沒有讓書生們等候太久，很快便傳來了第二次唱名：“恭賀衡原郡知守縣林昌年金榜題名、高中榜眼！”

    榜眼來了！

    登榜閣里的書生們再次議論起來：“這位林昌年是哪位？”

    “不認識，似乎也不在咱們這一片?！?/br>
    后面便只剩下一個探花，所有人愈發緊張起來。

    比書生們更緊張的是登榜閣的東家。

    他特意將自家酒樓改名登榜閣，便是想吸引夢想著能夠金榜題名的書生前來。

    縱然科考期間按照朝廷律令不得抬價，但若能有幾個三鼎甲出在他這里，平日里想來沾染文曲星氣息的書生不知凡幾！

    這可是一筆不菲的收入！

    為此他特意花大力氣把大堂擴建、又收購了周圍幾家酒樓，合并到自家院子里來。

    這東家原想著他這里這么多人，三鼎甲總能中一兩個吧？說不定三個都在登榜閣，那登榜閣可就能出去吹噓風水寶地了。

    結果現在狀元和榜眼都不在他這里，只剩一個探花。

    ——萬一探花也住在別的地方……

    在所有人的期待又緊張的心情中，第三次唱名終于姍姍來遲：“恭賀北穎郡惠城縣許落光金榜題名、高中探花！”

    “許落光是哪位？”

    “許兄？”

    因著最后一個從殿試里出來，許書生被不少人都認得了，此刻驚訝的目光全都匯集到了他的身上。

    按照一般人的想法，許書生拖拖拉拉在殿試里拖延這么久，引得陛下和丞相到了夜里才從太和殿離開，據說晚膳都沒有用——縱然陛下嘴上不說，恐怕也對許書生極為不喜吧？

    這還是他們根據最近陛下一系列利國利民的舉措開始往好處想了。

    要是以前，許書生有沒有命回來還說不準呢！

    現在許書生竟然中了探花！

    縱然是三鼎甲最后一位，那也足夠讓所有的舉子甚至進士羨慕不已！

    大家立刻涌到許書生身旁恭喜：“恭喜許兄！”

    “恭喜許探花！”

    這個時候哪怕心中有嫉妒也不會表現出來——三鼎甲前途何等光明，有點眼色也知道結緣比結仇強得多！

    至于許書生本人，則完全陷入了突如其來的震驚和茫然中。

    他在殿試時拖到最后，硬撐著把自己的文章寫完，內心已經不指望能中進士——殿試綜合的不光是文章質量，還有考生們的表現。他的表現如此糟糕，能得陛下首肯答完考題已是大幸，哪里敢奢求高中？

    沒想到，現在自己竟然中了探花！

    許書生臉色茫然，腦袋里一片空白。

    在柜臺后面的登榜閣東家也長長出了一口氣——雖然狀元不在他們這，好歹有個探花！后面好好運作一下，還是能吸引不少人來的！

    ……

    發榜兩日后，新科進士覲見皇帝。

    隨著大隊伍三跪九叩后，其他進士轉去翰林院進修，唯有三鼎甲留下來可與陛下會面。

    李錦余看到狀元果然是在青水郡的那位書生，不由得側目看了霍采瑜一眼。

    霍采瑜微微一笑，沒有說話。

    他要肅清科舉弊端，自然不會自己徇私舞弊。周狀元確實是憑借自己的真本事得了三甲第一。

    三鼎甲站在太和殿下方，沒有陛下吩咐不得抬頭。

    周圍一片寂靜。