果然，只頓了頓，劉承祐便補充說道：“既要恩賞將士，需知數目，去整理一份上黨將士的詳細名單。此事，就交給你了?！?/br>
    迎著劉承祐的目光，郭榮微訝，很快明白了什么，一抹笑容在嘴角綻放開來，抬手應道：“是！”

    見郭榮意會到自己的想法，劉承祐滿意地點了下頭，又沉吟了一會兒，劉承祐問向訓：“這王守恩，在潞州實則并無根基吧……”

    聞問，向訓點頭：“是的。他是在張從恩離州去汴之前，委任的巡檢使，若論在上黨的影響力，比起高防與李萬超，相差甚遠！”

    連續眨了幾下眼睛，劉承祐說道：“這段時間，與高李二人，多多親近?！?/br>
    “殿下，高、李二人，皆是干才，高防樸誠穩重，李萬超勇猛剛毅，非王守恩可比?！睉Z的同時，向訓不由向劉承祐建議道：“您，不妨接見二人……”

    “你似乎很欣賞這高、李二人？”劉承祐看著向訓。

    向訓一低頭，輕聲道：“卑職不過您身邊為中涓事者，高、李皆國之將臣，年紀既長于我，才干皆著于我，品行俱高于我，只是聊表心中敬意，不愿殿下錯失國士罷了！”

    向訓平日里是個很自信的人，心中自有傲氣，但見他言辭謙謙，這般推崇高防與李萬超，劉承祐心中暗思，排除掉向訓言語中謙遜的因素，那二者，多少應當有些才干的。

    “不過在我看來，星民剛毅果斷，可付大事，是真國士也！”隨即劉承祐目光流露出欣賞之意，對向訓說。

    “殿下謬贊！”劉承祐的正面夸獎，讓向訓更加謙虛了。

    “細數下來，你也是不止一次在我面前提起二人了，確是不妨見見。如欲徹底掌控潞州，這二者也是關鍵！”擺了下手，劉承祐說道：“國朝初立，天下未平，正是亟需人才的時候?！?/br>
    “不過眼下，契丹人仍是大患，也不知耿崇美軍至何處了？”說著，劉承祐眉目間隱現幾許凝重，抬眼問：“韓通那邊什么情況?！?/br>
    聞問，向訓搖著頭：“今晨之時，韓通便率騎兵，直接向南來探查而去了。到現在為止，還沒有消息傳回?！?/br>
    “大意不得！”劉承祐聲音微沉，隨即釋然，對三人道：“讓各軍營，各據城中要處，都給我警醒些！韓通歸來，立刻通知于我！”

    “是！”

    ……

    夜間，劉承祐直接宿于節度府，坐鎮上黨。此時劉承祐麾下，也算人才濟濟了，尤其是柴榮、向訓，都是允文允武的，有他們幫襯，區區上黨城，自然盡在掌握。

    稍晚些的時候，高防被請來了，在侍衛的引導下直入二堂拜見。堂間燃燒著十余支蠟燭，各處被照得分外亮堂。

    劉承祐，正埋頭于案上，閱覽著潞州的一些州志典籍。書冊皆已陳舊，且許多信息都是好幾年前的，比如人口數量，土地情況，稅賦情況，歷任官員施政等。

    信息雖有些過時，但劉承祐看得卻是津津有味。尤其關注潞州治下各縣官員，可惜沒有見到些“熟悉”的名字。

    唯一讓劉承祐感到欣慰的，便是府庫之豐足，當真能用充盈來形容。趙行遷與契丹的括錢使，確是將潞州刮了一層皮，據其賬目，所括之錢帛，價值千萬錢以上……

    高防入內，便見著手執卷冊，伏案閱視的劉承祐，那副認真的表情，讓他微感訝異。

    劉承祐有些裝，似乎沒發現有人入內一般，直到侍衛稟報，回過神，見到高防，起身親自相迎。

    “拜見殿下！”

    “高判官請坐！”

    “謝殿下！”坐下，高防直接發問：“不知殿下夜召下官，有何吩咐？”

    見狀，劉承祐放下了手中的賬冊，肘靠書案，整個人顯得十分放松，借著亮堂的燭光打量著高防。

    面對劉承祐的目光，高防坐姿端正，目不斜視。從頭到尾，此君都很具禮節，自帶一股沉穩氣度，就這表現，便有賢士之風。

    “我聽聞，從十年前起，高判官便一直在張從恩屬下任職。張從恩為北京留守，你為太原府屬官；調職澶州防御使，你以判官從之；入朝中樞，你亦隨之進京；留守西都，你又以推官事之；及服母喪，期滿，又隨張從恩移鎮鄆州、晉州、潞州，歷三鎮判官……”

    隨著劉承祐緩緩敘來，高防臉上止不住訝異，這幾乎將他而立之后，十來年的仕途生涯給理了一遍，劉承祐顯然對他有過詳細的調查。

    沒有在意高防的表情變化，劉承祐繼續說：“十年隨侍，輾轉各地，未曾廢離，高判官與張從恩可謂感情深厚了。何以此次，如此堅決地選擇背棄他，竟不顧多年主臣之誼？”

    第44章 千金市枯骨

    劉承祐這話問得有些尖銳了，甚至在直指其有背主之心。

    迎著劉承祐稍顯陰冷的審視目光，高防毫不躲閃，不過臉上不禁浮現出肅重之態，深吸了一口氣，沉聲道：“張從恩于我，原有知遇之恩，每任事，多以親腹相待，為報此恩德，下官自當傾心侍奉。然個人恩德，終究小節，張從恩舍棄家國大義，寧肯以州鎮臣服契丹胡寇，這卻是下官萬萬不敢茍同的！”

    “向使張從恩，能盡臣節，縱只穩守關隘，衛護百姓，下官也定一如既往，追隨左右，竭誠效力。然而，張從恩棄州而去之日，便是我二人義斷之時！”

    說到最后，高防聲音激昂，臉上竟有些動情的失態。

    “十載恩德，不及家國大義！”聽完其解釋，劉承祐目光平和下來，嘴里念叨一句，旋即朝其拱手：“高判官高義！”

    “下官只求無愧于心！”高防表情漸漸平靜下來，沉聲說。

    高防的話，確是大義之言，盡顯高節，這也許就是其內心的真實想法，抑或還有其他什么原因。但劉承祐心中已然斷定，此人確實是值得拉攏的。

    拋開那個稍顯“沉重”的話題，劉承祐轉而問道：“適才，對王守恩所請，高判官有何看法？”

    高防似乎還未徹底擺脫開自己的情緒中，突聞此問，愣了一下，但也聽出了劉承祐語氣中對王守恩的不滿，垂首稍思，有點含糊地說：“王巡檢，應當是顧念軍中將士，故舍下面皮，為其請命吧……”

    “今晨節度府中之事，我已聽說了，對其為官務政做人，亦有所耳聞。依常理，高判官與王守恩，本無過厚交情，經過爭執，關系應當十分不和才是！”看著高防，劉承祐兩眼中透著疑思：“然而，自城下至宴上，再到此刻，聽你說話，卻隱隱有回護王守恩的意思，這，卻是何故？”

    聽劉承祐此問，高防沉默了一會兒，方才嘆道：“王巡檢為人雖然貪財好利，驕橫鄙陋，然官職資望，皆是潞州文武之首，此番誅趙，亦是他倡導。下官固知其性格乖張，實不忍看其跋扈行舉，惹怒殿下，以致罹禍……”

    聽高防這般說，劉承祐眉毛微微揚起，他想到了向訓還說過，高防為官，曾代人受過，而毫不辯解，只為救人性命。聯想到今時，為王守恩辯，此人溫厚，確使人敬佩，不過在劉承祐看來，卻似乎有點迂腐。

    腦筋一轉，劉承祐幽幽問高防：“高判官此言，隱隱有勸誡我的意思，莫不是怕我，無容王守恩之量？”

    “下官不敢！”聞言，高防連連搖頭否認。

    劉承祐卻坐正了身體，表情變得冷冽，凝視著高防：“不瞞高判官，我對王守恩確是不滿，似此類人，無論為官何處，必以聚斂為事，非百姓之福。我欲殺之，為天下除一害。至于潞州，則上報晉陽，請以高判官為節度，你看如何？”

    劉承祐平淡語氣間，殺意凜然，高防卻是悚然一驚。愕然地望著劉承祐，臉上沒有一點喜意，反而急聲說：“殿下萬萬不可！”

    見其激動的反應，劉承祐神色反倒恢復了正常：“為何？”

    高防不假思索答道：“此次舉義，王守恩的功勞終究是無法抹殺的。若非其鼎力相助，潞州恐怕不會這般輕易便全州而下。倘若他率潞州兵馬，與趙行遷垢合，以待契丹軍馬，潞州的局勢早至糜爛！”

    說到急處，高防口中已經直呼王守恩之名：“一個王守恩算不得什么，殿下殺之如殺雞，但若無故而殺之，讓天下人如何看待殿下，看待晉陽？方今天下，契丹仍舊勢大，劉公雖建號于晉陽，但真正控制的也不過河東十州之地，正當聯合中原、河北方鎮，共擊契丹之時?！?/br>
    “方取州縣，便殺功臣，不只潞州將校寒心，傳將出去，必使天下節度心存疑慮，這對抗擊契丹的大業，實有害無益，還請殿下三思！”

    高防的話，聽著有那么些道理，但是，實際不會有那么夸張。區區一個王守恩的性命，還沒有資格左右天下局勢，影響“逐遼”大業。

    但是，劉承祐此時卻是相信，高防是真心想要保全王守恩的性命，該是為了顧全大局，再加上一點心善。

    嘴角輕微地勾了下，劉承祐淡淡地感慨道：“我與高判官雖初識，卻不想，能聞君這一番肺腑之言?！?/br>
    注意著劉承祐的神態，一副快要被說服的樣子，高防念頭一轉，又說道：“殿下可曾聽過千金買骨故事？”

    “自然?！眲⒊械v瞥了他一眼，心中都大概猜到他接下來會什么了，直接說：“細細想來，這王守恩還真似一塊骨頭，冢中枯骨！”

    “罷了，孤，此番就納高判官之言，學一學郭隗口中那名國君，來一次‘千金市枯骨’……”

    聽劉承祐這么說，高防微訥，這轉變似乎有點快，冷靜下來，但瞧著劉承祐那平靜的面龐，下意識地出聲問道：“殿下您，并無殺王守恩之意？”

    “如你所言，一個王守恩的生死算不得什么。其貪財好利，驕橫跋扈，卻終不致死，此次他也確是有功，貿然殺之，于我除了發泄心中不滿之外，并無益處，還易落個過河拆橋、卸磨殺驢的罵名！”劉承祐淡淡說來：“至于日后……”

    至于日后什么，劉承祐沒有說下去，但高防已然恭恭敬敬地向劉承祐行了個禮：“殿下英明！”

    吐了口氣，劉承祐繼續說：“我不只不殺他，我還要上報晉陽，任命王守恩為昭義（潞州）節度使，以籌其功！”

    “至于高判官，我意以你為潞州巡檢使，領潞州兵事，一并推薦！這一次，你當不會拒絕吧……”

    望著劉承祐，高防是一點也不敢對這個年紀比自己小了兩輪的少年有小覷之心，深吸了一口氣，長身拜道：“謝殿下?！?/br>
    “免禮。你的才干，我早有耳聞，今夜暢談，沒有讓我失望！”劉承祐面色完全恢復了自然，又開始說起拉攏人心的話：“賬目上書，府庫有錢千萬。然于我而言，得府庫千萬，不如得高防一人！”

    聞此言，縱使以高防的閱歷不至于心生感動至倒頭便拜，但他心中總歸有些感慨的，又鄭重地向劉承祐行了個禮：“多謝殿下看重，卑職愧不敢當！”

    再與高防聊了幾句，劉承祐由他告辭，在其退下之時，輕飄飄地提醒了一句：“今夜你我的談話，嗯……勿與人言！”

    “是！”

    第45章 同樣的選擇

    步出二堂，夜色已深，清風拂過，吹動庭前竹木發出“沙沙”的聲響。倒更襯庭前靜謐。掃了眼廊道間的侍衛，高防重重地吐出一口濁氣，不禁回首望了望，堂間黃光依舊，隔著窗扉隱約還能看到劉承祐坐于埋頭書案的身影。

    思及方才與劉承祐的對話，心中難免泛起些復雜的情緒，很快穩住心神，眼神清明起來，臉色輕松了些。

    河東兵強馬壯是實實在在的，劉知遠早已威名遠揚，如今看來，這新朝二皇子也是人中龍鳳。由人觀事，河東成就王業的可能很大??！

    心思轉動間，一陣沉沉的腳步伴著鱗甲摩擦的聲音響在耳邊，偏頭看去，正瞧著李萬超在一名衛士的引導下，邁步而來。下意識地朝堂間瞥了眼，高防心中微訝，卻有所猜測了。

    李萬超也第一時間看到了高防，沒多想，健步上前行了個禮：“高判官?！?/br>
    “李將軍?！备叻莱钊f超露出一個溫和的笑容，輕聲說：“看來，你也是殿下有請吶?！?/br>
    二人簡單地交流了兩句，李萬超便被衛士催促著入內拜見。

    “將軍之名，我早有所聞。少年從軍，剛毅振武，累立戰功，以至軍校。討楊光遠，身先士卒，奮勇登城，飛石擊頭，幾近身亡；陽城之戰，流矢穿掌，拔箭又戰，神色自若。將軍，真勇將也！”

    面見劉承祐，一上來，便聞劉承祐這一串贊賞之言，李萬超坐在那兒，一時有些發愣。不過他并沒有多想，而劉承祐所講，更有其得意之事，面上露出點追憶之色，笑道：“都是陳年往事了?！?/br>
    李萬超如今四十多歲，雖已過了武將的巔峰年紀，但渾身上下透著一股子剽悍味。他是從自底層一刀一槍，靠著血勇廝殺，成長起來的。

    他的成長，幾乎是伴著“五代十國”這場亂世發展，能代表大部分這個時代的武將。

    “將軍勿做謙辭，能得你這般忠勇之士輔助，共逐契丹，匡扶社稷，是河東之福，是天下之福??！”劉承祐聲音很輕，說的話卻聽沉。

    李萬超應該還是有自知之明的，被夸得有些不好意思，不過不被捧得這么高，心有所感，抬手鄭重地向劉承祐說：“末將，僅以此身，傾力報效國家?！?/br>
    同李萬超說了些恭維之辭，劉承祐沉默下來，思吟了片刻，方才注視著他：“想必將軍，心中也好奇，我召你何事吧?！?/br>
    李萬超很干脆地點了下頭，老實問道：“是的！”

    輕輕地吸了口氣，劉承祐腰背一下子硬了起來，表情也變得冷肅，黃亮的燭光照得他那雙眼睛直發光，說：“有人向我建議，讓王守恩為潞州帥。然舉義之事，我已得到過詳細匯報。潞州得以光復，皆是將軍的功勞。王守恩貪鄙，我欲殺之，以將軍為節度，鎮定潞州，你看如何？”

    話說完，劉承祐便緊緊地盯著李萬超。

    李萬超顯然很驚訝，但很快反應過來，連連搖頭，很是肯定答復說：“殿下，萬不可有此意？”

    “哦？”劉承祐身體又慢慢放松下來，問：“為何？”

    不假思索，李萬超抱拳道：“末將舉義，誅殺趙行遷與契丹使者，乃是響應天子抗擊契丹，重整社稷的號召與志向，非為一己之私利。王守恩貪婪，雖為人不恥，但終究是功臣。殿下如殺功臣，而以末將代之，恐使眾人寒心！”

    劉承祐仔細地觀察著李萬超的表情，一臉樸實，感情真摯，該是言出于心。

    眨了眨眼，劉承祐繼續開口，言語中帶著誘惑：“將軍可要想好了，這可是一鎮節度之位?！?/br>
    可惜，李萬超仍舊很干脆地搖著腦袋：“末將既無聲威以服眾，又無文才以治政，只是個粗人，僅會帶兵打仗，上陣殺敵?？v與節度之職，只恐誤政害民……”

    聽完李萬超的話，劉承祐心中難免生出些感慨，同樣是武夫，但是似此人這般明理重義的，還真是少見。劉承祐不清楚此人帶兵打仗的能力究竟如何，但就沖他所言，便忍不住心生好感。

    歷史上，“五代”時期名將甚多，但李萬超在其中并無多大名氣，劉承祐甚至從來沒有聽過此人。然就他所觀，這是一名可以托付重任的將軍。