乾祐五年春，正月初一，劉承祐于淮南行營御帳，召集諸軍將帥，舉行御前會議，商討作戰事宜。

    “自去歲秋末始，大漢前后調動軍民二十萬，靡費何止億萬，東京禁軍泰半在此。歷時三月，淮南的冬季都熬過去了，而今開春，一年之始，我軍該動起來了。付出了這般大的代價，此番，朕定要掃平淮南！”劉承祐一開口，便定下了議軍的主題。

    其言落，孫立當即起身，激越道：“陛下，就請下令吧！將士們早就想痛快地打一仗了，只要陛下戰刀所指，縱然刀山火海，末將等也愿赴之！”

    “稍安勿躁！”看得出來，孫立戰意高昂，劉承祐沖他擺擺手以作安撫，對慕容延釗道：“先讓慕容都虞侯，將敵我形勢，給在座諸位講講！”

    受意，慕容延釗起身，先作了個禮，方才走到作戰輿圖前，道：“陛下，諸位。自淮東經略使郭榮，攻占山陽以以來，整個冬季，大漢與偽唐之間，戰場形勢再沒有大的變動，整體偏平穩。

    偽唐因前敗，固處守勢，不敢貿然出擊。不過就金陵及江淮各州的細作所探，偽唐整個冬季，都在備戰。

    湖南那邊，邊鎬率兩萬余唐軍回師，已調至合肥。加上這兩萬師，即便刨除衛邊守京的軍隊，偽唐仍能，調動十萬兵馬，北上與我軍交戰?？梢粤舷?，開春之后，在淮南，我軍與唐軍之間的大戰不可避免。

    下淮四鎮，濠、楚已在我軍之手，泗州已為孤城，郭榮軍已扼其喉。壽州這邊，陛下親率大軍，以圍壽春。合肥的唐軍，距離我軍最近，兵力已增持四萬，威脅甚大，不過前番宋齊丘以其黨徒陳覺調至合肥，接替許文禛為援應副使。陳覺此人，夸夸其談之輩，不足為慮！

    原本，若依朝廷詔命，吳越錢氏、荊南高氏乃至分楚的王逵、周行逢等人，都當出兵，助我伐唐，但至如今，仍不見動靜！

    當此之時，我大軍屯軍已久，該厲行破局了！”

    待慕容延釗講解完，劉承祐看向王峻：“王卿是否有所補充？”

    雖然對于大軍的實際指揮權已被剝奪，王峻仍是行營都部署，在軍中一人之下，再加近來安分了許多，劉承祐又開始“重視”起王峻來了。

    不過王峻，似乎打算“安分”到底，面對天子詢問，只是淡淡地應道：“都虞侯所述，已然詳備，臣并無可補充者！”

    收回投在王峻身上的目光，劉承祐神色一肅，鄭重道：“念及交戰形勢，朕已無意再給偽唐從容備戰的機會，即欲先發制人。拔壽春，取泗州，全取下淮四鎮！”

    劉承祐此言落，李重進當即請命：“陛下，護圣軍請戰！”

    “護圣軍前番作戰，傷亡甚大，此番，還是由我奉國軍來吧！”王全斌也不敢示弱，順便貶王彥升一手。

    王彥升當即回應道：“兵馬雖損，但戰意高昂！末將已挑選五百精甲，皆做好了城戰準備，可為先登之士，悍不畏死！”

    “我奉國軍，又豈乏敢死之士？”相比于王彥升的激動，王全斌則表現得淡定得多。

    見二王爭得厲害，孫立在旁不樂意，瞥了二者一眼，也不多說，只是拱手向劉承祐：“陛下，你可是允諾過末將，由我小底軍主攻！君無戲言??！”

    御帳之中，除了韓通、郭崇威、史彥超等騎將外，皆慨然向戰，對此，劉承祐自然樂意見之。

    “好了，諸位戰心可嘉！”劉承祐沒有放任爭戰，抬手壓制，即下令道：“朕已決議，動兵破城。以小底軍為先作嘗試進攻，試試壽春城防，朕倒要看看，何敬洙這老朽，一個冬季，能將壽春打造成什么樣的銅墻鐵壁！其余眾將，各還其營，激勵士卒，做好戰斗準備！”

    “遵命！”軍令已下，諸將也識趣地不再多言。

    而隨著天子大令一下，沉寂已久的漢軍大營，再度動了起來，如一頭自冬眠中蘇醒的巨獸，活動起不再僵硬的手腳，朝壽春城再度張開獠牙大口。

    第100章 城戰

    清晨，遙遠的天際初泛起一陣白光，壽春南城，漢軍營門大開，戰鼓擂動，號角爭鳴，早早地便驚動戍城的唐卒。

    甕城上頭，上百的守卒，大多還昏眼朦朧，感知到漢營的異動，一時間還沒反應過來。他們幾乎守了一整個冬季的城，自漢帝親帥大軍圍城以來，足兩個月的困守，未嘗有一日的攻伐，長時間下來，雖然背后有何敬洙鞭策著，但這心理的懈怠是無法避免的，乃至麻木。

    甕城下，城廂指揮使正蜷縮在一堆厚實的干草內，身上裹著一張滿是污漬的麻袍，睡得正安逸。困城兩月，作為守方，軍容哪里還能整潔，軍官如此，底下的士卒如何，可想而知?？諝庵?，也難免彌漫著一股惡臭，不過今日之后，將再添幾成血腥……

    “指揮使，漢軍有異動！”城頭百將，匆匆來報。

    “吵什么！”城廂指揮使感知著聲音，揮手給百將一巴掌，怒道：“我聽到了，定然是漢軍，又搞cao練比武了吧！”

    “不是，指揮還是趕緊上城看看，漢軍要攻城了！”顧不得臉上火辣辣的疼，百將緊張道。

    聽此言，城廂指揮使迷蒙的眼神終于有了些神，拿起枕著的戰刀，徑朝外而去，嘴里罵罵咧咧的：“要是你謊報軍情，攪了某的好夢，絕饒不了你！”

    嘴里叫得兇，待唐軍指揮使奔上城頭，見到城下的景象，一下子便清醒了過來，并且還探手用力地揉了揉眼睛。漢軍的營寨扎得很猖獗，離城不足三里地遠，漢軍的動作清晰可見。

    大量的漢軍涌出，已成軍陣，層次分明，戰旗飄揚，殺氣騰騰。左右各設刀盾軍陣，槍盾軍陣在前成半月展開，中為弓弩大陣，足有三千具往上，約以兩千騎的馬軍游弋于兩側以作策應。

    最重要的，是自漢軍營中，緩緩朝前推進的那些大家伙，拋車、云梯、沖車……

    “快！快！通知都將，稟報節帥，漢軍要攻城了！”倉皇的聲音幾乎是從城廂指揮嗓子里驚出來的，趕忙命令道?？礉h軍的架勢便知，這絕對是要來真的了。

    作為城廂指揮，守在第一線，擔負重任，當然不是無能之輩。當即將城上的守卒全部換防，畢竟值守了半夜的士卒，身心俱疲，沒有多少作戰力。同時緊急調度麾下士卒，嚴密戒備，他自己則數著那些被漢軍稱為“霹靂炮”的戰爭利器。

    一架，兩架，三架……很快便忘了數，并且自漢軍營中，還有接續不斷的拋車，被漢軍推出。

    壽春南城，大量的軍卒、青壯，在鞭策喝罵之下，持續往城頭補充著防御物資，箭矢、滾石、檑木、竹排、沙土，在城上，幾十口鍋已然架起了火，熬制著“金湯”，整個一片忙碌與混亂。

    在得知漢軍動作的第一時間，何敬洙便披掛上城，并將令全城，準備作戰。在城中，為防備漢軍作戰，何敬洙是提前做了些應急準備的，但事到臨頭，下邊的將校執行起來，效率還是太低。

    城頭混亂之中，何敬洙矮小的身軀，如風中松竹，咬定不動，巋然而視城外的漢軍。南城下，以小底軍為主，漢軍的攻城軍陣，已然立牢，黑甲玄旗，烏壓壓一片，極具視覺沖擊力。

    為了支持小底軍的進攻，劉承祐自其余諸軍調動了不少弓弩手以支援，又撥了箭矢十萬支以供其用，再加兩千鐵騎軍策應。

    當然，最具威懾的，還得屬漢軍陣中，那占有大量空間的上百架霹靂炮，全部的軍陣，都以護衛“炮陣”為主。

    在劉承祐親征后，自東京帶了一百多架霹靂炮，兵臨壽春后，又著隨征的工匠，再造了近百架。而火油彈，足足帶了五千顆，劉承祐大手一揮，直接劃給孫立一千五百顆。

    前后足足準備了一個多時辰，還未漢軍還未發起攻擊，只是因為火油彈與石彈的分配，還未徹底到位。

    城頭上，何敬洙深吸了一口氣，問：“其余各門，漢軍可有動靜？”

    保信軍指揮使張全約此時也跟了過來，神情凝重地望著城外漢軍軍陣，道：“我去看了看，皆有出動，迫近城垣，但不似南城這邊動靜大！”

    “看來漢軍以南城為主攻了！”何敬洙指著城外的漢軍說道：“漢軍屯兵城下，兩月引而不發，這冬季才退，便興此舉。其攻城之勢，勢在必發，必然已存破城之決心。張軍使，南城這邊，本帥親自鎮守，其余三門，牢你巡衛，嚴厲敦促諸軍，備守城池！”

    “何公保重！”再朝城外張望了幾眼，黑云壓城城欲摧，沒有任何留戀，張全約朝何敬洙一禮，轉身領著親兵去了。

    城外，漢軍軍陣中，孫立與高懷德并轡而立，掃著大軍之雄壯威嚴，意態之間，盡是自信。一揮手，直接下令：“先用石彈砸城，看看這城，有多硬！”

    隨著命令下達，霹靂炮邊的cao手們，立刻上石發射，伴著清晰的機巧響動，被打磨成型的石彈，攜帶著強勁的力道，襲向壽春城。

    初時零落，且大多不準，但陸陸續續，隨著拋車的調整校訂，雖然打擊仍舊不算準確，但至少射到了城上。

    面對這等打擊手段，城上的唐軍，只能被動熬著，受著，祈禱著不要被砸中。攜霹靂之勢的石彈，rou體凡胎一碰上，非死即殘。

    見著城上，漸成鼠竄的守卒，何敬洙厲色地疾呼，讓手下將校，約束士卒，砍殺了好些人，方才穩住，強逼著士卒，躲在城垣后，瑟瑟發抖。

    但被砸中的倒霉蛋，已亡者觸目驚心，未亡者慘叫凄厲。不過半個多時辰的功夫，漢軍朝城頭拋射了近三千顆石彈。

    壽春的城頭固然堅固，也是滿目瘡痍，對于唐軍造成的損傷，自然不大，但是對于軍心士氣的打擊，是十分嚴重的。何敬洙雖然有心直面漢軍飛石，以漲軍威，但還是在親兵連拉帶拽到城下躲避。

    站上城頭，不見飛石，漢軍的攻勢暫時告一段落，但何敬洙心理一點都未放松，他心理清楚，漢軍又將動用火油彈了。依稀還記得，漢軍去歲初攻城時，那些火油彈的威力，即便有所防備，仍舊傷亡不小，慘狀驚人。即便城上鋪有一層不淺的沙土，仍舊難防。

    “快，準備竹排，架與城頭！”何敬洙高呼著。

    沒過多久，就如何敬洙所預估的一般，漢軍換了火油彈，重復此前的調整、發射。相比與石彈，雖少之六沖擊力，但破壞力與殺傷力，可是非同日而語。即便何敬洙早有所防備，此番不比當初，一千多顆的火油彈密集爆發出來，那些沙土、竹排什么的，也不過起杯水車薪之效。

    望著壽春城頭，火氣沖天，濃煙四起，即便隔著一里多遠，也能感受到其間烈火之毒烈。側耳傾聽了一番其間慘嚎，孫立滿臉的享受，嘴里碎念道：“這干淮賊，膽敢頑抗，活該被燒！”

    “啟稟都將，一千五百顆霹靂彈，已盡數射完！”

    聞報，孫立忍不住舔了舔有些干裂的嘴唇，朝身旁的高懷德道：“藏用，石彈雖利，火彈雖毒，但僅靠這些拋車，是難以攻破城池的，還得靠將士血勇攻城，刀劍占之。稍后，我率軍沖城，你在后指揮大軍！”

    聞孫立之言，高懷德立刻勸道：“都將為一軍主將，還是居中，我帶人上吧！”

    “不用和本將爭了！”孫立頓時展現出其果練的一面：“臨陣調度，非我所長，還是城下沖殺指揮更適合本將。你勿復多言，這是軍令，趁城頭喪亂，即刻出發，不要誤了戰機！”

    “遵令！”見狀，高懷德立刻道。

    很快，孫立牽頭，弓弩陣前移，施箭壓制，輔卒民夫冒死扛著巨木大板，鋪搭浮梁，云梯逼向城池，踵其后，大盾高豎，漢軍甲士，朝壽春發起進攻。

    蟻附攻城，從來慘烈，即便漢軍精銳，亦是如此，得拿命去拼。

    第101章 稱得斤兩，從容收兵

    自辰初起，漢軍營動，飛石火彈，強弓硬弩，再到戰卒沖城，前后歷時近四個時辰，直到后方鳴金聲起，漢軍方才退去，留下的，是整個壽春南甕的瘡痍之景。

    “使君，漢軍退了！”城頭，牙將滿臉的激動，攙扶著何敬洙高聲道。

    漢軍攻了多久，何敬洙就在城上督守了多久，這對于年過花甲的他來說，是個不小的負擔，透支了極大的精力。此時，見打退了漢軍的攻勢，卻是再也難支，一股子暈眩的感覺襲上頭。

    緩了許久，方才重新睜開眼，入目所見，一片慘狀。城關之上，尸體堆了一地，殘肢斷臂，觸目驚心，血氣彌漫，刺鼻駭神。城樓各處，以及城廂內，火勢雖然早已得到遏制，但殘存的火焰，仍在吞噬著屋舍。

    梁木燃燒，噼啪作響，空氣中，散發濃重的焦臭味，另夾雜著一股股詭寒的異味，在漢軍火油彈的沖擊之下，數量或不準確，但約莫也有近四百的士卒，活活被燒死，燒傷、燙傷者更難計其數。

    攻防才罷，彼時那些沾染上火油的士卒，凄厲的慘叫聲，仍舊縈繞于耳，一聲比一聲清晰……何敬洙丑陋的面容間，也不禁浮現出了少許悲戚之色，竟生兩抹老淚，他也是經歷了不少戰火的了，似此次這般殘酷的，還是第一次。最重要的是，明顯能夠感覺到，漢軍還沒有盡全力。

    而還在城頭的唐軍士卒，并沒有多少劫后余生的慶幸與喜悅，反而更生絕望，漢軍職戰法之犀利，武器之恐怖，士卒之兇悍，都令這干守軍無所適從。也就是何敬洙以身作則，軍法在后，再加一股余勇之氣，最后血拼一波，再加漢軍也是久屯未戰，方才抵住其鋒芒。

    嗚咽抽泣的聲音，不知從哪出傳出，逐漸蔓延開來……

    見狀，何敬洙回過了神，在牙將的攙扶下，強行站到高處，嗓子雖已經有些啞，仍舊頗具威勢：“都哭什么！身為大唐將士，為國抗敵，死則死矣，何故做此婦人之態，徒惹人笑！”

    聽何敬洙之言，立刻有一名軍官，帶著哭腔，激動向何敬洙道：“節帥，漢軍圍城兩月，我等缺衣少食，忍饑挨餓，朝廷的援軍呢？漢軍將壽春圍得似鐵桶一般，水泄不通，消息斷絕，我等于此苦守，朝廷知道嗎？”

    唐軍的精氣神，可以說被這沖城一戰給徹底打散了，何敬洙也明顯地感受到了軍心之潰散。面對軍官的質問，何敬洙沒有苛責，只是環視一圈，動情地道：“漢軍暴虐，悍興不義之師，侵我疆土，我等身為將士，自當不畏艱難，守土衛國。前以三冬，諸事糜頓，而今開春，漢軍所以起攻伐。何某料定，朝廷已重新備好援應大軍。陛下與朝廷，絕對不會放棄江北任何一寸土地！”

    “漢軍雖則兇殘，但何某已盡悉其戰法，我等有堅城依托，城中糧秣仍可支持軍民半載之用。只要熬過其霹靂炮打擊，論刀兵廝殺，我江淮就當真無血性男兒嗎？”

    “何某雖一冬烘老朽，但也欲盡余勇，與漢軍相拼！”說著，拔出腰間長劍，當著眾人的面，朝手心劃了一道口子，立下血誓：“同生死，共患難！”

    何敬洙這一番表態，對于士氣的激勵，還是有一定效果的，不管如何，這個身軀短小，面目可憎的老將，還是有一定人格魅力的。

    見安撫住了守軍，何敬洙開始安排著事宜：“盡快統計傷亡，救治傷員，清理尸首、障礙，補充軍卒、兵備，加固城防，嚴守敵軍！”

    在何敬洙的指揮下，壽春南城，開始收拾起來，就像何敬洙收拾那散亂的軍心一般，勉強。

    待漸入正軌，將城防交給左神衛指揮使徐象，同他交待一番，方才打算下城休養一番。經過這一日的折騰，他已是筋疲力盡，手上的那道口子，也需要重新包扎。

    “何公，漢軍的攻勢，只會越來越兇猛，我們能守住嗎？”送何敬洙下城之前，徐象小聲地問道。

    徐象正值壯年，在唐軍中屬于比較具備普遍性的將領，中等之才，無威名，從軍二十載，按部就班升至南唐禁軍指揮。漢軍初來之時，徐象還有幾分志氣，欲與漢軍爭鋒，雖然大小交戰幾次，都沒討得好處，但還沒有怕的感覺。

    但自漢帝劉承祐率軍南來后，感覺就完全不一樣了，不只是兵馬的增多。相較于王峻統兵的銳利，難纓其鋒，劉承祐用兵帶來的，是一種完全的壓制，如套繩索扼喉，步步緊逼，逼得人喘不過氣來。

    到如今，兩個月的困城經歷下來，徐象已然老實了許多。他相信，如何敬洙之言，朝廷不會放棄淮南，但是，縱使援兵之來，能是漢軍的對手？劉彥貞軍的結局，已然足夠警醒，尤其是對于他們這等與漢軍一線交鋒的將士而言。

    偏頭，掃了徐象兩眼，似乎直接看透了他心中的畏懼與猶疑，何敬洙淡淡道：“食國家俸祿，擔守土之責，盡忠王事即可！身為將士，馬革裹尸，亦不負此生。至多一死而矣！”

    “好好守城吧！”拍了拍徐象肩膀，何敬洙嗓子已然沙啞得厲害：“我等家小，盡在金陵……”

    “將軍，看何公的表現，是欲同壽春共存亡??！”在旁，一名軍校聽到了二者的對話，不由說道。

    徐象點了點頭。

    “那我們怎么辦？當真要玉石俱焚？”軍?？戳丝闯峭鈫柕溃骸皾h軍沖城，挫于城頭，死傷也不算小，但撤退之際，仍舊從容有序，御備得當，如此強兵，也唯有中原才有??！”

    “聽你之言是怕了？”徐象冷冷地盯著麾下軍校。

    軍校默然，見狀，徐象則幽幽嘆道：“如何公之言，我等神衛，乃金陵禁軍，家小盡在江南，不似那些淮南鎮兵，不能不有所顧忌啊……好生守城吧，縱亡命于此，也要為后人，賺取一份蔭資！”