“嗯……”折小娘幽幽嘆了口氣，其意郁郁，爾后略作遲疑：“話雖如此，但這個皇帝，唔……有些奇怪?！?/br>
    “嗯？”折從阮疑惑地看著她。

    折小娘說：“告退之時，我在宮內見到了皇帝?！?/br>
    見她這副模樣，折從阮趕忙問：“你不會沖撞了御駕吧！”

    “孫女再莽撞，又豈會那般不知輕重?！闭坌∧锿铝讼律囝^，嬌俏道。

    “皇帝讓我陪著他走了很長一段路，讓我給他講家鄉的山水風俗……”

    折從阮就靜靜看著孫女，在自己面前滔滔而談。

    “……”

    “對了，離開前，我問皇帝，如果進宮嫁給她，能否騎馬打獵？祖父你猜，他怎么回復？”

    聽到這兒，折從阮老眉一揚，配合著問：“天子如何回答你的？”

    見祖父這副淡定的模樣，折小娘不由好奇：“祖父此刻不怕我冒犯了皇帝？皇帝發怒？”

    討巧的模樣，讓折從阮撫須道：“天子若真因你這小女子生怒，那他量器可支撐不起他行前事。你也不會在我面前，這般表現了?！?/br>
    訕訕一笑，折小娘有點興奮地說：“天子說，皇宮飛龍使的駿馬任我驅策，開封城外御苑園林任我馳騁……”

    在折從阮祖孫倆交談之時，仁明殿中，劉承祐也與太后李氏閑聊著，氣氛不錯。

    “那折家小娘我見過了，很不錯一小娘，醇厚質樸，英姿只怕更甚于高貴妃?！崩钍险f道。

    同太后一道烤著火，劉承祐往嘴里塞著糕點，應道：“如此說來，娘對那小娘是滿意咯？”

    “嗯！”李氏看著這個兒子：“后宮也確是乏人，耽于政事，國務固然重要，生兒育女，延續皇統，同樣重要。是該添些新人了?！?/br>
    “來年尋個合適的意思，便有娘你下旨，將之納入宮中吧！”聞言，劉承祐說道。

    “來年？”李氏有些納罕。

    “爹在宮中，已經躺了快一年了，我是個不孝子??！”劉承祐嘆了口氣，悠悠而嘆：“開春之后，當續未竟喪禮！”

    提及此，李氏也是不由面露戚色。

    察覺到氣氛轉涼，劉承祐自覺說錯了話，趕緊轉變話題：“三郎近來，倒是長進不少。開府之后，踏實了許多，據王府僚屬報，讀書習武，比起從前，倒沒有多少懈怠?！?/br>
    “哦？”李氏果然來了興致：“這些日子，三郎進宮，倒也確是變化不小……”

    ……

    冬十二月甲辰（三十），乾祐元年的最后一天，劉承祐于皇城北閱兵，檢閱視整軍成果。雖然此前，劉承祐也是經常往軍營，視察撫慰，但此次是禁軍重新編練后，正式亮相。

    兩衙馬步軍三萬甲士參閱，軍容嚴整，聲勢浩大，劉承祐于三軍之前，朗聲宣講，引眾山呼。

    在京的幾名節度，都隨駕參閱。此前劉承祐下詔，準諸節度就鎮，但剩下的折、李、王三者，都選擇默然留京，欲過完年再走。

    趁著這個機會，進行一番震懾，即便是折從阮，亦為其所懾。這個時代，說穿了，還得靠軍隊兵馬，說得再多，不如拳頭夠硬，夠直接。

    檢視完軍隊，趁著歇息的機會，劉承祐將楊業召至御前，表揚了一番。

    “朕給你選的夫人，可還滿意？”劉承祐一副親和的表現。

    一切流程走得很快，楊業與馮家女已然成婚。

    聞問，在劉承祐的目光下，英勇善戰的楊無敵，竟然難得地有些不好意思，只是稍顯矜持地再度拜道：“謝陛下厚恩?！?/br>
    劉承祐隨和道：“朕此前答應過你，給你選個良配，說到做到，倒是此前讓你久等了……”

    ……

    一直到深夜，劉承祐都沒睡，獨處御榻，滿腦子里都是這一年以來的苦累，其間酸楚，意味難明。直到跨過子夜時分，方才沉沉睡去……

    第135章 許州兵匪

    許州，乃近畿重鎮，同開封府比鄰，就在眼皮子底下。

    長社乃州城，去東京近兩百里，歷史悠久，底蘊深厚。晉亡漢興之際，契丹騎兵抄掠中原，許州以近鄰開封，黎庶深受其苦。

    等契丹退，劉漢進據中原，許州官民方得片刻喘息，劉知遠便以史弘肇遙領忠武軍節度。史弘肇身在東京，由其屬下將吏楊乙掌府鎮之事，貪戾兇橫，倚勢欺人。

    后又以劉信移鎮徐州，有劉信這樣的上梁，下梁有豈正得了，連續兩鎮節度，都非善人。直到劉信被劉承祐貶出東京，至長社就鎮，然后許州的上至于官僚將吏，下至工商黔首，日中更苦了。

    劉信本是貪猥兇殘之人，被逐出京，將他的怨憤與怒氣，盡數發泄在許州官民身上，言輒怒罵，動輒酷罰，還時有搜掠霸民之事。指望劉皇叔在許州修身養性，痛改前非，顯然是想多了。

    可以說，足兩年了，許州的官民，就真沒有得到過多少安寧。此前，朝廷剿匪安境，招聚流民，周遭州縣，人口都在增長，唯有許州，不時有逃難外奔者。

    許州地勢，以平原崗地為主，正值得初春時節，沿潁水一帶，長社、臨潁之間，已有大片進入生長后期的麥田。不管日子如何艱難，許州治下的農戶們，持續管理護養田畝，清溝排水，疏通田渠的同時，也為春耕之事，做著準備。準備種子，培育秧苗……

    顧橋鎮，坐落在潁水邊上，是臨潁縣轄下較大的一個鎮子，有上千的人口。趁寒冬之際，有得三、兩月的安寧。不過這立春后不久，難得的安寧便被打破了，惡客臨門。

    一支數百人規模的官兵，氣勢洶洶而來，駐于鎮口。觀其旗幟，乃是忠武軍下屬的牙兵，領頭的軍頭，一臉粗魯像，騎在馬上，朝著鎮甸，虎視眈眈。

    鎮外的動靜，早引起了鎮中官民的警惕，敲鑼打鼓，閉門聚眾而防。

    見著鎮中的動靜，一名都頭，哈哈一笑：“指揮使，此鎮似乎要聚兵抵抗啊，真是不知死活！”

    指揮使也是面露不屑，吩咐道：“去，上前叫門，把他們鎮將給我喊出來，就說本指揮，有要事相商！”

    “直接沖殺進去便是，就憑這破鎮子，還真能擋住我們？”都頭有些囂張。

    “放屁！”這營指立刻呵斥了一句：“我們可是官軍！別給某聒噪，快去！”

    “是！”

    顧橋鎮中是有名鎮將的，由原許州節度劉重進委任，面對鎮外亮明刀槍的官軍，縱使心懷遲疑，仍舊不得不親自帶著人出來問對緣由。

    論職級，一個小小的鎮兵營指揮，還在這堂堂鎮將之下，不過，手里有兵就是硬道理。輕蔑地掃著戒備異常鎮將等人，牙兵指揮昂著頭，冷聲道：“我們是節度牙兵，奉皇叔之命，征集財稅。爾等回鎮，告知鎮戶，準備進獻吧！”

    對其囂張，鎮將倒忍得住，但聽其言，臉色不免難看，冷聲道：“去歲秋稅，本鎮已盡繳與縣府，何以復征？牙軍此來，也不合規矩吧！”

    “先帝山陵梓宮將過境至睿陵下葬，天子親來，皇叔要準備財貨迎奉，你們是大漢屬民，自當出資孝順……”指揮使鼻孔朝天，言辭強勢：“皇叔有嚴令，每戶出兩千錢，不得違逆！”

    “你也不用在本將面前啰唣了，趕緊回去準備吧，我給你們一個半時辰的時間。時間過了，見不到財貨，本將帶兵自取。到時候，要是傷了殘了，切莫后悔！”

    聞言，鎮將深吸了一口氣，搞清楚了來意，也不多廢話，轉身便帶著人回鎮去了。同樣是武夫出身，他可清楚得很，口舌是沒有用的，惹惱了這干匪兵，他們是真敢把鎮子給禍害了。

    “鎮將，怎么辦？”身邊的部曲，憂慮地問。

    “還能怎么辦，宣告全鎮，出錢出糧！一個時辰之內，把錢帛獻上，避禍要緊！”這鎮將郁悶道：“他們是節度的牙兵，真把他們得罪了，沖殺進來，我們能擋得??？節度是天子的皇叔，豈是我們能相抗衡的？”

    聞言，部曲憤憤地說：“堂堂皇叔，朝廷官軍，當真比盜賊還要貪婪殘暴！”

    鎮將卻不屑道：“多少年了，有什么奇怪的？”

    “每戶兩千錢，鎮中貧戶，哪里出得起??！”

    “出不起？難道還要本將墊資嗎？”鎮將臉上，突然露出了一抹精明之色，吩咐道：“通知全鎮，錢不夠的，讓他們拿糧，拿地，拿房屋抵押，本將可暫借他們！”

    “告訴他們，這是奉劉皇叔之命，為先帝與天子盡忠，為保性命，獻財求生了。就一個時辰的時間，誤了時辰，別怪本將上門去取，到時候可就鬧得不好看了！”

    “是！”部曲也是跟隨鎮將多年了，當然明白他的意思，這是又要借機謀利了。

    很快，顧橋鎮中，便陷入一片混亂與忙碌之中，宣告聲中，夾雜著怨憤與怒罵……

    鎮外，許州牙兵已就地休整，三兩相聚，嗡嗡交談。

    “看來這顧橋鎮將，還是很識時務嘛！”望著鎮中的動靜，都頭樂呵呵地對指揮使道。

    指揮使也不免得意：“不錯，這般配合，倒省我們氣力?？磥?，此鎮得多來??！”

    聞言，都頭朝指揮使湊近了些，面帶顧慮，小聲地道：“皇叔讓每戶繳千錢，我們這直接翻了一倍，要是被皇叔聽見了……”

    “怕什么！沒事的！我從晉陽開始就跟隨皇叔……”指揮使張狂色不減：“天子吃rou，皇叔喝湯，也不能虧待我等將士?！?/br>
    “放心，這一回，弟兄們都有份！”指揮使手一揮，大方道。

    “嘿嘿！”都頭眉開眼笑的：“有指揮使此言，我等安心了！”

    “就鎮府每月發的那點餉錢，哪里夠養家糊口？”指揮使不屑道。

    類似顧橋鎮這邊的情況，并非個例，在許州下轄數縣，尤其是南部稍富庶的縣鎮，都有發生。為了迎奉梓宮與御駕，劉信幾乎將他手下的牙兵都派出去了，兩三百人一綹，分掠州縣。

    第136章 迎奉

    長社縣，節度府衙，裝飾自是華麗異常，即便生民貧苦，似劉信這樣的貴胄高門，從不減豪奢。要說當年跟著劉知遠打天下的時候，劉信也是能吃苦的，但自建國之后，墮落的速度實在驚人。

    初春之際，天氣回暖，清風和順，和煦的春光也容易帶給人好心情。此刻，劉信的心情就格外不錯。

    碧堂之上，帷幕之間，劉信正集參佐幕僚，舉行宴席，歌舞助興，觥籌交錯，一副靡靡之像。底下的幕僚，皆是曲意以迎，諂諂以奉。劉信的行事作風，都已習慣了，稍有不合，便遭打罰，硬骨頭的人，骨頭已經被打斷了……

    這段時間下來，遣出的兵卒陸續歸來，所獲頗豐，得錢帛價值以千萬數，私庫愈豐，劉信很是得意。

    “武判官，我讓你們準備的迎奉之物，都準備好了嗎？”趁著一曲舞罷的空暇，劉信問一名中年官吏。

    “回皇叔，皆已籌備妥當，只待御駕過境！”那武判官答道，很是恭順的樣子。

    “好！”劉信呵呵一笑：“來，喝酒！”

    宴罷，劉信醉醺醺地被親信老仆攙扶著回內宅。

    “皇叔……老奴有話，不知當講不當講！”

    “有話直說！”見其支支吾吾，劉信眼睛一瞪，不耐煩道。

    “先帝梓宮將來許州，如此大肆飲宴，是否有些不妥？”老仆顯然是跟隨劉信多年的人了，一般的人，可不敢對劉信的舉動做什么指點。

    即便如此，劉信也不免喝罵：“民間死了人還有吃喪宴，喝喪酒。先帝都駕崩一年了，我喝點酒算什么?！?/br>
    聞斥，老仆的臉上的憂慮色更甚，說道：“這段時間，您派軍搜掠，各路牙兵，擾民過甚，眼下，諸縣民怨四起……”

    “我說老楊頭，你今日怎么如此多的話？”劉信不滿了，酒氣直噴在老仆的臉上：“一點民怨算什么，還敢造反嗎？”

    “皇叔，老奴是怕此事，傳到天子的耳中?！崩掀偷莱鲱檻]。

    聞言，劉信的酒意終醒了些，緊鎖著眉頭，似乎也有忌憚。不過很快，憂色隱去，灑然笑道：“我這是為了向先帝盡忠盡孝，他能說什么？再者，我怎么都是他皇叔，都已經被他貶出東京了，他還想怎么樣？”

    “好了，你這老朽，勿在我耳邊啰嗦。去，從庫里再挑選些稀罕之物，屆時獻給我侄子，可以了吧……”劉信擺擺手，吩咐了一句，自歸內院找周公交流去了。

    ……

    對于許州的風波，劉承祐暫且還未有詳聞，他攜太后及公卿百官，護送著高祖劉知遠的梓宮，正在由開封南下許州的官道上。白幡林立，哀樂齊鳴，車如流水，聲勢很大。