發配！在史弘肇看來，朔方之委任，雖為一方節鎮，實無異于流放。

    以心情不好的緣故，史弘肇這一路行來，都冷著一張臉，給人一種煞氣沖天的感覺。終于，在正午暫歇之時，爆發了出來，嘴里罵咧個不停：

    “西京那幫人，此番恐怕得意了，老夫終于被他們趕走了！早知如此，我當初下手就該再狠點！”

    “天子難道就任由那干文臣筆吏擺弄，洛陽一干無兵無權的勛官舊臣，有什么好忌憚的？那個范質，不過一前朝遺臣，我掌兵權時，他算個什么人物？洛陽我有拿他家的地，收他家的佃民？”

    “我在西京這些年，為朝廷繳了多少田，籍登多少民，輸送多少錢糧，這些朝廷看不到嗎？”

    “那個景范，不過一屯田吏罷了，治不了勛貴，抑不了豪強。我將洛陽整治得差不多了，他來坐享其成，天下有這等好事。他一上任，給那些勛舊施些恩，給些好處，只怕那些人都得捧著他了……”

    在任洛陽近三年，史弘肇還是有些長進的，脾性雖沒什么改善，但這政治頭腦還是開了點竅的。

    史弘肇這邊大噴口水，身邊的隨從都悶頭干著自己的事，照顧馬畜，進食飲水，不敢搭話。

    發泄過后，史弘肇搖了搖頭，那張粗糲的面容有所緩和，自哂道：“史某何來的這頗多的啰唣，事已至此，作此婦人埋怨，傳出去，徒惹人笑！”

    “你們給本公記住，我方才所說，不準外泄！”幾乎扯著嗓子，史弘肇朝左右部曲吩咐著。

    “是！”就近幾人，答應地很快。

    情緒平復下來，史弘肇臂夾頭盔，吃著干糧，嘴里感慨道：“史某本為大將，而今重赴邊關，御寇戍城，也算得其所。罷了，就當為先帝守衛江山，報其知遇之恩吧……”

    史弘肇，似乎看開了的樣子。不過，重新穿上這沉重的甲胄，披上征袍，跨上戰馬，整個人的神經似乎是放松了一些。

    坐在一塊青石上，看著道間行人負重而走，望著遠處，兩山相對如闕，闕口有一集市，即便隔得甚遠，也能聽到些喧囂聲，那是些和平安寧之聲。

    在任期間，對于洛陽周邊，尤其東、北方向的廣大區域，史弘肇是巡視了不少的，基本上，是沖著西京豪貴們的土地、莊園、丁口去的。對于洛陽以西，倒是沒怎么來過。

    “佐吏，前面是什么地方？”史弘肇問道。

    一名自感前途渺茫的卑微書吏，趕忙湊上來，稟道：“前面兩山，東青龍，西鳳凰，口下為闕口市，當東西走道，這兩年新興起的集市，周邊十數里鄉民逢期往來易貨！”

    “哈哈！”聞言，史弘肇卻樂了：“都說我史弘肇擾民害民，這鄉里小民，不是樂業安居嗎？”

    小吏默然，這等事情，可輪不到他這一小人物評論。

    春來之陽，和煦溫暖，照在身上很舒適，史弘肇又嘆道：“馬上就是上元節了，老夫卻還要奔走向西……”

    就在鄭國公時不時冒出一句抱怨之時，自東邊奔來一小隊騎士，領頭的是一名綠袍官員，青俊有神。

    “東京來的禁軍！”以史弘肇的眼力，一下子就看出了騎士的來歷。

    來者瞧見了史弘肇這一大行人，徑直轉向而來，目的顯然是他：“敢問是朔方節度使鄭公嗎？”

    “本帥在此，你是何人？”動都沒動彈一下，史弘肇撇著年輕的綠袍官員，輕蔑地問道。

    領頭的官員下得馬來，注意到史弘肇倨傲之狀，眉宇少露不愉，拱手應道：“下官乃殿中拾遺王著，特奉陛下之命，前來為鄭國公送行！”

    “鄭國公不愧雷厲風行之人，動作好快，下官是連追上百里，到這新安境內，方才趕上！”王著不卑不亢地說道。

    既是天子來使，史弘肇坐姿端正了些，也僅此而已，道：“本帥得給別人讓位置吶！沒想到，天子還記得老臣，說吧，陛下遣你來干什么？”

    王著自袍袖中掏出一封詔書，雙手遞與史弘肇，說道：“這是陛下給鄭公的密詔！”

    見狀，史弘肇這才站了起來，單手接過。

    但見其態度，分明是蔑視君威之舉，與他在東京所見群臣對天子的敬畏，簡直天差地別。心中有氣，卻也不敢朝史弘肇發。

    在史弘肇打開詔書閱讀之際，心中惦念著劉承祐的叮囑，王著上前，緩緩道來：“下官臨行之前，陛下曾有叮囑，讓下官告知鄭公?！?/br>
    史弘肇將密詔收起，臉上增添了些思索，聽其言，虎目瞪著王著，問：“天子還有什么話，你且說來！”

    “陛下說，他知道此次鄭公受委屈了，你有大功于朝廷，在西京所為，都是為國家考慮，有利于朝廷的統治。手段或許過激，行事失當，也是可以諒解的?！?/br>
    “移鎮靈州，實乃西京勛貴群起蜂擁，欲究汝責，國家廣大，事務繁雜，治國需以疏導，需要妥協。所謂積毀銷骨，讓你去靈州，也算是一種保護?！?/br>
    “陛下知鄭公振奮于軍伍，頗善治軍，功能也當用于邊塞。時下西北雜胡生亂，正當用武之時，請鄭公先耐其苦，日后尋機，再調回朝廷?！?/br>
    “家中之事，鄭公且無憂，陛下已著官服，善加恩養。汝子德珫，是個人才，品行忠正，知鄆州，已然前往須城上任！”

    聽王著這一席話，史弘肇態度才端正了些，低頭看了看手中的詔書，拱手朝東面深揖。

    直起身體，便朝王著道：“你回去告訴天子，就說他的心意本帥知曉了，請他放心，朔方的那些雜胡，本帥定然幫他鎮壓了！”

    “另外，過幾日便是上元節，陛下命下官給鄭公帶了些禮物！”說著，王著一招手，讓隨行將士奉上：“來人，將陛下所賜禮物帶上來！”

    “臣謝恩！”

    等送走了史弘肇，王著方才帶著衛士，折返東還。騎在馬上，輕搖其頭，嘀咕道：“早聞鄭公驕橫難制，今日一見，果然如此。本官人微職低，卻也是天使，如此輕視。接受詔制，如此無禮。長此以往，君威何在，國威何在？”

    “本官回朝，定要將此情況，據實上奏！”王著暗暗決心。

    “王拾遺，我們下一步如何，回東京嗎？”隨行的禁軍什長問道。

    “不，去西京！”王著望著東面，說道：“陛下尚有諭命，告與留守景范?！?/br>
    這景范，比起史弘肇，當好打交道吧。不顧疲憊，策馬疾奔間，王著腦中浮現出這樣的念頭。

    方才史弘肇的表現，讓這個年輕的天子近臣觸動很大，陛下如今看起來乾綱獨攬，但地方上，不知君臣禮儀，輕視天子權威者，仍舊不少。這唐末三代以來，皇權不振的現狀，猶待改善。

    第29章 獨眠孤館

    進入初春的南國，復蘇之風溫養大地，作為江東地區最為繁華的都邑，金陵已提前從寒冬中恢復過來。

    勾連城池內外的渠水緩緩涌動，一群白鴨撲蹼而動，在主人家的池塘里嬉戲覓食，嘎嘎作響。隔著水柵，是絡繹不絕的諸類南船，負重不一，穿梭于市坊。

    站在賓館的閣樓上，憑欄而眺，陶谷很有派頭地捋著他的胡須，暗暗對比著東京與金陵。在陶谷看來，論市井之繁榮，物產之豐富，當下的東京還比不上金陵，至于百姓的生活水平則更加比不上了。

    陶谷打心里，羨慕金陵之繁盛，風光之秀麗，還有美人之娉婷。當然，那是一種帶有征服欲與破壞欲的羨慕，身為大漢天子的近臣，陶谷還是牢記自己的身份，屁股還不會歪。

    獨坐席案，命人館吏奉上茶具，準備好炭火，把唐主李璟所賜良茶取出來……召來隨使，自己動手，兩人對坐而品，兩三壺濃茶，變為淡水，這時間也就磨過去了。

    “冬去春來，客居孤館，清茶淡飲，這般日子，不知還要多久吶……”陶谷忍不住感慨道，面上盡顯乏味。

    隨使在旁聞言，不由拱手請教道：“陶公，我們南來金陵，已有月余，使節詔命，既已達成，為何還于此逗留？”

    陶谷秘受之機命，可不一個隨使小吏知道的，見其問起，陶谷搖搖頭，道：“老夫自是有難言之苦衷??！”

    “莫非，朝廷另有機宜秘授？”隨使問道。

    陶谷豎起手指，朝他點了幾下，以一種警告的語氣說道：“你既有所猜測，需知有些事情，不當多問！”

    “是！下官多嘴了！只是……”見狀，隨使面露遲疑。

    “只是什么？”陶谷有些疑惑。

    “只是下官風聞，金陵坊間，近來都在議論，我朝欲與南唐聯合，共分馬楚之事……”

    “什么！”陶谷驚了，有點不可置信：“朝廷秘事，竟已泄露至民間？”

    “僅盯著偽唐君臣之間，卻未顧及市井！”想了想，陶谷恍過神，先是搖頭，旋即大笑：“偽唐君臣如此不密，軍國大事，議至民間，豈是我朝對手？”

    自從去歲冬，出使金陵，已有一月，正常的禮節往來，當然沒有任何問題。當然，作為重點的“分楚之議”，自陶谷提出之后，便沒個結果了……

    陶谷原想，南唐君臣，或會動心，或會拒絕，或者會遲疑，卻沒想到能糾結這么久，還沒議出個結果，以答復北漢。

    如此，反倒苦了陶谷了，整日閑居賓館，飲酒品茶。秦淮的青樓楚館，對他的吸引依舊，只是礙于臨行前天子的那番“閑談”，讓他腦子里始終繃著根線，不敢恣意。

    這般下來，愈感日子難熬，沒有紅袖添香，作詩填詞都甚覺乏味。也就只有在唐主幾次相召進宮宴請之時，他才能借機稍微感受一下南唐宮廷奢靡享受。

    “哎……一直等下去，也不是個辦法！得再求見唐主！”陶谷道。

    言罷，沉默起來，神情疑慮，似在琢磨起接下來的打算。

    這個時候，隨使卻帶著一點討好的笑容，問道：“陶公，此間賓驛，甚是無趣，要不要下官小作安排，以作娛情？”

    對于陶谷的某些習性，隨使還是有所耳聞的。

    “嗯？”陶谷聞言，精神一振，注意到其人有些諂媚的笑容，有所意動，但一咬牙，還是連連擺手：“不！不！不！”

    忍住沖動，重重地嘆了口氣，讓隨使退去。命驛吏上酒，自斟自飲，至微醺，取來筆墨，晃晃悠悠地走至邊上，于房內墻壁上提筆寫下：西川狗，百姓眼，馬包兒，御廚飯……

    在陶谷于館驛饑渴難耐，坐立難定之時，金陵宮城，后宮殿中，一場宮廷御宴，已至尾聲。歌舞笙簫，推杯換盞，好不快活。

    興致一來，便有人重提舊事。吃飽喝足，是該議一議國事了。

    君臣聚宴，飲酒作詩，李璟始終興趣盎然，提及近來讓他猶豫之事，不由嘆了口氣。重重地咳嗽一聲，將幾名臣子有些散亂的注意力吸引過來，問道：“諸卿，北漢所議，已經拖了許久了，總要給個回復，大唐究竟當作何決策？”

    而偽唐君臣，也就此事，進行過幾次討論了，一如往常，分為兩派，北來士人集團與江淮官僚集團。只是這一回，向來主“進取”的北人集團支持拒絕，南人卻主張同意，趁機拿下湖南。

    此時，李璟一開口，韓熙載站了出來，沒喝多少酒，兩眼清明，朗聲道：“陛下，北漢虎狼之國，突出此議，必然動機不純，包藏禍心，與之相謀，無異于與虎謀皮，萬望陛下慎重！”

    向來主張積極進取的北方士人領袖韓熙載，此番卻極力勸阻南唐動兵，還是很出人意料的。在陶谷初來提此議時，便首發反對，態度堅決，秉其意志，與朝臣相爭，激烈的爭執都有幾次了。

    而果然，其言落，重回南唐中樞拜相的馮延巳站了出來，瞥了韓熙載一眼，淡淡道：“韓侍郎屢出此言，那便請說明，北漢動機如何之不純，包藏何等禍心？”

    韓熙載雖則有意識，有危機感，但真讓他直言北漢意圖何在，也不好亂猜。

    正欲轉個彎子勸解，卻聞馮延巳繼續道，言語間已帶有譏諷：“幾年前，韓侍郎還極力主張對外擴展，開疆辟土，整日以北伐中原，還都長安為志？如今卻是怎么了，莫非志消氣短了？馬楚生亂，偌大一片土地，就在大唐嘴邊，張口即食，卻如此膽怯，實令人不齒吶！”

    被這般譏諷，以韓熙載的傲氣，頓時心生怒意。不過被他生生忍住了，不與馮延巳強辯，朝向李璟，言辭懇切道：“陛下，臣一己之志氣是小，大唐社稷安危是大啊。兵者國之大事，事關存亡生死。閩地至今未定，吳越又時于背后襲擾，豈可再貿然插手湖南。北漢既提此議，必然著重關注，在其虎視之下，大唐豈能輕易吃下？”

    “呵呵……”馮延巳笑了：“在老夫看來，韓侍郎這是長北漢志氣，而滅我大唐威風??！自前次出使以來，似乎就時時畏懼北漢吶！”

    “陛下！”馮延巳鄭重朝李璟一禮：“馬氏兄弟內亂之后，國力大減，民弱兵疲，而馬希萼奪位以來，驕奢yin逸，政亂令昏，寡恩于下，既惹民怨，且失兵心，已是速亡之國。大唐擁兵十萬，近在咫尺，縱無北漢倡議，臣等也欲建議陛下出擊，一舉奪下楚地！”

    “韓侍郎所慮，不過北漢藏有陰謀！”說著，馮延巳瞥了韓熙載一眼，繼續道：“然而，臣等以為，不管北漢對湖南又何等謀算，其畢竟遠在中原，相隔于荊南三州。其動兵，為勞師遠征，我大軍在南，輕易可制之。北漢在澧州僅屯兩千兵馬，便足見其心虛。以臣料來，北漢出此議，只怕是想借我大唐之力滅楚，而后趁機分一杯羹！”

    “臣以為，如能應其邀，盡取楚地，就算分他些許州縣，最終也是我口中之食，何以懼之？”

    “請陛下萬勿錯此良機！”

    聽完，韓、馮二人的話，李璟又一次陷入了糾結之中，看看馮延巳，瞧瞧韓熙載。

    “陛下，千萬慎重??！”

    “陛下，機不可失??！”

    良久，李璟突然問道：“漢使陶谷呢？”

    提及此，馮延巳笑了，應道：“據聞，那陶谷，客居賓館，正自難熬吶！”

    李璟對馮延巳說道：“馮延卿，勞你私下設宴，請那陶谷一敘，再探探此人的口風！”

    “遵命！”馮延巳趕緊應道。

    在邊上，見李璟委馮延巳，韓熙載心中頓生不妙之感。