一支船隊自東南溯水而上，都是千料大船，船吃水不淺，觀其所揚旗幟，乃公用官船。這是自南唐出使而還的陶谷與王溥一行，從這沉沉地壓排著河水的船隊可知，使唐之旅收獲不小。

    將入盛夏，天氣已漸炎熱，船上的隨員、兵卒、船夫等眾，衣裳早早地便單薄起來，賣苦力者更是汗流浹背。頭船上，陶谷與王溥同樣也穿著輕便的夏衫，站在船舷邊，憑舷遠眺，袖袍迎風而動，很有一番名士風范。

    “江南雖則風景宜人，但老夫，還是更喜歡北地風光??！至少，不如南邊那等濕熱，讓人不適?！碧展确鱿隙?，觀運河之景遞次而去，很是感慨。

    陶谷是邠州人，關中塊地方，要多干有多干，陶谷的感慨，倒也是臨其境而有所發。當然，嘴里這般說著，面態之間猶帶著少許蕩漾之意，似乎還徜徉在金陵的美好回憶之中。

    江南女子，清雅如水，秦淮河上，青樓楚館，他可偷摸地享受了一番，回味無窮。出使江南，陶谷明顯是放飛自我了，遠沒有在漢廷之時的“謹慎”、“謙卑”，當然，他的謹慎與謙卑，一向只對天子劉承祐。

    隨行為副使，有此番共事的經歷，王溥對陶谷很是瞧不上，心中甚是鄙夷。只覺此人，虛有文名，而品德低下，傲慢而寡禮，好利而貪色，不知潔身自好……

    此次出使金陵，舉止實屬道貌岸然，若非南唐君臣無意多生是非，只怕將大國使節的氣度臉面給丟個徹底，貽笑大方。

    但陶谷，儼然不自知，甚至于洋洋得意。

    雖然心中鄙夷，但王溥并沒有在臉上表現出來，只是隨意地以一種嚴肅的語氣附和道：“陶公所言甚是！自古以來，江南之地，卑濕水熱，我北方將士，不習南土，日后若動兵，還需注意。倘若慮備不及，恐遭重挫。即便是淮南，與北方氣候，亦有些差異，回朝之后，還需盡告陛下……”

    陶谷只是想和王溥聊聊風情，以解行船之煩悶，誰料一句感慨，竟引得這后生如此鄭重其事的一番軍政論道，不禁有些郁悶。

    瞥著王溥那一本正經的表現，陶谷心生不悅，只覺這小輩在自己面前端架子，再思及在金陵期間，王溥以其智略大出風頭，又想到在東京之時便深受天子寵信……

    狹窄的心胸使得陶谷很難受，各種情緒一下子涌了上來，皮笑rou不笑地說：“齊物言談之間，盡是為國為君，難怪如此受到陛下的賞識?！?/br>
    陶谷的陰陽怪氣，對王溥并沒有造成什么影響，只見其朝著北方，拱手遙拜，認真地說：“既食君祿，受陛下信重，在下不才，自當竭誠以報?！?/br>
    “呵呵……”陶谷又笑了笑，眼神閃了幾下，微微瞇起，隨口道：“此次使唐，得以談和，既探得其虛實，又滿載而歸。想來，回京之后，陛下定有賞拔。齊物前途無量……后生可畏??！”

    話是好話，可是陶谷的語氣，并不那么地友善，換個其他人，比如王樸，以其烈性，估計會直接甩他一臉色，甚至直言斥罵。

    不過王溥嘛，雖然眉宇間也透著不愉，但仍然保持著風度：“為國效力，但求有功，又何需對陛下的賞拔心心而念之？”

    王溥此言落，陶谷不怎么好看了，目光是斜著瞟向王溥的，哼唧兩聲，拂袖而去。

    王溥則沒有管陶谷，話不投機，他不只有風度，還有年輕氣盛。

    望著運河之中，給船隊讓行的清淤舟船，王溥心中有數。對朝廷治河疏浚的執行力看高了一層，也感受到了劉承祐的決心。

    撫著船舷，身體隨著船只的行進而晃動，感受著大船艱難北行，王溥反倒踏實。船上所載，乃唐主李璟表示的議和誠意，糧三萬石，錢兩萬緡。

    比起最初的獅子大開口，自然算不得什么了，即便是這點錢糧，還是陶谷與王溥，說干了嘴，磨破了皮，動之以情，曉之以理，示之以威，方才使南唐方面松口。

    如今的南唐，正處其“極盛”時期，立國以來，疆域最廣，人口最大多，財稅最富。并不是那么好訛詐的，也就是唐主李璟“大氣”，再加上王溥巧妙地利用了南唐的黨爭，方獲其利。

    總得來講，此次使唐談判議和，還是比較順利的，兩方之間議和的意愿都比較充足。至于為什么會拖了足足一個半月的時間，陶谷與王溥有刻意拖延，逗留于金陵的意思。

    他們身負劉承祐的使命，刺探南唐情報，才是最重要的。知己知彼這句話，是永遠都不會過時的。

    在南唐的這一個半月中，對其軍事，旁敲側擊粗察之；對其民事，直窺其貌；對其政事，探聽的情況可就太樂觀了……

    至于堅持訛要的這些錢糧，只不過是點添頭罷了，當然這點添頭，足以讓并不富裕的漢廷君臣，感到欣喜。

    盯著被破開的汴河水浪，反射著太陽光線的波光有些耀眼，王溥雙目清明，一副頭腦清醒的模樣，認真地回憶著此番使唐的經過與收獲，對南唐的了解，腦中已然組織著語言，如何向劉承祐匯報，又有什么建議……

    第167章 先震后蝗

    東京這邊，大漢皇帝劉承祐正與朝堂諸公著惱著，緣由很簡單，天公不作美。

    河北又鬧災了，地震。此次地震，波及范圍很廣，幽、定、滄、貝、深、冀為主災區，恒青邢洺亦受影響，諸州官民，人雖然沒死多少，但財產損失無算。

    似乎有那么句諺語，大旱之后必有大震，但于大漢而言，這災害的頻率也實在有些頻繁。旱災，蝗災，地震，還基本集中在河北……

    自立國以來，河北諸州中能自足者，也就恒、青寥寥數州罷了，并且僅是勉強的程度。

    似滄、貝、深、冀這樣在兩年間有所恢復者，還能流著淚舔舔傷口，但是似幽州、定州這樣的地方，那日子可就難過了。

    定州，義武軍節度，大漢邊陲之地，周遭雖為恒州、幽州等重地，又為邊防要塞，外可憑太行之險對抗契丹，內則扼成德、盧龍之咽喉。

    如此要地，卻如山南西道的金州（今陜西安康）一般，幾如遺棄之地，平日里不管不問的，任由匪性十足的節度使孫方簡折騰。然其地戶不過萬，地偏民疲，此番震災，也忍不住主動向朝廷上表，姿態放得很低，請求調撥錢糧。

    幽州自不必說來，兵災不斷，就沒太平過，治下生產就一直沒恢復到正常水平過，其內軍、政、民矛盾尖銳，人口不斷流失，比起兩年前，幽燕之地的漢民已經不足當初的一半。就這樣的情況，還需養近兩萬步騎，御防契丹，時刻準備應變。

    燕王趙匡贊，在幽州地界，雖然沒有其父趙延壽的威望，但也還是頗有能力的一個人，施放了許多安民政策，協調治下矛盾，勉強維持著他“幽州共主”的地位?？梢哉f，趙匡贊在幽州面臨的情況，比起劉承祐初繼位時，也好不到哪兒去。

    這不，地震一起，趙匡贊又很習慣性地向朝廷“打報告”，要錢要糧，且直接獅子大開口，要麥、粟各五萬石，為朝廷斷然拒絕，經過商議之后，忍著滴血的疼，削減著自東京調撥一部分錢糧北上支援，至于削減額度，一半。

    討要錢糧，拒絕，商議，削減輸送……這大概是一年多以來，幽州方向與朝廷之間的交流方式。

    至于定州方面，朝廷就沒那么大方了，下詔，若定州百姓家園墮毀，稼苗夷壞，可南下恒州就食。

    至于其他州縣，朝廷只有嚴令敦促諸州，各救其災，各安其民了。

    地震的影響仍在，遠未消去，兗州、鄆州、齊州接連上報，州內有蝝生，諸州雖未報旱，氣候卻也頗為干燥，蝗災又來了。

    未幾，鄴都高行周報，博州睹蝝生彌亙數里，一夕并化為蝶飛去。朝廷趕緊下令，命諸州做好撲蝗滅蝗的準備，冬麥已然成熟，正值夏收之際，可不能再似去歲那邊，糧食減產過分。劉承祐想將高行周自鄴都調回東京，已經想了半年了，又作罷。

    初期的大漢王朝，真的是多災多難。

    即便國事再艱難，得知使唐的陶谷與王溥歸來，劉承祐還是快速地暫時把注意力從災情上轉移開，投向他心心所念的南唐情況上。

    為表重視，劉承祐命舅父宣徽使李業親自出城去迎，同時，在其還朝之后，便于崇政殿中召開了一次御前會議。

    “此次使唐，歷時近兩月，辛苦二位了！”劉承祐先接見了陶、王二人，賜茶賜座，勉慰道。

    “為陛下盡忠，為大漢效命，那是臣等的榮幸，豈敢言苦？”在劉承祐面前，陶谷又恢復了他的恭順與嚴敬，大發舔功。

    聽此言，王溥不禁瞥了眼陶谷，見其人那一臉謙卑的樣態，那般的迥然，那般自然，那般令人驚訝，就仿似會變臉一般，裝都裝不出來。

    “此次使唐，仰賴陛下之威嚴，大漢之強盛，臣二人方得以不負陛下囑托，成功與唐主議和，另得南唐覲獻糧三萬石，錢兩萬緡……”陶谷眉開眼笑而又目露殷切地望著劉承祐，獻寶似的。

    大致的情況，早由二者提前具書報與東京。

    “卻也不少了！”不過，劉承祐一張嘴，窮鬼的屬性立時便暴露出來了，面容像一朵花骨朵，微微張展，一揚手：

    “幽定諸州大震，缺錢少糧，朕正自頭疼。這些錢糧，正可北輸，那趙匡贊，除了向朝廷要錢糧，真是什么也不會了……”

    劉承祐嘴里隨意地抱怨著，不過語氣，更像種調侃。

    “河北大震？”王溥神情有些嚴肅，問道。

    “是！去年旱災，又起蝗禍，今歲入夏，又來震災，兗鄆等地，蝗又起！”劉承祐是一幅苦中作樂的表情，道：“這上天，都不欲讓朕與大漢好好消停一段時間啊。此番震災，東京好不容易存有點閑資，又消耗掉了……”

    “陛下僅當此乃上天對大漢的考驗，陛下嘗言，寶劍鋒從磨礪出，梅花香自苦寒來，大抵如是吧?！碧展认騽⒊械v勸慰道，還拿劉承祐的“名言”來舉例。

    劉承祐的反應，倒沒有多少尷尬處，很是大氣地說道：“從來人禍大于天災，區區震害，豈能動搖朕的心志？”

    “陛下豪情激越，臣實欽佩！”陶谷躬身一禮。

    擺擺手，劉承祐對陶谷的恭維基本免疫，不過嘴角還是微微抽了一下。

    “金陵一行感覺如何？”劉承祐問。

    “臣等乃中原大國使節，彼國偏據一域，豈敢無禮。那唐主親宴臣等，召南唐大臣作陪，言談之間，對我朝頗為畏敬……”陶谷答道。

    劉承祐不由看向陶谷，心中起疑，直覺其言，言過其實。

    面上不動聲色，劉承祐轉向王溥，又問：“那唐主李璟如何？”

    面對劉承祐此問，王溥不假思索，說道：“唐主樣貌端正，為人儒和，頗具雅儀，喜好詞賦，文才甚佳，非凡俗之流，可稱大家！”

    “好！能得王卿如此評價，確是不凡！”劉承祐聞言樂了：“在此道上，朕恐怕是拍馬也難望其尾??！”

    陶谷顯然明白劉承祐在樂什么，躬身一禮，媚言道：“詩詞文章，終究小道。于治國統兵之道上，唐主不及陛下萬一。于此大爭之世，唐主文弱如此，非其國臣民之福！”

    “然于大漢而言，確是再好不過的福音了！”王溥也作禮，附和道。

    “看起來，二卿金陵一行，確實有所收獲??！”劉承祐笑容一斂，語氣恢復平淡。

    “官家，大臣們都到齊了！”內侍張德鈞稟報道。

    “走！”劉承祐率先起身，朝崇政殿正殿而去，嘴里說著：“將你們使唐所觀所感，對諸公分享一番！”

    第168章 陶谷眼中的偽唐

    此次御前會議，參與的人數并不算多，僅楊邠、王章、馮道、郭威、王峻、魏仁浦、范質、王樸，再加上回朝的陶谷與王溥。

    共計十個人，從這十臣的姓名便可知，此次殿議規格很高，不論官職大小，地位尊卑，這些人都是在劉承祐眼中有資格接觸到大漢核心戰略的大臣，能在南征事務上建言獻策，率先垂范的人。

    哪怕如今的劉承祐對楊邠已經不滿到心如止水的地步，仍舊沒有刻意將之忽略，不管怎么樣，至少表面上，楊邠仍舊就是大漢的首輔。君臣之儀，上下尊卑這種東西，正是劉承祐想要重新塑立的。

    另外，直接統兵的將領，沒有一人得以在座，包括殿前司與侍衛司的頭頭尚洪遷與白文珂。南征江北，還屬大漢的機密，在此事務上，禁軍的將領們，只需做好他們統兵的本職工作，并且在天子的意志下做些南征作戰的準備。

    待劉承祐攜陶、王二臣至，免眾臣禮，落座，崇政殿的大門被內侍們合力推動著緩緩合上，化殿議為密議，為此次御前會議憑添幾分神秘感。

    陶谷畢竟為正使，不管如何，都應由他稟報，只見他起身，作態端正地施禮一圈，道：“陛下，諸公！”

    “臣等此番南下，盤桓金陵近兩月，奉王命，細細見聞其國事。以臣所觀，偽唐實為國朝大敵，萬不可以其偏處東南，民弱兵孱，而有所小視?！?/br>
    在劉承祐與一干朝堂大佬的注視下，陶谷感覺精神尤其振奮，胡須微顫，娓娓道來：“南唐肇基三十余載，傳于今主李璟，根基已固，人心歸附……”

    陶谷剛說完一句話，殿中一人便毫不留情地打斷他：“若我沒有記錯的話，唐先主李昪建立偽唐之時，乃前晉天福二年（937年），至今不過十三載，何來的三十余年？”

    王峻挺身直腰，正坐于殿中，表情生硬，心情似乎不佳，緣由，大概可以從其座位次序看出，座位優先于他的人太多了。

    以陶谷的心胸，面對樞密副使如此不給面子的質問，心情也不妙，但考慮到王峻的權力地位，暫時得罪不起，沒有多說什么。

    不過，陶谷面上倒是平靜得很，心中甚至有所鄙視。在陶谷看來，而今占據大漢朝堂高位的似楊邠、王章、郭威、王峻這樣的人，多見識短淺，目光鄙陋。

    甚至對這種“愚蠢”的問題，有所預料。朝王峻一笑，陶谷淡定道：“王樞密所言不錯，然，世人多只看到偽唐立國十三載，卻少有注意到，在南國以徐代楊，以齊替吳之前，自徐溫起，其父子兩代，耗費了二十載的時間，攫得楊吳權力，懷柔舊臣，培植黨羽，邀買民心，方才有李昪順水推舟一般變家為國，而上下安之如飴?！?/br>
    “是故，南唐雖得國于天福二年，然其肇業之基，卻是在徐溫與父子兩代相吳之時，萬不可以其王朝之日短，而疏忽大意！”

    陶谷嘴里，一會兒李昪，一會兒徐溫，一會兒齊國，一會兒楊吳，又是父子，又是偽唐……很有種賣弄的嫌疑，王峻對于南唐的歷史，也是粗曉罷了，大概也聽懂了，一時間有些懵，無力反駁。

    看了面上苦大仇深的王峻一眼，劉承祐示意陶谷：“陶卿繼續?！?/br>
    “是！”恭敬地朝劉承祐一禮，陶谷繼續悠悠道來：

    “臣并非恭維，偽唐先主李昪，實屬一時豪杰。其前后秉執江淮軍政二十余載，苦心經營，行息兵安民之政，輕徭薄賦，勸課農桑，鼓勵商賈，和睦友鄰。興科舉，廣建書院，育化子民，大力招徠士人，使文道大興于江南。中原衣冠南渡，無不往投而效順?！?/br>
    “如此耕耘，方使得偽唐國力，冠絕南方割據諸國。江南物產豐富，其糧、鹽、制茶、綢布、造紙，百工興旺，民食有其糧，耕有其地，居有其屋……”

    “李璟儼然不如其父，然其繼位以來，政隨其父，四年前發兵滅閔，得其泰半之地，并得以三面包圍其宿敵吳越。如今偽唐據有淮南、江東、江左、閔地計三十五州，得其民，五百余萬，不下于大漢，得軍十數萬，或更勝于中原?！?/br>
    “故，偽唐于大漢，實乃大敵，不可不察也！”

    陶谷言罷，殿中靜了好一會兒，在場諸公，皆若有所思。等了一會兒，不見劉承祐發話，楊邠眼神微瞟，語氣不可捉摸地說道：“陶舍人去一趟金陵的收獲，不會就是對偽唐一通吹捧贊譽吧！思之，實令老夫齒冷！”

    王峻陶谷都不愿得罪，面對楊邠譏諷，陶谷更不敢輕易招惹了，還是在御前。