看到同類被這樣處置，也確實容易引發共情，而過去所有“言行不當”者，也同樣沒有好下場，或貶官，或流放，甚至丟了性命的都有。

    但這一次，沒有任何雜聲，刑場外圍，百姓的議論與權貴們的沉默，形成了鮮明對比。監斬臺上，太子劉旸同樣沉默，面無表情，眼睜睜地看著一個個罪臣人頭落地。

    而有不少勛貴與官僚，都忍不住把目光投向已至壯年的太子，劉皇帝權威太深重了，大伙不敢對抗，但皇帝終究老了，身體似乎也不是那么康健。

    相比與老皇帝的嚴苛冷酷，太子殿下終究要仁厚寬和一些，熬吧，熬到改天換地的那一日，也許大伙的日子也就能好過一些了。

    這樣的心思，過去或許很多人想都不敢想，但如今，有很多人已經不可遏止地往那方面展望、期待。

    當然，這樣悖逆的心思，即便有，也沒人敢表現出來，都只能深深地隱藏在心底。投向太子劉旸的諸多目光中，也包括趙匡義，他是越發覺得，他的未來，不在劉皇帝，而在太子了。

    在劉皇帝下面，當宰相都不安全了，他還能如何作為，大展身手？

    第130章 西北剿匪

    榆林道，靈州。

    巍峨的賀蘭山脈，像一個雄健的猛士，橫斷東西，俯瞰河套平原。又仿佛是一道巨大的籬墻，將山東與山西隔絕成為兩個世界。

    在賀蘭山脈東部，山河相交處，隨著朝廷的收治，一批又一批的內地漢民遷入，改變當地民族人口結構的同時，也帶來了經濟上的快速發展，不論在何地，漢民總是吃苦耐勞，也善于經營的。

    時至開寶二十年，僅靈州一地，前前后后便遷來了七萬多口漢人，分布在黃河沿岸，屯田開墾，放牧養殖。

    為此，靈州治下還新增了懷、順、平三縣，圍繞著靈州城，形成了一大片漢民聚居地。而有一個完全無法避免的問題便是，大量漢民的遷入，也帶了嚴重的民族問題。

    畢竟是久失王化之地，在上百年的漫長時光中，也有太多胡民扎根于此，視其為族地。再加上大漢在收復的過程中，采取了不少過激的辦法，以及開寶年后的抑胡政策，更加劇了這種矛盾。

    而漢胡矛盾，族群沖突，始終是影響西北地區治安穩定的一個痼疾。相較之下，靈州的情況還算是好的，朝廷經營以久，三代以來也始終沒有放棄過對這西北重鎮的掌控。

    但是大漢帝國與過去幾代的做法，又有著本質的區別，朝廷追求的是完全控制，而不是維持一個脆弱的平衡，就難免采取一些強勢激進的策略，對當地原本的社會結構、利益階層自然造成了巨大的沖擊，這同樣引發了諸多不滿。

    而靈州的穩定，也是靠著朝廷雄厚的勢力與漢軍強大的戰力維系著的。更早的時候，則不僅是胡民的問題，那些被強制徙邊的漢民、罪犯，同樣有強烈的抵觸心理，只不過在這二十多年的經營下來，有了自己的土地、田宅之后，再兼需要朝廷的庇佑，怨氣方才化解了一些，但也有限。

    但不論有多少問題，這些年靈州地區的繁榮是rou眼可見的，作為西北重鎮，就意味著朝廷有大量的支持與各種優惠政策，同時當陸上絲綢之路的要沖，東西商賈交流的紐帶，尤其在開寶北伐結束之后，相對和平安定的環境，也刺激了靈州的興旺，從那絡繹不絕的商旅駝隊就可以看出。

    而與山東相比，賀蘭山西，卻愈顯荒涼，貧窮依舊。貧瘠的土地，廣大的荒漠，本就注定了荒蕪與落后，大漢國土廣袤，幾乎囊括了整個大西北，其中就包括賀蘭山西的廣闊地區。

    不過，對于一些人與勢力來說，荒涼落后也有其好處，那代表著朝廷不重視，甚至可以說是法外之地，這片土地，也難免成為罪惡的溫床。

    比如常年為害西北的馬匪，就經?；顒釉谫R蘭山西，大大小小的匪盜，也占據著戈壁與沙漠間的水泊與綠洲，尤其是靠近賀蘭山的地區。

    朝廷的治安平亂，之所以屢剿不絕，也因如此，沒有大投入，根本做不到，即便下定決心，也未必能夠做得徹底。

    不過，在最近半年以來，西北的匪盜之徒，日子不好過了，黑汗使團案爆發后，引得朝廷震動，龍顏大怒，西北的文武官員以及駐軍同樣怒不可遏，在趙王劉昉的安排下，對西北治安再度進行一次嚴厲的清理運動。

    凡是有匪盜之嫌的各族各類人等，一律剿殺，鋼刀開路，殺戮當先。一時間，整個西北邊陲，都籠罩在一抹血色當中。

    尤其是那些馬匪，更是重點打擊目標，這一回，就是躲入荒漠、高山之中，仍舊難以避免來自官軍的打擊，皇帝怒了，趙王殿下也大失顏面，文武們更是想通過治安剿匪來保住官職，將士也渴望立功，因而上上下下都格外賣力。

    當官府與官軍開始盡力之時，盜賊流匪自然就倒霉了，逃的逃，散的散，躲的躲，至于抗爭，根本沒那個膽子，榆林、河西兩道駐軍，可整整出動了兩萬騎兵，把當年打契丹的勁頭都拿出來了。

    對此，匪盜們在怨恨官軍的不留情面之時，也不免對那捅了馬蜂窩的賊匪破口大罵，他們只想安安穩穩、本本分分地當馬匪，何曾想觸怒官兵、挑戰朝廷的權威，這完全是無妄之災嘛。

    在持續的打擊之下，西北猖獗了十幾二十年的馬匪們，迎來了一次前所未有的打擊，到九月底，根據各路剿匪官兵的匯報，總計剿殺了大小馬匪上百支，消滅匪眾過萬。

    這樣的結果，哪怕是西北當地的軍政大員們，都有些咋舌，平時似乎沒有太深的感觸，完全沒想到，在大漢治下，在開寶盛世的當前，西北大地竟然存在如此眾多的土匪流賊。

    戰果是巨大，收獲也不少，但拿著這樣的結果向朝廷匯報，不少人反而遲疑了。以趙王劉昉對劉皇帝的了解，這種匯報上傳，就未必是功勞了。

    劉昉幾乎可以想象，劉皇帝會怎樣責問，這么多的賊匪，流竄西北，禍害地方，他們這些文武過去在干什么？是縱容為患，養賊自重，還是瀆職懈怠，疏于王事，甚至是兵匪勾結！

    在河西案以及盧案相繼爆發后，朝廷對西北尤其是河西的清理，動作可大得很，態度手段也那般嚴厲，讓西北的文武們都敏感得很。

    不過，再是遲疑，卻也不敢不報，甚至不敢有絲毫瞞報，這畢竟也是給朝廷的一個交代，就是趙王劉昉，劉皇帝對他的申飭可是一字不漏地傳到他耳中。

    而劉皇帝的反應，也果不其然，讓人震懼，冷笑視之后，說出一番誅心言論。當然，考慮到已經對河西進行了大規模整飭，也考慮到西北文武的表現，后續并沒有進行什么實質的動作。

    相反，還對剿匪有功的將士，進行褒獎，賞錢的賞錢，升職的升職，這才讓西北文武們松了口氣。劉皇帝腦子還是不糊涂的，整治也是有限度的，不能傷及根本，動搖大漢在西北的統治，西北的治安，終究還是要靠那些文武干臣。

    不過，在漢軍大規模的剿匪中，還是出現了一些不好的現象，傷及了不少無辜，尤其那些胡民，如回鶻、黨項、吐蕃者，有不少直接被打為胡匪了。

    同時，最關鍵的一點，那支大膽劫殺黑汗使團的賊匪，仍舊沒有找到，對西北文武來說，簡直如鯁在喉。

    對專門負責調查此事的武德司來講，同樣大感壓力，雖然已經確定犯案的就是那支“鳴沙匪”，但是自那之后，便消失無蹤。而越是這樣，就越代表有問題，越意味著情況嚴重，這背后要是沒有什么陰謀，王寅武都不信，更何況劉皇帝。

    尤其是，在得知自己滿帶誠意的使團被屠殺殆盡，而大漢朝廷竟然給了一個極其敷衍的答復之后，黑汗國那邊開始不安分了。

    從最近三個月傳回東京的消息來看，黑汗國開始對大漢的商旅進行侵犯，加征稅收，甚至直接敲詐勒索，而坐鎮安西的魏王劉旻也同樣上報，黑汗軍隊開始在邊境尋釁滋事。

    似乎休整了十年之后，黑汗國似乎又覺得自己行了，得到消息的劉皇帝，態度強勢依舊，也給了劉旻一道措辭嚴厲的訓示，黑汗若來犯，堅決打回去。

    第131章 鳴沙匪

    賀蘭山脈縱橫三百余里，自北而南，層巒疊嶂，由急到緩，由高到低，如群馬奔騰，一路南下。

    賀蘭山麓沿線，密布著大小缺口峽谷，聯通數十里東西，為拱衛靈州及黃河河套，官府在賀蘭山缺口處設立有十幾處關卡、堡寨，其中不乏強關險塞，是官府掌控賀蘭山東西地區的重要據點與依仗。

    去靈州西北兩百余里，又一道巨大的溝谷，名曰啰保大峽谷，雖然地形崢嶸險惡，卻屬于溝通賀蘭山東西的重要途徑。

    而距離啰保大峽谷不過五重山，一道人跡罕至的幽谷中，卻駐扎著一支隊，偷偷摸摸的隊伍。

    深秋的賀蘭山嶺間，層林盡染，遍布枯黃，幽深曲折的小徑間，盡是枯枝敗草，空氣中彌漫著少許腐朽的味道，順著原始的山徑越往里走，則蒼莽之氣愈濃，直至深處，跨過一道山口，方才豁然開朗。

    一座平坦的谷地坐落其間，整體呈葫蘆形狀，占地不大，但格外隱蔽，哪怕是在草木蕭疏的秋季，那如羽翼般展開的山壁，配合著濃郁的霧氣，也將這無名谷地深深地隱藏著。

    谷地各處，明顯帶有人類活動的痕跡，平地上，一道柵欄將之攔為兩段，依著地行山勢，搭建著兩排十幾余間木屋茅舍，同時山壁之上，有幾口天然洞xue，里邊有隱約的火光傳出，外邊則有簡陋的土階通向洞xue深處。

    顯然，這是一座營地，陳舊的建筑帶有歲月侵襲的痕跡，木屋茅舍雖顯簡陋，但一切都顯得有條不紊的。這，便是西北官府與武德司費盡心機想要追索的“鳴沙匪”。

    深秋氣候寒涼，不過，比之更涼的是谷間的氣氛，有些陰冷，有些消沉。外邊只有幾名崗哨，顯得漫不經心的，涼風拂過谷地，讓他們瑟瑟發抖，不住地通過活動來驅寒。

    然而，不論如何，在這賀蘭山嶺間，幾乎在官軍的眼皮子底下，存在這么一個相對完善的賊匪巢xue，還是很令人意外的。

    山xue內別有洞天，空間很大，足以藏兵儲糧，除了少許坑道有人工雕鑿的痕跡之外，其余都是天然形成，與室外谷地相比，要溫暖一些。

    墻體間稀疏地插著一排松明燈，照耀著狹窄的甬道，晦暗不明，洞xue深處更顯深沉，墨色更深，仿佛隱藏著什么秘密一般。

    順路往里探，兜轉幾次，便能發現一處巨大的空間，雖然空曠，但東西不少，顯得很完善，有桌有椅，像個會議大廳，有守衛，周邊生著爐火，墻上插著幾面猛虎旗，兩排兵器架上還擺放著好幾十件刀槍劍斧。

    此時這座山xue大廳，卻顯得亂糟糟的，好上百人沖破守衛，聚集一起，吵嚷叫囂著。領頭的是一名身材魁梧、面貌有別與漢民的壯漢。

    不過，漢話卻說得很流暢，只是口音難免透著些異味，身上穿著一件羊毛襖子，頭戴氈帽，毛發很旺盛，一臉虬髯，面部線條很粗，透著股兇悍之氣，那是常年行走在刀尖之上，飽經生死磨練方才形成的氣勢。

    此人名叫甘澄，乃是甘州回鶻余裔，其父本是回鶻貴族，在王師西征河西之際，破國滅家，后收容了一部人回鶻、吐蕃人，組織武裝，活躍于廣大西北地區，對抗朝廷，以劫掠為生，后逐漸淪為馬匪。

    開寶十一年，在河西官軍組織了的一次剿匪行動中，甘澄之父為官軍所捕，押赴靈州，下場很凄慘，剝皮實草。

    甘澄那時才二十來歲，國仇家恨激起了復仇之心，收容了一部分其父舊部，繼續活躍于河西荒漠戈壁，四處劫掠，與官府作對，并不斷壯大，勢力最眾時，手下有五百多人馬。

    當然，勢力一大，就難免引起官府注意，尤其在趙王劉昉坐鎮西北后，加強了對河西匪的打擊，甘澄作為重點征剿對象，雖然僥幸得免，但手下死傷慘重，損失過半。近幾年起起伏伏，也逐漸淪為一支真正的馬匪，至于繼承于其父的“抗漢復國”之志，則徹底成為海市蜃樓般的奢望。

    洞xue之內，幾十名各色人馬，簇擁著甘澄，甘澄則手舞著彎刀，高聲沖石階上的一名中年文士叫囂著：“把姓盧的叫出來！他要給我們一個交代，我等都是河西的英雄好漢，刀尖上舔血，我們寧愿去對付官軍，也不愿像蛇蟲鼠蟻一樣，躲在這陰溝之中！”

    甘澄話落，頓時引得一片附和，起哄聲不斷。

    臺上的中年文士，身材消瘦，面色微黑，留著三縷胡須，手里拿著一把蒲扇，活像一個狗頭軍師。

    本是精明的一個人，但此時面對這樣的情形，看著這一干快要炸鍋的賊匪，也不免大感壓力。

    尤其是甘澄，這可是殺人不眨眼的角色，更少講理，蒲扇扇不住額頭的冷汗，文士只能竭力地安撫道：“甘首領，諸位弟兄，還請稍安勿躁，我家首領出山辦事，擇日便歸，屆時必定給諸位一個說法！”

    “又是這套說辭，真把當我等當三歲小兒哄騙？那姓盧的，可以出山逍遙，憑什么把我們留在山內受苦！”甘澄頓時抱怨道：“我等困居此處，已然快半年了，能忍耐到現在，已經是給他盧南面子了。

    當初說好了，聯合行事，只是合作，暫時聽他命令，我等可不是他下屬，更別想把我等吞并。

    現在，別給我等說那些敷衍之詞，要么讓姓盧的出來給個說法，要么打開倉庫，把那些財寶糧食分了，我等好出山！”

    聽其言，文士臉色頓時變了，他知道，這些匪盜之徒，紀律極差，耐心也消磨得差不多了，是真敢干出內訌之事的。

    迎著甘澄惡狠狠的目光，趕忙勸道：“甘首領，萬萬不可貿然出山啊，眼下整個西北形勢緊張，官軍四路出擊，剿滅各路英雄，沙漠隔壁中的好漢們死傷慘重。

    黑汗使團的事，也被官府察覺了，正在加緊搜捕，外邊實在太過危險，我家首領出山，也是為各位探聽形勢！”

    “使團案，那是你們鳴沙匪的事，與我等何干？”甘澄聞言，冷笑兩聲。

    “甘首領此言，可就太見外了，如今我等可是一條船上的人，該當同舟共濟，共度難關，還請稍耐其心，待此次風聲過去……”

    “休要再啰唣！”聽到文士不厭其煩的勸慰，甘澄非但沒有消停，反而越發不依不饒，蠻橫道：“立刻引我等去倉庫，否則休怪我等不客氣，不念舊情了！”

    這話頓時引起了一陣共鳴，在場好幾名大小頭目也是如此說法，他們是來去如風馳騁大漠的馬匪，哪里能在這山溝溝中待這么久，能按捺這么久，也是因為知道犯下了大案，不得不躲避。

    不過，半年過去，難免懈怠，難免僥幸心理，與世隔絕下，對于外界的消息，自然也帶著懷疑。

    事實上，躲避在這幽谷中的“鳴沙匪”，并不是單獨一支，而是由好幾支悍匪聯合而成，他們有一個共同的特點，以胡人居多，罪行雷雷，且與大漢朝廷有強烈的仇恨心理。

    他們，則是被鳴沙匪首領盧南組織起來，一起犯下了震動西北的黑汗使團劫殺案。

    第132章 盧南與袁恪

    在氣氛愈發緊張之時，忽然從入口處傳來一聲高呼：“都不要爭了，盧首領回來了！”

    此話一出，頓時給鬧哄哄的氛圍降了些溫，所有人都下意識地把目光投向入口，從幽暗的xue道中，緩緩走出一道挺拔的身影。

    來人三十歲上下，頷生短須，面部硬朗，頭頂一個幞頭，一身合體的錦袍，腰帶上鑲有一顆翠玉，看起來不像一個馬匪頭子，更像一個詩書傳家的公子。只是，仿佛經過風霜的磨礪，眉眼之間，隱露鋒芒，自有一股懾人的氣勢。

    此人正是，鳴沙匪的建立者，“盧南”。

    隨著盧南的歸來，現場變得詭異而尷尬，就是此前叫囂聲最響亮的甘澄氣焰也低了些?！氨R南”表情很嚴肅，銳利的目光掃視一圈，良久，方才哈哈一笑，仿佛不知道什么情況一般，問道：“這是怎么了？勞各位首領、兄弟如此興師動眾，義憤填膺！”

    見狀，甘澄從隊伍中走出，直接道：“盧兄，我等已經困居此谷數月，這可與當初的約定不符，兄弟們總不能一輩子躲在此地吧，你該給我等一個交代！還有，當初搶奪的那些財貨，是不是該有個分配了，弟兄們冒著那么大的風險，可不是為了像蛇鼠一般躲在這荒山野嶺，弟兄們都要憋出毛病了，你總要體諒一二吧！”

    聞言，“盧南”兩眼稍微瞇了下，點頭輕笑道：“此言有理，甘兄說得極是！我等聯合起來，做下了那等大事，早已是同生共死，弟兄們有想法，可以攤開來說，何必搞得如此劍拔弩張，一個不好，反傷了和氣。來，都把兵器收起來！”

    說著，“盧南”還伸手示意了下，周遭不少“盧南”的下屬都放下了武器，見狀，甘澄也同樣打了聲招呼，讓人把武器放下。

    “都坐下說！”“盧南”熟絡地上前，拎過一張胡凳，長腿便坐，沖甘澄等人，道：“甘兄的心情，盧某能夠理解，此番回山，也正欲同兄弟們商議去處！”

    “哦！”見“盧南”態度如此和順，甘澄等人的表情也放松下來，拱手道：“請講！”

    “盧南”不急不緩，還順手取下腰間的酒袋喝了口，方才從容道來：“此番盧某出山，主要探聽了下外邊的形勢，黑汗使團案造成的影響，想必不用我說，諸位心里也明白。

    那是徹底激怒了朝廷，西北河西、榆林兩道官軍，幾乎傾巢出動，對各地豪杰進行清剿，幾個月下來，已經有數不清的勢力被連根拔起，西北豪杰，此番是損失慘重。

    因此，諸位應該感到慶幸，若不是還有這個棲身之所，在座諸位，能有多少人能在官軍的嚴酷圍剿下活下來，那可就未知。