但是，兵力雖然處于弱勢，耶律撻烈也沒有采取被動防守，而是主動進攻施壓。耶律撻烈此人很是老練，最擅長的就是以勢懾人，追求不戰而屈人之兵。而對于耶律撻烈的戰法圖謀，符彥卿不為所動，仍舊按著既有的目標進兵。

    遼軍分為三部，一部堅守城寨，一部繞襲斷后，一部蟄伏待機，其意圖完全被看穿。但從中也能看出來，耶律撻烈手中實力不足，不愿意選擇與漢軍硬碰硬，想要拖延戰事，以覓戰機。

    從表面情況來看，數萬漢軍，脫離邊塞，三面受敵，處境堪憂。然而符彥卿心里一點都不慌，一者打應州算不上勞師遠征，想撤遼軍還真擋不??；二者實力雄厚，兵精糧足。

    事實上，戰場兩軍對壘，很多時候，對方的戰術目標是無法瞞住了，只在于誰能實現自己的目標，誰就能取得優勢、奠定勝勢。

    遼軍目的明顯，漢軍的目標也很簡單，拿下應州金城。對金城的進攻，開啟于九月初九，漢軍的作戰，有條不紊地展開。

    以史彥超率騎兵與奚騎糾纏，又派楊業率定襄軍把金城西北的黃花崗占了，駐軍于彼，以阻耶律撻烈軍。隨后，遣師把金城周遭的山崗、鎮堡全部拔除，使城邑陷入徹底的孤立。

    雁門大捷之后，楊業所率的定襄軍，在皇帝的鐘愛下，得到了大力補充，兵額增長至七千，乃北面邊軍之最。有楊業、史彥超二將，牽扯著兩路遼軍，符彥卿則騰出手來，專門對付金城的守軍。

    城內守備的遼軍，只有四千余卒，但顯然都是精銳，并且作戰意志很強。為了堅定守軍的意志，耶律撻烈以其子為守將，勒令其堅守，拖延消耗漢軍，給他的是死命令，城破人亡。

    是以，在應州戰事展開之后，唯一出乎符彥卿意料的，便是金城遼軍的抵抗決心，以八倍之眾，強攻半月竟然不克。

    當然，這既是守軍頑抗，也是耶律撻烈面對漢軍絲毫不受威懾的舉動，不得不選擇全力救援，他也知曉，如果真的放任漢軍進攻，金城怕也難保。圍繞著金城縣，漢遼雙方展開了數場激烈的廝殺，死傷都不小，符彥卿與耶律撻烈兩個老將，調兵遣將，互擊其短，在應州地區勾勒出了一幅雄渾磅礴的戰爭畫卷。這也是漢遼交戰以來，兩方實力最均衡的一場對戰。

    一直到到南口大戰結束，消息傳來，察覺到戰場形勢的劇變，感到不妙，經過幾日的猶豫后，耶律撻烈選擇了接應金城的守軍突圍，向云州撤退。

    應州一戰，漢遼雙方投入兵力總計近九萬，歷時二十日，遼軍傷亡一萬三千余人，漢軍的死傷也有七千余眾，大部分都是在城戰上地損失。

    結果，雖然以遼軍的主動后撤而告終，但此戰，終究是漢軍勝利了。拿下應州，也就代表著，北擊云州，大漢有了一座堅實的進軍基地，對于云州的威脅直線上升。

    拿下應州之后，符彥卿也沒有繼續進兵，一是諸軍鏖戰多時需要休整，二是進入冬季不利于漢軍作戰，三也考慮到大漢的整體戰略。

    是以，和幽燕的主戰場一般，漢軍在應州，也是安安穩穩地休息了一個冬季，整個呈現出一種防御的姿態。當然，在這個冬季中，大舉增兵派糧，劉承祐從行營及河東調動人馬，使應州漢軍突破了十萬人。

    如今，隨著進軍的詔書傳來，沉寂許久的應州漢軍，這架戰爭機器，也緩緩開動起來。城郭內外，整支大軍，自上而下，陷入一片忙碌，做著進軍的準備。

    此次，針對云州的攻勢，雖然是三路進兵，但主攻方向，進兵的重心，顯然在他這一路。無他，只因為應州離云州最近，視野最開闊，道路最好走。

    但同樣的，危險性也最高，是以，不似下面的漢將們，符彥卿并沒有那么激動，始終保持著冷靜與謹慎。雖則北伐以來，在對遼戰事中漢軍取得了不俗的戰果，但輝煌之下，并不能掩蓋漢軍的嚴重損傷，遼軍的實力并不容小覷。

    應州的對戰已然證明了這一點，在大兵野外作戰方面，遼軍不弱于漢軍。而經過幽燕協傳的戰報，也能看出，如果疏忽大意，遼軍就敢反咬一口，李重進雞鳴山之敗，就是明證。

    因此，符彥卿并不敢有輕敵之心。當然，輕敵并不代表畏敵，謹慎也不妨礙符彥卿對于此次戰爭勝利的信心。

    知己知彼，百戰不殆。對于漢軍自身的實力，符彥卿是有個清晰的認識的。而遼軍那邊，雖然難以洞悉，但基本的情報判斷還是有的。

    雖然經過補充，云州地區的遼軍號稱仍有二十萬眾，但與南口大戰以前，遼軍的二十余萬軍相比，簡直不可同日而語。其中，能戰、堪戰者，有六成就不錯了，再加上一個冬季的煎熬，其實力再被削弱個兩成，也是情理之中的事。

    站在金城城樓上，撫摸著土城垣，上邊除了三四月前鏖戰的痕跡，更有種歷史的沉淀感。金城首建于李國昌，發展鞏固于李克用，而倒退半個世紀，李克用也算是符彥卿的養祖父了。站在金城上，符彥卿對于出塞以來收復的第一座城邑，心中總能生出少許漣漪，畢竟年老了，有的時候就忍不住追憶往昔……

    “啟稟衛王，代國公遣使求見！”一名軍校向登樓懷古的符彥卿稟道。

    “把人領來！”符彥卿吩咐著。

    代國公原本是折從阮的爵位，其死后，追封王爵，代國公則由折德扆襲爵。這些年，地方的軍閥勢力早就在朝廷的整頓之下基本消亡了，但折德扆始終守在原府州地區。

    作為大漢國公，天子岳父，守著一個保寧軍使的職位，說實話有些跌份。劉承祐幾度想把折德扆調任一個高官，折娘子也寫信勸其父入朝，但此人顯得很固執，說寧愿給天子戍邊。不管存著什么想法，一直以來，劉承祐沒有動這位岳父。

    此番北伐，折德扆也在北伐軍中，率保寧軍及保德府兵，有九千多人。對于符彥卿做統帥，折德扆心里是有些疙瘩的，同樣是國丈，你符家雖然顯赫，但想讓他俯首聽命，心里也過不去，是以屢有怨言。

    大概是體諒折德扆的心理，符彥卿也不讓他領軍到東面會師，而令其獨領一師，攻略朔州。此番，折德扆派人的目的，只有一個，催促發起進攻。

    對此，符彥卿命使者答復折德扆，十八日北上，命其自取朔州，不過再三叮囑，不要急進。

    乾祐十二年正月十八，按照此前統一的部署，漢軍正式發動春季攻勢，云州方向，三路大軍號稱大軍五十萬眾。而應州這邊，十萬大軍，也浩浩蕩蕩地向北出發。

    第255章 遼軍情況不容樂觀

    初春的云中城，內外點綴著少許綠意，周遭仍是一片凄寒之中。遼軍二十萬眾，泰半都集中云中城內外，在城外，共立了二十座營寨。

    一個冬季下來，云中的遼軍，士氣難免低沉，如果漢軍是在休整，那么遼軍的則是在煎熬。遼國的軍事體系，雖然遠超此前的草原民族，但終究難以擺脫其局限性。

    在云州的遼軍，除了皮室軍這樣的殿帳親軍之外，仍是由契丹諸部、奚部及諸多仆從部卒及州兵組成，在長達半載的漢遼鏖戰下來，實力已是直線下降。

    自家人知自家事，雖然仍有二十萬眾，但可堪一戰的，也只剩下御帳親軍及一部分部卒了，加上一些傷勢痊愈歸營的將士。即便如此，這些部眾，到春季，能夠發揮出的戰斗能力，也難以保證。

    最大的問題，在于軍心士氣，大遼的將士們，如今是將無戰意，士卒思歸。一個冬天的對峙之后，已然完全錯過了游牧民族傳統的動兵時間，再加漢軍大舉壓境，前后戰事沒有討得什么便宜，還步步后退，這樣的情況下，遼軍之中已然生出了一種思想：燕云本為漢地，漢軍要取，任其取之，何必付出這么大的代價與之死拼……

    這個冬季，遼軍的后勤問題，倒沒有想象中的大，大量的牛羊馬駝，根本不缺rou食。同樣，也造成了遼國國內，經濟的重大創傷，開春以后，也必將影響其生產恢復。

    這一場漢遼大戰，對遼國的影響，還遠遠沒有爆發出來，這一年，也才開個頭。而對于整個遼國而言，為了這場戰爭，契丹部族及奚族諸部，這些核心部族，都是大發兵馬。

    如果戰勝了還好，然而鏖戰至今，不得進展，損兵折將失地，還看不到勝利的希望，遼國國內已經醞釀著動蕩與不安了。

    為了支持對漢作戰，受召的部民們，都是傾力以上前線。成年男丁以及馬匹，這是他們最重要的生產資料，如果消耗在戰場而得不到補充，對于草原的部族來說，是很影響生存的嚴重傷害。

    原本，在撤文德休整了一個月后，耶律璟是打算發起一波反擊的，冬季作戰，利遼而不利漢，畢竟他們的生存環境更艱苦，也更耐北方的嚴寒。如果能在冬季作戰，同樣是發揮其在天時方面的優勢。

    但是，漢軍的穩守，讓耶律璟郁悶兼無奈，不論是懷來還是應州，漢軍都是采取就地固守，安靜過冬。遼軍的一切誘敵動作，全無效用，都是白做表情，漢軍根本不為所動。是以，漢遼雙方的冬季對峙，也是遼軍的無奈之舉。畢竟，漢軍太賴皮了……

    而如今，春來冰雪消融，本該是充滿生機與希望的季節，但遼軍卻處在一種沉悶與壓抑的氣氛之中。遼軍的士氣，也并不是一直如此，至少在南口大戰后的休整以及雞鳴山的勝利后，得到了一定的提振，但終究敵不過時間的消磨。

    云中城東北十里，有一鎮名奉義，約有一萬遼軍部卒駐扎于此。春風刮送著寒意，整座營壘都在一種透著焦慮的忙碌之中。原因只有一點，漢軍大舉動兵進攻了，皇帝來了詔令，整軍準備應戰。

    安平王耶律敵烈就在奉義的遼軍中，幾縷陽光照射在身上，并不能帶來多少暖意。在營帳前，耶律敵烈一身胡服勁裝，袖子捋得老高，露出精壯的手臂，親自給他的愛馬刷洗著。

    耶律敵烈的馬，品種優良，也一直用著最好的草豆料喂養，狀態自然保持得很好。然而，遼騎十數萬，馬匹也是以十萬計，又哪里都能得到這般“待遇”?，F實情況是，冬季過后，遼軍的馬匹，大多羸弱不堪，膘掉得很厲害，馬瘦毛長，如是而已。

    是故，在營中走一遭，耶律敵烈就忍不住當著五院部的一名詳穩說道：“戰馬都瘦成這樣了，還怎么打仗！”

    聽耶律敵烈這么說，那名詳穩當即接口，嘴里也滿是怨言：“歷來作戰，都該等到長好膘，養好馬力。部眾應召而來，已經熬了一個冬季，一無所獲，人人都想回部落。不知陛下為何一定要同漢人打仗，安平王，你是陛下的弟弟，能否替兒郎們進言，勸一勸陛下，暫且撤軍。就算要打漢人，等到秋高馬肥，也不晚??！”

    聽其言，耶律敵烈心中不由暗罵了一句，愚昧短視之極。不過，眼珠子卻轉悠了幾圈，泛濫著異色，攤了攤手，說：“我也想替你們進言，只是陛下不聽，我也無奈??！如今各部各軍的情況，確實不利與漢軍交戰??！”

    說著，耶律敵烈便陪著這些部族將，唉聲嘆息，長吁短嘆。耶律敵烈對于兄長，是有怨氣的，自從去年白草口一戰后，他就一直郁郁不得志。漢遼大戰，雖然得以隨軍，但始終不得重用。是以，自南口大戰以來，這個年輕的安平王，顯得有些活躍……

    云中城內，遼帝行在，沉重肅穆的氣氛中，耶律璟再度舉行了一場會議。不過，此次與會人數人很少，地位很高，在座的，只有耶律屋質、耶律撻烈、蕭護思再加一個韓匡美。因為在檀州的表現，韓匡美也和其兄韓匡嗣一般，正式進入遼國的權力中心。

    耶律璟神情疲憊，胡須就像雜草一般瘋長，整個人都顯得特別壓抑。抬眼看了看幾名重臣，說：“漢軍進展如何？”

    作為北樞密的蕭護思起身，向耶律璟稟道：“陛下，漢軍三路大軍進發，蔚州那邊已有消息傳來，數萬漢軍在漢將趙匡胤的率領下，已出飛狐道，突破防線，正向靈仙縣進擊。我軍在蔚州的兵力薄弱，只怕難以抵擋漢軍兵鋒，失守恐是必然。漢軍破蔚州，必定轉道西向，奔云州而來……”

    對于蔚州的情況，耶律璟并沒有表現出太大的情緒，這是可以理解的，也有充足的心理準備。了解了一下，問：“東面的漢軍呢？”

    蕭護思說：“耶律沙遣軍，晝夜不息，襲擾慕容延釗大軍，以致其進軍緩慢。最新的戰報，其大軍才過雞鳴山，距離文德尚有五十里。不過，襲擾之策，雖有遲滯之效，終不能退敵，耶律沙報，漢軍治軍甚嚴，行進有序，在數日的襲擾中，始終沒有找到突破的機會。按照漢軍的進軍速度，最多兩日，便能抵達文德?！?/br>
    聽其言，耶律璟冷靜地吩咐道：“傳令耶律沙，讓他務必把東路漢軍拖延住，告訴他，不必與之硬拼！”

    “是！”

    “應州的漢軍進展如何？還待在懷仁？”提及符彥卿大軍的時候，耶律璟的精神明顯振奮了些。

    如果說對慕容延釗，是采取拖延遲滯，那么對于應州漢軍，耶律璟是巴不得其能急進躁進，最好能夠直抵云中城下。

    對于耶律璟的盤算，在場的重臣們都知道，這是在得知漢軍發動春季攻勢后，他們針對漢軍進兵方略做出的應對，就是尋機殲其一路，而目標，自然放在自應州而來的符彥卿大軍。

    只是有南口之戰的教訓在，遼軍并不敢再輕易主動出擊了，而希望他們能夠兵臨云中，而后結堅城及優勢兵力破之。為了把戲做得逼真些，甚至讓南下襲擾的遼騎出工不出力。

    然而，耶律璟的盤算注定要落空，蕭護思給的回復，讓他心中的憋屈感的直線上漲。符彥卿領軍應州出，不論有沒有遼騎襲擊，日行不過十里。到目前為止，才到懷仁縣，距離云中還有七十多里的路程。

    更過分的事，符彥卿在攻取懷仁縣后，不走了，已經歇了兩日了！聽此言，耶律璟不由暴躁地拍了下大腿：“漢軍竟然如此怯懦！豈有此理！”

    第256章 遼帝的決斷

    遼帝強烈的怒意，在場的遼國重臣們都深切地感受到了，無不心悸。這個冬季，耶律璟的脾氣是逐漸暴躁，易怒無常，整個人都透著一股戾氣，身邊伺候他的內侍，被他下令殺了七人，并且處死的手法花樣繁多，手段出奇而殘忍。

    誰都知道，耶律璟是在發泄心中的戾氣與憤怒，大臣們規勸過，但沒用，殺一些近侍，就像處置一些奴隸、物件，是皇帝的私有財產。而因此造成的后果便是，遼帝身邊人人自危，而將臣們對他，也多了一層敬畏。

    是以，這段時間的軍議會議，氛圍都明顯透著壓抑。面對耶律璟的憤懣，一時沒人敢接話，沉默了一會兒，還是耶律屋質主動開口：“陛下，情況顯然，經過南口一戰，漢軍更加小心了。

    自其十八日動兵以來，緩行穩進，不露一絲破綻，不給一點機會。漢軍有備，照此進展下去，我軍想賺其一路而聚殲之的計劃，只怕難以施行！”

    注意了下耶律璟的臉色，只見得陰郁的表情間，更顯憂慮。躊躇幾許，耶律屋質繼續道：“陛下，如今漢軍發三路大軍，齊逼云州，其勢浩大，不急不躁，穩扎穩打，逐步壓迫，意在會師云州，決戰云中城下。目前雖則大戰未起，但我軍的形勢已然十分不妙，南口之戰后，傷亡慘重，精銳損折甚多，戰力不存，士氣始終沒有得到真正的恢復。

    經此寒冬，將士思歸，卒無戰心，臣巡視諸部，自統軍將校以下，多有怨言，亟欲還部族草場休養。如今，兵疲馬弱，面對漢軍大舉壓境，想要力敵之，絕非易事！”

    “北院大王口中，盡是長漢軍威風之言，照你這般說，尚未接戰，我們就已經注定失敗了？我大遼二十萬勇士，盡是朽木枯槁，任人催折？”耶律璟看著耶律屋質，語氣的中憤怒不加收斂。

    耶律屋質則起身，提手胸前，鄭重地道：“陛下，形勢如此，初春之際，戰局確不利于我軍。如今，云朔之軍，幾乎窮國內部卒精壯于此，再經不起大的損傷了，否則，將有害于大遼江山國祚，還望陛下慎思之，善謀御敵之策！”

    耶律屋質算是十分冷靜鎮定的了，而聽其言，耶律璟不由盯著他：“謀劃！謀劃！你莫非又要勸朕放棄云朔，將祖宗先輩浴血奮戰所得之土，拱手讓于漢軍！”

    顯然，在丟了幽燕的情況下，再舍棄云朔，對于耶律璟而言，是難以容忍的。而仍舊維持在此地的二十萬眾，大抵是他固執到最后的底氣了。

    而面對遼帝的質問，耶律屋質卻搖了搖頭，嚴肅地道：“眼下，臣并不建議放棄云州。別看漢軍進展緩慢，求穩求全，然以當下形勢，一旦我們放棄云州，他們定然會如一群餓狼撲上來，銜尾追殺！”

    “如何抵御漢軍，有何對策，公且直說吧！”這個時候，耶律璟的情緒慢慢地平復下來，回復了平日的冷靜，看著耶律屋質問道。

    他這番表現，雖然還冷著一張臉，卻給人一種安心的感覺，不像此前，始終懸著心。耶律屋質拱手說道：“陛下，臣還是此前的建議，云朔之軍，再難經受重創，為國家計，還當以保存實力為先。目前的形勢，不論軍力、士氣、輜重、糧秣，我軍皆不如漢軍，這樣的情況下，在云州與漢軍進行決戰，勝算微弱，敗則我大遼元氣盡損。得失之要，利弊之重，還望陛下三思！”

    看著耶律屋質，見他一臉忠言，耶律璟知道，這確實是個深謀遠慮、洞悉利害的忠臣，他進此言，一派耿直，幾乎是用自己的名譽與聲望為自己謀算。畢竟，出這樣喪地辱國的建議，是要遭到批判的。

    深吸了一口氣，耶律璟又瞥向其他幾名大臣，問：“北院大王建議保存實力避戰，你們什么想法？”

    首先看向耶律撻烈，這是在場資歷最老的宗室大臣了。耶律撻烈思索了一會兒，沉聲音應道：“陛下，倘若照漢軍目前的用兵方略及進軍之法，待其大軍合圍云州，與之決戰，我軍斷然不是對手！”

    輪到蕭護思，其人微低著頭，斟酌了下言辭，說：“陛下，奚王來報，奚族各部有所不穩，希望能夠撤還兵馬，彈壓部族！”

    在遼國內部，奚人可謂是一支中堅力量，分布甚廣，人口也不少，也是統治基礎。在早年耶律阿保機對契丹諸部的整改中，就包括奚人諸部的整合。是以，奚人對于遼國的重要性，不言而喻。

    而蕭護思以奚人不穩，想要提醒耶律璟的，是要顧看契丹國內的形勢。要知道，受軍紀軍法約束的前線軍隊，都人心浮動，而況于因漢遼大戰而出兵馬、派輜需的國內部族。

    對于蕭護思的用意，耶律璟顯然是明白了，眉頭鎖得更緊了，事實上，國內的局勢如何，他并不是一無所知，也正因如此，他才分外郁悶。想要與漢軍抗爭到底，然而各方面的情況，都對他不利。他大遼王朝，草原霸主，竟落到這般窘迫的局面，還在他耶律璟的統治下，內心是充滿了壓抑與羞恥感。

    “韓卿，你覺得如何？”嘆了口氣，耶律璟將目光放到坐在一旁默不作聲的韓匡美身上。

    韓匡美小心地看了看遼帝，又望了望幾名公卿大臣，猶豫幾許，應道：“陛下，如今戰不足戰，若欲避撤，還當趁漢軍穩進之際，早作打算。否則，待漢軍兵臨城下，想要擺脫他們，必不容易！”

    看著幾名大臣，不論胡漢，都表露出一個意思，以當下的境況，戰勝漢軍，可能性微乎其微。除了耶律屋質之外，雖然沒有明說，但都是傾向于避戰的。當然，好聽點的說法叫保存實力、保留元氣、以待將來，真實一點，就是舍地存人，撤軍北還。

    “你們讓朕再想想！”看著幾名重臣，耶律璟不由唏噓一聲。

    一股孤獨感涌上心頭，耶律璟不是不明白目前的局勢，只是心中有一道坎兒，難以邁過。放棄云朔，決定并不難下，如果選擇撤，難度也不大，至少比起在南口，遼軍撤離的余地可太大了。

    關鍵是，此番若撤，那自太宗耶律德光起，對南擴張所得土地、人口，將盡付流水。契丹二十年辛苦經營，一舉成空，回到起點。而云朔若失，陰山以南的大片土地、草場，也將置于漢軍的攻略與打擊之下。

    如果是那樣，遼國雖然算不上衰敗是，仍舊是北方霸主，但是漢遼之間的形勢就發生天翻地覆的轉變，契丹對漢，也再難占據此前“天胡”般的戰略優勢。

    草原王朝與中原帝國的角逐較量，大概率會回到歷史的軌道上，而以史為鑒，這樣的抗爭，在中原一統，帝國崛起的時代背景下，最終取得勝利的都是中國。

    有這樣的認識，也算耶律璟目光深遠的。然而，現實情況，又在不斷逼迫他。真在云州把剩下的軍力拼光了，元氣耗完了，那么將來就連與漢朝角力的資格都難以保住了。

    耶律璟也曾考慮過，遣使與大漢議和罷戰，劃定地盤，把幽燕地區還給大漢。但是，耶律屋質直接建議，不要自取其辱，以漢軍此番表現出來的武功，如不徹底攻下云朔地區，怎么可能善罷甘休。