再起波瀾，誰都沒想到一夜之間的反差變故能這般大……

    但在某些老狐貍眼中，這卻是意料之中的事情，精明如趙匡義者，可早就給王繼恩判了死刑了！

    第451章 雙雙去世

    詔獄歷來是冷清的，因為有資格進詔獄的人實在是不多，但在這開寶二十八年的春季，洛陽皇城詔獄中實在是有些熱鬧，有那么幾分人氣。

    其中，最特殊的一人，毫無疑問是曾經的皇城使，詔獄背后的最高管理者，王繼恩。

    隨著腳步走動，腰間的佩玉不斷晃蕩著，玉璧尾端的黃穗在這不見天日的囚牢中竟也有些晃眼，在嵒脫以及皇城司副使張彬的陪同下，劉皇帝極其難得地，駕臨詔獄。

    王繼恩為何會被劉皇帝拿下，就張彬在多年副使任上的觀察、了解，最重要的是兩點，欺瞞官家太多，自作主張太多。

    認識到了這一點，張彬自然不敢對劉皇帝有任何隱瞞，將王繼恩的反應及請求一五一十地匯報給劉皇帝。哪怕，張彬心里恨不得盡早處置了王繼恩，作為皇城司副使，本就是被安排來平衡權力的，然而王繼恩豈是好相與的，除了沒法把人排擠走，王繼恩幾乎可以把張彬任意搓圓搓扁。

    因此，張彬這些年在皇城司的經歷可謂是一把辛酸一把淚，受盡了折辱，精神上面臨王繼恩的壓力實在太大了。

    但又沒有妥協的可能，畢竟，劉皇帝還在后邊看著了。得罪王繼恩，命還能保住，得罪老皇帝……根本不該有這個選項。

    張彬也曾嘗試過與王繼恩針鋒相對，而正面爭斗的結果，是連消帶打之下，連手中僅有的微薄權力都丟了，關鍵在于，鬧到劉皇帝那里，得不到更多支持。

    狗腿子之間的斗爭，得不到主人的支持，也是格外悲凄的。誰也不知道，張彬這些年是怎么熬過來的，又經歷了怎樣的心路歷程，幾乎如行尸走rou一般。

    終于，給張彬等到了，含羞蒙恥、忍辱負重，終得“撥云見日”的一天。天可見憐，就在昨日，從王繼恩府上賀壽返回路上收到來自劉皇帝密令時的，張彬是怎么樣的心情，大概只有四個字：老天有眼。

    曹孟德曾說過，閹豎之官，權寵在世主，殺之一獄吏足矣。如今劉皇帝用事實證明了此點，王繼恩的所謂權勢，在老皇帝面前，當真是微不足道。

    而當用張彬這個副使主持清算任務時，那效率就更高了，一夜之間，王繼恩的那些徒子徒孫、黨羽附從們便被盡數控制住，這也是王繼恩宿醉醒來所見情景的由來。誰也不曾想到，“皇城營”組建后的第一項任務，竟然是逮捕他們的直屬大領導。

    越過重重監房，可以明顯發現，詔獄如今的“入住率”并不低，但這么多人，顯然不可能都是劉皇帝下詔偵辦的，也不可能是在放權詔書下達后的這段時間抓捕的，那這些人是如何來的，又是以何等名義被抓進來的，可想而知。

    劉皇帝的表情很冷淡，直接漠視，在獄吏的引導下，一直到最靠里的一座監房，王繼恩正被囚禁于此。不過一日的時間，光景大不相同，雖然沒有鐐銬加身，但其滿身透著狼狽，此時看起來才像個六十老者。

    早就聽到了獄道內動靜，當劉皇帝的身體進入視野，王繼恩兩眼頓時一亮，一雙老腿麻利膝行到監房邊緣，磕首不已：“小的參見官家！參見官家！”

    就像是血脈壓制，不管在什么地方，見到劉皇帝的第一反應，永遠是參拜叩頭，只是此情此景，王繼恩的語氣中多了不少悲戚。

    見其狀，劉皇帝的老眼中，也出現一抹動情，腦子里也浮現出一些過去的回憶，伸手向前，道：“張彬說你想見朕，念及這幾十年的情分，朕特地來看看你！”

    王繼恩可太熟悉劉皇帝了，感受到他些微的情緒變化，眼睛里立刻浮現出少許希望，起身抓著鐵柵欄，哀聲道：“官家，小的無罪??！懇請官家，明察秋毫，勿聽小人進讒挑撥啊……”

    “你是何等機敏的一個人，難道當真不知，朕今日來詔獄的目的？”他這一開口，劉皇帝老臉立刻冷了下來，指著外圍的監房，道：“別的朕暫且不提，就這詔獄中亂七八糟的人，是怎么進來的？”

    王繼恩面色微滯，但反應極快，立刻道：“小的奉命監察京畿輿情，這些都是可疑之人，小的——”

    不待其說完，劉皇帝迅速地打斷他，語氣嚴厲：“朕沒空聽你狡辯，若你當面只有這些啰唣廢話，那朕也不必再聽了！”

    聞言，王繼恩的老臉又白了一分，愣了片刻，方才叩頭顫聲道：“念在小的盡心侍奉多年的份上，官家可否留小的一命？”

    “不行？”劉皇帝回答的很干脆，道：“不過，念在你盡忠皇室幾十年的份上，朕可以留你一個全尸！”

    “官家，小的縱有過錯，但對您忠心耿耿??！”王繼恩滿臉的不敢，涕泗橫流，格外悲切地拜道：“小的，對您無害啊……”

    “你對朕無害，但你對朝廷有大害！”劉皇帝的情緒終于有了一個小爆發，沖王繼恩怒斥道：“虧你侍候了朕幾十年，你連朕最忌諱什么都忘記了？就沖你瞞著朕干的那些事，到今日方處置你，已經是朕對你格外寬忍了！”

    聽劉皇帝這么說，王繼恩目光立時暗淡了許多，雖然心中有一些疑惑，但他已然醒悟，劉皇帝對于他那些見不得光的勾當，怕是盡數了解了，同時，他這條命，恐怕是真保不住了。

    巨大的恐懼感，在一瞬間席卷全身，甚至連手腳都麻木了，王繼恩癱坐在冰涼的地方，表現多少有那么一絲不堪。

    不過，一代大太監，終是有其體面的，沒一會兒，王繼恩便重新抬起了頭，眼眶微紅，沉著聲音，略帶希冀道：“皇城司一切罪責，都在小的身上，罪責難逃，誠無怨言。但小的那幾個養子，行事多聽從小的命令，能否從輕發落？”

    王繼恩剩下三個義子及其一家子，同樣都沒逃掉，全部拿下，此時也關在詔獄中。凝視了王繼恩一會兒，見其表情不似作偽，劉皇帝依舊平淡道：“王守忠罪責輕一些，可以活命，但另外二人不行，其子孫可處流刑。留一份香火，算是朕對你最后的恩賜！”

    “謝陛下！”聞言，王繼恩再度叩頭拜道，一副感激涕零的模樣。

    “朕這就，算是給你送行了，不枉這四十年主仆一場！”再掃了王繼恩一眼，劉皇帝輕輕地嘆息一聲，轉身便去。

    “官家留步！”不過，又被王繼恩喚住了。

    “你還有何話說？”劉皇帝眉頭微蹙，語調冷漠。

    王繼恩拔高聲音，鄭重道：“稟官家，小的行事cao切，跋扈猖獗，為人嫉恨，致有此禍，罪無可恕，不敢怨望。臨死之際，小的斗膽再向官家進一言，官家務必當心身邊宵小，對那些居心叵測之徒不可放松警惕……”

    “你所指的宵小、居心叵測之徒，是誰？”劉皇帝轉過身，饒有興趣地問道。

    “喦脫！”王繼恩沒有絲毫猶豫，直接道。

    這話一出，先不管其他人反應，喦脫臉色大變，兩腿一軟，直接跪倒，激切道：“官家，此獠欺君犯上，至今仍不思悔改，萬不可聽其讒言呀。

    小的對官家忠心耿耿，一心一意，只因與其舊怨，遂攀誣于我，用心何其歹毒，還望官家明鑒！”

    言罷，喦脫惡狠狠地瞪著王繼恩，若是眼神能殺人，囹圄之內的王繼恩此時已然被挫骨揚灰了。

    “官家勿忘那契丹主耶律璟之故事??！”王繼恩又懇切地說了句，然后抬頭冷冷地與喦脫對視著。目光中帶著少許暢快，仿佛在說：老賊，我倒了，你也別想好過！

    兩條狗，哪怕在臨死之際，仍不忘互咬，劉皇帝甚是感慨，看了看王繼恩，又意味深長瞥了眼膽戰心驚的喦脫，沒有作話，轉身而去。

    “老賊！留你全尸，便宜你了！”待劉皇帝走遠后，喦脫方才麻利地起身，沖王繼恩怒斥道。

    “我在下邊等你！哈哈……”王繼恩一臉的張狂，笑聲大作。

    ……

    鑾駕內，劉皇帝的身體隨著顛簸微微晃動著，一旁，喦脫少有的在鑾駕內侍候，看得出來，有些坐立難安，原因自然是因為詔獄中王繼恩的反咬。

    劉皇帝面無表情，喦脫卻難保持平日里的平靜了，臉有些紅，背也緊張地發熱冒汗，內心掙扎幾許，終是向劉皇帝叩倒，哭喪著道：“官家，小的冤枉??！”

    “你冤枉什么？”見其狀，劉皇帝淡淡然地問道。

    “王繼恩那jian賊是明知必死，欲拉小的陪葬，這才攀咬陷害，其所言，毫無依據，純屬臆測，還望官家明察??！”喦脫心里發慌，嘴皮子依舊麻利。

    聞言，劉皇帝輕輕地笑了笑：“你們兩個斗了幾十年，朕又不是不知，王繼恩有什么心思，朕難道還看不出來？人之將死其言也善，鳥之將死其聲也哀，此人竟是連只鳥都不如啊……”

    聽劉皇帝這么說，喦脫眼淚都擠出來了，連忙拜道：“官家英明！官家英明！正是如此！”

    不過，等喦脫拜完了，劉皇帝又悠悠然地道：“不過話說出來，你伺候朕有多少年了？”

    “回陛下，若從乾祐十一年算起，至今已有三十三年了！”喦脫抹了把眼淚，答道，對于這些，他可記得清清楚楚。

    “三十三年，很是漫長??！”聞言，劉皇帝老眼中露出一抹追憶之色，良久方才回過神來，一臉平和地對他道：“朕知道朕不好伺候，你能在朕身邊待如此之久，也不容易！”

    “能夠侍候官家，實為小的幾世難修之福氣、榮幸！”喦脫表忠心的話是脫口道來。

    “你是晉陽王府的舊人，論個親疏遠近，是比張德鈞更親近的人，如今也花甲之年了吧，可曾想過余生？”劉皇帝像談心一般問道。

    喦脫則時刻保持著緊張，不假思索地搖頭道：“小的只知侍候官家，從無其他念頭，莫說花甲，就是古稀、耄耋，只要還有口氣，小的便要侍候官家！”

    “你這老東西，還想伺候朕到七老八十？老而不死是為賊的道理都不知道，你難道想和朕一起做那為人生厭的老賊？”劉皇帝呵呵一笑。

    對此，喦脫可笑不出來，低頭顫聲道：“官家此言，小的萬分惶恐！”

    劉皇帝笑了笑，想了想，沉聲道：“實話告訴朕，有沒有想過出宮，安度晚年，朕可以給你一個恩典！”

    突聞此言，喦脫愣了下，旋即道：“小的從無此念，只欲一心一意侍候好官家。何況，即便出了宮，天下之大，亦無處可去??！”

    “你不是在河東有個養子嗎？如今也長大了吧，可以回太原，享受一番后人的侍奉了！”劉皇帝輕聲道：“不瞞你說，張德鈞犯了朕的忌諱，固然死不足惜，但他對朕的忠心，朕是不懷疑的。賜死他，朕這心頭，也不痛快！

    你與張德鈞一般，都是朕的老奴，也是有感情了。你三十三年侍奉御前，見識過太多皇室秘聞，這對你，并不是好事。

    趁著朕還能動彈，可賜你一道恩旨。朕已然失一忠仆，不想你未來再有什么差池……”

    聽劉皇帝這么說，喦脫心中暗道，只要官家對我放心，又有誰能奈我何？心思轉動間，面上卻是一副感動的模樣，拜道：“官家如此為小的著想，小的銘感五內，永世難忘。然，小的只愿以余生侍候官家，不愿貪圖個人之安逸享受！”

    劉皇帝默默地看著喦脫，目光中帶著審視，良久，輕笑著開口道：“這只是朕偶來一念，你若不愿，朕不強求，不過，機會可只有這一次，錯過了，就不再有了！”

    喦脫立刻道：“恕小的斗膽直言，就是死，小的也要死在皇宮，死在官家身邊！”

    “呵呵……”劉皇帝又笑了，心情似乎也好轉了：“難得你有這份忠心！”

    說著，劉皇帝徹底恢復了平日里的淡漠，抬指道：“朕知道你與張德鈞有夙怨，適才的攀咬，心中怕是不好受吧！這樣，你去送張德鈞上路，也代朕送他一程！”