綜其履歷，屬于大器晚成，時勢造就，雖然任其施展的時間還不滿十年，但在漢初的歷史上，還是留下了濃墨重彩的一筆，建立不小的功勛。劉承祐對趙暉有過一個評價：漢之所興，公有力焉！

    另外，又不得不提一點，趙暉也是李存勖帳下親兵出身的將領，莊宗出品，必屬精品。

    而作為趙暉的兒子，趙延進當然也受到了皇帝的恩遇，諸多將領，為之奮勇拼殺的國公爵位，直接承襲而得，官位軍職也累步升遷。當然，哪怕毫無作為，也足夠富貴榮祿一生了。

    不過，在大漢的二代將領中，趙延進也算是一個佼佼者了。在乾祐初期的幾年間，皇帝身邊有好幾名年輕將領，趙延進、張永德、安守忠等，如今基本都是一方大將了。

    而趙延進，從乾祐元年就作為御前班直侍衛皇帝，一直深受劉承祐信任，直到北伐前夕，才被派到揚州，輔助李谷進行備征事宜。

    初受皇帝征召時，趙延進才二十一歲，一晃十多年過去，趙延進已步入中年，成為一個有風度、有擔當、有智略，可托重任的文武全才。

    是以，在萬歲殿中，再度見到趙延進時，劉承祐高興之余，也頗為感慨，直言人之將老。趙延進一直是個敢說話的人，直接出言打破劉承祐那點矯情，爽朗地道：“陛下春秋鼎盛，何以言老？臣雖年近四旬，更覺正當建立功業之時！”

    大度起來的時候，劉承祐是異常大度的，也對趙延進這股精氣神很滿意，笑了笑：“三年多未見了，朕很想念你，來，陪朕喝酒！”

    “謝陛下！”聽著劉承祐親切的話語，趙延進心中感念，再行一禮，然后以一個并不矯情的姿態入座。

    食案上擺著的，只是簡單的幾樣菜食，魚、春筍、青菜、豆腐，再加兩盅雞湯以及一樽酒。對此，趙延進有些愕然，說道：“陛下平日，就用此簡食？”

    北伐還朝之后的這三年，因為財政不豐，國用艱難，漢宮之中，又開始節衣縮食了，劉承祐也是身體力行，帶頭示范。如今的他，并不排斥豐衣足食，只是該有所表率的時候，也從來能夠忍受口腹之欲。

    并且，他簡樸，其他貴族、大臣也得跟著學，否則就會引起他的不滿，這種不滿會在方方面面上體現出來。所謂推己及人，就是如此，在這一點上，劉承祐與當年的孟昶，對比尤其明顯。

    “陛下平日里的膳食，還要簡陋些，也就是陜國公歸來，方才多添了兩道菜！”這時，侍候在邊上的老太監孫彥筠主動開口了，替皇帝揚德。

    “有葷有素，有湯有酒，何談簡陋？”劉承祐則擺了擺手，看著趙延進說：“此番便將就一下，代平定江南，朕自當大宴功臣，屆時再好好招待你們！”

    聞言，趙延進慨然道：“陛下如此，臣只覺無地自容??！”

    在揚州，以其富庶，以趙延進的地位，在吃穿用度上，顯然是不會虧待自己的。見狀，劉承祐面色平和，只是舉起酒杯，朝著他示意一下，先吃杯開胃酒。

    單獨宴請趙延進，顯示了他對趙延進的親近看重，當然，目的所在，顯然不可能只在吃酒用膳上。兩杯酒下肚，趙延進主動問劉承祐道：“陛下打算正式發兵，平定江南了？”

    “嗯！”劉承祐也直接點了點頭，語氣輕松地仿佛并不是在談一件軍國大事，說道：“想必你們也猜到了，朕此番召南面將領回朝，也是想聽聽你們的看法。你們久在南方一線，對軍事情況的了解，也能給朝廷提供更全面的考量！”

    聞言，趙延進直接道：“陛下，臣以為，掃平南方，一統天下，已當其時！”

    趙延進自信干脆，語氣斬釘截鐵。劉承祐既不急躁，也不激動，而是看著他：“你說說江淮以及江南的情況吧！”

    稍微組織了下語言，趙延進稟道：“經過這幾年的調整，江淮可發之兵，已達三萬，其中揚州、廬州之軍，都是常年接受訓練，裝備精良，熟悉當地氣候的銳卒。揚州水師，經過張彥卿將軍的整練，又更換添置了上百艘戰船，實力出眾，可為大用。一旦大軍南下，江淮之師，可為大軍前鋒，先遣渡江！”

    “江淮駐軍，朕早有意作為平南的主力使用！”劉承祐一句話，讓趙延進雀躍不少：“不過，你們在江北大加cao練，虎視眈眈，江南當有所反應才是吧！”

    趙延進頷首，表情嚴肅了些：“江南國主以林仁肇為將，負責江防，此人確實有一定將才，也恪盡職守。王師南下，其人堪為最大的阻礙，其所率軍隊，有兩萬水陸軍卒，受其調教，當有一定戰力。除此之外，江南軍隊皆不堪一擊，而林仁肇終究獨木難支，長江橫跨千里，也不是他所能逆勢阻擋的！”

    “你與李公在揚州，對于平南的構想，只怕也研究多時了吧！說說你的進兵方略！”劉承祐輕笑道。

    向劉承祐求了一張地圖，趙延進按圖指示，說道：“臣等以為，可發三路大軍。第一路，自上游發兵，水陸并進攻鄂州，而后沿江東下，取湖口、池州；第二路則以江淮水陸大軍為主力，擇機渡江，直指金陵；第三路，以吳越兵馬北上，攻常州、潤州。當然，李公以為，這只是從大局著眼，具體進兵，還當因勢而動！”

    對此，劉承祐顯得很滿意，事實上，平南戰爭，渡江作戰，自古以來，都逃不出那個大體的方略，這是由于地理因素所決定的。當然，與歷史所不同的，是雙方力量對比過于懸殊，并且，江南背后，還有吳越這支力量在進行背刺，讓江南朝廷面臨的局面更加惡劣，幾乎是種讓人絕望的境地。

    “不管如何，江南所能動員的兵力，仍不下十萬之眾，還是不當小視！”劉承祐則這么道，語氣先是謹慎，但說著說著便霸氣側漏：“不過，也該展現出大漢虎師的雄威，一舉蕩平江南，統一天下！”

    一直以來，劉承祐對軍事所展現出的，都是種謹慎小心的姿態，每歷戰爭，往往告誡將領，不可輕敵大意。然而，隨著時間的推移，隨著不斷的勝利，隨著國家軍隊實力的增強，這種習慣仍然保留著，但是從他個人而言，早已形成了氣吞萬里、無敵天下的自信。就像平南，之前不發兵，由其茍延殘喘，只是不到時機，然而一旦做了決定，大兵南下，那就斷然沒有失敗的道理。

    “李公的身體如何？”劉承祐關心道：“聽說情況不是很好！”

    聞之，趙延進神色略顯沉重，應道：“不敢欺瞞陛下，李公所患風痹，癥狀甚重，尤其冬雪之時，疼痛難忍，幾不能下地，只能以輪椅、車轎代步，處置公務，亦多由口述……”

    聽聞此消息，劉承祐悵然一嘆，對于李谷的病況，他不是不知道，但李谷不報，劉承祐也只能當做不知。也清楚，李谷苦苦支撐，是為了什么，早年允諾他率師南征，然而時局所迫，一拖就是近十年了，也拖得李谷將入花甲之年了。

    良久，劉承祐說道：“朕欠李公一個承諾，也當與其實現夙愿的機會??！”

    事實上，因為李谷的病情，劉承祐心中對于是否繼續任他為南征主帥，是呈猶豫心理。畢竟戰時與非戰之時，所承受的壓力，是完全不同的。然而，腦海里浮現出那花甲老人，身居輪椅，猶翹首南望的情景，他又難免不心生動搖。

    第310章 海路主將

    開封東北約六十里，當南北官道，一座規模龐大的驛站坐落于此，名曰陳橋驛。作為交通要衢，承擔著官府、軍隊、商旅、行人南北轉運通行的作用，這些年，日益繁榮，人口流動性極大。

    其建立，最早是由皇帝劉承祐提出的構想，至今已有十四年了，常年有一隊的禁軍值守，配有吏卒三十余人負責管理，有道馬、驛馬超過百匹，筑有旅舍一百八十五間，常年客滿，與西面的祥符驛、南面的永安驛合稱近畿三驛。

    平坦寬闊，一直延伸向北的道路間，快速駛來一行人，領頭的是員胡須稠密、皮膚泛黃的中年武將。來將乃是靖海軍（由靖江軍升格而成）都指揮使郭廷渭，隨行只有三名騎士，按照朝廷的規定，以郭廷渭的品級，出行隨侍扈從最多可在十人。

    作為一個降將，郭廷渭在大漢，得到少有的尊重與優待，尤其是作為北方稀缺的水軍人才，更是得到破格提拔。真正算起來，其主掌大漢水軍主力，前后已近十年，這些年一直負責漢軍在萊州、密州的水軍建設，使得大漢的影響力，遍及沿海。

    尤其在當年北伐之后，跨海作戰，使得大漢對外打擊作戰的能力，顯得更加立體。當初，他自萊州灣率領一萬五千水軍北上，成功登上遼東半島，連續作戰，攻占數州，把大漢的兵威揚于那片遺失已久的土地上。

    雖然后來因為的兵力、補給、人心等各方面的因素，被遼將高勛擊退，堅持了近三個月，最后還被趕下了海。但是，積極的影響還是有的，至少為跨海軍事行動積攢了經驗，真實了解了遼東地區軍事、地理、民俗情況，也使得遼東不再成為遼國安穩的后方。

    有鑒于此，據說在遼東京留守高勛的建議下，也開始組建水軍以備漢軍來犯，然而對于一窮二白，沒有絲毫水軍基礎的遼國而言，這一步走得可異常艱難。

    對于郭廷渭而言，在遼東的失敗，則視為恥辱，哪怕皇帝早有言在先，僅作嘗試，不看戰果。要說戰果，以損失三千余卒的代價，取得了殲滅上萬遼軍的成績，也不能算失敗。但是，郭廷渭自己過不了心里那一關。

    綜其緣由，還在于他降將的身份，這使得他在大漢的仕途上，不得不多投入，付出更多的精力與心血，這是一種無形的壓力。

    是以，當初退回萊州后，郭廷渭做的第一件事就是上奏還在幽州的劉承祐對遼東戰況請罪。劉承祐對此，當然是善言安撫，還讓他到御前匯報工作，親自向他問取遼東的各種情況，其后更善加勉勵，以減輕他心理壓力。

    因此，對于皇帝，郭廷渭存有感恩戴德心理的，一心想要建功立業，以報君恩。在蟄伏的這三年中，在東面監造海船，補充兵員，訓練水戰，以待時機。

    而此番，受召來京，在接到詔書后，交待好軍務，便帶著隨從，匆匆西來。郭廷渭是頗有見識的將才，從天子的此番舉動，他就看到，機會來了，朝廷必有征唐之議。畢竟，當初劉承祐授意在東海建水軍，其主要目標就是江南。

    若是早年，在對唐作戰上，他或許還會有少許心理障礙，但入漢十載，什么故國情分，早忘得差不多了，也不敢再表現出類似的態度。初降之時，天子或許會贊賞他忠義，到如今，若還矜持，那可就是取死之道了。

    另一方面，南方就剩下那幾個小國了，統一在即，天下即將歸于太平，像他們這些武人，建功立業的機會可是越來越少了。如果不趁著在最后的統一戰爭中，積極作為，賺得功勛，封妻蔭子，那今后只會越發渺茫。

    發展到如今，大漢良將如云，在功業上，已經顯得有些僧多粥少了。相較之下，郭廷渭算是幸運的，在水軍作戰方面，競爭壓力著實不大。

    陳橋驛前，一行人駐馬停下，立刻有驛吏上來迎候，聞聽情況，得知身份，小吏更加卑敬了，面堆笑容，使得翹著的胡須都微微顫動。

    安排人牽馬喂補的同時，腆著臉，熱情地侍候，引其入驛站的同時，貼心的發問：“不知將軍，今夜是否留宿，如留宿，下吏好提前安排！”

    “不用了，準備點飯菜酒食，讓我們一行吃飽喝足，就走！”郭廷渭吩咐道。

    “是！將軍請隨我來！”驛吏殷勤不減。

    入內，便是一陣喧囂，這驛站內部，就如酒樓一般，修得也比較闊氣，寬敞明亮，僅大堂就有近四十張食案，并且，大多坐著人。

    能住得起驛站的，都不是什么平民百姓，當然，以路過的官員、商旅居多，放眼望去，看到的都是身著綾羅錦緞者，還有一些直接穿著官服的。

    他這一行入內，還是引起了不少人的注意，有主動上來搭訕的人，都被他不客氣地拒絕了，他入驛站，只是為了吃飯。

    然而，落座，觀察著周遭的景象，郭廷渭仍不禁感嘆：“驛停滿賓客，實盛世光景??！”

    在南唐時，郭廷渭見識過繁庶，也親歷過戰亂，但是，沒有心安的感覺，大抵是王朝氣運的影響吧。

    等待是考驗耐性的，尤其是腹中饑餓，等食物的階段，郭廷渭耐性十足，倒是手下的隨從，頗為不爽，若不是郭廷渭壓著，估計要拍桌子吆喝了。

    不過，這個時候，一名身著綢衣的，頭頂著個黑色幞頭的男子走到桌前，向郭廷渭道：“郭將軍，我家官人有請！”

    “嗯？”郭廷渭雙目中閃過一道驚疑，打量了其人兩眼，三十來歲，雖是奴仆，但氣度沉穩，明顯不是一般人的家仆。

    “敢問你家主人？”郭廷渭問道。

    來人稍湊上前，壓低聲音，道出一個名字，郭廷渭表情頓時鄭重起來了，起身便一拱手，謙和道：“煩勞引路！”

    又對隨從吩咐了幾句，然后就隨著來人前去拜謁。

    “末將參見國公！”入得一個安靜的房間，見著端坐案后，悠然品茗的中年男人，郭廷渭立刻上前，躬身行禮。

    “將軍不必多禮！”柴榮起身回禮，態度還算溫和，伸手道：“請入座！”

    沒錯，房中貴人，正是大漢澶國公柴榮。在休養了差不多一年后，身體良好，劉承祐也就讓他出來參與朝政了，先是當了一年的開封府尹，去歲又奉命，代天巡狩，北上巡察邊事，前后歷時近半載，至今方歸。

    “多年不見，將軍風采依舊??！”柴榮看著郭廷渭，難得地笑了笑。

    郭廷渭也恭維道：“國公也是貴氣逼人，威嚴日重??！”

    柴榮臉上不見絲毫動容，平和地說道：“此番還京，暫于此驛歇腳，聽聞將軍落座，特邀以一敘！”

    “這是末將的榮幸！”郭廷渭對柴榮，保持著一定的恭敬。

    柴榮在大漢臣僚中的地位，很高，權勢也很重，不提他的個人能力與皇帝對他的信任與委重，就從其多年掌握軍機，又還是皇親國戚，這些都足以令天下絕大多數的人敬畏。

    說起來，柴榮與郭廷渭之間，還是有一段緣分與交情的。當初淮南大戰，在淮東地區，柴榮作為經略使，面對的最大最難纏的對手就是郭廷渭了，后來郭廷渭的投誠，也有柴榮在其中牽線作用。

    此番于此偶遇會面，敘談起來，倒也多了幾分感慨……

    二者對坐品茗，暢快交談，因為柴榮之故，郭廷渭也就干脆選擇夜宿陳橋驛，待來日與柴榮一起進京。

    第311章 舊識

    漢宮，午后的陽光照耀下，潘美與曹彬二將，順著長長的廊道，走向待詔所。禁宮森嚴，作為臣子，四下張望是失禮的表現，不過，闊別已久，潘美還是小心地觀察了一下周遭的景象，最終化為一聲感慨：“宮中，似乎沒有多大的變化??！”

    曹彬與他走在一塊兒，或許是從郭威那里學來的謙慎持重，聞言，只是禮貌地笑了笑，并未接話。再加上，曹彬不似潘美在禁宮內當過職，沒有那么多感慨，他的仕途生涯，是從地方職吏的位置上不斷提拔上來的。當然，郭威的關系在其中起到了不小的作用。

    說起來，此番奉詔還朝述職，還是曹彬第一次進京，第一次受皇帝接見。是以，就曹彬個人而言，沉穩的面容之下，也有一個激動的心情。

    自從乾祐八年，朝廷收取荊湖后，潘曹二將，便一直被放在湖南，統兵、練兵、鎮亂、剿賊，至今，已然快七年了。

    哪怕在當初，劉承祐對全國軍隊進行調整，湖南地區沒有幸免，似杜漢徽、李筠這些將領，都有調動，唯有潘、曹二將，沒有挪動，皇帝的任用意圖，可謂明顯。

    如今，兩個人，都已年過三十，曹彬還可以說年輕些，那么潘美則已經可用奔四來形容了，可以說足足七年的寶貴時光被耗費在了湖南，潘美心里多少是有些不甘與郁悶的。

    潘美少有壯志，是個事業心、功利心很重的豪杰，從平蜀到北伐，兩場大規模的戰爭，都沒有他的份，對他而言，實在是種痛苦。這也是，在十二年漢粵之間的“復辟戰爭”中，潘美極力向朝廷請命，加派兵馬，一舉滅粵，盡復嶺南。

    雖然被皇帝壓制住了，但潘美心里的功業欲望越發強烈了。如今，又是兩年多過去了，當皇帝的詔令飛傳湖南，潘美知道，他苦等多年的建功時機，到來了。

    經過多年的南戍生涯，對于南粵的情況，潘美早已是爛熟于心，其國內形勢，于他而言沒有任何遮掩的地方。并且，潘美已經完全勾畫好了，如何滅粵，如何進兵，有一整套的方案，準備在此次回京后，面呈皇帝。

    待步入待詔所，見到坐在席位上，正與郭廷渭交談的柴榮，潘、曹二人楞了下，旋即反應過來，上前行禮：“見過樞相！”

    “郭將軍！”又朝郭廷渭拱了拱手，兩者之間，本來只是點頭之交。

    “我現在，已卸樞密使了！”柴榮見到潘曹二將，也顯得很開心，指出稱呼上的錯誤。

    潘美這也是習慣了，畢竟柴榮從樞密副使到樞密使，掌握軍政的時間可實在不短，可算是深入人心，而潘美當初在樞密院也做過一段時間的下屬。

    反倒是曹彬，微微一笑，禮節到位，恭敬道：“末將拜見柴公！”

    曹彬就是這樣，總給人一種穩重踏實規矩的感覺，根本挑不出什么差錯來?？粗惨堰~入而立之年的曹彬，柴榮道：“國華能有如今的成就，邢公夫婦，也當欣慰了！”

    曹彬當即謙虛道：“多謝國公夸獎，末將不敢當之，我之所愿，唯上不負君恩，下無受民怨，如此足矣！”

    “你呀，這么多年脾性就沒變過！”見其狀，柴榮表情愈顯寬和，他本就是個嚴肅沈重的人，對曹彬這種毫不張揚的言行很是認可。

    “我給你介紹介紹，靖海軍都指揮使郭廷渭，郭將軍！此番同樣，奉詔赴京！”柴榮介紹著，在場四人中，也唯有曹彬與郭廷渭互不相識。

    郭、曹二者見禮，柴榮又朝向潘美，語氣十分感慨：“仲詢，如今果為朝廷大將??！”