范質罷相，也未嘗沒有緩解一下朝局矛盾，平息朝臣怨氣的原因。當然，最終的結果，便是皇權的進一步強化。待范質去職，你看朝堂之上，還有誰敢直纓皇帝的鋒芒。理性地講，對于帝國而言，這并不一定是件好事情。

    劉承祐給范質安排的去處，去淮西任布政使，不過與一般的布政使所不同的是，加了同平章事，謂之使相。不過，這個使相與過去的節度同平章事是有本質區別的。

    至于淮西道原布政使劉溫叟，在那邊干得，總歸不那么讓劉承祐滿意。事實證明，道德君子，人品無缺，但在治事上，單純地依靠教化、通過道德去約束官民，怎能不出問題。

    讓范質去淮西，也是想通過范質，去整肅一番淮西官場，扭轉其風氣，不管什么時候，在劉承祐這邊，治實務更重于治道義，法更重于德。

    至于那劉溫叟，被召回京師，去國子監教書，或許育人，更適合他。

    對于頌公亭的，范質也算是熟悉，這些年來，他也再次送了不少人。只是如今，輪到他了。不過，哪怕是罷相就職地方，面對眾僚相送，范質仍沒有表現出太多的感動與熱氣，保持著那副古板的表情，嚴肅地道：“多謝諸位相送，此番情誼，老夫在此拜謝，不過，諸君多負要職，為我一老朽脫離職司，卻有擅離職守之嫌，也易落人口實。還請速還！”

    見狀，一干官僚，也有些無趣，朝其回禮，多少說了些場面話，陸續歸去。其后，范質又把其親戚呵斥回去，就是呵斥，并且告誡，他雖不在東京，但如敢借他名號招搖肆意者，必不相饒。

    做范質這樣的大臣的親友，確實不容易，非但少有好處，還受到更嚴格的約束，其治家之嚴，是朝野聞名的。當然，倒不是說范質的親友日子有多苦，再怎么樣都是權貴階級，只是相對于其他人，在特權方面受到了極嚴的限制。

    范質能對官員勸離，對親戚的呵斥，卻無法趕走薛居正。前來送行范質的官員中，以薛居正權勢最重，地位最高。

    看著他仍舊嚴肅的面龐，不由說道：“文素對同僚與家人，還是太嚴厲了！”

    “這么多年了，脾性也改不了了！”范質難得地露出了笑容，自嘲道：“都說我范某人緣差，今日相送者，也不算少??！”

    范質精神狀態看起來很不錯，薛居正也顯得比較平靜，都沒有戚戚之態。一起站在亭中，欣賞著那一篇篇詩作，薛居正道：“李公當年離京時，曾做詩一首，今文素在此，就不吟詠一二？”

    聞言，范質滿臉泰然，揮手道：“此番我走得坦然，并不需寄情于此，與其費神，莫若同飲一爵？”

    “自當奉陪！”薛居正儒雅的面容間，也流露出笑意。

    在僮仆的侍奉下，二人對飲暢談，所議的事情，也逃不脫朝局、政務，這幾乎是融入骨子里的事情。

    不過，言談之間，范質的目光卻不時瞟向官道，隱含著少許期盼?？雌饋硖谷?，但心緒豈能真的平靜如水。

    然而，一直過了近兩刻中，道途之間來往的，還是行旅百姓。終于，范質起身了，拱手向薛居正：“酒已罷，我也該啟程了，子平兄，你我就此告辭吧！”

    “珍重！”薛居正回禮。

    心中微嘆，驀然轉身之際，一行輕騎緩馳而來，護衛之中，是一名身著紫綢的少年。見到來人，二者皆感意外，匆匆出亭，躬身迎拜。來人，正是太子劉旸。

    “孤來晚了，范公切莫見怪！”劉旸平復了下氣息，那已具幾分威嚴的小臉上，帶著恭敬的笑容。劉旸此來，自然是代表皇帝相送的。

    “怎勞太子殿下親來？”雖然心里高興，范質面上仍舊沉穩，嘴里謙慎應道。

    ……

    “卿也要請辭？”崇政殿內，皇帝劉承祐語氣中透著幾分詫異。

    如果說范質的辭官，是在其掌控之中，那么，此時面對薛居正的請辭，他是真感到意外。而意外，是劉承祐所不喜的，打量著站在御前的薛居正，劉承祐的第一反應，是在懷疑其用心。三司使薛居正，并不在他此次對朝堂人事調整的范圍之內。

    迎著皇帝有些扎人的目光，薛居正一臉平靜，雙手端在胸前，從容地應答道：“啟稟陛下，得蒙陛下信任，臣得署三司，管理財政，已歷八載有余。三司之務，素來繁劇，雖不敢言殫精竭慮，也是誠惶誠恐，以臣之能干，也只是勉為之。今臣年事漸高，愈覺力不從心，為免貽誤國事，還請陛下另擇賢能充任！”

    薛居正的話，劉承祐只當他是托詞，盯了他一會兒，腦中閃現著各種念頭。良久，薛居正壓力漸增之時，終于開口了：“若薛卿覺得三司事務繁重，盡可直言，朕可著人分擔，何必請辭？”

    事實上，一直以來，對于薛居正在財政上的管理，還是很滿意的。要是做得不好，也不可能讓他一干就是八年。

    “實在是臣的精力、能力，已難以堪當其任，還望陛下成全！”薛居正說道。

    聞言，劉承祐笑了笑，目光都仿佛變得冷了幾分，道：“既然如此，朕也不勉強薛公了。卿欲棄朕而去，朕也不好強留！”

    “陛下言重了！”感受到劉承祐語氣中隱隱的不善，薛居正臉色微變，趕忙道：“臣雖去三司，卻希望向陛下另謀一職！”

    聽他這么說，劉承祐的神色終于有所緩和，并且來了興趣，問道：“哦？是何職位，能讓卿放棄三司要職？”

    “三館編修！”薛居正回答道：“唐末以來，世道紛亂，至于大漢，方才歸治。梁唐晉三代，雖僅數十年，卻承上啟下，需加以整理，記敘其事……”

    聞其想法，劉承祐眼中的不悅之色總算消散了大部分，考慮了一會兒，道：“朕素喜讀史，卿既有此志，也是好事。不過，區區一個編修，怎能配卿，可為集賢殿大學士、監修國史，至于編纂人選，三館文才，翰林學士，卿自可調用！”

    “謝陛下！”薛居正趕忙拜謝。

    “不過，卿若離職，何人可繼三司？”劉承祐又盯著薛居正，垂詢道：“此事，卿最有發言權，當給朕舉薦幾個能才！”

    薛居正原本是想避諱的，不過注意到他的眼神，還是認真地思量一陣，稟道：“京畿轉運使閻晉卿、川蜀水陸轉運使張美、鹽鐵轉運使雷德驤，此三者，皆有主事之才！”

    “嗯，朕會考慮的……”

    范質、薛居正的相繼去職，對大漢朝堂而言，就像一道驚雷。隨之而來的，就是一系列的人事變動，涉及軍政，自上而下，從中央到地方，乾祐十二年的下半年，劉承祐的主要精力，都放在了對內外官僚的調整上。

    接替范質為首相的，乃是魏仁溥，他總領國政后，太子太傅職被奪了，改任為薛居正。

    慕容延釗任兵部尚書、同平章事，正式出將入相；陶谷苦熬多年，以禮部尚書遷中書侍郎、同平章事，終于拜相；昌黎郡王慕容彥超，拜刑部尚書、同平章事；另外就是，新任的三司使閻晉卿，同平章事。

    第303章 乾祐十五年

    乾祐十五年（962年），春，二月。

    由于春闈的緣故，東京明顯更加熱鬧了，八方士子，齊聚京師，為東京盛世光景，增添一抹亮麗的色彩。

    事物的發展，有的時候卻是離奇，乾祐初期的那幾年，各項典制都有缺漏，皇帝對于科考卻表現出了格外的重視，恨不能每年都舉行，且每次所錄進士的人數，遠超前代數倍乃至十倍。

    然而，發展到如今，朝廷關于科舉的各項制度，已然十分完善了，從地方到中央的三級考試制度，也已確立。但自乾祐九年以來，其中卻幾度耽誤，只在乾祐十二年秋，舉行了一次制舉，算是給州縣待考的士子們解了解渴。

    說起來，此番春闈，在名義上還是立國以來的第二次常舉。按照皇帝的意思，自今以后，三年一大考，是為常舉，以為常制。

    只是，比起初年的照單全收，如今科考的要求卻更高了，對于文人而言，國初的福利已經消退不少，每科所錄人數，也是銳減，受到嚴格的控制。一是大漢已經沒有那么多位置空出來，二則是如果爛大街了可就不值錢了。

    不過，劉承祐當政，不論怎么變，對于讀書人實務、綜合能力仍舊是更加看重的。死讀書的人，難入法眼，文章做得再好，在劉承祐這邊，至多當記室、文書，甚至于若沒點政治、政務見識，連文書工作都是做不好的。

    當然，劉承祐對于博學之士、飽學鴻儒，還是很敬重的，三館及翰林兩院也收容了大量人才，地方上也多給待遇，在治學治德上，還是支持他們去做的。

    即便如此，文人對于科舉的熱情，也不曾消退，反而更加積極，幾乎是削尖了腦袋往里鉆。尤其是進京赴考，這可是爭取仕途起點的機遇。

    隨著國家歸治，政治逐漸穩定，經濟趨于繁榮，在當下的大漢朝，文人的春天還未徹底到來，但武人逞兇的時代卻是徹底過去了。各項制度的完善，對于文臣而言，能夠看到的，是一條康莊大道。

    今歲的主考，乃是禮部尚書劉溫叟，此公在科舉選才方面，還是有些造詣的，識人之明，名氣頗大。

    在士子備考期間，皇帝劉承祐便服出宮了，微服私訪，不過訪的不是市井民情。在嚴密的護衛中，車駕停在王府前，一身墨色綢衣的劉承祐下得車駕。

    “爹爹！”清脆的呼喚聲，十分悅耳。

    “別急！”劉承祐冷峻的面容間流露出溫和的笑意，看著站在車轅上長相精致的女童。

    想去抱她，人家不樂意，而是任由劉承牽著手，自個兒躍至地上。此女，自然是大公主劉葭了，皇帝最寵愛的女兒，如今已經九歲了。

    “去叫門吧！”朝身邊一名換了常服的內侍吩咐道。

    “是！”

    劉承祐的太監頭子，又換了一名，這回是個老宦者，已經五十多歲，名叫孫彥筠，在唐、晉宮廷都當過內侍的。

    至于此前的孫延希，已經被劉承祐下令處死了。原因還在于昭烈廟的修建上，在監修期間，他大役民夫，致死頗多，再兼將之修得過于浮麗，為了供應修建，還攪擾地方。

    皇帝很重視昭烈廟，是以關于其修造，各方面的都是咬牙配合，這也就給了孫延希逞威的機會。直到劉承祐巡視工程，察其異狀，大怒。緊隨其后，關于孫延希的各種罪狀，紛至沓來，甚至包括在北伐之時，其因病回京休養期間的一些違法之事。

    結果嘛，自是處死了事，這對大漢朝而言，可以說是件微不足道的小事，但于劉承祐，卻在他心里埋下了一根刺。

    孫延希，曾經的內侍行首，天子近侍，皇宮之中，論地位除了張德鈞就是他。在劉承祐身邊侍候的那段時間，恭順本分，雖訥于言，也不敏于行，但劉承祐用得順手。然而，在劉承祐目光所不及處，竟是那般可惡的一張面孔。

    同時，受到遷怒的，還有張德鈞。孫延希的罪行，身為皇城使的張德鈞會沒有察覺？按他的說法，是無實證之前，不好貿然進奏。但這種借口，哪里能說服劉承祐，如果要證據，為什么他巡視完工程，舉報就紛至沓來？

    事實就是，背后有張德鈞在推動，至于原因，也很簡單，兩個人之間有矛盾。而張德鈞也一直默默等待機會，等抓住他致命的把柄后，再推他一手……

    了解了這些，劉承祐是尋了個由頭，將他痛罵一頓，算是一種警告。事實證明，人心難測，想要控制一個人，哪里是容易的，尤其是對于一個手中掌握著一定權勢的人而言。似張德鈞者，在面臨利益安危相關的事情時，也不免謀私。

    張德鈞聰明的是，沒有去碰底線，將其事，局限在家奴、走狗的內斗之上。

    王府，不是哪個親王、郡王府，而是宰臣、崇政殿大學士王樸的宅邸，院落規模中等，無奢華之氣，少浮麗之景，僮仆不眾，但規矩森嚴。

    就像一個惡客臨門，不讓通報，劉承祐直接讓其管事，引著他前去見王樸。而隨行的衛士們，也都毫不客氣，占據各處，封鎖諸院。

    穿過幾個曲折的廊道，被戰戰兢兢的管事引至王樸所處廳室。人未至，已聽得其間幾聲咳嗽，空氣中也彌漫著淡淡的藥香。

    跨入其間，放眼望去，所見便是躺在病榻上的王樸。在榻側，其長子王侁正恭敬地侍藥，抬眼見到劉承祐，父子倆都臉色微變。

    王侁放下藥碗，直接起身跪倒，而王樸則掙扎著起身：“怎勞陛下親至？”

    “不要激動，你身體不便，躺著吧！”見狀，劉承祐立刻道，旋即朝王侁示意了下。

    見狀，王侁也趕忙起身，取過靠枕，把老父扶坐而起。劉承祐則直接坐到榻邊，公主劉葭也陪著坐下，小腿一掂一掂的，平日里活潑，但該乖巧的時候也十分聽話。

    “竟未知卿病重如此??！”看著王樸蠟黃、瘦削的面龐，劉承祐嘆道。

    王樸聲音顯得中氣不足，仍舊顯示著他對皇帝的敬畏，說道：“疾病纏身，以湯藥之晦氣，污陛下圣體，是臣的罪過??！”

    “卿不必如此！”劉承祐安慰道：“我既然是圣體，自然是百害不侵的了！”

    比起正史，王樸算是續了一大波命了，不過，終究只是續命，以其對國事的投入，勞心傷體，熬到如今，已然不容易了。這三年，已有不豫，一直到去歲冬，終于一病不起。

    說起其病況，就四個字，積勞成疾。

    “卿乃國之重臣，功勛之人，十數年如一日，為國cao勞至此，還需善加調養，萬勿保重??！”劉承祐有些動情地說道。

    聞言，王樸嘴巴則稍微咧開，病態的臉上，流露出笑意，兩眼深陷，但眼神卻煥發著神采，應道：“臣這一身爛皮囊，僅以藥石續之，不可挽回，仍舊苦苦堅持者，只盼能夠親眼見到大漢江山一統，那么，雖死無憾！”

    王樸這番話，滿是對統一、對社稷的熱枕，劉承祐也不禁動容。與之對視著，劉承祐言簡意賅，像是鄭重的允諾：“卿之愿望，會實現的！”

    “以陛下之雄才大略，自能克成！”王樸也很肯定，看著劉承祐：“陛下打算啟動南征了？”

    點了點頭，劉承祐也不避諱此事：“休兵養民三載，是到了結束此亂世割據的時候了！”

    “那臣就提前恭賀陛下，橫掃江南，廓清宇內，再造太平！”王樸蒼老的聲音顯得有力了幾分。

    看他有些激動，劉承祐趕忙安撫。

    “你在家賦閑也有三年了吧！”為了照顧病人，劉承祐與王樸稍微談了談，就把注意放到王侁身上。

    王侁三十出頭，留著一抹小胡子，長相普通，身形瘦削，在氣度上，與其父完全沒得比，不過，目光之中倒隱隱露出一些精明。

    此時聞問，心思微動，趕忙應道：“回陛下，正是！”

    王侁原本在禁軍中的當軍官，最高軍職曾任武節軍左廂第三軍指揮使，后調入兵部任職，三年前，與同僚起了口角互毆，然后就被免官。也是由于王樸的關系，否則也不會被一擼到底。

    “總待在家里也不是事，該出來為朝廷辦事了！”劉承祐這么說。

    “謝陛下！”王侁頓時一喜，趕忙道。

    眉頭稍微蹙了一下，講道理，多少應該謙辭一下，尤其還是在老父病榻前的情況下。

    這邊，王樸則屏退王侁，感慨著對劉承祐道：“陛下欲啟用王侁，多少是看在老臣的面子上，臣銘感于心。然知子莫若父，王侁乃中人之姿，稍有短才，然心胸狹隘，急功近利，陛下可用之，卻不可大用啊……”

    看著王樸，劉承祐臉上的意外之色迅速斂起，略作沉吟，而后嘆道：“卿如此公心，堪為人臣之極??！”

    離開王府時，劉承祐的心情有些沉重，王樸的病況，不容樂觀，就如其所言，幾乎強撐著，想看到一統天下的那天……