第341章 實在是敵軍不中用

    在下游風云變化之際，長江中游的戰事同樣也展開了，并且，動靜要比下游的戰事動靜要大的多。從九月十六日開始，由曹彬所統率的水陸大軍，便開始按照原先制定好計劃向鄂州發起進攻。

    鄂州的防御核心，在于漢陽與江夏二城，自從當年淮南大戰之后，為了緩解來自中游的漢軍的壓力，金陵朝廷在鄂州投入了大量的人物力，加強其防御，以鞏固下游州縣及金陵的安全。

    再加上，常年守備鄂州的主將，乃是劉仁贍，此人本就是善守者，圍繞漢陽與江夏，他打造了一整套的防御設施，城池也修繕地十分堅固。沿江更有超過二十座的堡壘，各個堅實，易守難攻，互成犄角，共同拱衛著主城。

    等到劉仁贍去世，繼任的老將盧絳，也是在劉仁贍的守御基礎上，繼續加固城池，修繕軍械，cao訓軍隊，演練守城之法。

    到乾祐十四年時，鄂州的守備兵力，已達五萬之眾，雖然其中，大部分都是州縣兵以及鄉兵，但仍有一萬多的雄武軍，是常年受到訓練的精卒，這是一股不弱的力量。

    因此，鄂州的守備力量，實際還是很充足的，如果能夠善加利用，縱然不說守住，總是能給漢軍造成不少麻煩的，這也是的打一個鄂州，朝廷會準備四萬軍隊的原因。

    然而問題恰恰在于，鄂州的守軍，并不能完全發揮其作用，原因就在于其新主帥，新任鄂州節度使、雄武統軍皇甫繼勛。

    迫于朝廷的壓力，李煜撤換了自以為老邁不堪的老將盧絳，想要靠皇甫繼勛這個忠烈名將子弟但當大任。然而恰恰是這個的皇甫繼勛，使得劉、盧兩位老將軍精心構建防御，竟成擺設。

    皇甫繼勛的到來，對于鄂州的守備而言，實則是一場災難，最大的打擊，就是對軍心士氣的削弱。前邊提過，皇甫繼勛徒以其父蔭庇，而為大將，本身卻無什么將才。

    如此也就罷了，若能團結將士，虛心納諫，使得上下一心，堅持抵抗，同樣能給漢軍造成麻煩。然而，皇甫繼勛的做法，恰恰相反。

    他赴任鄂州之后，心思完全沒有放在軍事守備上，喜歡炫耀、擺架子，沉湎聲色，對敵情打探，城池防御，軍心士氣等事務，是一概不顧。

    對于抵御漢軍，態度也很鮮明，覺得以北軍之強，覺得擋不住，既然擋不住，又何必費心效那無用之勞。甚至于，皇甫繼勛還在軍事會議上，勸告諸將，如果頑抗，把朝廷得罪狠了，將來只怕禍及自身。

    皇甫繼勛為何敢接下鄂州的守備任務，因為從一開始，他就沒有為國盡忠，誓死報君的決心，他所思所想的，只是保住自己的地位與富貴。

    身為主帥的皇甫繼勛，竟是這樣的消極態度，受其影響，鄂州的守軍，情況如何能好得了？不到兩個月的時間，就使得鄂州守軍上下，離心離德，士氣日漸衰落。

    而在岳州磨刀霍霍的曹彬，對于鄂州守軍的情況，也是洞若觀火，完全做到了知己知彼。原本，還有些顧忌其防御，但皇甫繼勛到任后的表現傳來后，曹彬自己都驚到了，完全無法理解。

    事實上，歷史的洪流滾滾向前，推動的，除了掌握大勢的大漢君臣之外，也有敵對勢力的配合，從事情的發展來看，就是如此。

    不管如何，對于鄂州守軍的情況，曹彬是喜聞樂見，敵軍狀況越差，問題越多，對他而言，則越有利。作為一個素來成熟持重的將領，如何以最小的代價，獲得最大的戰果，一直是曹彬所考慮的，對手主動給機會，那就再好不過了。

    等到詔令發來，曹彬與劉光義二人，立刻率軍，猛撲鄂州。劉光義也是一名比較年輕的戰將，以治軍嚴謹著稱，平蜀戰事，隨趙匡胤東路入川，立有戰功，也參與了北伐戰爭。此番被遣平南，也因為他有南方作戰的經驗。

    曹、劉二人，兵分兩路，一路兩萬五千人，由曹彬率領，自巴陵出發，水陸并進，沿江而進，過赤壁，嘉魚不戰而降，而后以水軍向北，正面擊敗鄂州的幾千水軍，從而切斷漢陽、江夏兩城的聯系，其后曹彬則逐步拔除江夏周邊的堡壘。

    劉光義則率一萬五千大軍，自孝感南下，進攻漢陽，按照曹彬制定的作戰計劃，也是先拔除漢陽周邊的堡鎮。前后只耗費了三日的時間，兩路漢軍，將周遭的戍堡、鎮甸全部逐步拔除，而后兵臨城下，切斷水陸交通，使漢陽、江夏成為孤城。

    在這個過程中，鄂州軍隊的反應，遲鈍而混亂。經劉仁贍訓練的一批戍卒，還是有一定戰斗能力與意志的，尤其在初戰的時候，還是進行了一些頑強的抵抗。

    然而，這畢竟是缺乏組織協調的，僅憑借著一些低級軍官，一腔血勇，毫無配合可言，在整個防御體系被割裂的情況下，幾座戍堡的抵抗，除了給江南朝廷殉葬，增添幾分凄涼與悲壯之外，毫無用處。

    在漢軍拔除諸堡的過程中，主帥皇甫繼勛的表現，并沒有太出人意料，就是毫無作為，坐守城中，既不下令，也不救援，甚至，有些將校愿意去與漢軍拼命，也被他阻止了。

    而漢軍，則在曹劉的指揮下，從從容容地攻堡拔寨，將進取城池的障礙徹底拔除。除了最開始在鄂軍的頑抗下，遭受了一些損失外，后邊的堡壘，都是絕望之心，陸續投降，總之，漢軍打得很輕松。

    在兵臨城下之后，曹彬下令，安營扎寨，就地休整，做攻城準備。還同樣的作戰布置，曹彬在江南攻江夏，劉光義在江北打漢陽。事實上，這有些托大的，兩城剩下的守軍兵力加起來，仍有不下四萬之眾，然而守軍的糟糕情況，給了曹、劉大膽布置的信心。

    “曹將軍，這進展有些過于順利??！”劉光義乘船渡江而來，與曹彬商討軍事，英武的面容間仍有些不敢置信，說：“我原以為，要掃平諸堡，怎么都要七日的時間，等攻破城池或許就要入冬之后了，誰曾想，守軍的抵抗意志如此薄弱，幾乎是摧枯拉朽??！”

    “劉將軍，我們得感謝皇甫繼勛??！”兩個人行走在江邊，觀察著周遭的地形，曹彬臉上也帶著點笑容說道：“照目前的情況來看，不用入冬，鄂州就可以拿下了！”

    “勸降信已然射入城中，可以繼續重挫其士氣，不過，敵軍雖弱，這城池的堅固，卻是做不得假的！”劉光義說道：“強攻或許也能速破之，但難免增加傷亡！”

    “劉將軍所言甚是！”曹彬點頭，稍作沉吟，說：“還是先做攻城準備，繼續亂其軍心，消減其抵抗意志，再因勢而動，若能勸降，不戰而屈人之兵，則最好！”

    “唉……”劉光義卻忍不住嘆了口氣，說：“以前也經歷了些苦戰、惡戰，如今進軍順利，卻有些不適應，這仗打起來，卻有些乏味了！”

    聽劉光義之言，曹彬不由笑了笑：“我等奉天子詔命，率王師，興義舉，自然是戰無不勝，螳臂當車者，自然灰飛煙滅！不過，還是不能放松，畢竟敵軍尚有數萬之眾！”

    曹彬還是這般，沉穩持重，不敢懈怠，更不敢生驕愎之心。

    劉光義點了點頭，當即抱拳道：“我先回江北坐鎮了！”

    ……

    在曹劉二人，為戰事進展順利而感意外之時，江夏城內，早已是人心惶惶，士氣持續下滑，幾乎跌至底點。

    北城一座水門下，一干人聚在一起，都是軍官，軍階最高的是一名都虞侯，氣氛很壓抑，這干人聚在一起，顯然在籌謀大事。

    開口的，也是這都虞侯，也不加掩飾，直接道：“國主昏庸，不用宿將，而用小人，皇甫繼勛無才無德，徒以家世而居我等之上，視軍事為兒戲，役將士如牛馬。漢軍大舉來攻，既不作御備，也不發兵救援，坐看諸堡陷落，有這樣的主帥，我們若不早做打算，遲早為其陪葬！”

    “朱虞侯說得不錯，皇甫繼勛，無能之輩，追隨于他，必為之所害，我等當另謀生路！”一名將領，立刻接話道，咬牙切齒的。

    “漢軍已兵臨城下，四處交通斷絕，援兵難至，已是孤城，縱然城高，但人心不齊，主帥無能，必然守不住，莫若起義，殺皇甫繼勛，向漢軍投誠，不失一份功勞！”另外一名軍官跟著開口，并直接點題。

    事實上，這些人聚在一塊兒，各自心里都清楚怎么回事，該怎么做，是以，此言一出，都躍躍欲試的。很快，都把目光投向那姓朱的都虞侯，畢竟他軍職最高。

    這時，外邊傳來一陣腳步，一名軍官闖了進來，一干人迅速拔刀，還是朱虞侯說了聲“自己人”方才緩和下來。

    來人說道：“皇甫繼勛已經在命人收拾行囊，恐有棄軍逃離之意！”

    “這個廢物！”頓時有人罵道。

    朱虞侯環視一圈，壓低聲音，殺氣騰騰地道：“諸位，我們起兵，殺皇甫，歸朝廷，可有異議？”

    “殺皇甫！”

    “殺皇甫！”

    “……”

    一干軍官，都是惡狠狠地附和，皇甫繼勛這個主帥，做到這個份兒上，也是挺難得的。

    “好，我等歃血盟誓，今夜起兵，各自率部屬，殺入帥府，取皇甫繼勛首級，歸附朝廷！”朱虞侯拍板道。

    “是！”

    當夜，江夏城內，數千雄武軍，在都虞侯朱駿的率領下，突然作亂，殺入節度府衙，斬殺主將皇甫繼勛。因亂起突然，又處寒夜，曹彬沒有妄動，一直到第二日清晨，江夏城門大開，兩萬余守軍，選擇投降。

    江夏一降，消息傳開，漢陽緊跟著出降，如此，曹劉二人，兵臨城下，兵不血刃，而取鄂州。以傷亡四百三十一人的代價，全取江夏、漢陽，得降軍四萬七千余人……

    第342章 勢如破竹

    漢陽、江夏兩城，一水之隔，聳峙江岸，高大而堅實，本該是一場激烈的戰斗，結果卻以一種戲劇性的方式結束。深溝高壘，防御設施，全無用處，即行陷落，想來九泉之下的劉仁贍聞之，都能氣活過來。

    大江之上，是來回巡視漢軍戰船，兩座城池上方，飛揚的是大漢的戰旗，毫無激斗的痕跡，戰事進展之順利，甚至給人一種虛幻的感覺。

    投降的鄂軍，被收繳兵器、甲胄，遷出城池，集中安置原本的漢營，一個個倒很老實，也不怕漢軍會殺俘什么的。畢竟，這是朝廷大軍，正義王師。

    在安排好兩城駐防，確保安全后，曹彬與劉光義二人，也出城，巡看俘虜營，安撫其心。

    “怎么樣，降軍情況如何？”入營，曹彬問出迎的一名青年將領。

    負責降軍安置的將領，名叫高瓊，少逢晉末戰亂，以其兇猛無賴，曾落草為盜，劉承祐當政后，曾降捕盜令，半年之間，天下群盜大多匿跡，高瓊也趁機從良，投效了當時的陜國公趙暉，在其麾下效力。

    曾經參與對河中的平叛，只是沒有什么功績，再加上年紀小，未曾聞名。后來，劉皇帝逐步削藩，開始剝奪地方節度鎮將之權，其中就有在天下諸縣復置縣尉的措施，將盜賊、斗訟的權力還與縣尉，把鎮將所侵治權還與縣令。趁著那股風潮，高瓊被趙暉舉薦為盩庢縣尉，當時高瓊才十八歲。

    盩庢依山靠水，地形復雜，給匪盜之徒提供了不少便利，治安情況一直不算良好。等高瓊就任，憑借著早年的經歷，靠著勇武與不俗的手段，迅速撲平了周邊的盜賊草寇，還民與治安。

    后來，關中發生大規模蜀亂，動靜很大，高瓊也是率領縣兵、鄉勇，維持治安穩定。后賊首王順領軍渡過渭水，入盩庢，想要過境遁入秦嶺脫逃，結果高瓊做出了敏銳的判斷，帶人在必經之處設伏，全殲殘寇，斬王順首級，高瓊由此上達天聽。

    之后，高瓊的仕途就明顯順利許多，由盩庢縣調任安康指揮使，后又遷鄧州刺史，到南征以前職位是安復兩州巡檢使，隨軍出征。

    因為聽過高瓊的名聲，兼欣賞其沉著冷靜、治兵有方，曹彬對這個小自己幾歲的將領，也頗有好感。

    高瓊引二人入營，簡練地介紹著情況：“南軍人數太多，但還是老實，又有雄武軍的幾名軍官配合，都聽從安排，營寨大體擴建結束，只是缺少帳篷，還有柴火、石炭等御寒之物！餓了許久，準備安排食物！”

    滿意地點點頭，曹彬道：“雖然是降卒，把他們遷至城外，心里只怕也多少有些怨氣，若是讓他們連口吃的也沒有，怕也難免生亂，先供應吃食吧，吩咐下去，暫時按我軍七成配給！”

    “是！”高瓊應道。

    曹彬又吩咐道：“至于帳篷，暫時讓他們先擠擠，也能取暖。其他御寒之物，從軍中撥發一部分，其他安排他伐木取薪！”

    聽其言，劉光義頗為感慨，說：“我們糧草輜重調運，尚未充足，攻城器械，也未完備，而守軍已降。這樣的作戰經過，如何向江淮行營與朝廷匯報？”

    勝利來得太過容易，進展太過順利，顯然讓劉光義有些不適應。事實上，從結果看來，漢軍花費在攻城拔寨上的精力，僅占一小部分。

    聽其言，曹彬則平靜道：“如實上報即可！”

    “下一步，將軍如何打算？”劉光義說道。

    “你以為當如何？”曹彬反問。

    劉光義直接說：“攻克鄂州，消耗并不大，鄂州所囤糧草、軍械也足以緩解我們補給，將士們士氣正高，戰意猶盛，當趁勝東下，水陸并進，進攻江州，控制湖口！”

    “我也是這般想的！”曹彬點頭道：“我們這邊進展迅速，也有利于下游戰事的展開?！?/br>
    “攻克江州之后呢？”曹彬又問。

    從其語氣中，聽出了一抹不尋常，劉光義稍微想了下，而后臉上露出一抹笑容，說道：“下游重兵云集，拿下一個金陵，絕無問題，與其繼續東進，影響李公布局，莫如南下打洪州，拿下江西之地！”

    “就這么辦！”曹彬少有地露出笑容。事實上，對于平南的將士們而言，已經發現，這功勞似乎有些不夠分，分了，也有些不夠份量，就因為仗打得太輕松了。

    “這將近五萬降軍，需要妥善安置！”劉光義提醒道。

    以曹彬的謹慎，對于這個問題，自然也是上心的。略作沉吟，說道：“這五萬軍，實則良莠不齊，很多都是強征入伍，的抑或純為混個溫飽。那些老弱，盡數裁汰，暫時留在江夏，由專人管理，待戰后再行安排，剩下的編入軍中，隨軍作戰！”

    顯然，這么降卒，用來征戰，是再合適不過的了，隨時在監視之下，方便控制，用之還能減少自身的損失，是隱患相對較小的一種處置辦法。

    “想要平穩落實，還得靠那些降將配合??！”曹彬這么說道。

    聞言，高瓊道：“以末將看來，這些降將，都十分積極，若與他們為朝廷效命立功的機會，必然踴躍！”

    對高瓊的見識與判斷，曹彬還是認可的，當即道：“既然如此，走，我們再見見那朱虞侯，可不要讓他覺得我們故意怠慢他！”

    “打”下鄂州，除了數萬降軍之外，還有為數不少的繳獲，僅倉中儲糧，就有二十多萬石，全部打包送了漢軍?？梢韵嘁?，此番平南，或許是朝廷歷次作戰，經濟收益率最高的一次。

    乾祐十五年九月二十七日，鄂軍投降，漢軍兵不血刃，而入城池，當日，曹彬親自寫好一份戰報，上呈江淮行營，并述以下一步進軍計劃。

    在鄂州休整兩日后，曹劉再度率領水陸大軍東進，這一回，漢軍、降軍加上征調的民夫，可是水陸八萬大軍。

    這一次進軍，同樣是摧枯拉朽，先不費吹灰之力拿下富池口，而后直趨江州城，驅降軍強攻一日，城破軍降。

    直到南昌的援軍趕到，雙方在湖口又展開了一場水戰，共動用水軍兩萬，近四百艘，這也是戰斗最激烈的一次。南軍采用火攻，結果風向忽然轉向，引火自焚，因而大敗，狼狽逃往彭蠡水寨。

    到冬十月十日，曹劉大軍已控制江州，兵鋒直指南昌，也基本切斷金陵與南昌的聯系，而江南國主想要遷都南昌的希望也徹底破滅，那里似乎比金陵看起來，還要危險。

    幾路大軍平南，進展最快，也最風光的，卻是曹彬這支軍隊，看起來，有些出人意料。

    第343章 逐漸窒息的局面