趙匡義似乎也深諳廢話文學，這話說了跟沒說一般。劉皇帝聞之，嘴角咧了下，道：“朕現在是在問你！你就拿此話來敷衍朕？”

    “臣不敢！”趙匡義心頭一凜，趕忙道。

    心驚之下，腦生急智，趙匡義道：“臣以為，東平王怕是遇到了難言之事，方有此辭章！”

    “哦？”劉皇帝一副來了興趣的樣子，問道：“什么難言之事??？”

    趙匡義垂下頭，應道：“臣不知！”

    還是廢話！

    不過，劉皇帝也沒再為難趙匡義，他自己心里也清楚，這樣的事情，他們這些勛貴大臣，也是不好貿然開言的，一切全憑他意志。

    大漢的功爵，賞賜抑或收回，主動權永遠掌握在劉皇帝手里。不過，在此事上，劉皇帝雖然對趙匡贊的用意有所猜想，但并不是太關心，他更重視的，還是這些功臣勛貴們是什么態度與感想。

    稍作沉吟，劉皇帝環視一圈，再問道：“換個問題，你們再說說，東平王所請，朕是準與不準？呂端，你說說看？”

    呂端自拜相之后，依舊保持著過去持重的風格，訥于言而敏于行，在劉皇帝面前，尤其如此。此時，被劉皇帝問道，老眉也不禁高高蹙起，一副很為難的樣子。

    思慮幾許，呂端沉聲道：“臣以為，陛下當準？”

    “為何？”見他說得堅定，劉皇帝追問。

    呂端答道：“東平王勞苦功高，陛下恩深遇厚，準其所請，聽其所愿，亦屬恩澤！”

    聽呂端這么說，劉皇帝稍微詫異地瞥了他一眼，這個一臉老實的呂尚書，竟也能說出如此厚顏無恥的話來。不過，倒是動聽。

    沒有再就此事詢問宰臣們意見了，劉皇帝要乾綱獨斷了，暗自思吟片刻，抬眼便吩咐道：“傳詔，封趙匡贊為盧國公！”

    就這么簡簡單單一句話，也沒有任何多余的解釋，但在場眾人都是心中凜然，一個開國郡王爵位，就如此輕易地被剝奪了。

    而可以想見的是，趙匡贊做出了表率，其他幾位異姓王，又當如何自處？符、錢二王暫且不提，至少襄陽王安守忠，恐怕是坐不住的，畢他才是最先提出辭去王爵的，只是當初劉皇帝沒有同意罷了。如今，趙匡贊再請，卻不加猶豫地同意了，甚至絲毫不注意吃相，劉皇帝心思之深沉，也越發難以揣摩了。

    “太子留下，其他人都退下吧！”

    “是！”

    自當日那番談話后，王著還是沒有多少改變，也越來越像個透明人，此番，未發一言，便同趙、呂二相離開。

    待三人退下，劉皇帝看著仍舊面露思索的劉旸，淡淡一笑：“你覺得此事處置得怎么樣？”

    劉旸看了劉皇帝一眼，凝眉道：“雖是趙匡贊主動請辭，但難免為人非議！”

    “朕被人非議的事情多得是，也不差這一樁！”劉皇帝語氣平淡，悠悠道：“與之相比，朕更感慨的是，這些個功臣勛貴，似乎是越來越會揣摩朕的心思了。這趙匡贊居家養病多年，卻好像把朕的心思看透了一般……”

    “不過，如此也好！”劉皇帝表情很快變得冷峻，語氣也越發漠然：“趙匡贊還是個聰明人啊，不論是經商自污，還是請辭王爵，都顯其恭順！他想求個心安，朕就給他！”

    從劉皇帝的話里不難看出，他確實對早年封的那幾名異姓王有想法。而劉旸聽了，沉吟片刻，有些猶豫地問道：“不知符、錢、安三王，陛下將如何對待？”

    “你覺得呢？”劉皇帝反問了句，然后輕聲道：“既然趙匡贊做了表率，就看他們是否如他一般聰明了……”

    “大漢，也不再需要什么異姓王了！”劉皇帝又說了句，聲音很輕，但卻極其抓耳，劉旸聽得真真的。

    想了想，劉旸似在提醒劉皇帝一般：“符昭愿尚在安東！”

    “一封詔書的事情，又何需在意他人在哪里？”劉皇帝當即道，不過注意到劉旸的表情，還是多說了句：“朕知道你與符家的感情，如何做，自己斟酌……”

    第254章 四王畢

    一股寒潮，來得突然，也比往年更早，洛陽城也迅速地進入到冬日的節奏中來。

    淮海王府，北園，青玉軒。

    還未到冬季最酷烈的時候，北風顯得乖順許多，甚至沒有造出多大的動靜，但帶來的寒意，卻于無聲息間，讓人僵硬麻木。

    軒堂內，一座火爐蒸騰著，雖然石炭燃燒產生的氣味很難聞，但烤起來是真暖和。已經年過五旬的淮海王錢弘俶踱步于其間，眉頭緊鎖，一臉凝沉，顯然遇到了十分為難的事情。

    當然，就最近一段時間發生在西京的事情來看，與錢弘俶能搭上邊的，大抵也只有“辭爵”一事了。

    自吳越獻土這個歷史性事件已經過去二十多年了，作為事件的主角，錢弘俶這些年日子過得還是很滋潤的。大概是表現得太過人畜無害，劉皇帝對錢弘俶也格外寬宏，甚至從沒有流露出絲毫的猜忌之意，重爵厚祿相待，十分大方。甚至于，對他的幾個兒子，也多有恩賞，授予官職，讓他們為朝廷效力，沒有絲毫區別對待。

    而錢弘俶也是識時務的，規規矩矩，本本分分，從不敢肆意妄為，只是低調地當他的安樂王，享受人生。再加上，他的妹夫還是雍王劉承勛，頭上有這棵大樹遮擋，自然是順心如意。

    不過，波瀾不驚地做了大漢二十多年臣子后，如今，平靜的生活，隨著那一道震動朝野的辭爵奏章被打破了。

    錢弘俶從未設想過，自己有朝一日，會因為一尊王爵，而面臨困境。等事到臨頭，安逸久了的錢弘俶，也就像一朵溫室里的花朵，有些經不起風吹雨打，顯得無所適從。

    尤其在襄陽王安守忠，也上奏請求降爵之后，錢弘俶就更坐不住了。此時在廳中表現，就如熱鍋上的螞蟻一般，焦慮不已，憂心忡忡的表情已然說明了一切。

    伴著一陣急促的腳步聲，人影閃過，一名中年人走進廳堂，看了眼錢弘俶，住步，拱手拜道：“父親！”

    此人乃是錢弘俶次子錢惟治，因其好治學，有才情，時任翰林學士，在文壇中頗有聲名。錢惟治實為錢弘俶養子，生父乃是前吳越忠遜王錢弘倧，因為長子錢惟濬放蕩無檢，不為錢弘俶所喜，因而收養錢惟治，作為傳家之人。

    此時，錢弘俶也顧不得什么風度了，上前一步，緊張地問道：“有何最新消息，陛下如何反應的？”

    錢惟治深吸了一口氣，語氣凝重道：“宮中傳來消息，陛下已然改封襄陽王為荊國公！”

    聞言，錢弘俶呆了下，而后不自禁地退后幾步，頹然落座，整個人都有些失魂落魄的，嘴里呢喃道：“如何自處？如何自處？”

    見狀，錢惟治不由關心地喚了兩聲，總算讓錢弘俶回了神。往廳外瞟了瞟，又看向錢惟治，錢弘俶富態的老臉上露出一抹怨艾，有些委屈道：“天下還有這樣的道理，給了人的東西，二十年后，又想要收回，既然如此，當初還不如不給！”

    “父親息怒，還請慎言??！”錢弘俶抱怨地痛快，錢惟治可嚇了一跳，趕忙上前，幫他順氣的同時，小心勸道。

    “慎言？”錢弘俶依舊嘴硬，脫口而出：“你怕府中還有皇城司的眼線？”

    不過，嘴上雖然硬氣，四下瞥了下，錢弘俶還是果斷慫了，支吾幾下，不敢再浪言。但是胸中憋著一口氣，實在難以咽下，起身，在廳中徘徊幾步，手舞足蹈地怒斥道：“趙、安二人也不知得了什么失心瘋，本來平安無事，卻要徒生波瀾，他們請辭倒是爽快，卻讓老夫為難……”

    錢弘俶憤憤不已，難以釋懷，錢惟治在旁，也只能盡力勸慰，以寬其心：“父親，事已至此，只怕宮里宮外，滿朝上下，都在等您的行動了……”

    “難道也要像趙、安二人一樣，也上一道辭章！”錢弘俶道。

    錢惟治頷首：“以兒之見，眼下也只有如此了！”

    聞言，錢弘俶臉上頓露糾結，一雙手無處安放，苦思幾許，突然道：“不是還有符王嗎？”

    想到此處，錢弘俶兩眼泛光：“不若等等符家的反應，等他們行動了，我們再看情況！”

    錢惟治搖頭道：“陳留王符昭愿如今在安東任職，而父親你可就在京中，何況，符氏顯赫，背靠太子，娘娘初崩，陛下念及情分也不會過多壓迫，我們可是降臣啊……”

    “符家有太子，我家還有雍王了！”錢弘俶道，說著，面露苦惱之色：“哎，雍王殿下尚在南洋未歸，否則請他代為說項，或有回旋余地，至不濟，也能請教一二?！?/br>
    此時的錢弘俶，滿臉的為難，一副哀怨的語氣。歸根結底，還是對淮南王爵位太過留念不舍，他從少年時期，就開始做王，入朝之后，仍不失郡王爵，被人叫了幾十年的大王，忽然告訴他不行了，還得他自己主動請求去王號，對錢弘俶而言，心頭的不適感實在太強烈了。

    在錢弘俶看來，他這個郡王，可是用他錢家先祖幾十年基業換來的，是理所應當，完全可以當得心安理得。

    作為錢氏子孫，錢惟治也能夠體諒錢弘俶的心情，但此刻，可不是計較公不公平的時候，還是努力盡力勸說道：“父親，于錢氏而言，王爵，虛名罷了。我們畢竟是降臣，能有如今之富貴安寧，都是朝廷的寬容。

    那么多降臣中，都曾割據一方，稱王稱霸，然而除了我家，又有哪家能夠保留王爵，享受如此優待？這是值得警惕的，這頂王冠不好戴??！

    過去相安無事，只是陛下寬容，而今上意漸露，錢氏若是不知進退，只怕后果難料，即便雍王殿下也未必能扶助我家。

    與一個徒有虛名的王爵相比，還是打消陛下心中芥蒂，保我錢氏長久更為重要啊……”

    錢惟治顯然看得明白，一番話說得深徹，錢弘俶也不是愚蠢的人，只是心理上有些難以接受罷了。沉吟片刻，終是長嘆一聲：“你說的有理，代我寫一道奏章，也遞上去吧！”

    言罷，錢弘俶像失去了精氣神一般，整個人顯得頹喪無比。錢惟治見了，不免擔憂，錢弘俶也是年過五旬的老人了，受不得情緒的大起大落。

    但是，事情不能不做，結果不得不接受，只盼他能夠真的想開了……

    在劉皇帝封安守忠為荊國公后不久，來自淮海王錢弘俶的奏章終是遞上去了，結果沒有任何意外，劉皇帝同意其請，去王號，改封寧國公。

    又一月，符昭愿的奏章雖遲但到，去王號，該封許國公。大概是劉皇帝也有些不好意思，四王雖奪王爵，但俸祿待遇依舊保留著，去虛名，保實惠，這也是劉皇帝給他們的選擇。

    第255章 侵入黑汗國

    金雕振翅高飛，翱翔于蒼穹之際，越過雪嶺冰川，掠過湖泊森林，雄健的羽翼在金色的陽光下熠熠生輝，舒展的姿態盡顯其肆意。

    一直到盡興了，方才順著來路，覓著主人的蹤跡折返，遨游數十里，搜索而過，隼眼忽地精光閃過，伴著一陣尖銳的啼叫，自云霄之間俯沖而下，直向扎設在湖谷盆地間的那座軍營。

    這是一座巨大軍營，深沉的黑是其主色調，高揚的漢旗是其最醒目的標準，寨壘勾連，戒備森嚴，這便是由魏王劉旻所統帥的黑汗遠征軍。

    自夏初正式動兵，北擊黑汗，已然半年多過去了，在劉旻的指揮下，漢軍再度發揮出其當世第一的進攻能力，成功擊破黑汗守軍，突破天山險阻，深入黑汗境內。

    此番出征，漢軍動員的兵力并不多，即便加上幾千從征的于闐國仆從軍，也不過兩萬五千人，這已是在維持廣袤安西地區基本治安防御前提下，劉旻所能動用的最大兵力。

    當然，人若是太多，后勤補給的壓力也就更大，劉旻也是綜合的諸多因素，方才決定動兵規模。與之相比，黑汗國抵御的軍隊，同樣不多，其既自信于天山之險，也因為，在過去的三十年間，黑汗人在東方戰線上流了太多的血，元氣大傷，實力嚴重受損。

    即便有諸多仆屬部族以及中亞的“圣戰者”作為炮灰，仍舊經受不起東進的巨大消耗，先有契丹，后有大漢，將黑汗擴展的野心死死摁住，東方那美麗富庶的土地，終究只是傳說，僅僅停留在那些商賈的嘴上。

    而經過劉旻的第一次西征，黑汗不只把過去幾十年血戰占領的土地全部吐出，還盡失天山以南，漢軍用強而有力的打擊，讓黑汗國徹底認清了那骨感的現實。

    即便大漢臃腫，帝都遠在萬里之遙，但只要動動手指，也不是黑汗所能抵抗的。到如今，黑汗國內，已早不談東進了，相反，要上下一心，全力組織，以應對漢軍的侵略。

    與漢軍能得到國內源源不斷的補充支持不同，長久而殘酷的戰爭下，黑汗人是死一個少一人，而經過前后三十年間斷放血，曾經戶口百萬、帶甲十萬的西域小強，也已弱不經風了。

    不過，黑汗這個國家，還是有一定韌性的，畢竟曾經的強盛不遠，組織制度也有可取之處，尤其是軍事武裝建設上，本就成體系。

    再加上，宗教信仰這種東西，有的時候一文不值，有時候卻能爆發出強大的力量。因此，在漢軍北方入侵后，黑汗國并沒有坐以待斃，而是全力以赴。

    不過，光有熱情與決心是不夠的，還需要有足夠的實力做支撐，而這一點，恰恰是黑汗國所欠缺的。拔達嶺關，坐落在天山南麓，曾一度是黑汗東進的橋頭堡，時移世易，也成為了防御漢軍的第一要塞。

    在劉旻執行休養策略的一年時間中，黑汗騎兵也大多是通過此關南出，sao擾安西。漢軍北上后，第一個要啃下的目標，就是此關。

    黑汗國在此關只屯有三千人，不同于原野上的龜茲城，憑借著要塞之險峻，是足以力拒漢軍的。黑汗人的防御策略，也仍舊是嚴防死守，拖時待變，以圖反擊。

    然而，他們的算盤再度落空了，這一回，劉旻把此前沒能用上的火炮給用上了，即便不是很成熟，當火炮這個步戰神器正式投入到戰爭中，還是展現出其犀利的風采。

    就連漢軍將士，都驚詫不已，何況那些黑汗人。前前后后，兵部分批次給安西調撥了七十二門火炮，在震耳的轟鳴中，在鐵彈恐怖的沖擊下，拔達嶺連三日都沒有堅持過，便宣告失守，黑汗國的國門也正式被打開。

    其后，長驅直入是不可能的，道路崎嶇難行，交通條件實在惡劣，漢軍輜重又多，兼有黑汗軍頑固的sao擾遲滯，漢軍即便破拔達嶺，也只能按部就班，穩扎穩打，踽踽而行。

    在保障后路的基礎上，前前后后，花了近兩個月的時間，漢軍方才突破險阻，正式進入到黑汗國的亦息渴兒湖盆地，兵臨巴爾思汗城。

    一路艱難，非戰之死傷，比起攻打拔打嶺的傷亡還大。不過，進入盆地之后，道路平坦許多，也好走許多，行軍這個最大的難題也得到了解決。

    在殺散了最后一波設阻敵軍，劉旻下令，整整讓西征漢軍休整了半個多月，待精力銳氣養蓄足夠之后，方才下令西進，兵發巴爾思汗。

    巴爾思汗城，坐落在天山北脈間，濱臨亦息渴兒湖（伊塞克湖），是黑汗國在東南境內最大的一座城池地，也是前往其首都八刺殺袞的必經之地，和拔達嶺一樣，是必須要攻克的。

    面對來勢洶洶的漢軍，黑汗國在巴爾思汗做了最后的努力，集中了國內所有僅剩的精銳軍隊，并大肆征召突騎施等蠻部以及狂熱的伊斯蘭信徒，合兵四萬余人，由阿里木薩大漢親自率領，意圖阻止漢軍東進?？谔柡暗煤苤v究，保衛巴爾思汗，保衛國民，保衛黑汗，保衛圣教……

    鑒于過去數次與漢軍的交鋒，黑汗軍也徹底醒悟過來，打守城戰，即便人數再多，也難取勝，保守作戰，就是放棄主動，任由漢軍那些戰爭利器發揮。

    相反，他們最擅長的本就是騎兵作戰，而漢軍的戰力雖強，但野外作戰，他們未必沒有勝算。就過去的交手經驗來看，黑汗軍對漢軍造成的殺傷，除了龜茲血戰之外，大部分還就是在小規模的野戰中取得的。

    而漢軍所倚仗的那些戰爭利器，威力固然巨大，但大多笨重，轉移不便，這也是他們的機會。亮明刀槍，正面作戰，難以取勝，那便搞迂回，搞側襲，而戰術核心就在于棄守出擊，把握戰場主動。

    于是，在巴爾思汗城東，漢黑兩軍爆發了一場自兩國交戰以來規模最大的一次對攻戰。劉旻等漢軍將帥原本以為，打巴爾思汗城，又是一次攻堅戰役，沒曾想敵軍竟主動出擊，那是不憂反喜。