不過，有王兄領軍前來，我這懸著的心，也可以放下了！”

    張巖話里，仍舊不著痕跡地捧著王蒙，王蒙聽著自然也很滿意，當即說道：“張兄且安心，我此番奉命而來，正為此事，國公的意思，一定要保證黃羊平的穩定！”

    “如此甚好！”

    “李繼遷那賊子，膽大妄為，竟敢公然舉叛，背反朝廷，簡直罪不容誅！”王蒙嘴里罵道：“因為他兩次逃脫追剿，連國公都受到了朝廷的申斥，說我們剿匪不力，國公心情很壞。

    朝廷又哪里知道，李繼遷人雖少，但狡猾善變，見勢不妙，便果斷棄逃，在這茫茫沙磧間，想要將之徹底剿滅，也得看運氣。不是我等剿匪不盡力，而賊首實在太狡猾！

    國公此番是下定了決心，出大兵圍剿，定要消滅這個禍害！”王蒙感慨道。

    “李繼遷逆勢而為，妄圖螳臂當車，反叛朝廷，定然死無葬身之地！”張巖附和道。

    飲了一杯酒，王蒙又道：“張兄是自己人，我也不相瞞，此番駐軍黃羊平，除了彈壓地方之外，另有命令。李繼遷匪眾，如今活動在北面流沙，這黃羊平乃是其能直接接觸到的黨項聚居處，國公有意將此地打造成為剿匪前哨，后續還有兵馬、軍械、糧草輸送而來，張兄可要做好準備，配合大軍行事！”

    “責無旁貸！”一聽這話，張巖當即應道，甚至面露欣喜：“州府曾下令，對下轄黨項部民進行清理盤查，消滅那些心懷貳逆之徒。只是迫于手中人手不夠，力量不足，哪怕明知有些黨項人心向叛逆，甚至與其勾連，也無法進行有效的整頓，王兄既來，還請襄助一二！”

    對此，王蒙自然沒有二話，點頭道：“這是應該的，國公是會親臨黃羊平的，此地的情況，也需要改變，不能這么亂糟糟的。我看，就先把這鎮堡內外周邊的黨項人清理一遍吧！”

    “就依王兄之言！”張巖很是認可。

    “另外，我看這鎮子不大，容納有限，我們這一千步騎好說，但要容納大軍，還需要張兄想想辦法！”王蒙提醒道。

    “王兄放心！”張巖笑道：“我明日即安排人手，在鎮外搭建營壘堡寨，那些黨項人，正可控制使用，免得給他們投奔李繼遷的機會！”

    “如此甚好！”

    對于張巖的表現，王蒙更加滿意了，臉上笑容也更多了。推杯換盞，不亦樂乎，酒至酣處，王張二人，已由稱兄道弟變為勾肩搭背了。

    又同王蒙碰了一杯，張巖笑瞇瞇地道：“王兄，請恕我說一句實話！”

    王蒙的酒量是不錯，但與張巖這種酒場老手相比，還是差了許多，因此已經有些醉意，聞言，也來了些興趣，隨意道：“你說！”

    張巖：“李繼遷叛亂，雖然可恨，對朝廷是壞事，但對王兄這樣的軍中俊才而言，卻未必如此。

    須知，如今想要升職加官，可是越來越難了，若是尋常時光，可沒有這樣的機會，那豈不是虛耗光陰。

    如今，李繼遷叛了，王兄正可籍此收獲平叛剿賊之功，你受國公看重，只要在平叛上有所建樹，自然前程遠大，若是能取得李繼遷首級，就是連升三級，也未必沒有可能。

    這樣的機遇，可不是苦熬資歷或者剿剿馬匪，所能相提并論的！因此，王兄不該憤恨，而是該高興才是！”

    張巖這番話說完，王蒙兩眼一亮，有種豁然開朗的感覺，人都清醒了許多，好奇地打量了張巖一眼，道：“沒曾想，張兄竟有如此見識，說得好！若依此論，我是不是還得感謝李繼遷，給了我等建功立業的機會？”

    “希望那李繼遷，不要落到別人手上，他那顆人頭，我可要爭取一番！”王蒙哈哈笑道，又用力地拍了下張巖肩膀：“大軍進剿，選黃羊平為前哨，這同樣也是張兄的機會呀！升職，也指日可待??！”

    “借王兄吉言！”張巖陪著笑，應道：“能為朝廷與國公效力，盡盡本分之事，張某已然足矣，豈能別做奢望？”

    “張兄真忠臣也！”

    “王兄有將軍之才??！”

    ……

    開寶二十一年（983年），夏四月，迫于朝廷的壓力，兗國公、榆林道都指揮使王侁，一改此前被動應對的姿態，主動進軍，陳兵黃羊平，分三路兵馬，北進流沙，意圖以犁庭掃xue之勢，一舉消滅叛賊李繼遷。

    第148章 第三次西征

    在王侁于榆林道調兵遣將，大張聲勢，準備對叛匪李繼遷“分進合擊”之時，數千里外，一場國戰正如火如荼地展開。

    事實上，李繼遷的叛亂，只是小打小鬧，其影響惡劣之處，也只是把西北地區的胡漢矛盾給挑明了，對朝廷實在談不上有多大的影響。

    之所以鄭重其事，也只是因為劉皇帝上了心，從上到下，不得不有所表示，在很多當權者看來，李逆只是疥癬之疾，成不了什么氣候。

    哪怕從榆林道來看，針對李繼遷的小股叛亂，都沒有竭盡全力，當地的官兵雖然察覺到其人滑溜，卻也沒有將之放在眼中，在很多人看來，只要他們下定決心進剿，那李繼遷只有覆亡的結局。

    相比之下，發生在安西的戰事，則要更引人矚目，畢竟，這是一場以滅國為目的的戰爭，是自開寶北伐之后，執行收縮戰略十多年后，大漢又一次發動對外擴張。

    哪怕只以發兵規模來看，在大漢的戰爭史上，也能留下濃墨重彩的一筆。從開寶二十年冬劉皇帝下詔征討黑汗，到今年末春，經過足足五個月的時間，籌備完畢之后，在魏王劉旻的統帥下，大漢正式開啟了第三次西征。

    在過去的二十年中，大漢曾經發起了兩次西征。第一次是在開寶元年，那時朝廷剛剛一統天下，南方盡復，劉皇帝進取之心尤盛，自認天下無敵，放眼四海，契丹暫不可圖，目光自然而然地投向西北，豈容一隅有缺。

    而還未從戰爭年代走出的漢軍，正處在巔峰，又由柴榮統帥，王彥升、郭進輔助，雖小有波折，但仍舊摧枯拉朽，不只覆滅了甘州回鶻，還讓歸義軍曹氏重歸中原懷抱，盡復河西走廊，疆域西抵至玉門、陽關。

    第二次則是在開寶八年，朝廷大舉北伐，由郭進統率。不過，那一次西征，屬于整個開寶北伐的組成部分，郭進為主將，率一偏師，挺進西域，旨在消滅盤踞在西域的契丹軍隊。

    結果，同樣成功地實現了目標，不只消滅了契丹人，基本全復高昌回鶻轄地，還向西打退了黑汗的侵擾，成功保住了勝利成果。

    而這第三次西征的性質，實事求是地說，摻雜了一些復雜的東西，既是大漢開拓進取的體現，也有收復中國故地這樣堂堂正正的理由，然再結合起開寶二十年的紛擾，就難免給人一種劉皇帝好大喜功、泄私憤的印象。

    朝廷上層，支持的人并不多，畢竟，與黑汗的沖突，大漢這邊“理虧”，哪怕能找出大量證據來證明西征的正義性，但總免不了一些保守派“興無理征伐”的念頭。

    當然，有人保守，就有人激進，對于參與此次西征的將帥們而言，卻是一個難得的建功的機會。這些年，海軍在不斷崛起，通過欺負南洋的土著，為帝國攫取了大量財富。

    對于這樣的情況，作為當家做主的馬步軍，豈能不看著眼饞，然而放眼四顧，似乎又沒有多少用武之地了。

    漠北的契丹殘余勉強稱得上是個對手，但畢竟太遠了，不好打，恰逢漢黑交惡，這就給渴望建功的將帥們一個宣泄志氣的目標與方向。

    至少對于長戍西北的漢軍而言，他們親眼見證了絲綢之路繁榮復興，也一直維護著，他們本身也從中獲得了不少的好處。

    哪怕只沖這一點，也值得他們出手，去教訓教訓那夜郎自大、不知所謂的黑汗國。

    此次西征，除了魏王劉旻以親王之尊掛帥之外，駙馬楊延昭為副帥，同時又以郭儀為行營都虞侯，王申鈞為行營排陣使，向德明為行營糧料使，慕容繼業為壕陣使……

    從以上用人，就可以看出，這一次西征與以往相比的特殊性。西征行營的主要將帥、要職，都是啟用年輕一代的杰出人才，且個個出身不凡。

    劉旻、楊延昭這正副二帥就不說了，郭儀是邢國公郭威的幼子，王申鈞是已故平南公王全斌的長子，向德明是溫國公向訓的長子，慕容繼業則是灤國公慕容彥超之孫、時任京畿都指揮使慕容承泰的兒子。

    唯一一個算得上老將的，大概是拜為行營都監的康保裔。當然，此人嚴格得來說，也屬于二代將領，只是從軍較早，少年時便跟隨其父康再遇東征西討，近三十年戎馬生涯，從北到南，又從南到北，屢立戰功，被創數十處，僅以威望而言，西征軍中沒人勝得過他。劉皇帝用康保裔的主要目的，也是讓他為劉旻、楊延昭壓陣。

    顯然，隨著老將老帥們的進一步衰老凋零，一些中青代的將領逐漸走上前臺，大漢帝國新一代的柱國脊梁也在歷史浪潮著崛起。

    此次西征，總共動兵五萬余人，安西、河西兩地的邊軍、團練大部被抽調。不是不能征召更多的軍隊，只是后勤上的壓力有些大，再多，就要突破兩地的供養能力。

    安西地域雖廣，但歸漢也才十年，過去回鶻、契丹、黑汗以及大漢，甚至是南邊的于闐國，幾方勢力在這片土地上進行了長達十年的拉鋸作戰，被反復摧殘，基本淪為一片廢墟，高昌全勝時期的百萬部民，損失了八成。

    直到漢軍西進，方才取得了難得的安寧，但是，十年根本不夠新一代人的長成，恢復重建更是遙遙無期，到開寶二十一年，安西下轄人口，也不足二十五萬，其中，有許多人氣還往返東西的商賈們帶來的。

    因此，疲敝不堪的安西，根本無法支撐一場大的戰爭，青壯年勞力稀缺，高昌防御使仆勒費盡了心思，也方才給大軍提供了五千多丁壯，作為輔卒。真正支撐大軍西進的，還得靠河西。

    五萬大軍中，超過兩萬都是騎兵，打黑汗，還是得相輔相成，甚至一定程度上，騎兵的作用更加重要。

    為此，朝廷還專門調撥了三千重甲騎兵參戰，就是針對黑汗的近衛重騎。當然，還包括上萬的各族仆從軍隊。

    不得不說，征召仆從軍隊作戰，確實是一個節省成本的辦法，一則戰力有一定保障，二則花費相比與官兵較少，朝廷只需要提供一些錢糧武器，就足以讓他們歡天喜地了。

    魏王劉旻甚至直接對那些由吐蕃、回鶻、六谷部卒組成的仆從軍允諾，打下黑汗，任其劫掠，所獲財貨，朝廷只收取一半，以此激勵戰心，讓他們賣命。

    這則約定，也果然很合仆從軍上下的心意。過去朝廷征召部卒作戰，主要用于國內戰場，尤其是在北伐之時，更是數以萬計地武裝番騎，但那時候，朝廷的制定有嚴格的約束規矩，畢竟，大漢國土，不能放縱其隨意肆虐。

    但打黑汗不同，雖然也能說是大漢自古以來固有的領土，但現實因素不能不考慮。區區黨項人，都難得安穩，更何況立國已久且文化傳統與中國完全不同的黑汗國呢。

    想要征服黑汗，收復故土，就需要從上到下，從里到外，對其進行摧毀，而后，再行鞏固。這個過程中，有些事情，是不適合強調紀律的漢軍去做的。

    第149章 爆發

    作為西征大軍的第一個目標，毫無疑問，乃是與焉耆相隔五百里的龜茲城。龜茲國曾是西域城郭諸國中的一大國，聞名在外，上千年過去，仍舊是西域大城，這個名字也代表著完整的歷史脈絡傳承，毫無疑問，這是中國屬地，豈能長久失陷于異域滿邦之手，必須得收回來。

    當然，以魏王劉旻為首的一些漢軍將士，除了開疆拓土、建功立業的利益驅動之外，還有一個原因就在于，不把天南南麓這廣袤的平原盆地拿下，就將時刻飽受黑汗國的侵擾，對國防不利。

    事實上也是如此，隨著漢黑交惡，來自黑汗國的騎兵幾次東進侵擾，開闊平坦的土地，是其肆意馳騁的跑馬場，來去如風，不少市鎮百姓都遭受了損失，雖然進行了一次反擊，殺傷了不少黑汗軍，但并不解決根本問題。

    因此，由西征行營做出的戰略目標中，第一階段的作戰目標，就是全取天山南麓以南的平原地區，爭取大量殺傷黑汗軍隊，將其勢力驅逐出南部地區，再圖北進。

    不得不說，蒼茫綿延的天山山脈，對黑汗國來說，就是一道天然的屏障，完美地保護著黑汗國的核心統治區域。

    而依靠著優越的地理優勢，黑汗國則始終處在進可攻退可守有利地位，機動自由。當年耶律斜軫率領契丹大軍，一路向西橫推，也不免受阻于黑汗國的天山防線，最終契丹軍還被反推回來，失了末蠻、龜茲地區。

    這樣的麻煩，同樣也擺在了西征漢軍面前，不過，在直面那些阻礙之前，龜茲是必須要拿下的。

    龜茲乃是黑汗國在天山南麓除疏勒之外最重要的城池，也是其東擴之后，占領的最大、最富庶也最有價值的城池，得益于東西商貿的興起，又處在漢黑交界，十年下來也恢復些繁榮景象。

    不過，所謂的繁榮在戰爭面前，就顯得過于脆弱了。黑汗國對龜茲的建設，顯然是用了心的，十年的和平時光，也足夠出一些成果。

    這里農牧旺盛，手工業也十分發達，不僅是依托于漢黑貿易的商業城市，同時也是一座軍事重鎮。

    雖然迫于當初的和平協定，在很長一段時內，龜茲都沒有過多的駐軍，但各種軍事設施卻修建得很完備，城墻也被加厚加高。

    或許在黑汗人看來，龜茲這座城，進可作為東掠的基地，退則可作為防御的依仗。而隨著使團案發，兩國交惡后，過去的默契也就被打破了，和平協定也自然而然地被撕毀了。

    尤其在西征行營組構后，漢軍在高昌、焉耆以及烏壘等地大舉集結，大量糧食、軍械、戰馬、牲畜陸續西調，這些事情動靜不小，瞞不了人，當然根本就沒想隱瞞。

    針對漢軍的動向，黑汗國也是不服軟的，甚至躍躍欲試，來自八刺殺袞的命令也很強硬，面對漢軍的挑釁，要堅決反擊。

    當然，并不僅僅停留在口頭上，在漢軍緊鑼密鼓籌備西征事宜時，黑汗國內也在調兵遣將，從各地抽調兵馬，給龜茲增兵至兩萬人，其中還包括五千來自黑汗“東都”八刺殺袞的近衛精銳。

    并且，在其國內，也同步進行動員，在其北部的各族部落中征召青壯，組建民兵武裝，同時招攬那些又好用又便宜的伊斯蘭志愿者。

    當然，更重要的，還是對其國內諸城的常備軍進行集結動員，在這方面，黑汗國也有足夠的決心。

    這份決心來自于他們的國王阿里阿爾斯蘭汗，這是一位伊斯蘭信徒，自幼受到良好的宮廷教育以及伊斯蘭熏陶。

    在執政之后，強硬地推行黑汗國的伊斯蘭化，嚴厲打擊佛教，掀起了一輪一輪的宗教運動，乃至發動戰爭。

    阿爾斯蘭汗是在與大漢議和后，方才繼位的，其后不久，于開寶十一年，便發動了一場針對于闐國的戰爭，并迅速扭轉了在先后與契丹、大漢消耗中，完全處于劣勢的宗教戰爭形勢，將于闐國的勢力徹底清除出疏勒地區。

    在鎮壓佛教徒，全盤伊斯蘭化的過程中，阿爾斯蘭汗的地位也逐漸鞏固，黑汗國的中央集中進程也取得了巨大的成果。

    有了十年的積蓄，根植于血脈骨髓中的擴張本性，也再也壓抑不住了，亟待一個宣泄方向。

    正常情況來看，最好的擴張方向在西面，薩曼王朝既是黑汗的世仇，又已進入衰退期，內部矛盾重重，分裂趨勢明顯，是一個最好的攻略對象。

    至不濟，南面的于闐國，雖然小點，骨頭硬點，但高舉宗教戰爭的大旗，傳播伊斯蘭榮光，也是理所應當的。

    只不過，局勢的發展，并不能只看黑汗國，只看阿爾斯蘭汗。大漢帝國，替他們做出了選擇。

    另一方面，隨著東西的頻繁交流，黑汗國對大漢的了解也在加深，雖然驚詫其強盛廣袤，但并沒有太多的畏懼。

    大則大矣，但他們是就近作戰，基本的軍事常識，也給他們增加了信心。同時，來自東方各種各樣的傳說，對于東面這個土地都流淌著黃金的鄰居，實在難以按捺住貪婪之心。

    尤其是，在一本名為《神都游記》的書，在黑汗乃至中亞廣為傳播后，在加深異域人士對大漢印象時，也使得那種向往與覬覦之心更加熾烈。

    不過，貪婪目標的實現，也是要有實力支撐的，黑汗國對自己有自信，但同樣的，面對漢軍的大舉動員，也并不敢掉以輕心。

    當初契丹人都能打得他們損失慘重，何況已經把強盛的契丹王朝打崩潰的漢人呢？再加上，十多年前兩國的交鋒，雖然只是小打，但終究與漢軍交過手，對于漢軍的實力也可窺一貌。

    去年發生在焉耆的那場試探作戰，也再度證明了，十年過去，漢軍并沒有衰弱，依舊是那般強悍。

    有鑒于此，黑汗對漢軍的西征，也是興奮中帶著謹慎，喜悅中帶著擔憂，也做好全力以赴，舉國奮戰的心理準備。