“我承認我從未仇恨過這個世界，也并不愿意為一己之私剝奪他人性命?！?/br>
    “但是您如果認為——”他停頓了一下，加快語速，“認為我會因此站在您的對立面，那么或許是由我平日里態度過于模糊的錯誤導致的?！?/br>
    “所以您認為什么樣的效忠方式才能夠取得您的信任？”

    阿撒托斯被他這番話說的愣了愣，但是隔著兜帽沒人能看見他略顯意外的表情：“我不是這個意思。你確定你明確地知道這個決定的含義么？”

    伊戈爾簡短道：“引用一句傳說里的古話，我做好了此身下地獄的準備?！?/br>
    “只要您做出決定，那么我就會為您開辟道路?！?/br>
    這時他們已經走到了艾麗卡所在的公園門口，遠遠能看見幾個孩子正和守在大門前系著圍巾的艾麗卡道別。

    “但是艾麗卡她……”剩下的話在伊戈爾喉嚨里滾了一圈又被咽下去?；野l青年走到小女孩兒身邊為她整理了一下亂糟糟的衣領：“走吧，先送你回家?！?/br>
    艾麗卡望了望他，又小心地看看阿撒托斯，然后她小快步來到神明身邊，認真匯報道：“先生，我剛才見到了雨果提到過的一位首都評論員，我記得他叫做尼克松·伊夫林?！?/br>
    很多時候人們會被小孩子天真無邪的外表所欺騙，而忽略他們也是對周圍環境有著敏銳認知的智慧生物這一事實。

    更何況，艾麗卡還是一個在智商上遠遠超過同齡人的天才。

    “我覺得他注意到我了，但是我不確定他是因為之前那些孩子差點撞到他感到生氣，還是因為他看過我們之前錄下的視頻?！毙」媚镉行╈貑柕溃骸皩Σ黄?，會不會給你們添麻煩了？”

    伊戈爾聽到\尼克松·伊夫林\這個名字就沉默下來。阿撒托斯則在眾人驚訝的注視下揉了揉艾麗卡的頭：“沒事?！?/br>
    雨果瞪大眼睛，從瞳孔里面投影出一行字，生怕伊戈爾看不見還加粗放到對方眼前：“阿撒托斯今天怎么了？他一覺醒來就不太對勁吧？？”

    最后兩個問號又大又明顯，顏色還特意調成了漸變金。

    “……”伊戈爾心說我怎么知道？

    他一想起早上發生的事情，脊背就一陣發麻，倒不是因為害怕或者厭惡，只是對這樣超乎預料的發展路線表達震驚之情。

    當事人艾麗卡則是在一瞬間的詫異過后很快高興起來，露出一個燦爛的笑容仰著臉說道：“是！謝謝您！”

    “真好啊?！庇旯麛[在伊戈爾面前的那行字扭動著變化，“我要是年輕個二三百歲，也能像她一樣天真無邪嗎？”

    “……”

    阿撒托斯伸出觸手，明明沒有回頭卻精準地擋在光屏上，讓那行字在不平整的觸手表面變成了一坨意味不明顏色模糊的馬賽克。他警告地看了雨果一眼：

    “你有什么問題可以直接問?！卑⑷鐾兴乖谄渌啡俗⒁獾竭@根不應該存在的觸手之前將其收回去，“昨天晚上我做了一個夢，夢醒之后克明廷鎮下了一場大雪，就這么簡單?！?/br>
    雨果：“當初荒星上的場景和你有關系嗎？”

    這一點阿撒托斯倒是沒有想過，他回憶一番，還是搖搖頭：“那應該不是?！?/br>
    一定要深究的話，阿撒托斯在那顆星球上沉睡了至少數百年的時光。

    誰知道宇宙中的哪一部分進入了他的夢境，他又想象出了怎樣瑰麗的場景？

    但是正如夢中他自己所陳述的那樣。

    在遇到伊戈爾以前，阿撒托斯甚至可以說是不存在的。

    神明倘若沒有在人間的投影，那么就無所謂真實與否。從這個角度上說，人類的社會性死亡也是如此，如果人與人之間缺乏聯系的網絡，生存和死亡便只停留在了物理的定義上。

    這也是阿撒托斯理解的“船錨”的定義。

    伊戈爾就如同他深入這片宇宙的股掌，是連接著風箏與地面的那根線，也是將他固定在堅實地面上的圖釘。只要他們之間的聯系越發深厚，他倚仗著這條路所能影響到的現實便越廣遠。

    每當伊戈爾感受到劇烈的情緒波動時，那些紛雜的味道都會傳遞到阿撒托斯身上。

    他寡淡的情感如同深淵之下的海水之底，哪怕水面上再是波濤洶涌風雨交加，阿撒托斯依舊隔岸觀火一般毫無實感。是伊戈爾將那颶風輸送到大洋深處，將美麗的丑陋的一切赤｜裸裸放送在陽光下——

    正因如此，阿撒托斯才愿意認真回饋這份努力。

    所以，無論伊戈爾想不想為自己的遭遇向過往的下屬施加報復，阿撒托斯都不打算讓這群人好端端地活在他尚且抱有好感的世界里。

    而伊戈爾則對神明的決定一無所知。

    ——霜凍之日來臨前的天空，一如往常清澈如洗。

    **

    理查·托勒姆走進了教堂。

    克明廷鎮靠近首都，宗教氣氛比亞爾普萊港濃厚的多。這里的教堂是近兩年剛翻修過的建筑，石磚外的漆層光亮如新，每一個圓角和石雕都經過反復打磨。

    聯邦的官方宗教禁止在總堂之外設立正式的神像，因此除了首都以外，其他地區的教堂中僅擺放有一個面目不清的小神像，用以表明避諱神顏的含義。十幾根堂皇高大的圓柱撐起印有神話傳說的穹頂，而此刻宏偉壯麗的大堂中一眼望去空無一人，只有并排而立的長椅從幾十米之外的門前一直延伸到正前方的高臺處。