劉皇帝并沒有第一時間反應過來，習慣性琢磨了下，方才回過味來，緊接著老眼幾乎爆開，沖劉旸怒喝道：“你說什么！你再說一遍！”

    面對劉皇帝張牙舞爪的模樣，劉旸沒有慌張，只是紅著雙眼，言語中的哀傷再也掩飾不?。骸笆坏苻傲恕?/br>
    當確認的答案從劉旸嘴里說出，劉皇帝整個人都僵住了，由暴怒轉向木然。緩緩起身，抬眼看向南方，只有粼粼波光在晃眼，一個恍惚，踩空落水。

    第420章 老年喪子

    劉皇帝的落水實在讓人大驚失色，不管是劉旸，還是嵒脫，都密切關注著他的狀況，反應也很及時，劉旸眼疾手快，嵒脫一躍躥入水中，奮力托住……

    周遭幾名內侍，也不管會不會水，齊刷刷地往里跳。結果是，老皇帝基本連口水都沒嗆到，而有兩名小太監，若不是侍衛及時搭救，差點淹死。

    劉皇帝身體沒什么大礙，但明顯受驚了，不過卻也從十一皇子梁公劉曉薨逝的噩耗中醒過神。水珠自臉上滑落，頭發更是濕漉漉的，不過，這些劉皇帝都不在意了，看著一臉緊張、滿面關切的劉旸，張了張嘴，聲音沙啞地道：“朕無事！”

    言罷，劉皇帝慢慢地閉上眼睛，靠在另一側的嵒脫身上，精神恍惚道：“回宮！”

    兩小句話，仿佛耗盡了劉皇帝所有氣力一般，見狀，劉旸一把抹了下臉，沖左右吩咐道：“快，護送鑾駕回宮！”

    “是！”

    一通手忙腳亂，侍衛、太監們齊用勁兒，小心翼翼地攙著劉皇帝往鑾駕而去。

    “都輕著點，傷了御體，拿爾等是問！”嵒脫在旁，始終關注著劉皇帝，但看著這些“蠢人”笨手笨腳的動作，是怒不可遏，幾乎喊破嗓子，恨不能以身相替。

    而侍衛、太監們，則更加謹慎，在這一刻，仿佛手里護持著的不是老瓷器，而是一個金貴而易碎的瓷器……

    匆匆忙忙，回到宮里，自然又是一番雞飛狗跳。劉皇帝落水，這顯然是一個重大政治事件，說嚴重些，甚至能影響朝廷的前途。圣躬有恙，甚至比引起此事的原因——十一皇子劉曉之死，要更受關注得多。

    太醫方至垂拱殿，消息已如長了翅膀一般，飛越皇城宮墻，向外廷，向西京權貴們府邸而去。謠言更是漫天飛，有說劉皇帝昏厥的，甚至有說他吐血了，偏偏說他無大礙的消息反而沒多少人信……

    畢竟，一受喪子之痛，二有落水之難，怎么可能沒事？又不是當初了，皇帝也終究老了，哪里能經得起這等折騰。

    當然，無知者無畏，上層權貴們都謹慎著，但暗地里的關注可密切，其精神之緊繃程度，不啻于面臨一場戰爭。

    如此大的陣仗，如此夸張的反應，不是大漢的精英們大驚小怪，而是劉皇帝的影響實在太大，而這兩年間，身體屢出狀況，實在讓人擔憂。

    而從根本上來說，這是臣子們對劉皇帝的信任開始不足了，哪怕僅僅是針對身體上的，而皇帝權威的滑落，也往往就是由此而開始的。

    這一點，早在去年摔倒之時，劉皇帝便有所體悟了，對從骨子里就戀權的劉皇帝來說，這讓他很憤怒，也很恐慌。于是，為了鞏固自己的權威，他必須得采取一定的措施與手段，而他的選擇，與那些老年英主，也并沒有本質上的區別。

    有時候折騰，有時候嗜殺，并不是其本意如此，或許只是想要驗證自己的權威性如何，只是單純地想鞏固他一言九鼎的無上權力。老而不死是為賊，就是劉皇帝如今最為真實的寫照了……

    垂拱殿內，劉皇帝換了一身干衣裳，頭發也被擦干用毛巾包裹著，人靜靜地躺在榻上，兩名宮娥扇著風，老太醫則滿頭大汗地給他診著脈。

    兩名太醫，望聞問切，每人花了兩刻鐘，又相互論證了一番，方才謹慎地得出一個結論，云山霧繞地說了一通，表示圣躬無大礙，只需開些補藥，將養一番。當然，是不能再讓皇帝受刺激了，同時，陛下也不能激動……

    老生常談罷了！對于醫囑，劉皇帝從來是想聽的時候才聽，比如此時，就不大想聽。

    太醫退下，氣氛立刻從嚴肅轉為壓抑，劉皇帝閉上了眼，道：“說說吧，劉曉是怎么死的？”

    “陛下，您現在，還當以保重御體為先??！”劉旸面露猶豫，勸道。

    “說！”劉皇帝盡量壓抑著怒氣，冷冷道：“兒子死了，還不讓父親知道怎么死的嗎？”

    見狀，劉旸無奈，偏頭看向一旁的趙普，看到這老兒微微點了下頭，方才嘆了口氣，語調悲傷地道來：“據郭良平報，十一弟自膠州港登船之后不久，身體便產生不適，至廣州會師時，郭良平與劉淳曾勸他留下修養，待身體恢復之后，再行南下，十一弟不愿，固執隨軍南下。

    自廣州出海九日后，十一弟身體日漸不爽，已不能起，郭良平本欲遣船將之送回，但突發急癥，背生惡瘡，吐血而亡……”

    隨著劉旸的匯報，劉皇帝兩眼緩緩睜開了，一點淚瀅自眼角滲出，雖沒有老淚縱橫，但喪子之痛，溢于言表。

    “劉曉何在？”

    “據劉淳報，已經派人護送靈船返京！”劉旸道，想了想，又繼續稟道：“關于十一弟之死，劉淳與都監安繼昌（安守忠長子）也分別來報，所述基本一致?！?/br>
    此時殿中，還有二人，王繼恩與王玄真，這二人，在得知消息的第一時間就進宮了，既是關心劉皇帝，也是隨時聽候差遣，以他們的經驗，每到這等時候，劉皇帝總是用得到他們的……而朝野內外的臣子中，恐怕這二人是少數真正希望劉皇帝能長命百歲的。

    聽劉旸的匯報，王玄真臉上閃過少許的異樣，這個消息，他也收到了，南征大軍中，他也偷偷安插了武德司的人，在拓殖浪潮下，武德司也開始向海外進發了……

    不過，此事還沒上報，沒曾想收到了第一項匯報，不是南洋經略如何如何，而是皇子之。王玄真收到的匯報，沒有朝廷六百里急馳官報快，要晚上一些，但得到的結果，并沒有多少出入。當然，郭良平他們，敢于在劉曉之死上欺瞞朝廷，可能性是很小的。

    “他還不滿三十歲??！”劉皇帝在短暫的沉吟過后，哀嘆道。

    “還望陛下節哀！”趙普終于開口了。

    對此，劉皇帝倒也沒懟一句“死的又不是你的兒子”，看了看老態龍鐘的趙普，老臉上除了哀傷，還有一抹化不開的自責：“朕怎會同意他去？壯年男子，都未必能抵風浪侵襲，瘴氣毒蟲，何況是劉曉？他身子骨一向弱……”

    呢喃著，又突然問道：“賢妃知道此事了嗎？”

    “想來已經知曉了！兒已讓八弟與六妹前去照看！”劉旸沉聲道。

    “朕又當如何向她交待……”劉皇帝紅著眼睛，悵然道。

    “陛下，還有一道郭、劉、安聯名奏疏，奏請朝廷治罪！”劉旸又提起一事。

    劉皇帝沉默了，抬起手，終只是輕輕擺了下，沒有遷怒他們，道：“回文一道，無罪，讓他們安心！”

    “另，郭良平請示，三佛齊、爪哇二國攻略，是否繼續進行？”

    聞言，劉皇帝偏過頭，有幾分猜疑的目光落在劉旸身上，良久，道：“繼續！告訴郭良平，皇子之死，朕可恕其過，但南洋攻略完不成，斷無寬縱！”

    “是！”劉旸低聲道，心中則默默嘆了口氣。顯然，劉皇帝雖然對劉曉之死悲傷、懊悔、愧疚，但其開拓海外、南洋封國之志猶堅。天下人都能看到，連皇子薨逝這樣的代價都能承受，都難改其志，今后再拿出海的高傷亡率來勸阻，就更不可能說服了。

    “張德鈞、王玄真留下，其他人退了吧！”劉皇帝擺擺手。

    官家又叫自己的老名字了，王繼恩有些感慨，但根本不敢出言糾正，只是恭敬地與王玄真候著。

    看著二人，劉皇帝語調陰冷：“劉曉之死，你們二司，給朕查個清楚！”

    “是！”二人下意識地應道。

    不過王玄真面露猶豫，被此時格外敏感的劉皇帝捕捉到了，問：“因何面露異狀！”

    王玄真心中一慌，腦子飛速轉動后，拱手道：“回陛下，臣在南洋軍中，也安插了下屬探吏，如無意外，梁公之薨，雖不如官騎通報之速，但應有消息傳來！”

    王玄真沒敢說他已經收到匯報了，否則，適才為何不說？

    而劉皇帝，是略有些詫異，深深地盯著王玄真一眼，幽幽道：“比起你叔父，你要能干許多！”

    “臣不敢當！”王玄真立刻應道，額間不由冒出些冷汗：“臣只是遵從陛下銳意開拓之志，也進行一些布局，即便是海外，也當有武德司屬為陛下效忠。只是此事尚無成效，因而臣此前未及上稟！”

    回話之際，王玄真心中暗暗琢磨著，回衙之后，就得把此事的首尾整理干凈，要是因為一個莫名其妙的欺瞞獲了罪，那可就太冤枉了……

    劉皇帝掃了這二人一眼，緩緩背過身，漠然道：“去做你們該做的事吧！”

    第421章 梁孝王

    秋華殿內，是炎夏也擋不住的，折賢妃也是一身素衣，滿面憔悴，雙目哀傷，潸然坐在椅子上。劉皇帝駕臨在此，面色沉凝，輕撫其背。

    也說不清有多少年，劉皇帝與折賢妃之間沒有如此溫柔親密的接觸。低頭看著折賢妃，論喪子之痛，她顯然比劉皇帝要更為刻骨。

    而對劉皇帝而言，他寧愿看她嚎啕大哭，也不愿意直面這種壓抑在心頭的泣血。過了一會兒，站得兩腿有些支持不住了，劉皇帝輕嘆一聲，道：“劉曉薨了，我有責任，思慮不周，害他英年不遂。你有什么要求，盡管提，概無不允！”

    聽劉皇帝這么說，折賢妃頭都沒抬一下，只是擦了擦眼角的淚痕，輕聲道：“官家無需自責，出海下洋，是劉曉自己的選擇。我也沒什么要求，把他完整地帶回來，在京中給他處理后事吧……”

    “人已經在路上！”劉皇帝道。

    “劉曉自小體弱！”折賢妃終于抬頭，望了劉皇帝一眼，說道：“膝下也只一女，若是可行，自宗室之中擇一子過繼，為他這一脈，留份傳承吧！”

    聞言，劉皇帝兩眼中閃過一道亮彩，他確實有些忽略了此事，幾乎不假思索，當即應承道：“這是應該的！”

    不過，有些尷尬的是，在這件事上，他一時還真不知道選誰。畢竟，連劉曉他過去都不那么重視，早年還會因其體弱兒而有所憐惜，但隨著子孫愈多、年齡愈老，那份關注也早消磨光了。

    這也是當劉曉愿意主動去出海，劉皇帝會表現地那么意外的原因，畢竟，劉曉是不在劉皇帝預計名單之內的。劉皇帝因劉曉之死而展露出的悲傷，更多是緣于血脈而產生下意識的情緒爆發，畢竟是自己兒子，哪怕平日里并不受寵。

    對劉曉尚且如此，何況是眾多的皇孫皇女？要知道，到如今，劉皇帝除了對下面子孫的數量有個印象之外，甚至不能認全皇孫女們了，這要讓他直接考慮一個出繼劉曉的人選，一時間還真有些困難。

    大概也知道劉皇帝的窘迫所在，折賢妃主動開口了：“我所出四子，以劉曖子女眾多，他所生第三子文灃，既系嫡出，脾性又如他爹一般，敦厚踏實……”

    聽她這么說，劉皇帝明白了，點頭道：“就他吧！”

    “你好生休養，切勿太過悲傷了！”帝妃二人之間，實在沒啥多話說了，劉皇帝自覺尷尬，留下一句近乎場面的關懷話，轉身去了。

    賢妃永遠不負其賢名，識大體，明大義，從來讓劉皇帝感到舒服，此番亦然。只是，賢妃依舊，但卻給劉皇帝一種漸行漸遠的疏離感……

    秋華殿外，太子劉旸與魯公劉曖以及金城公主劉蕾同在，默默地守候著，見劉皇帝出來，趕忙行禮。劉皇帝看向劉旸，有些不悅道：“你在此做甚？朝政事務，不料理了？”

    聞斥，劉旸不敢反駁，也不解釋，但見劉皇帝精神頭已經好許多了，心中也安心不少，再沉穩一禮，轉身去了。

    望著劉旸的背影，又瞧向身邊的劉曖，劉皇帝心頭忽然有些不是滋味。年長有才的皇子，都外派出去了，如今朝中，幾乎沒有能給劉旸造成威脅的人了。

    如此，太子的地位倒是穩固了，但太子的影響與權威是不是過重了？自己身體又屢出狀況，這可不是什么好兆頭，若是不加限制……

    思索著，劉皇帝眼神變得深邃許多。感受到劉皇帝的目光，劉曖不由自主地哆嗦了下，忐忑地問道：“陛下，娘她沒事吧?！?/br>
    看著這個從小到大，表現最為平庸的兒子，劉皇帝忽然有種平庸是福的感覺。當然了，劉曖日子過得確實不錯，三十來年，無病無災，無勞無苦，榮華富貴，瀟灑自在，并且，是劉皇帝諸子中子女最多的，如今劉曖已有六子五女了，在生養上倒是得了劉皇帝的真傳。

    “你那個三子文灃，抽時間，領進宮讓我看看！我和你娘，有心讓他過繼給劉曉，你意下如何？”沉吟少許，劉皇帝開口了。

    聞問，劉曖心中暗暗一松，隨即應道：“這是他的榮幸，臣完全支持，絕無二意，也算為十一弟盡一份心吧！”

    見狀，劉皇帝點了點頭，第一次以一種認可的態度，輕輕地拍了拍劉曖肩膀。

    “照顧好你娘！”又沖一邊的金城公主劉蕾吩咐了句，劉皇帝不再多話，佝著腰身緩緩離去。

    離開之時，劉皇帝的心中是充滿了唏噓與感慨的。折賢妃所出子女，長成有四子一女，如今，還在京中的，就只有劉曖、劉蕾兄妹，這還是在劉蕾沒有遠嫁的情況下。

    趙王劉昉去安西了，齊王劉昀也在廣州為南洋大軍調度后勤準備，劉曉去南洋，半途而亡，如此思來，劉皇帝心里總覺有些對不住賢妃……

    心情本就有些郁郁，回到垂拱殿，又收到一道讓他感到憤怒異常的匯報。

    王繼恩又來打小報告了，起因還是出海拓殖之事，劉曉病逝的消息傳出后，在京中權貴之間是引起了一片反響，尤其是那些帶強制性出海的人。

    王繼恩上報的，正是其中一些言論，可謂是怪話連篇，明嘲暗諷，指桑罵槐，其中最過分的，乃是延川伯高紹基。

    在此前康氏逆案中，高紹基家族也是牽涉其中的，在后續的處置結果中，可謂是“損失慘重”，不但要還三千貫錢，還要為了這區區三千貫把兩兒兩孫趕出京城、趕到南洋那蠻夷之地去受罪。其中還包括高紹基最喜愛的一個孫子，骨rou別離，讓高紹基是怨憤不已。

    當然，高紹基怨憤的事情可多了。他是原延州節度使高允權之子，高允權死后僭位自立，也算當了一段時間“諸侯”，后在朝廷大舉進軍西北的過程中，迫于局勢，不得不老實交權。開寶元年，被封延川伯，一個二等伯。

    對這樣的待遇，高紹基顯然是大不樂意的，畢竟在他看來，他與安審琦、趙匡贊那些藩鎮節度是一樣的地位，即便弱一等，不能封王，封個公總不過分吧。

    就連漳、泉二州都能出留、陳兩家侯門，獻土出降之輩罷了，他這個櫛風沐雨，守備西北的有功之臣，缺只得區區一個二等伯，天子何其不公……

    當然，高紹基平日里并不敢太驕狂，畢竟沒有那個資本，這一點他心里還是有數的。此番沒能忍住，也只是在家中抱怨了幾句，吃了幾碗酒，借酒勁，說劉皇帝要逼著他們出海，連皇子都要派出去，這下遭報應了吧。

    這話，正常情況下是不會傳出的，偏偏被一名受過高紹基責罰，心懷憤恨的家仆，偷偷舉報給皇城司。

    于是，僅隔一日，宮中有詔出，高紹基奪延川伯爵，舉族流放良平島，既然舍不得兒孫，那就一族人齊去，完完整整，團團圓圓。就這，已經是劉皇帝格外寬恩了……

    開寶二十七年仲秋，經過兩個多月漂泊，梁國公劉曉的棺槨終于抵京，帝妃親覽遺容，放聲大哭，劉曉的遺體是經過“腌制”的……