即便在去年秋末，斗米價格也才十八文，不足二十，糧價的上漲幅度，甚至趕不上銅錢的通貨膨脹。也正是如此低廉的糧價，方才造就了兩京的繁榮，否則根本無法養活那么多人。

    有一個很通俗的道理，很多人都知道，糧價并不是越低越好，糧價越低，農民收益就越低，日子就越難過，生產勞作的積極性就越低。

    而大漢保持了長達二十余年的低水平糧價，自然就是建立在對農民的剝削上，幾乎是毋庸置疑的，大漢過去二十年商品化、城鎮化的大發展，兩京乃是天下所有城市的繁榮，都是通過對農村抽血來實現的。

    開寶已然二十又二，大漢也安定了這么多年，倘是北方道州這些劉漢政權的基本盤，時間則要更長。而長時間的康平，除了帶來穩定，同時也意味著各種問題矛盾的積攢。

    過去，不停的對外戰爭，高昂的軍費，領土擴張帶來巨大的行政成本，土地兼并，勛貴當權，包括還未徹底過去的西北叛亂，這些都是大漢進入“開寶盛世”后，逐漸顯露出來的問題，并且從劉皇帝到中樞宰臣都察覺到的事情，并且因時因勢調整。

    其中，有的緩解，有的改良，雖然始終難以起到治標的效果，但起碼得到了遏制，也使開寶盛世延續至今。

    而農民問題，在過去始終是被壓制的，朝廷一向提倡以農為本，根本目的是為了維持農村的穩定，保證農業的產出，保證稅收及物資的供給。

    從開寶元年之后，朝廷施行了一些惠民之策，比如逐步削減丁稅，到開寶十五年之后，已基本取消了丁稅，這算是解除了大漢百姓們頭上的一道枷鎖。

    然而，其他束縛卻從未放松過，尤其對農民而言，雖然朝廷多次調整兩稅，有漲有減，但整體而言，幅度并不大。只是相比于戰亂時期的稅收而言，有了比較明顯的差別罷了。

    然而，大漢已經徹底脫離戰亂二十多年了，有的道州甚至更遠，二代、三代的百姓逐漸長成，他們是沒有經歷過戰爭時期的困苦，也難以感同身受，對于當下的社會環境以及生存條件，自然難以稱心。

    大漢的農民向來是本分的，但是日子過得如何，他們心中也明白，而事實上是，過去的二十年，他們過得并不輕松，并且越來越困苦。

    僅一個夏秋兩稅，就是一個極其沉重的負擔，尤其是，隨著朝廷徹底制定稅收通過銀、銅錢收取之后，對農村的壓榨就顯得越發赤裸裸了。

    糧食本身維持在一個低廉的價格上，朝廷每年制定的稅額卻在不斷提高，為了繳稅，大漢的農民們不得不把辛苦產出的糧畜賤賣，換成銅錢，用以交稅。

    在這個過程中，幾乎不可避免的，還有經過官商盤剝一遍，這方面的問題，劉皇帝很早以前就察覺了，并屢遣御史監察，嚴厲處置，然而再嚴厲的手段，再完善的法律，都難以杜絕貪婪的人心。

    同時，銅錢在不斷貶值，糧價卻難以提振，農民每年種地的收益自然不斷降低，生活的成本卻在不斷提高，這日子如何能夠好得了。

    也就是朝廷在土地兼并上還留有極大的戒心，以高昂的土地交易稅，限制土地買賣，并以嚴刑峻法處置那些逾制亂法的官商。如此，方才稍稍遏制了大漢土地兼并的進程，給普通農民留有不下的耕作余地。

    但是，如此也僅僅是遏制，根本問題并沒有得到解決，土地交易仍舊是準許的，而以自古以來大漢士民對于土地的熱情追捧，即便代價高些，只要有機會有資本仍舊會熱衷于買地屯田。

    而在近十年中，大漢各地，土地買賣的數量明顯增多，其中有貴族，有官僚，也有商賈，這與歷朝歷代發生的土地兼并也沒有本質上的區別。

    此前，有大量漢民下南洋闖蕩，其根本原因，還在于那些人，無地無產，或者失地失產，為了生計，不得不賭命冒險。否則，出海的死亡率那般高，即便利益再誘人，也難以形成那等規模的出海潮。

    而針對于農民困難的情況，朝廷不是不知道，更不是看不到，也不是完全采取視而不見的態度。

    至少，在豐年之際，還會由財政出錢，以略高于市價的價錢從民間收購糧食，用以官倉儲備。但是，于整體而言，這部分占比不算太高，然而這個辦法，本質上還是在割韭菜，畢竟朝廷手里廉價的銅錢是在太多了，而糧食物資可是實實在在的。

    另一方面，則是在災年時期，對受災州縣百姓行減稅、賑濟。

    而以上兩點，同樣不能改變大漢農民生活困苦的本質。鑒于此情，不論是劉皇帝，還是政事堂，都已經意識到，農民農業問題已經到不得不變動的地步，否則任其發酵下去，矛盾爆發之際，難免產生動亂。

    這是歷代王朝治亂循環的規律，即便以朝廷的實力，不會被輕易掀翻，但是這種情況同樣會動搖統治，需要竭力避免。

    事實上，早在趙普卸任之前，就已經在籌謀，改變農業政策，讓利于農民，穩固大漢最廣大的群體，農民。

    當然，減稅這種事情，是不能輕易實行的，尤其農稅依舊是朝廷稅收的大頭。但是，糧價卻是一個不錯的著手點。

    去年田畝歉收以及榆林叛亂，對兩京的糧食供應造成影響，導致糧價不斷抬升，到二十二年二月之時，東京糧價已然高至斗米四十文一斗，到三月底，則到六十，比之前翻了三倍不止。

    而兩京的糧價一向是天下的風向標，哪怕反應慢些，全國的糧價也跟著上漲，緊接著影響到的是整個農產品。

    過去，當糧價不穩之時，朝廷往往會采取措施，用以平衡，但這一次，并沒有貿然行動，而是一直按捺著，任由市場調節，即便其中出現了一些囤積居奇、乃至發國難財的亂象，也沒有第一時間整治。

    就拿米價來說，以朝廷多年積攢的家底，拿出一部分來平抑價格，是一點問題都沒有的，但在趙匡義及沈義倫的建議下，朝廷選擇了觀望的做法。

    如此一來，可苦了兩京的士民，以及城市中的百姓，而農民則如降甘霖，糧價漲了，能賣出更多錢，他們的處境自然能夠得到緩解。

    當然，糧價過低不行，過高顯然也會出問題。而在半年的時間里漲了三倍，這就不正常了，也不可能是健康的。因此，在眼瞧著東京糧價居高不下，士民生計受困，乃至窮苦之人幾乎無以為繼，滿城怨聲載道之時，朝廷終于出手，平抑糧價。

    第216章 壓力轉移

    進入開寶年后，東京每年由外部輸入的各類糧食物資，基本穩定在七百萬石左右，即便有所浮動，變化也不大。早年的時候，劉皇帝深受缺糧之苦，因此養成了儲糧的習慣。

    而在整個京畿地區，在那些分布于諸渡口、交通要衢的大小倉庫，朝廷始終維持著約兩千萬石的糧食儲備。這個數量不算少，至少可滿足京畿百姓三年之用，而事實上要更久。

    按照當初劉皇帝的打算，是要求儲存至少十年國用，也一度按著這個目標在做，只是后來發現，管理成本有些高昂，不得不把要求降低下來，同時，每年還從官倉中劃撥糧食投入市面，以做更新。

    因此，以朝廷手中掌握的資源，即便糧價再高，都能夠隨時平抑調節，也是此前一直坐視糧價上漲的底氣所在。

    從四月開始，僅在東京，朝廷分批次，先后往市面上投放了兩百萬石米、粟、麥等糧食物資。取得的效果是立竿見影的，在東京士民頭上飄飛了數月的糧價頓時被打壓下來，如水銀瀉地一般，半個月內，由六十文降低到三十一文。

    只是，在朝廷有意的控制下，便再也降不下去了，顯然，三十文就是朝廷認為比較合適的糧價。對于絕大部分東京百姓而言，這仍舊是一個不低的價格，畢竟與最初相比，也漲了接近一倍，但與六十文一對比，似乎又不是那么難以接受了。

    但不論如何，在朝廷主動出手平抑后，東京民情民困，終是得到了緩解。大漢的百姓，不論市井百姓，還是鄉野小民，從來都是溫馴的，也容易期盼收割，只要還能過得下去，就能得過且過，只要不把他們逼到絕境，就不會出現大問題。

    在這場糧價瘋漲的浪潮中，受苦的自然是以兩京士民為代表的百姓，但對全天下的農民來說，卻不啻于一場福音，至少，在過去的半年時間中，同樣的糧食能夠換取更多的錢財。在這個前提下，他們的日子也確實能夠得到改善，填補稅收的糧食減少了，用于生計的自然就多了。

    然而，在這股風潮之中，攫取了絕大部分利益的，顯然不可能是農民，而是壓在他們頭上的貴族、官僚、商賈這樣的剝削階級。

    至少，那些從事糧食貿易、運輸以及相關產業的商人，是飽食一頓，賺得盆滿缽滿。過去的二十年，大漢商貿日益發達，但商賈的地位，卻沒有本質上的提升，再加上朝廷時不時地收割壓榨一波，也讓許多商人在苦心牟利的同時，也不得不多添幾分小心。

    當然，這部分指的主要是那些聲名在外、腰纏萬貫大商賈，一般的小商小販都引起不了注意。而不論大小商賈，在有些行當，極其注意自己的商譽與行為。

    尤其是糧食這種關乎國計民生的生意，很少敢亂來的，畢竟，朝廷上上下下，盯著的人實在太多了，別說武德司、皇城司、各署衙，就是都察院的御史找到機會都要進言，敲打一番。而大漢的糧商們，能有那份乖巧，也是在朝廷堪稱嚴苛的懲治手段下，不得不稍按貪婪之心，僅在東京，過去因為哄抬民生物資被抓捕、抄家、處刑的商人就達數百家。

    但是此番不同，朝廷放寬乃至放縱的態度，幾乎是擺在明面上的，一般人難以察覺，那些浸yin其中的商人豈能不曉。

    雖然談不上“奉命漲價”，但東京的大小糧商們，可都趁著這個機會，大膽地漲價。否則，以東京市面上正常的糧食物資供應，即便出現了戰爭與減產這樣的客觀因素，也不可能呈現飛漲的態勢。

    一直以來，在朝廷的壓制下，低廉的糧價，讓諸多糧油商人獲取的利益并不大，即便是那些大糧商，也只是靠著規模方能維持。

    微薄的利潤，也曾一度讓大量糧商改行，二十年，斗米五文的上漲，也是為了提升一下糧商們的積極性，方才采取的放寬。

    而過去壓制得有多狠，釋放出來的時候就有多瘋狂，過去半年糧價的變動，已然證明了這一點。朝廷的有意放縱，再加上利益鏈條上的饕餮們瘋狂食利，共同催發了這一場“糧價闖關”。

    當然，糧價只是其中一方面，伴隨著的，是各種生活物資的價格上漲，油鹽醬醋，都是這般。而與糧價的上浮相比，鹽價的表現，則要更為顯著。

    到開寶二十二年四月，東京鹽價已然攀升至一斗九十五文，而與糧價還有后續的平抑打壓不同，鹽價上升之后，似乎就沒有落下來的意思了。

    在中唐時期，有天下財稅、鹽利其半的說法，而到如今，大漢朝廷才真正開始揮起鐮刀，無情地收割著鹽事帶來的利益。

    迫于這些情況，京畿地區，也不可避免地爆發了一場搶購物資的狂潮，這固然在物資供應上帶來了巨大壓力，但同樣的，也讓朝廷籍此，回收了大量銅錢。

    再多的喧鬧，終有平息的一日，隨著朝廷對各項生活必備物資的指導定價頒布，這樣一股漲價浪潮也終于退去之，其后，很多京畿士民，都切身地感受到，生活成本的急劇上升，尤其是那些小市民，日子也開始難熬了。

    這一場“價格改革”，基本都是在政事堂及財政司的主導下進行的，劉皇帝雖然一直關注的，但始終沒有發表看法，一直持默認態度，從頭到尾都沒有插手，只是任他們施為。

    出現了問題，必需要尋求解決的辦法，而在解決舊弊過程中產生的新問題，那也只有留待以后，在一時的利弊上，總是選擇趨利避害，或采取利大弊的做法，這是劉皇帝向來提倡的。

    如果說，過去大漢的繁榮是建立在龐大的農業體系上，朝廷通過對農民吸血，來維持開寶盛世的繁榮，那么從此以后，很長一段時間，矛頭將指向那些城市中的商賈、小士民及小手工業者，過去農民身上承擔的壓力，也將有一部分轉移到城鎮百姓身上。

    第217章 漠北來人

    夜下的禮賓館，沉浸在一片燈火輝煌之中，這些年，經過不斷的改造添置，大漢禮賓館的規模越發擴大，設施也更加完善，當然，條件也更加奢華富麗。

    隨著大漢的對外擴張，影響擴散，與外界的溝通交流越發深入，往來東京朝覲的各族、各國、各勢力，也越發密集頻繁。

    而每一位來賓的到來，都不免為東京繁榮、帝國強盛的而震驚，每個入住禮賓館的人，都不免自慚形穢，把禮賓館當做大漢皇宮的外邦使者，也不在少數。前來帝京的各色人等，也往往流連忘返，不等身上的錢財消耗干凈，都不愿離去。

    有點不夠尊重外使的是，住禮賓館，是要付錢的，并且價格不菲。這一點，也深受朝中一些言官詬病，認為這體現不出天朝上國的大氣與海納百川的胸懷。

    不過，劉皇帝閑談之間懟了一句，莫非要朕向隋煬帝學習，窮東京之力，任由外使，白吃白??？劉皇帝上綱上線了，下臣是拿他一點辦法都沒有，看不慣的事情多了，也就不差這一樁。

    因此，東京就曾經發生過，一些囊腫羞澀的小國使者，不得不搬出禮賓館，也節省公資，支持在東京的外事活動。游蕩在東京的市井間的一些外夷，說不準就是哪一國的使者。

    然而即便如此，仍舊不能阻止外邦來朝的熱情，大漢的門檻越高，他們就越積極。而在了解了這種情況后，后續的使者也都放聰明了，使團除了攜帶貢品之外，都備著足夠的生活開銷。

    當然，朝廷也不是只進不出，完全不給回報，一些土特產的賞賜，以及一些政經軍方面的交流政策，還是根據情況適當予以放寬，畢竟人家也是攜禮而來，誠意深厚，只是以小禮換重賞的情況，在大漢基本不可能發生。

    大漢的外交政策，從來都是重實利而輕顏面，這是延續了幾十年的，要知道，早在劉皇帝登基之初的那幾年，面對外使，劉皇帝甚至會親自過問收了多少禮，沒辦法，那時候國計艱難，也實在是窮怕了。

    馬車緩緩停在禮賓館前，一名身著綢衣的中年男子下車，掏出荷包，頗為認真地數出十五文錢，遞給車夫。車夫頓時露出笑容，道謝之后，還不忘拉客，男子也同意了，約定明日同樣的時辰，再來接他。

    伴著清脆的鞭打聲，車夫興高采烈地駕著自己的“客車”遠去，中年從后望去，不由嘆了口氣。自進入東京后，他嘆氣的頻率明顯變多了。

    此人身材高大，留著一抹短須，除皮膚粗糙點外，看起來頗具氣度。居住在禮賓館的，基本都是外國外族使節，他也不例外，身份也比較特殊，他是如今漠北契丹的宰相，韓德讓。

    自從耶律賢病逝，經越王耶律必攝內亂之后，漠北契丹已經平穩多年了。內有耶律休哥、韓德讓這些耶律賢時代留下的精干老臣輔助，外則有大漢注意力的轉移、壓迫減輕，如此，方才在主少國疑的情況下，支持到如今。

    而韓德讓，在當年由耶律必攝發起的政變中，堅持保王正統立場，與耶律休哥等宗室重臣，力扶耶律隆緒上位，也收獲了豐碩的政治果實，成為契丹最主要的幾名輔政大臣。如今，擔任著契丹宰相。

    自從契丹被趕到漠北之后，其過去的體制也經過徹底的打亂重建，南北兩面制度，自然而然被放棄，兩面合一，形成了宰相府主政、樞密院主軍的權力結構。

    而韓德讓這個漢臣，擔任契丹的宰相，也十分顯眼。雖然韓氏家族進入契丹很早，幾乎是伴隨著當初那個雄霸東北亞的契丹帝國的興衰，而韓家也早被契丹人所接受，曾一度是契丹上層貴族。

    但隨著大漢的崛起，遼王朝的崩潰，胡漢南北兩面分治的統治徹底瓦解，像韓家這樣的契丹漢臣勢力，處境就顯得尷尬了。畢竟，沒有底層漢民的支撐，他們這些漢臣就沒有足夠的底氣，其作用也直線下降，畢竟契丹的部民實在不需要漢臣來幫忙管理。

    而作為漠北契丹政權中的漢臣領袖，哪怕與宗室關系親近，韓家的處境仍舊不免尷尬化。在過去的幾年中，針對韓德讓的宰相之位，契丹內部勢力發起了不只一次的沖擊，甚至釀成政變。

    韓德讓能夠保住這個位置，除了他本身的能力之外，一是有耶律賢的遺命傍身，二則是有樞密使耶律休哥這樣的重臣支持。

    但即便如此，隨著小契丹主耶律隆緒的年紀漸長，漠北契丹內部的矛盾又開是加劇，一些反對韓德讓的契丹宗室、貴族又開始冒頭了。韓德讓這個漢臣宰相，日子也越發難過，有些根本性的矛盾，縱他有經天緯地之才，也難以化解。

    漠北契丹這些年的日子，實在是難過，被大漢死死地關在漠北那等荒蕪苦寒之地，不論是南邊，還是東北，那些豐沃的草場，都被大漢所占據，而他們只能死死地守住那片貧瘠之地。

    內部矛盾重重，對大漢的態度也是如此，有些人被打怕了，寧愿與大漢交好乃至臣服；有些人則在與大漢的私下貿易中，獲取重利；有些人則不愿坐以待斃，態度激進，一度想要推動契丹南下，從大漢掠奪資源人口。

    紛紛擾擾間，大漢這頭大龍蟄伏了，不再那么針鋒相對，西邊、東邊又生出了麻煩。自漢遼大戰之后，眼見契丹衰弱，西部的乃蠻人開始崛起，形成聯盟，一起向東擴張，當年趁漠北大亂占據的土地、城池、草場，至今漠北契丹還沒收回。

    而乃蠻人的聲勢卻是日益壯大，尤其是前不久，乃蠻諸部會盟，推舉了一名可汗，呼為太陽汗。而關鍵的是，這名太陽汗，年紀不大，方十四歲，但身份很值得玩味，因為就乃蠻人內部的說法，他是大漢魏王劉旻的兒子……

    一個簡陋粗糙的乃蠻政權正在形成，找到了一個可以為所有人認可的共主，也開始展現出其攻擊性，但再是簡陋，也比過去分散的部落聯盟形式要先進，而首當其沖，自然是盤踞漠北大部的契丹政權了。

    西面不安寧，東邊也不平靜，來自外嶺的室韋人，就仿佛是從地獄中闖出來的惡鬼，一個個兇狠無比，不斷侵犯契丹，殺人奪產，占據河流、草場，并且源源不斷。

    為此，耶律休哥曾親自領軍針討，雖然取得了一些成果，驅殺了不少室韋人，但室韋之患始終未平。畢竟，這些野蠻的室韋人，連大漢的安東地區都敢去撩撥，何況你一個早已衰敗的契丹。

    內憂外患，維持這個契丹政權，韓德讓是勞心勞力，但也漸感力不從心。而整個漠北契丹，從上到下，都給人一種別扭的感覺。

    也正因如此，大漢對漠北契丹的壓迫才逐漸放輕，除了征討成本的原因之外，就是認為，如今的漠北形勢，還勉強可以接受。

    此番，韓德讓親自南下大漢，當然不是像其他漢臣一般，想要認祖歸宗，沐浴大漢榮光，感受天子恩澤。在契丹，哪怕再尷尬，他也是手握重權的宰相，到大漢，他能得到什么，韓氏家族又能有什么地位。

    韓德讓此來，目的也很明確，就是尋求與大漢徹底消除舊恨，重修于好，更直白點，就是代替契丹主耶律隆緒前來稱臣的。這也是自開寶北伐之后，大漢與契丹之間這對老冤家，再一次正式接觸往來，對韓德讓來說，這也是一次破冰之旅。

    為了改變契丹惡劣的環境，也為解決漠北生計之困頓，在綜合了各方面意見，也打壓了那些激進派之后，韓德讓終于在這開寶二十二年，親自南下，出使東京。

    第218章 臣服尚有門檻

    韓德讓的南來，也是經過綜合考量的，雖然遠在漠北，但對于大漢這些年的發展變化，對于大漢施行的各種政治、經濟、軍事、外交政策，也是時時研究。