平原上的谷糧已然開始搶割，糧價繼續走高，既因為百姓瘋搶，也因為大部分糧食，也需運往前線，支持大軍作戰。

    不過，在蜀主孟昶的一道嚴令下，官府出告，官兵出擊，逮捕、查抄了一大批囤積居奇的商賈之后，糧價終于有所回落。

    事實上，僅糧食資源而言，蜀中并沒有那么得缺乏，只是需要看，掌握在誰的手里。孟昶這一番舉動，打擊了不法份子，釋放了一定的成都民怨，但同樣的，也得罪了不少官商，從而催生了不少積極聯絡北漢的帶路黨……

    “有沒有前方的戰報？”

    近半月以來，孟昶總算是從水晶宮中的美酒佳人、詩詞歌賦間擺脫出來，察問軍情軍政。

    自王昭遠與韓保貞（正）分赴北、東，主持御漢軍事之后，臨時主持蜀樞密院的，乃是宰臣歐陽炯。

    歐陽炯者，蜀中老臣！所長者何？寫詩，繪畫，長笛！

    政殿內，面對孟昶的詢問，歐陽炯盡量安慰道：“三泉雖失，所幸王審超將軍，及時毀壞棧道，斷漢軍南下通途。而今正在修建棧道，日進不過二三里，王樞密北上之后，總督諸關寨兵馬，又有漫天嶺之險，足以拒漢！”

    “至于夔州，尚無戰報傳來，不過有韓副樞密提前聚兵東援，以三峽之險，亦可無慮！”

    聽歐陽炯之言，孟昶下意識地安心了幾分，松了口氣，喃喃道：“但愿王昭遠、韓保貞，不負朕望??！”

    第137章 迂回之師

    米倉山西南麓，人跡罕至的山林間，鉆出了一支為數不少的軍隊，周遭地貌復雜，峰嶺雄踞，滿山的荒林透著股原始與野性，不過受到此不速之客的影響，鳥驚獸走，遠遠避開。

    自三泉至于嘉川，約180里曲折山路，狹隱小徑，耗費了足足6日的時間，方才走完。旗幟被掩起，士卒將軍甲捆背在身上，不敢喧嘩，不敢抱怨，默然埋頭進軍。

    即便經過訓練，并且有了心理準備，這翻山越嶺的勞累，仍舊超乎了高懷德的想象，尤其是未經開辟的米倉小徑，隨軍的將士，也都齊裝整備，攜糧帶水，更添加負擔。

    所幸，翻過北麓之后，地勢平緩了許多。高懷德身體力行，與士卒同甘共苦，并且待在先遣營中，開路的工作，要累得多，數百士卒，皆棄甲卸裝，手執砍柴刀，沿途清理雜草亂枝，流下雜亂足跡的同時，也開辟出一條勉強供大隊通行的道路。

    “都監，向導說了，過了前邊的豁口，即可出山，有路直通嘉川縣城！”高懷德身邊，一名相貌倜儻，神色冷峻，隱含戾氣中年將領，指著前頭，對他道。

    此人名為郭進，軍職兩川行營排陣使，早年投效高祖劉知遠，因曾為高祖侍衛，身上打著劉家的印記。立國以后，屢受升賞，嘗為磁州刺史、隴州指揮使，后被劉承祐調入西南軍中，治軍甚嚴，殺伐果斷，天子以為名將。

    “不容易??！”聞言，高懷德疲憊的面龐間流露出少許笑意：“傳報后面諸營，讓將士們再堅持堅持，我們直接進城休息！”

    聽高懷德之言，郭進不由挑眉，說：“聽都監之意，是要攻占縣城？”

    聽其疑慮，高懷德點頭：“將士們連日行軍，亟待休整，補充糧水，有什么地方，比縣城更適合休整？”

    郭進道：“偏師迂回行軍，重在隱秘，都監不怕暴露行跡，引起蜀軍戒備？”

    高懷德微微一笑：“這就要看我們匿軍的本事了！再者，我們已至嘉川，繞至敵側，最需隱秘的時期已然成功度過，倒也無需過于擔憂！”

    看了看天色，云淡風輕，時辰尚早，高懷德說：“今日占城，休整一夜，明日起行，轉向西北，走羅川徑，奔襲漫天嶺！”

    “這占城的任務，就交給末將吧！”聽其考慮，郭進想了想，拱手道：“我查問過嘉川地勢，崇山突兀，壑谷縱橫，只一槽谷橫貫東西，縣城居其中，城東有宋江相隔。只需分兩師，一支控制西道口，一圍城，即可取城而不虞消息走漏！”

    “郭將軍既有此意，本將斷無不允的道理！”聽其分析，高懷德露出了滿意的表情，吩咐道：“將軍需要多少兵馬？”

    “嘉川雖屬利州，實則偏狹，若非繞道，大軍幾難注意此處。區區小縣，一千兵卒，即可下之！”郭進自信道。

    “好！那便與將軍兩營先行，我與何將軍，率眾隨后，以防不測！”高懷德說。

    “是！”

    高懷德這支偏師，共計十四營，七千余眾，以懷威蜀軍為主，再加兩千西南精銳，高懷德則直接將兩營西南兵調撥給郭進。

    出了丘嶺之后，腳下所踏，終可稱道路，雖則仍舊曲折復雜，卻也比在米倉山中轉悠要好多了。即將得到休整，有了期待，將士的士氣也回復不少，一切的疲憊與苦累，都被振奮的精神所壓制下去。

    懷威軍都將何重建趕了上來，老將已年近六旬，念其年老，本次繞襲，本不欲以其隨軍，但何重建固請之。結果證明，似乎小瞧這老家伙了，隨軍翻山越嶺，縱非如履平地，也是從容不迫，跑起山徑，竟不下于諸多年富力強的將士。

    “勞老將軍隨軍，受這一路苦楚了！”對何重建，高懷德態度寬和。

    高懷德客氣，何重建可是小心地兜著，畢竟作為一個有前科的反復降將，稍顯謙卑地應道：“天子不計前嫌，施以厚恩，在下忝為懷威都將，自當效死以報。我在蜀軍中時，平日可沒少翻走秦嶺，米倉小徑雖然難行，卻也還邁得開腿腳！”

    打量著何重建，雖然鬢夾白發，身形疲憊，但矍鑠氣質明顯。高懷德不由笑道：“老將軍之健鑠，實不讓青壯，足以使晚輩們汗顏??！”

    “都監謬贊，在下可不敢當！”

    言罷，高懷德收起了玩笑之心，表情恢復嚴肅，目光投向西北，說：“郭進此去，如無意外，嘉川可下。休整一夜，明日即轉道，還有百多里的狹道，需要走??！”

    何重建道：“兩百里都走過來了，還怕那區區百里？”

    “老將軍，真豪杰也！”

    “不敢當，高都監才是真英雄！”

    在高懷德進軍的過程中，郭進那邊，驅使兵卒，快速推進，占據交通道路，圍取嘉川，十分順利，完全達成作戰目標。

    整個過程，就像朝一汪靜潭投入一顆石子，初起波瀾，而后迅速恢復平靜?？顺菦]有亡一漢卒，倒是有十幾名士卒，因實在難耐急進軍之苦，有所怠慢，被郭進砍了腦袋。

    ……

    利州，綿谷城。

    利州處嘉陵江東，自北向南，屬山地向盆地的過渡地帶，雖則群山環抱，地勢地形崎嶇復雜，但作為州治的綿谷城，卻非利守之所。

    是故，蜀軍在利州境內的御漢軍力，主要屯于東北邊的漫天嶺一線，固守大小漫天諸寨。綿谷城內的守軍，倒也不多，僅三千卒，并且主要起支持作用，利州蜀軍的糧食、軍械等各類軍需資源，多屯于此。

    北城頭，掛著一顆人頭，血跡早已風干，面目難辨，但恐怖滲人。這是原三泉監軍劉廷祚，十余日前在棧道間，帶人沖擊王審超的援軍，最后竟然成功活了下來，逃回了綿谷城。

    原本打算回成都活動一番，以贖罪過，被后來趕到樞密使王昭遠命人鎖拿。作為蜀廷委派，北面防御漢軍的主帥，升帳的第一件事，便是當著諸蜀將的面，將劉廷祚給斬殺，懸首城樓，并擲下嚴令，再有戰敗者，軍法從事。

    王昭遠此舉，既是要立威，也是想通過嚴厲的軍令，激發蜀軍將校的戰心，讓他們拼死領軍抵御。想法是好的，但效果屬實欠佳。

    王昭遠雖然主持后蜀軍政多年，也提出了多項積極軍事策略，但基本在成都朝堂間施展，與下邊的軍隊、將士之間，實則有所割裂。

    一無大功，二缺威望，使氣耍威，僅是想當然地要嚴肅軍紀，造成的結果便是，離心離德。對于北邊的蜀軍將領們而言，王昭遠就是個幸進之徒，夸夸其談之輩。

    蜀太后李氏曾對孟昶說，王昭遠出于廝養，無大功，不習兵，難掌軍事，俟邊疆有禍，必不能御大敵！此言后來傳開了，使得王昭遠名望更遭創，軍中將校多以此鄙之。

    不過，蜀太后的話，孟昶根本聽不進去，仍舊重用王昭遠。舊恩情分固然是其考量依據，但除了王昭遠，孟昶似乎也找不到其他的人選了，似趙崇韜、伊審征等領軍將帥，或不乏小才，當多仰仗父輩余蔭，雖領軍，但也未必服人，比起王昭遠大抵也好不到哪里去，也不似王昭遠那般同孟昶親近。

    蜀太后唯一推舉褒獎，認為可托大事的高彥儔，卻在三年前的秦鳳大戰之中，為漢軍所俘，最后自殺殉國。為此，劉承祐還特地命人，于鳳州給高彥儔立碑，記其事跡，以揚忠名。

    還是那句話，蜀中無大將，無可擔負擎天重任者。

    而在此時的綿谷帥衙之中，王昭遠正自著惱著，他面臨著一個難題。昨日，漢將王全斌率軍攻破了金山寨，負責守備的蜀將趙崇溥力戰不敵，折兵上千，棄寨而退。

    依照他此前的軍令，趙崇溥即被鎖拿，但要不要殺之，王昭遠自己也有些遲疑了。北上的這些時日中，他察覺到了軍中某些對他不利的氣氛。

    第138章 破寨

    深思熟慮，抑或是遲疑許久，王昭遠終于做下決定，朝候在堂間的軍令官道：“趙崇溥雖失金山寨，念其力戰抵抗，再加諸將求情，稍宥其罪，留其一命。不過，死罪雖免，仍不可免罰，杖三十，戴罪留職，軍前聽用，傳令去吧！”

    “是！”

    邊上，掛著知樞密院事的蜀臣伊審征，聽其決定，不由道：“樞密初至，便擲下嚴令，敗者處死。而今趙崇溥損兵折將，失御防要寨，卻又繞過他，如此，何以正軍法，肅軍威？”

    伊審征乃蜀將伊延瓌之子，其母為孟知祥之女，年紀比孟昶大幾歲，輩分卻要矮上一輩。因為這層關系在，也頗受孟昶重用。

    對伊審征，王昭遠平日里倒也未曾怠慢。伊審征話里，就差直言他朝令夕改了，對此，王昭遠嘆息道：“我們畢竟初來，不立威，何以使軍令通行。但要防御北漢，還需將領們要奮武用力，區區趙崇溥不足為道，但若因其一人，而致將校寒心，何以抵抗漢軍？”

    聽其解釋，想了想，伊審征頷首：“樞密所慮甚是！”

    事實上，王昭遠殺劉廷祚，已經讓北面的蜀軍將校微詞頗多。當然，以劉廷祚在南逃過程中的做法，處死劉廷祚，是沒有什么問題的，反而甚合軍心。引起蜀將們不滿的是王昭遠殺劉的理由，因為打了敗仗，就要處死，實在難以接受。

    這也是數日以來，王昭遠后知后覺，想明白的事情。是故，又果斷改變了做法，想要緩和一下，以免顯得太過苛厲。

    不過，也聽出了伊審征隱含的意思，為免喪他帥威，讓諸將小瞧，王昭遠又對軍令官補充道：“你持我帥令，前往漫天寨監刑，讓眾將親臨觀刑！”

    “是！”

    綜合王昭遠的表現來看，此人心思變化快，想法多，也導致做法多變，嘴里還一套一套的。但變了變去，威嚴立得勉強，軍心卻散了，會造成什么后果，可想而知。

    處理完趙崇溥的事，王昭遠又將精力放到對漢防御上來，凝神研究著利州蜀軍防御布置圖，忍不住給伊審征講解道：“金山寨既失，漢軍兵鋒可直抵小漫天寨！對此，我本有預料，卻沒想到漢軍推進得如此迅速。歸根結底，還是三泉丟得太快，使得漢軍成功搶占道路，那劉廷祚，當真死有余辜！”

    “抱怨已無用！”伊審征對王昭遠道：“漢軍兵鋒既達，如何抵擋，才是首要之事！”

    “大小漫天寨，皆占盡地利，漢軍強攻，也是枉然，只需充分發揮地形地物優勢，予敵以殺傷打擊。唯恐將士怯敵不用命，我當親往前寨敦促作戰！”王昭遠道。

    說著，看向伊審征，說：“一場攻防大戰，已是迫在眉睫，我明日即北上漫天嶺督戰。伊兄留守綿谷，此地乃我軍軍需命脈，斷不容有失，還望慎重，切莫怠誤！”

    “樞密可放心北上督師，綿谷就交給我了！”伊審征自信道。

    綿谷東北不足四十里，便是漫天嶺，嶺分大小，南北相連，當漢中入巴蜀金牛大道。蜀軍以大小漫天寨守之，漢軍如果一板一眼地正面進攻，即便能攻下，也將損失嚴重。小滿天寨的守將，便是此前奉命北援，被慕容承泰擊潰，毀了一部金牛棧道的王審超。

    入夜，秋風給蜀寨送來寒涼，王審超拿著一小壇酒，邁入一間軍帳。帳內，空氣中彌漫著點淡淡的血腥味，一名面相方正，留著短須的將領正趴在軍榻上。

    這名蜀將，就是丟了金山寨的趙崇溥，一臉的郁憤。后蜀軍中青黃不接，這趙崇溥就屬于中生代的將領，此時，面目之間表露出一種郁憤之情。

    “怎么樣？傷得重嗎？”取過一張短札坐下，王審超問道。

    看向王審超，趙崇溥哼唧一聲：“皮rou之創，不足為道，區區三十杖，還打不斷我骨梁！”

    “漢軍的戰力，我親自體會過，趙使君他們也理解你！金山寨換任何人來守，都難擋住，你能抵擋一個白日，并給漢軍造成數百殺傷，已是難得了。委屈你了！”王審超以一種寬慰的語氣道。

    “能喝酒嗎？”將酒壇拆封，遞給趙崇溥。

    “重碧酒！”趙重溥接過便暢飲一口，贊道：“好酒??！”

    隨即恨恨地道：“王昭遠那狗才，拿我來立威，真不知他何以如此狂妄！此人也能做統帥？我倒要看看，他將如何退拒漢軍！”

    聞言，王審超也不禁嘆了口氣，目光中透著一抹深沉，道：“大戰將起，我輩也只有盡力而為了！但，不是為了他王昭遠！”

    ……

    乾祐十年七月二十七日，秋。

    嘉陵江側，漫天北嶺，自辰時起，做好了充足準備的漢軍，隨著兩川行營都部署向訓一聲令下，正式發起對蜀小漫天寨的進攻。

    二十架霹靂車，在半個時辰內，向敵寨連續投放了五百余顆火油彈，緊接著便是犀利的床子弩。在這些年的戰爭中，對于漢軍這殘酷而威力巨大的重械，蜀軍吃過虧后，也有了警惕。

    前寨內，調運了大量的沙土，周遭的山林樹木，盡數被伐空，光禿禿一片，并且寨墻拆毀重建，能夠替代的地方，都以三合土砌筑。是故，還欲像當年破威武城那般起奇效，已不可能。

    但是，即便如此，火油彈的威力，仍舊讓諸多沒有經歷過此陣仗的蜀卒驚恐不已，那爆裂開的火花，絢爛而毒辣，就像一只只火魔，沾著人就欲吞噬，令人頭皮發麻。

    守將王審超見機，命前寨的人后撤躲避，前寨缺少可燃物，拋入的火油彈缺乏后勁，火勢迅速減弱，待漢軍停止發射后，再度返回砦壘以御。

    而漢軍攻寨士卒，也尋機發起攻擊。負責前驅攻寨的，乃是懷德軍，上千由都將李彥精挑細選的健壯悍卒，一直養精蓄銳，在副都指揮使韓繼勛的率領下，猛然突擊。

    圍繞著稍有破損的小漫天前寨，戰斗在短時間內進入白熱化，名為戰爭的猛獸，無情地吞噬著雙方士卒的生命。

    受地形所限，漢軍并不能用云梯、井闌、沖車等大型攻堅利器，只能靠著稍顯簡陋的竹木梯排，以猿登敵寨，靠著刀劍長槍，去沖擊固塞。所幸，對于這兩營“敢死之士”，向訓并沒有區別對待，真的將之作為炮灰，除了親自敬酒之外，還專門調了一批堅固的甲胄，將之武裝起來。

    即便如此，作為進攻的一方，仍舊不免受到重創，有些劣勢，并非血勇能夠直抹平的，需要付出一定的代價。

    小漫天寨前，在王審超的親自指揮下，蜀軍抵抗得還算頑強，而攻寨的漢軍，即便武裝到牙齒，在敵弓矢、長槍、木石的威脅下，傷亡也不斷增多，還有不少跌落摔傷亡者……