第189章 還繼續走嗎？

    結束了在靈州的巡幸之后，劉皇帝再度面臨一個選擇，是繼續西巡，還是打道回府。此番出巡，已然整整四月，耗費的時間不算短了，并且也偏離原本的目的，從北巡關山，輾轉遠赴西北。

    行營之中，隨駕的文武，也有不少人向劉皇帝建議，希望鑾駕返京。他們給出的理由，也無外乎那幾條，天子當坐鎮京師，以安內外人心，不可久處畿外，何況是皇帝與太子一起。

    再加上西北偏遠，時節也邁入深冬，氣候越發惡劣，不利遠行，當地人都居家避冬，而況于行營這大隊人馬。

    倘若繼續西行絕域，行路的風險也將大贈，如果皇帝出現了什么不測，必然危及江山社稷，影響國家的穩定……

    當這些建議上呈御前之后，劉皇帝的態度反倒堅決起來了，由于有此前在西行豐勝途中的風波，他第一反應就是，行營的這些達官貴族們，又畏懼西北的苦寒了。

    他們想要回去，劉皇帝偏偏就不許，硬是要磨一磨他們。在劉皇帝看來，整個西北都在大漢的統治之下，前方也是一片坦途，在自家的國土，害怕什么，擔憂什么？

    他們的那些顧慮，對劉皇帝而言則更加不值一提。什么天子不可久居京外，他數次出巡，幾次親征，哪一次待的時間短過？

    至于冬季，當初不論是南征淮南，還是北伐契丹，都是熬過了整整一個冬季。西北的冬季再是苦寒，正常的巡幸，還能比行軍打仗更難、更辛苦嗎？

    談什么風險，在劉皇帝看來，只不過是一些貪圖安逸的借口罷了。因此，大臣們越是反對，他反而越是堅決。

    再者，自決定西巡以來，好不容易走到靈州，靈州都到了，還能不繼續向西，去河西走廊看看？

    劉皇帝出巡的成本，可一點都不低，這輩子都不知道還有沒有第二次走這么遠的機會了，既然已經走了一半，剩下的路，咬著牙也要走完。

    而整個大西北，納入大漢的統治時間還短，談穩固，說安寧，都還早。劉皇帝巡幸一次，親自走上一遭，也不只是見識一番西北風光，實現他踏遍疆土的愿望，更想恩威齊施以安撫人心，這其中的政治意義，也是該考慮進去的。

    于是，做下決定的劉皇帝，當著一干臣子的面，不顧他們無奈與苦澀的表情，直接下詔，11月1日，御駕起行，繼續西巡。并且，直接定下，要走就走到底，不到陽關不回頭。

    不過，決議雖下，但現實問題卻還得面對，而擺在西巡路上最大難題，就是天氣。雖然劉皇帝不怕，甚至展現出一副人定勝天的姿態，但對于西北的冬季氣候，終究沒有體驗過。

    因此，還是多給了行營兩日的時間，用以置辦各種趕路物資，尤其是御寒的物資。這件事，交給李業去做了，在靈州進行了一場大采購，為此，將許多百姓本身屯以過冬的物料都購買一空，官府倉場所儲，也被征調了一批。

    雖然按照劉皇帝的意思，一應交易，都有行營支付，但是，對地方官民也造成了事實上的侵擾。并且，由于變道西巡的舉措，使得行營所費用，遠超想象，之前針對此次出巡的預算，到靈州也花得差不多了。

    可以想見，等正式踏上西巡的旅途，再要置辦物料，怕是得給地方官府打白條了……

    按照詔令，沒有任何的耽擱，于11月1日再度起行，向著更遙遠的疆域而去。不過，這一回，倒不是所有人隨行。

    太子劉旸被劉皇帝留下了，讓他代替自己，到西南方向的隴右道巡視一圈。西北四道中，除了作為基礎的關內道，就屬隴右道朝廷經營最久。

    畢竟是從褒國公王景開始，就拓地收治，再加上開寶年來的持續蠶食進取，疆土又向西擴展了一大片。由于吐蕃的分裂，無力抵抗，可以說，大漢在隴右以西的勢力，已然超過了盛唐之時，不論是疆土范圍以及影響力，都是如此，畢竟在高原上已沒有一個統一的強大的對手威脅。

    對于近些年取得的成果，也不能光聽匯報，劉旸呢，就是代表劉皇帝前去檢視一下，身臨其境，看看如今大漢疆域的極限在哪里。

    同時，皇十一子劉曉也被劉皇帝留下了，原因是劉皇帝疼兒子。劉曉也才十一歲，身子素來就羸弱，前面幾個月的旅程，一直熬著，沒有叫過苦累，但是，劉皇帝還是擔心讓他繼續跟下去，會扛不住，于是把他留在靈州休養。

    至于其他人，就沒這個待遇了，只能咬著牙，忍著西北的狂沙厲風，埋頭隨駕起行，默默趕路。

    自靈州南下，沿著黃河上游前進，至中衛縣渡河。中衛縣乃是黃河上游的一大通衢，但荒廢許久，朝廷復置官員管理也還是近十年的事情。境內渡口密布，也是后世“黃河九渡”的來歷。

    過中衛后，便徑直西行，沿著沙漠邊緣，順著長城，向涼州方向趕路。沒有多少耽擱，也沒有駐足留戀的興致，滿目的荒涼，若是平時也就罷了，在此冬季，大漠戈壁也只能讓人敬而遠之。

    狹長的河西走廊，除了風，就是沙，干冷的空氣，森寒的溫度，讓人極其不適。過去奏章上所報，呈現的那些往來的商旅、駝隊，全然見不著。

    或許有不逢時的緣故，但總歸讓劉皇帝覺得單調，而就如大臣們所提醒的那般，西巡走得太不容易。

    等抵達涼州州城姑藏的時候，已然是十一月中旬了，而隨駕的八千余人，累倒、病倒了近三成，甚至死掉了上百人，大多是因為水土不服，牲畜同樣凍死、凍傷不少……

    事實證明，在大自然的偉力面前，個人的力量太過渺小了，就一個西北尋常的氣候，就讓劉皇帝的行營折損了這么多人！

    而劉皇帝自己，同樣不好受，他本就忌冷，再加上一雙老寒腿，哪怕盡力飽暖，實際上也是一路煎熬。

    也就是抵達涼州后，有城池，有房舍，有棉榻，這些方讓他好受了些。河西布政使盧多遜很體貼，各項事務，安排得是妥帖到位，省卻了不少麻煩，讓劉皇帝夸獎了一番。

    劉皇帝忍不住把自己這次西巡，與隋煬帝西征吐谷渾聯想起來了，然后不得不感嘆，那真是個暴君。幾十萬人走青海，翻山越嶺，那才是真正的絕域險途，死傷無數，與之比起來，劉皇帝自覺還是自己理性一些……

    不過，駕臨涼州之后，老問題擺在了劉皇帝面前，還要不要繼續走下去，要知道，從姑藏到陽關，直線距離都還有約一千三百里了。

    不得不說，親身經歷過后，在現實問題面前，劉皇帝終究還是遲疑了。不過，倘若就此收回成命，放棄西巡，那他顏面何在，此前放出的“不到陽關不回頭”豈不成了空話，之前吃的苦受的罪豈不白廢？

    但是，倘若繼續西進，行營將士，隨駕文武，只怕又該生出些波瀾了，哪怕他們不敢表現出來，心中總歸有想法的。

    同時，劉皇帝自個兒的雙腿，那陣陣的隱痛，也在提醒著他，勸阻著他……

    第190章 治不好了

    冬至未至，數九寒天并不遙遠，而作為河西首府、西北重鎮的姑藏城，已然進入冰天雪地的狀態。一場急來的雪，為這僵硬的冬季增添了些許柔意，但很快就在粗礪的風沙侵蝕下消融。

    不過，姑藏的天氣也愈加寒冷了，西行的計劃，也由此擱置了。城中的營房，被行營的將士占得滿滿的，甚至因為住處不夠，還讓涼州的官員將吏們分擔接待了一部分人員。

    可以肯定的是，幾乎是所有人，都不想再繼續向西走了。但是，皇帝不發話，都不敢再貿然開口，以免觸了霉頭。

    姑藏城中哪里環境最好，空間最大，毫無疑問，是河西布政使官署，這還是盧多遜到任后斥資新建的，于是自然而然地成為了皇帝的行在。

    所轄僚屬都另覓地方辦公，盧多遜一家人也選擇搬出去，不過，劉皇帝特意把他留下了，準他留宿行在辦公，也備垂詢。

    陰寒的天氣，幾乎讓人呼吸都感不適，對于很多人來說，很難想象當地的人是怎么在這種環境下生存的。隨駕的貴族、大臣、將士們，雖然不乏就職戍邊者，但大部分人還是來自于內地，習慣了中原地區的氣候，在此地也確實煎熬。

    行在中，一道由四名大內侍衛站崗的門成為了防止內外逾越的界限，門外，宰相、國舅李業候在此處，徘徊不定，不時抬眼朝里望望，面露遲疑，卻沒有命人通報求見。

    趙匡胤陪著劉旸去隴右道巡察了，因而此時隨駕的大臣中，就屬李業地位最高了。地位最高，也就代表著，有些事情需要他擔當起來，該進言就得進言。

    雖然李業是皇帝的親舅舅，是長輩，但可以說，他是被劉皇帝一路給培養提拔出來的。早年太后在的時候，曾仗著寵幸驕橫過，不過很快就被劉皇帝給嚴厲鎮壓了，而其后近二十年的時間，逐漸成長，及至拜相。

    但是，這么多年下來，李業在面對劉皇帝的時候，是很虛的，分外敬畏。諫言獻策，李業不是不敢，甚至很多時候都挺主動，但這也要分事。

    比如這勸阻皇帝西行之事，雖然他不知道劉皇帝為何要執著于河西這遙遠的大西北，但感受到他那強烈的意志后，李業也不敢違逆。否則，進言落不到好處，反而觸怒了劉皇帝，那就得不償失了。

    不過，到姑藏的這兩日間，行營中文武有不少人都請他進言，這種被人寄托希望信任的情況，對李業而言，還是很少遇到的。因此，作為隨駕大臣的代表，他又不好表現得敷衍。

    是故，在院門前徘徊不定，也反映出李業此時的心理寫照。

    “是國舅吧！”一道委婉的聲音響起，打斷了李業的思緒。

    抬眼見到那名在宮娥伴駕下的貴婦人，李業趕忙躬身行禮：“參見貴妃娘娘！”

    來人正是高貴妃，鳳目在李業身上掃了下，貴妃抬手示意他免禮，問道：“國舅是來覲見的吧！為何逗留不進，是內侍們怠慢了嗎？”

    大概是在外邊站久了，李業不只手腳，連胡須都有些僵硬，不過面對高貴妃的問話，他精神則振奮了些，心中有了想法，說道：“臣有一言，欲進陛下，然而擔心陛下不允，因而踟躕不進，遷延至此！幸遇貴妃娘娘，希望能夠代為呈稟！”

    聞之，高貴妃眉梢微蹙，卻沒有應下，而是表示道：“我只隨駕一婦人，國舅乃是宰相，若是國事大事，請恕我不便過問！”

    不得不說，劉皇帝對他后宮的女人們調教得還是不錯的，至少后宮干政這一條都謹守著。雖然，很多時候，劉皇帝也會那外廷的國政軍事對她們說道說道，但哪怕是皇后大符，也很少主動過問……

    對于高貴妃的反應，李業雖顯意外，但面上還是迅速解釋清楚：“此事不只涉及國家，更攸關于陛下。自西巡以來，跋山涉水兩千余里，遷延日久，上及大臣，下至士卒，無不被風冒寒，艱苦行進。

    臣查問過，行營之中，已有兩千余人不堪行路，或凍傷，或染疾。隆冬將近，河西氣候將更加惡劣，而陛下西巡之意益加。

    臣擔心，再走下去，損傷只會加劇，甚至產生疫病。陛下若欲遠行，縱絕域苦寒，臣等也敢隨駕，唯慮陛下龍體安危，此事實不可不慮。

    在靈州時，臣就曾進言，陛下志堅，不允。今，臣祈娘娘，能夠代為進言，勸解一二……”

    聽完李業的來意，高貴妃鳳眉也不由深蹙，她當然也是了解劉皇帝脾性的，這個忙，可是沒那么好幫的。

    不過，李業把姿態放得如此之低，對其所請，也不好直接拒絕。略作考慮，高貴妃還是應道：“我正要去看望陛下，只能代為勸說，表明其意，但陛下素來意堅，能否說動他，我也沒有把握！”

    “多謝娘娘開言！”李業當即表示道：“如若不成，臣只有另尋時機奏請了！”

    此時的劉皇帝呢，正待在炕上，他這也是入鄉隨俗了，不過炕這東西，還是比較實用了，否則，哪怕被子疊得再厚，也難免那陰寒侵襲。

    不只有炕，還有暖爐，總之，不能把劉皇帝凍著。背倚靠枕，雙腿卻露了出來，劉皇帝翻閱著盧多遜呈上了一些關系河西政治民情的匯報，一名太醫正聚精會神地給劉皇帝做著針灸。

    “陛下，臣已施針完畢！”太醫小心翼翼地提醒道。

    “哦！”劉皇帝沒有抬頭，只是隨口應了聲，喦脫則趕忙幫劉皇帝把褲管捋下。

    “陛下若無其他吩咐，臣就告退了！”見劉皇帝這種反應，太醫不由低聲請示道。

    劉皇帝放下了手中的奏章，感受了一下舒服不少的膝蓋，抬眼看著太醫，平靜地問道：“孫太醫，朕這寒腿也治了有些年頭了，你們都是醫科圣手，為何始終不見恢復？”

    此言對太醫而言，無異于催命的問話，孫太醫嚇得兩腿一軟，直接跪倒：“臣等醫道不精，怠慢御體，請陛下治罪！”

    看他這膽戰心驚的樣子，劉皇帝直接擺擺手，以一種平和的語氣說道：“朕沒有怪罪你們的意思，起來吧！”

    但是，太醫不敢起。

    見狀，劉皇帝嘆了口氣，問道：“你直接老實地告訴朕，朕這毛病，還能根治嗎？”

    “這……”這太醫哪敢給個肯定的答復。

    “但說無妨！朕要聽實話，你，總不至于欺君吧！”劉皇帝語氣沒有任何變化，但個太醫的感覺就是多了幾分冷酷。

    迎著劉皇帝的目光，太醫終究還是將自己的判斷說來：“陛下腿疾已深，臣等施針用藥，本為緩治，悉心療養，若假以時日，還是有根治的可能，只是，不可再負累受寒了，寒氣侵肌，則必加劇病痛……”

    “假以時日……”劉皇帝呢喃了句，朝其揚了下手：“朕知道了！你退下吧！”

    “是！”孫太醫如蒙大赦，顫著腿起身：“陛下當靜養，臣告退！”

    “隨行的后妃、皇子、文武大臣，也去做些檢查診斷！”在其告退前，劉皇帝又吩咐著：“另外，隨行將士得病甚多，缺乏醫師，太醫也分出一些人去幫忙！”

    “是！”

    “看來是治不好了！”太醫退下后，劉皇帝沉默良久，嘆息道。

    見劉皇帝情緒似有低落，喦脫趕忙道：“官家，都是這些太醫無用，他們享受著陛下的恩典，朝廷的俸祿，卻連些許小疾都解決不了。不若布告天下，遍訪良醫……”

    “你給朕閉嘴！”聽其言，劉皇帝卻猛得斥了一句。

    “是！”喦脫嚇了一條，人都后退了兩步，低頭束手。

    按了按自己的腿，還有些發熱，此前那種不上不上、又疼又癢的癥狀倒是減輕了。良久，劉皇帝說道：“或許腿疾已深，但更難治的，還是心病吧！”

    第191章 “從諫如流”

    “官家！”經過通報入內，沒有理會行禮的喦脫，高貴妃看著坐在炕上一副沉思狀的劉皇帝，輕聲喚了句。

    “你來了。坐！”抬眼看著半老儀態的貴妃，劉皇帝露出一道溫和的笑容，伸手拍了拍熱炕。

    高貴妃并不拘束，盈盈一禮，然后上前傾身，碩臀自然地壓上炕的邊緣，看著劉皇帝，關心地問道：“你感覺如何了？”

    聞問，劉皇帝說道：“太醫針灸已畢，感覺好多了，待在這炕上，都忍不住盜汗了。我看吶，在洛陽宮中，也可以搭些炕，不要嫌其鄙俗，能取暖便好，百姓用得，朕用不得？”

    見劉皇帝精神甚好，高貴妃也是一副放下心的表情，從懷里取出兩個筒狀的皮裘縫制物，說道：“這是我縫制的兩條護腿，再出行時，穿上！”

    感受到貴妃的這份心意，劉皇帝的目光也顯得更加柔和了，拿起摸了摸，質地柔軟，顯然用料上乘，不知是什么珍奇野獸被扒了皮毛。當著貴妃的面，劉皇帝穿上了，還伸了伸腿，對她道：“不錯，正合適，也舒服！”

    見狀，高貴妃自然大感欣慰，雖然劉皇帝表現得有些刻意，但終究讓女人心滿意足。探手進入被我，一雙已不復晶瑩的手，輕輕地替劉皇帝揉著小腿，高貴妃問：“我方才看到孫太醫了，他人戰戰栗栗的，出了何事？”