“宣！”

    第4卷 削平諸國

    第1章 揚州的風波

    煙花三月，揚州城中，一片繁盛富庶之景，官員、士民、商賈、百工共同催生了揚州的繁榮，并且在歸于漢治的這兩年中，更勝從前。

    如今的揚州，既是淮東道的治所，精華之地，也是大漢對南唐的唯一口岸，從江東渡江交易的南唐商人，不知凡幾，穿梭于運河之上的舟船，有三成都來自南邊，僅僅埠頭上的稅收，就肥了揚州府庫。

    揚州的繁榮，確實有南唐的三分貢獻，同樣的，借著民間的貿易往來，江北這邊對江南的滲透，也是越來越厲害。僅淮鹽這一項，便有制其命脈的意思，這兩年多以來，江南的百姓，幾乎就沒吃過便宜的食鹽。

    轉運司的衙門，單獨設立，距離幾座大型埠頭很近，視野開闊，交通便利。衙門乃新建，造得輝煌大氣，作為一個油水充足的司署，撥些款項修得個體面，是沒什么問題。

    不過，正值春暖花開之際，一陣無形的陰云，正籠罩在轉運司衙門上頭。除了司屬的差丁之外，還有上百裝備精良的東京衛士，他們是此番查案欽差的隨駕衛士，為表重視，劉承祐直接從大內侍衛中，選了兩隊甲士隨行。

    而自這些東京來的差使，入駐衙司后，進出辦事的僚吏、官差都低調了許多，不復初時的張揚。要知道，轉運使趙鳳，都被監視起來了。

    此番奉詔來揚州查察的，乃是刑部侍郎沈遘與都察院左僉都御史孫方。孫方是左都御史趙礪的親信，受他一手提拔，沈遘在朝中素有賢名，受范質舉薦南來。

    眼下，轉運司上下二十余名僚屬，都被召集起來了。沈、孫兩名朝廷專使，坐在堂案后，轉運使趙鳳板著一張臉，微低頭，袍袖之下，緊握著的雙拳，顯示著其并不平靜的內心。專使查案已歷半月，如今看起來，是有個結果了。

    看了看，人都到齊了，御史孫方向沈遘示意了，得到其肯定，轉過頭，看向轉運司這一干官吏，下巴都抬高了些，取出一張明檔，輕咳了聲，喚道：“趙鳳！”

    趙鳳心中更緊，正欲應道，便聽到孫方冷硬的命令：“拿下！”

    腦子有剎那間的恍惚，在侍衛上前擒縛之時，奮力掙扎：“本官乃一道之轉運使，你們就算是朝廷專使，豈敢擅自拿我？”

    見其叫囂，孫方摸了下他上唇的細須，淡淡道：“趙轉運使，是在問本官要證據嗎？我可以告訴你，我和沈公手中，足有一大疊關于你的罪狀，各個查有實據。此案，是皇帝陛下親自下詔調查的！你若有什么不服，就等到東京，在三法司面陳情吧。但是，如果眼下你若敢抗捕，那就休怪本官無情了?！?/br>
    聽孫方這么說，趙鳳的臉色眼見著白了幾分，氣焰一下子就地沉抑下去。事實上，自從事情被捅到東京之后，他便寢食難安。更令人心驚的是，皇帝與朝廷對此事的重視程度，遠超想象，不過數日，查案的專使已至，并迅速將上下控制住，而他應對避難的法子都沒想出。

    事實上，若是趙鳳夠聰明的話，當在朝廷專使到來之前，逃到江南去。當然，那是不打自招，并且，即便逃到南邊，若是被發現，很可能為了討好北漢，被金陵朝廷解送北返。

    趙鳳這樣的人，有膽子貪，并且貪欲尤其旺盛，但在事發之后，卻沒有任何反制脫罪的手段與本事，只會坐以待斃。

    而趙鳳被拿下之后，剩下的一干人，則更不敢多說什么了，被點到名字的，都老老實實地被收監。甚至有人，直接拜倒認罪。不過片刻的功夫，淮東轉運司下諸僚屬，幾乎被拿下一半。

    見大局已定，孫方朝向沈遘：“沈公，你看接下來，如何行事？”

    沈遘是個謙和的人，平日都是溫言細語，但關鍵時刻，還是很有威儀的。聞問，略作思量：“我們兵分兩路，你帶人去抄沒這些犯官臟吏的家，老夫去按察司！”

    “好！”孫方也不啰嗦，甚至有意氣張揚。

    此番來揚州查案，可是孫方主動向趙礪請命的，就是有意做一番事業，在其履歷上添一筆功勞，這可是難得皇帝特意關注的案件。

    而到揚州后，他立刻便將淮東的幾名御史給控制住了，手段很強硬，在內部清查上，更是做得得心應手，沒有廢太多精力便揪出了兩名涉案御史。

    大漢立國，滿打滿算，也不足十年，在這開國之初，沿襲舊代之陋習風氣，jian吏們的貪瀆行為，實則還是很膚淺、張揚，根本經不住查察、推敲?；蛟S再過個十年，大漢的貪官們，在經過與監察、執法部司的斗爭之后，做起事來會更“藝術”些。

    三月初四的這一日，揚州城內的氣氛始終緊張著，自上而下，由官府到民間，議論紛紛。對于落馬的那些揚州及淮東官吏，大部分平民黔首，都抱著看熱鬧的心思，議論紛紛。而那些與官府有利益牽連的豪強商賈，則惴惴難安了，生怕牽連到自己。

    傍晚的時候，布政使王樸回揚州了，一點也不張揚，秘密還衙。剛回衙，還沒喝口熱茶，下屬參議張懿便找了上來：“使君，你終于回來了！”

    王樸此番北去，卻是為了巡視在泗、楚的洪澤湖工程，經過一年半的發掘，役夫數萬，已然進展不錯。當然，王樸選擇這么個時機北上，未必沒有避過揚州這場政治風波的想法。

    但是，不管怎么說，揚州如今，怎么都算是他的地盤，出了事，想要獨善其身，也不是件容易事。

    “出了什么事？”見張懿一臉急色，王樸還是吹了吹茶盞的熱氣，不急不緩地問道。

    這張懿，原本是壽州的唐軍將校，降將徐象的屬下，當初力勸徐象投降，表現出非凡“器量”的那位。

    歸漢之后，也被委以官職，后被王樸發掘，覺得此人為人干練，做事果斷，是個難得的人才，逐步提拔。如今，已是一道高官，在投誠的南唐文武之中，算是混得比較好的了。

    看王樸那慢條斯理的模樣，張懿也稍稍平復了下心情，稟道：“今日，沈、方二人，在城中大作批捕、抄家，轉運司自趙鳳以下，半數的職吏被拿下，已然影響司務之運行。按察司那邊，也有幾名官員，被當著鄭公的面拿下！

    沈、方二人，雖然背負朝廷使命，卻也太跋扈專橫了，幾視我淮東官吏如無物??！尤其是那孫方，陰刻狡詐，一心想要立功。使君，我們得做些什么，否則只怕他會把火燒到布政司衙門這邊！”

    聽其言，王樸把著差盞，沉吟了一會兒，抬手以作安撫之意：“依你之見，我該做什么？沈、方為專使，背負詔命，我還能帶頭去做對抗之事嗎？再者，兩司被拿之職吏，是冤枉的嗎？沈、方二人難道是不問是非而拿人？”

    張懿也逐漸冷靜下來，琢磨了一會兒，表情嚴肅地道：“然而，如今揚州城內，是人心惶惶，諸司署官吏，都無心理事了！”

    其言落，王樸神色頓時轉厲，道：“既如此，我們該做的，當是諄告上下，讓他們各守其職，安分理事！若心中坦然，又何須疑懼！”

    第2章 王、鄭二公

    春夜下的燭火，柔和而明亮，光線照在王樸側頰上，映照出的臉色顯得并不怎么輕松。沉吟少許，王樸喟然而嘆：“淮東出了此等貪弊之事，雖在轉運司，但我身為布政使，主掌一道之大小庶務，又豈能置身事外，獨善起身。轉運司就在揚州城內，若說失察之罪，我也該擔一份。

    此前，固然知道轉運司有些問題，只是礙于權責，未加插手糾察。卻怎么也沒想到趙鳳此人，貪欲竟然如此之大，不知死活，一捅出來，就直接上達東京，引得陛下震怒！

    天子一怒，豈是尋常？陛下乃不世出的雄主，御極以來，勵精圖治，改弦更張，去三代以來之積弊，方有當今大漢天下之治安。

    然而，如今北邊尚有契丹據我形勝，西北淪于雜虜，南方諸國未滅，天下未平，治下官吏已然腐化，陛下焉能不怒，不惱？

    以我看來，陛下此番如此興師動眾，遣專使調查此事，只怕也有借機整頓吏治之意。漕運案發，我們能做的，只有盡量配合，如若意圖稽延乃至對抗，只會遭到朝廷更嚴厲的打擊。

    淮東一道，歸漢不足三載，地域雖不廣，但盡括膏腴之地，坐擁交通糧鹽之利，已為朝廷財稅重地。陛下對此地的看重，可想而知。

    這樣的情況下，詔命南來，我們唯有俯首聽命，而不當作任何他想……”

    聽王樸這么一番長篇大論，張懿下意識地眨了眨眼睛，體會了一番，嘆道：“使君目光開闊，所慮深遠，下官見識淺陋，失了公心，還請見諒！”

    “不過，因此次風波，諸衙人心不定，已然影響公務之正常運轉！”張懿又道。

    考慮了下，王樸即冷厲吩咐道：“明日，即擬一份公文，發傳諸署職吏，讓他們各盡職守，如有心不在焉，以致怠慢政務者，就不用等朝廷專使了，我這里，就先辦了他！”

    一股不怒自威的強勢氣質撲面而來，張懿都不由為之一懾，這些年，王使君在淮東的威勢，幾乎無人敢側目。

    “是！”張懿下意識地躬下了身子。

    又琢磨了一會兒，王樸問：“鄭按察使呢？”

    “聽說鄭公病倒了，午后便將事務交與副使，回府休養了！”張懿回道，微頓，下意識地放低聲音：“有傳聞講，鄭公是刻意抱病，以期逃避！”

    “鄭日新為人端厚謹慎，他的cao守素來令我敬仰，豈是爾等可以妄自揣測非議的？”眉頭皺起，斜了張懿一眼。

    見狀，其人趕忙謝罪道：“使君教訓的是！”

    深吸了一口氣，王樸徑直起身，朝外吩咐著：“來人，備車駕，我去一趟鄭府！”

    淮東按察使鄭仁誨，素有才德，器量非凡，原為樞密副使，是郭威的故舊。南征之后，當時的樞密使郭威思退，自請就鎮地方，又將鄭仁誨舉薦到淮東當按察使?？梢哉f，淮東按察司的架構是皇帝劉承祐提出的，但具體落實完善的，卻是鄭仁誨，也為后續河東、關中按察司的成立，做了個榜樣。

    夜幕的下的鄭府，恬靜而安寧，絲絲和風，尚且帶有少許涼意。只是在后院，空氣中尚且彌漫著些藥味，鄭仁誨一身素衣，躺在榻上，其妻于一旁侍奉湯藥。

    得知王樸上門，立刻吩咐管事于堂間招待奉茶，爾后不顧發妻的勸阻，起身著裝前去見面。當看著面浮病態，被家人攙扶上堂的鄭仁誨，王樸吃了一驚，趕忙迎了上去，連連告罪：“是王某的不是了！竟不知鄭公病篤若此，上門叨擾，怎勞鄭公親迎！”

    “無妨！”鄭仁誨搖了搖頭，緩緩坐下，示意王樸用茶：“禮不可廢！再者王公難得過府，身為主人，自當盡心招待！”

    “鄭公乃柱國之臣，擎天良才，還需保重身體??！”王樸勸道。

    鄭仁誨倒是一片豁達的樣子，應道：“我已年近六旬，疾病纏身，生老病死，是乃天理，強求不得！”

    “王公不是北上巡察洪澤了嗎？”說著，鄭仁誨問王樸，氣力明顯不足。

    “傍晚時分，方才回衙！”看著滿身衰朽的鄭仁誨，王樸壓下了原本打算說的話，改口說：“聽聞鄭公身體抱恙，特來慰問一番?！?/br>
    “王公盛情，我多謝了！”看著王樸，鄭仁誨輕聲說：“你連夜而來，只怕也是聽說城中的變故了吧！”

    “瞞不過鄭公慧眼！”迎著其目光，王樸輕嘆道：“按察司雖主掌一道之刑名司法之事，但監察之責，卻也落不到你的頭上。沈、孫二人，假皇命，攜天威，行事上，也確是失之cao切了！”

    素來性烈剛直的王使君，也會評點他人cao切，也算是一樁異談了。聞之，鄭仁誨卻是搖了搖頭：“我終究有失御下之責！被帶走的幾人，執法徇私，被趙鳳收買，為之張目，冤陷無辜。這半年來，我身染疴疾，卻是放松了對下屬的教導與監督。

    執法而枉法，每思之，便覺愧對陛下與朝廷，也愧對那些屈辱受害的吏民！”

    “原來是這樣！”王樸這才恍然，見他情緒漸漸激動，趕忙勸解道：“天日之下，尚存暗角，鄭公又豈能杜絕一切jian邪，不必過于內疚。我主政淮東以來，為政用法也算嚴厲，然而也不敢保證上下公忠一片，只能隨時告誡，及時查究！”

    鄭仁誨笑了笑，平復了下心情，說：“此次漕運貪腐，所幸及時為人舉告，涉案錢糧并不算過于巨大，但對朝廷的吏治而言，卻是個振聾發聵般的提醒。想轉運司上下僚吏，竟有近半的人為趙鳳所挾，盜賣官糧。陛下此番如此大動干戈，只怕也是看到了吏治的惡化，此等風氣，斷不可久，當果斷措以施防扼！”

    聞其言，王樸頓時露出了贊許的表情，對鄭仁誨道：“鄭公所言，與我不謀而合！我此番上門，原是欲同你商量，趁此次漕運貪墨案發，對淮東道下，州府縣鎮官吏，進行一次統一的清查治理。自古以來，吏治都是個難題，雖然難以杜絕，但在任一方，自當維護綱紀，堅持律法，施以嚴厲打擊，尤其對貪瀆行為！

    以我對陛下的了解，他也不會僅著眼于淮東，由此而及淮西、河南、河東、河北，也不是不可能。所幸，我們先做在前面。沈、方二使今日開了個頭，我們便繼續下去！”

    作為新占之地，當政的王樸與鄭仁誨權力是很大的，如果二人通個氣，兩司一起組織一場“吏政專項整治”運動，是沒有什么問題的。

    “倘若如此，這淮東上下，真要官不聊生了！”難得地，鄭仁誨開了個玩笑，但神情很鄭重，說：“王公有此心，鄭某雖然重病纏身，也當全力支持，千難萬險，不敢言苦！”

    “鄭公之器量，王某佩服！”王樸起身，嚴肅道：“官不聊生與民不聊生，雖只一字之差，但我寧愿選擇前者。官吏享權位，吃俸祿，就該當其責。若因朝廷管得嚴了，就心懷不忿，怨艾滿口，這樣的官，不要也罷！”

    觀其態，聽其言，鄭仁誨蒼白的面孔上，恢復了些紅潤，病痛似乎有所緩解。心中則不住地感慨，難怪那么多人都怕王樸，恨王樸。其性格之剛強，意志之堅韌，在鄭仁誨看來，滿朝上下，大概只有郭榮能與之媲美了。

    第3章 不宜擴大

    隨著查案專使孫方歸來，揚州的那股風，正式登陸東京。隨其北歸的，有淮東轉運、按察兩司上下近二十名案犯，并附有大量罪狀、供詞與人證。至于刑部侍郎沈遘，被留在揚州，暫署轉運司事。

    揚州案犯的來京后，劉承祐即令宰相范質為主審，會同三法司，一一推鞠審問。在天子的嚴厲敦促下，在范質的竭力負責下，迅速地落實審斷。

    范質素來以廉潔耿介自居，對于貪腐之事，自然深加厭惡，再加向來明綱強法，沒有絲毫容情，在打擊貪污的事務上，他與皇帝是保持一致的。

    而孫方在罪證方面的準備，也確實充分，根本沒有給犯官們一點諉過、脫罪的余地。不過三日的時間，盡數審清，一干案犯，陸續認罪畫押。

    然而，這卻只是個開始，從首犯趙鳳這里，又咬出了不少朝中臣僚，從六部員外郎，到寺卿大夫，足有十余名大小京官。有皇帝定下“深挖嚴懲”的基調在前，范質也不敢怠慢，立刻著手查證。

    不過，范質并不是那么容易糊弄的人，為免趙鳳隨意攀誣，范質對其供詞，進行嚴謹而詳細的調查取證。事實證明，趙鳳此人果然心存惡意，想要將旁人一起拉下手陪葬。

    有的人只是與他有所往來，這些趙鳳說得很含糊，根本經不住推敲，為范質所輕易甄別。而有的人，則確確實實與之有利益往來。

    “文素，案子審結了？”政事堂內，宰相李濤抬眼看著緩步入內的范質，放下簽筆問道。

    范質的形容間，帶著明顯的疲憊之色，臉上的皺紋加深，眼袋也十分重。這數日以來，他可是夜以繼日，廢寢忘食地辦理案件。

    聞問，范質點了點頭，重重地嘆了口氣，說：“這份本章，若是上呈陛下，東京朝堂，少不了一場動蕩了！”

    “二位相公！”堂中僚吏，奉上兩杯制好的茶水。

    輕輕地揮手令其退下，李濤注意到范質手中的奏章，凝眉說道：“看來，確實牽連了不少人??！”

    范質喝了口茶，嘆了口氣：“我現在憂慮的是，此事繼續擴大！淮東那邊，已然開始就漕運案，清查上下，只怕免不了動蕩。

    我也深恨貪官污吏，王文伯刷新吏治的初衷與想法是好的，但如此作為，實不利于上下之安寧，政務之運轉，又如何讓百姓看待官府？

    王文伯性情如此，他雷厲風飛，銳意革新，倒也不在意料之外，能夠理解。倒是鄭日新，他素來厚重謹慎，怎么也跟著王文伯一起了。