“是！”劉文渙聞言，躬身一禮：“孫兒告退！”

    第162章 癸未年科舉

    內侍奉茶畢，歡聲笑語暫休，劉皇帝表情也變得認真起來，把著指上的玉韘，慢悠悠地對劉承勛道：“聽聞，今科取士，原擬取劉淳為進士第五，被你發話壓下去了?！?/br>
    今科會考有些特殊，雍王世子劉淳也參與了，風議如潮，雖然少有明目張膽的指責，但閑言碎語總是難免。

    堂堂的雍王世子，何必紆尊降貴，同天下士子小吏相爭。如今科考是越來越難了，參考的人愈多，取士名額愈少，巨大的競爭壓力，除了讓大量士子去選農醫之類的偏科之外，也逼得一些有志之士去考武舉。

    此時，聽劉皇帝提起此事，劉承勛搖了搖頭，解釋道：“我本就不同意劉淳參考，沽名釣譽，不論是否真才實學，都難免非議，徒惹麻煩。更何況，以進士第五錄取……”

    劉承勛并沒有避諱此事，回答很坦誠，也承認其事。

    “你的顧慮，我自然明白！只不過，你對們的主監考官要多些信任，呂端、李沆都是朝中名士，呂端謹慎，李沆磊落，二者主持貢舉，還怕他們取士用私，引人非議，壞你家名聲嗎？”

    開寶二十年科舉，在考官隊伍的選用上，劉皇帝啟用了兩名“年輕人”，吏部尚書、同平章事呂端，以及中書舍人李沆。

    到二十一年開春之后，朝廷經盧多遜倒臺后數月的動蕩之后，中樞又重新達成了新的權力平衡。

    趙普仍舊擔任首相，上輔君王，下統群臣，但權威明顯不如以往。原因很簡單，分他權的人，明顯增多了。

    趙匡義、王著這二人就不必說，宋琪又調回朝堂，擔任門下侍郎、同平章事，把持朝廷詔制的審駁權力；李昉則以戶部尚書、同平章事之職，位列政事堂。

    樞密院不必多說，向來自成體系，作為軍政紐帶的兵部，趙普同樣沒有太大的控制力，能擔任兵部尚書的，也從來是功臣勛貴，并不買趙普的賬。

    比如如今的兵部尚書是韓通，論資歷，比趙普不知高到哪里去了。

    當然，對趙普影響最大的，還是由廣南東道布政使升任吏部尚書的呂端，這幾乎宣告著，趙普一直掌握在手中的人事大權，被剝奪了。當然，作為首相，仍舊可以過問，但絕不可能如往年那般如臂驅使。

    關于呂端的崛起，是有些出乎人意料的，因為他勝過了李昉、石熙載這些老臣宿舊。在過去，很多人對呂端多有非議，這個人脾氣太好，表現太平庸，居任上，從來四平八穩，沒有出眾的政績與建樹。

    就連當年考科舉，成績也不靠前，以往，很多人對呂端的步步升遷，只當是已故宰相呂胤的關系。

    然而，細數呂端的履歷，卻只能用豐富與扎實來形容，官宦出身，高中進士，當過縣官，做過州長，中樞部司有其履歷，開封府尹這樣的京畿主官也當了多年，至于道司大吏自然也是不缺的。

    從能力與資歷上來書，呂端拜相，是毋庸置疑的。只不過，這個人的治政太過平淡，為人又太過低調。

    別人能小覷呂端，劉皇帝卻不會忽視他，畢竟，呂胤曾經對他說過，呂端這個弟弟，他自愧不如。對于呂胤，劉皇帝是十分看重的，也相信他的判斷，更何況，呂端這個名字，他總有種耳熟之感，加上這么多年的觀察，確認這會是一代名臣。

    一向被劉皇帝視為后備宰相的呂端，被提拔上來，也是水到渠成的事。雖然在政事堂的位次算是敬陪末座，但僅從吏部尚書拜相這一點來考慮，就沒人再敢小視他，不論何時，人事都是最重要的權力之一，否則吏部如何成為諸部司之首。

    而呂端上任的第一個重要差事，就是作為今科會考的主考，當然，只是掛一個名，即便如此，劉皇帝的偏向意圖也不要太明顯。

    至于李沆，確實是個年輕人了，三十四歲參加了開寶十八年常舉，一舉奪魁，聞名天下。當然，由于劉皇帝的用人習慣，以及持續了三十多年的漢制科考，李沆也不免帶有近些年中第進士的共同特征。

    那就是，在參考之前，并不是一味的讀書習文，而在家鄉洺州有了近十年的吏政經驗，并且，深受上官看重，即便不參加科考，也有了脫吏入官的資格。

    不過，李沆還是選擇了一條“艱難”的龍門之路，在三年前受洺州知州張林推薦，進京參考，一舉摘得桂冠。

    而由于扎實的基層經驗，以及出色吏政能力，李沆自然不用像大部分進士一樣，再在朝中苦熬資歷，而是直接得到重用。

    受到太子劉旸看中，調到東宮，擔任侍從官，后調任中書舍人。

    上一個有如此經歷的，還是宋準，而如今的宋準，已是江西布政使，雖然不是什么富庶大道，但也是封疆大吏，升官的速度跟火箭一般。

    因此，朝廷中，早有人把李沆看作第二個宋準了。而李沆不論為人cao守品行，還是能力才干，也都沒有讓人失望。

    三年前，他還是眾多會考士子中的一員，三年后，他就成為了監考，如此際遇，如此身份轉變，頗令人感慨。

    而由呂端與李沆作為主、監考，就基本能保證，今科會考選才的公平性，至少在這一點上，能夠讓劉皇帝相信，讓朝臣信服。

    另一方面，即便不提二者的人格品行，就沖他們二人都處在仕途的上升期，就不大做出什么自毀前程的事來。

    但是，因為雍王世子劉淳參考的緣故，鬧出了一些風波，閱卷考官，一致審定，以第五名取士，呂、李二人在親自審議考卷答案后，也認可這份排名。

    不過，這樣的決定，受到了雍王劉承勛的干擾，他很關心此事，施加了一些手段，希望劉淳能夠落第，參與也就罷了，不需要招搖，好好等著繼承雍王爵位即可。

    但是，呂端、李沆卻稍微有些不知趣，堅持要維持名次不變，只是，迫于劉承勛的壓力，還是把名次給壓后了些。

    然而即便如此，也仍舊夠醒目，十一名可一點都不低，這樣的結果，是在各方都不滿意，都帶有心結，劉皇帝也明白，并不沒有就此事做什么正面回應，最終也默認了。

    不過，默認并不代表認可，他也難免多些心結。當面提起此事，雖然嘴上云淡風輕，但敲打的意味很濃。

    劉皇帝抿了一口茶，看著劉承勛，慢悠悠地說道：“即便你信不過呂、李二人，但也該對朝廷實行多年的貢舉制度有信心才是，在取士之道上，我也自認是歷代以來最為完善、公平、實際的！

    劉淳有才，便取，不足，即落第，如此而已。你顧念名聲，怕惹人非議，橫加干涉，豈不知，如此反而惹出更大的爭議。

    此次，你是謙讓，讓劉淳的名次下降了，然而，能讓其降，是否下一次，就能讓人升啊……”

    劉承勛本就察覺到劉皇帝言語中的不對勁，然而，等聽完這番話，臉色終于大變，明白自己是真犯忌諱了。

    注意了下劉皇帝的臉色，看起來很平靜，但越是如此，心中越是忐忑。

    對劉皇帝，劉承勛向來坦誠，這也是他的自保之道，因此，也沒有過于慌張，琢磨片刻，面帶尷尬，拱手道：“二哥這番話，說得我冷汗淋漓??！如今思來，確是我思慮不周，在這件事上，我所行不妥，壞了朝廷章程制度，還請治罪，我甘愿受罰，絕無怨言！”

    劉承勛態度如此誠懇，劉皇帝又能如何？他也不可能盯著此事不放，深深地看了他一眼，擺擺手，不咸不淡地道：“你明白就好，念你關心則亂，此事就此揭過，當引以為戒，切勿再犯！”

    “是！”

    第163章 南洋之重

    劉承勛此番回朝，自然劉皇帝去了一份召令，稍微敲打過后，劉皇帝又恢復了慈眉善目，嘴掛淺笑，道：“說說正事吧！”

    “臣恭聽圣諭！”聞言，劉承勛頓時肅然。

    見狀，劉皇帝立刻擺擺手，輕言細語地道：“不必如此嚴肅，放松點！也不是什么大事，這些年，大漢與海外的聯系日益緊密，尤其與南洋諸國的往來，漸趨頻繁，對于此類事務，你當有所了解才是！”

    聽劉皇帝提及此，劉承勛頓時就上了心，心中暗自琢磨著劉皇帝的用意。腦海中回憶起關于南洋的一些情況，組織了下語言，方才道：“對于南洋事務，臣不甚熟悉。

    不過卻，在江寧的這兩年，也有不少海外商人入境經商，當地也有不少商旅，組織船隊南下，從他們口中，初窺南洋之貌。

    其域廣大，島國林立，蠻夷雜聚，然而多為尚不開化，不知禮儀的蠻荒之地。不過，當地氣候溫暖，四季不甚分明，物產豐盛，稻谷種植，往往一年三熟，甚至四熟。這也是大漢商民踴躍南下貿易墾殖的原因之一！

    據聞，在南洋當地，種子撒下，都不需多少料理，更不需精耕細作，便可坐等收成。如此寶地，卻落于一干蠻荒土地之手，思之頗為可惜，也令人感慨吶！”

    “你說得很對！”聽其侃侃而談，劉皇帝頷首道：“雖屬化外之地，卻是不折不扣的寶地，甚至優于大漢大部分的土地。當然，不開化，也就意味著不服王化?！?/br>
    劉承勛當即附和道：“對三佛齊的戰事，臣也聽聞了，不過，王師南下，所向披靡，經此教訓，卑辭厚禮，匆忙請和，彼蠻夷小國，也當安分了！”

    “我并不在意其是否真心求和，心悅臣服也罷，被兵威壓服也罷，都無所謂，我只關心，大漢對諸國的威嚴能否保持，對南洋的經營能否持續，大漢商民對南洋的開拓能否長久，這是利國利民的好事，也是朝廷的百年大計！”劉皇帝語氣堅決地道。

    “我常思歷代王朝興衰更替，其治亂循環之由，首在土地，尤其在王朝后期，人多地少的土地矛盾，便是變亂的根本問題，再加上不可避免的土地兼并，更是加劇矛盾。

    大漢立國三十余年，三十年休養生聚，如今也有類似的苗頭了，雖然朝廷嚴厲推行了數次移民實邊，但也只是延緩這個趨勢。

    但據武德司及各地的匯報，如今的南方道州，人口激增，幾乎倍于統一之前，然可勞作的土地卻只有那么多。

    我在過去，制定了諸多限制土地兼并的政策，提高土地交易稅收，目的就是為了讓大漢的百姓，能夠有地種，有糧吃，百姓衣食足，自然不會反抗朝廷的統治。

    然而，這些終究是治標之法，是改良之法，且能否持續，能夠持續多久，也值得商榷。我在位，上下不敢違逆，能夠勉強貫徹執行。

    但我之后呢？繼世之君，乃至隔代之君，又能否堅決推行，即便能夠切實遵循，時移世易，又是否又那個能力與威望堅持下去？這一點，我心里是不放心的！”

    說到這兒，劉皇帝停頓了下來，看了看劉承勛的反應。且不提他嚴肅的表情，就那極其認真的傾聽狀，就讓劉皇帝很滿意。

    再飲一口茶，劉皇帝繼續道：“這些年，我反復思量此事，意圖尋求一個解決之道。然而，度德量力，才智有限，終是沒有一個根治的辦法。

    思來想去，最終也只有不斷開拓進取，用大漢的刀劍，為大漢百姓爭取更多生存墾殖的土地。讓大漢的土地，足以承載激增的人口。

    不論東征還是西討，除鞏固邊防之外，其根本目的就在于此。然而西土雖則廣袤，然沙磧密布，地多貧瘠，道路遙遠，東土肥沃，然實在苦寒，艱難偏僻。

    與二者相比，南洋之地，堪稱得天獨厚，是大有可有之地，也是大漢帝國與百姓的希望之地。

    將來，倘若國內土地不足，那南洋便是移民就食的最佳去處，是轉移矛盾，緩解大漢統治危機的最佳辦法！

    即便我也清楚，這仍不是治本之道，但卻是所能想出的力所能及的策略了。千秋萬代，我并不做那奢望，但能延長國祚的事情，還是值得努力一番的。

    因此，即便為大漢國運，南洋的開拓也不能停下，甚至還要加大投入，鼓勵支持那些不畏艱難、積極進取的商旅百姓！”

    “陛下見識奇絕、目光深遠、器量恢弘，臣感佩萬分！”聽劉皇帝道出這么一番大論，劉承勛一副咋舌的模樣，略微震驚過后，當即拍出一串彩虹屁。

    當然，他的驚詫之情卻不是作假，劉皇帝話里，實在透露了太多東西，其著眼點也算是深刻，很多東西，都是常人所不敢想的。

    即便敢想，也是不敢提出來的，也只有劉皇帝能說。同時，他對于南洋的印象，也僅僅停留在偏遠、蠻荒、豐沃等詞上，很多下南洋的商旅漢民都從中獲取了不匪的利益，但怎么也沒想到，劉皇帝竟然將之看得如此之重，竟然將之與大漢國運聯系到一起。

    嘴里雖然附和著，贊嘆劉皇帝格局遠大，見識超絕，但從本心而言，覺得言過其實，甚至覺得有些不靠譜。

    劉皇帝則沒有管劉承勛的反應，而繼續道：“這些年，關于南洋開拓之事，朝中屢起爭議，有些人是不滿商業貿易的興起，商賈地位的提升，有些人是眼紅那些冒險者的收獲，有些人則是不滿海軍巨大的開支。

    但是，事實上，大漢投入巨大的同時，收獲也同樣豐碩，有進有出，到近些年，從海外貿易、墾殖獲取的財稅，已然占朝廷財政近一成了。

    這是怎樣一筆收入，即便你沒有理過財政，想來也明白其價值吧！”

    劉承勛點點頭：“江寧市舶司每年的進項如流水，江南財政，也眼紅不已，早有分一杯羹的意思了！”

    “因此，不論從眼前之利益，還是為長遠打算，向南洋擴張的步伐，不能停止，那是上天賜予大漢的福地，大漢的未來，也在南洋。

    將來，大漢在鞏固國內的同時，需要向海而爭，此為國祚延綿的百年大計，不容動搖！”劉皇帝堅決地道。

    哪怕心中有諸多疑問，劉承勛也只能表態支持。而后，反應過來，看著說得有些口干的劉皇帝，請示道：“不知陛下想要臣做什么？”

    聞問，劉皇帝又輕描淡寫地道：“我雖然已定南洋戰略，但持保守想法的人依舊不少，故步自封是要不得的，對此，還需要進一步明確。

    我有意，讓你代表我，代表朝廷，巡視南洋，散播天朝榮光，也向內外臣僚、天下子民，宣揚大漢對南洋的戰略政策。

    簡單地講，要統一思想，并力南下，我不想再與那些迂腐之輩多廢口舌！”

    聽劉皇帝此吩咐，劉承勛難免驚愕，甚至都有種這是放逐自己的感覺，不過，見劉皇帝那鄭重的神情，方才稍稍安心。

    對此項任，也不需要多考慮，根本沒有拒絕的余地，因此，只稍作臣吟，劉承勛便起身，作揖而拜：“陛下以要任相托，臣別無二話，自當一行！”

    “好！”見劉承勛回答地利落，劉皇帝再度露出了笑容，當即夸獎道：“你還是這般，永遠不會辜負我的期望！”

    劉承勛笑了笑，心中如何想且先不提，但面上一副慷慨之狀：“陛下言重了！臣享受著大漢與陛下帶來的無上榮光，自當竭盡全力，不敢有辭！”

    “嗯！”對于劉承勛的覺悟，劉皇帝還是很滿意的，語氣也變得平和：“你回京辛苦，暫時歇息一陣，我為你準備了一支使團，待一切籌備完畢，即可起行！”

    “臣奉詔！”

    第164章 高規格

    雍王劉承勛要下南洋的消息，很快就傳了出去，并且在官方的推動下，擴散地很快。當然，對于絕大多數的官員百姓來說，這不是什么大事，甚至引不起他們絲毫的興趣。

    但是，對于那些利益相關的階層、團體、個人來講，就是一個再明顯不過的政治信號了。從政事堂到海軍，從勛貴到商賈，乃至最底層的漁民船員，海外貿易這條龐大的利益鏈條中的利益相關者，都大受鼓舞。