如今這個院子自崔琰住進來之后也并沒有什么變化，原本因裴川練武的需要，院子里空蕩蕩的，什么擺設也沒有，如今也只是多了幾個架子，一層層地曬著各種藥材。她的小藥圃在后面裴川為她擴的院子里，現在也已經是郁郁蔥蔥了。

    裴川剛停下，正擦著汗，就見無回從外面進來。他將剛收到的密函遞給裴川。

    紙從信封里被抽出，竟有四五張之多，看來又出了什么重要的事情。裴川看得比往常慢一些，顯然是在思考著，面上漸漸凝重起來。

    “威武城出事了?！彼麑⑿湃M信封。

    無回剛要問是何事，便聽得院子那一邊傳來藥杵重重敲擊瓷碗的聲音。

    二人回頭，只見崔琰怔怔的，面色晦暗。她一直在專心做著自己的事情，并未特意聽他們的談話，只是“威武城”這三個字于她而言也太刺耳。

    裴川心中了然，十一年前，她的爹娘便是在威武城出的事。他快步走到她身邊，關切地看著她，她只是淡淡地笑了下。

    他在她身側坐下，招手讓無回也過來，向他們二人簡單講述了書信里的事情。

    近幾日，威武城一連死了五個人，縣衙查驗了之后并未查出任何蛛絲馬跡，當作病死草草了結。但是因為這五人里有兩個人是當地駐軍中的士兵，軍營里的將軍不敢怠慢，便將情況報給了裴川。

    “我怕是要走一趟威武城?！彼蛑掮?。

    她低著頭，依然在研著藥，可是卻心事重重的樣子?！拔彝阋黄鹑??！绷季?，她才抬頭說道。

    “可是……”他遲疑著，并不是怕自己護不了她，只是那是她的傷疤，雖然時日已久，但一不小心還是會鮮血淋漓。

    崔琰看出他的顧慮，便故作輕松地道：“不用擔心我。其實，我對我爹娘的死一直心存疑慮，從前年歲小，去不了那么遠的地方，現在有你在，又有了這個機會，這次去能找到答案也不一定?！?/br>
    他這才點頭，吩咐無回去做準備。

    去威武城，自然要林秋寒出馬，威武城屬南臨府轄地，且縣衙已經對此事作了了結，相比軍中，很多事情由府衙出面比較方便。

    兩日后，一行人就向著威武城出發了。

    在北方漫長的邊境線上,威武城是個特殊的存在,它是個典型的由軍事駐扎而發展以來的城鎮。早先，這里一片荒蕪，連接著北方戎狄的廣闊戈壁，并不是軍事重鎮。后來為了更好地解決北境邊防駐軍的糧食問題，先帝和南臨王看重了這里的地理位置和廣袤豐美的土地，決定在這里駐扎軍隊，士兵拖家帶口在這里生活，并開墾土地。土地、房屋、集市、店鋪……這里便慢慢地發展起來，由于駐軍的保障，來往的商隊出于安全考慮也樂意在這里落腳，絡繹不絕，各方人口聚集，成了北境最熱鬧繁華的所在。

    十一年前，就在前方戰事膠著之時，威武城兩個相鄰的鎮子突發瘟疫，形狀慘烈，這大大牽扯了南臨王府的精力，且因染疫的有許多是軍戶成員，導致前方將士士氣低落。雖然最后贏了戰爭、平息了瘟疫，但是北境的軍隊為此付出了慘痛的代價。

    瘟疫發生時，崔旸一家三口正好游歷至此，作為醫者，他們不可能棄這里的百姓而不顧，他們托人將崔琰送回南臨府，不想夫婦二人命喪威武……

    裴川一行于七日后的落幕時分到達了威武城，威武軍庾信將軍已在城門口等候多時，就是他給裴川傳遞的消息。

    “世子！林大人！”庾信遙遙望見一隊車馬，便快步迎上去，腳下帶風，虎虎生威。

    庾信約莫三十歲上下，濃眉大眼，身材壯實，出身軍人世家，在京城時就和他們二人熟識，又和裴川并肩沙場多年，感情更是不用多說。

    三人熱絡地打了招呼，庾信瞧見裴川身側的崔琰，不用說就是世子妃了。他們成親時裴川曾經通知了他，只是他軍務繁忙，戎狄那邊形勢又不明朗，便沒有去南臨府賀喜。

    “末將見過世子妃！”他笨拙地行禮，接著很不好意思地撓了撓頭。他是驚于崔琰出塵的相貌與氣質，這是一種純粹的對美的欣賞之意，并不摻雜任何下作的想法。

    崔琰被他的質樸逗笑了，“叫我崔琰就行?！?/br>
    他又愣了下，沒想到堂堂世子妃竟毫無京城里那些貴婦的做派，對她的好感油然而生。

    他身后的那些士兵也頻頻朝這邊看來，誰不想見見南臨世子究竟娶了什么樣的女子？

    庾信將他們帶到軍衙，稍作休整后便安排了簡單的接風宴，他知道他們連日奔波，所以并沒有跟他們提起威武城連死五人的事情。

    崔琰太過疲累，并沒有參加接風宴，裴川另讓人做了吃食送去，卻終究放心不下，所以早早回房了。

    他回到客房時，她已經睡下，桌上的飯菜一點都沒動。他嘆了口氣坐在床沿，她向來睡眠淺，稍有動靜就會醒來，可是近來似乎很少會這樣，即便如此，就算休息得好也很容易疲累，一路上都是強撐著和他們一道趕路，卻從未向他提起過。

    大概是心事太過沉重了吧……

    ☆、長河落日

    第二日一早,威武縣令羅寧剛得到裴川他們已經在軍衙落腳的消息,就巴巴地趕來聽候吩咐。庾信便和他將連死五人的前前后后稟告給裴川和林秋寒。

    因為有兩個人是軍戶的身份，是以這二人的尸體暫時由軍衙保管，另外三具尸體則在縣衙。羅寧派人去縣衙將尸體運過來的同時，裴川一行就開始了對尸體的查驗。

    軍衙并沒有專門的殮房，所以只好將一間堆放雜物的屋子收拾出來。雖說天氣炎熱，但是因為有冰，所以尸體保存得還算完好?！敖衲暄缴抖疾欢?，就是冰多，戎狄大雪導致的凍災倒讓我們過了個涼快的夏天！”庾信粗獷的聲音在昏暗的房間里顯得格外響亮。

    白布被掀開，羅寧點頭笑問：“不知哪位是仵作？”

    只見崔琰從裴川身側走上前來，驚得羅寧張大了嘴巴，“這……這可使不得！別臟了世子妃的眼！”

    不料她只是淡淡地說了聲“無妨”，便彎下腰去。

    不光是他，庾信也驚愕地看向裴川，他知道這位南臨世子妃是個大夫，可沒想到她還做這種一般女子連看一眼都要抖如篩糠的事情。

    就在他們既震驚又佩服的時候，崔琰已經面不改色地開始了查驗。

    兩具尸體都很完整，沒有內外傷，可是令人驚奇的是他們的全身呈現出一種奇異的絳紅色，有些顏色較淺的地方還泛著烏紫。這時另外三具尸體也運到了，無一例外，也都是絳紅色。

    “會不會是某種傳染??？”邢鳴小聲嘀咕著。

    羅寧接話道：“在下正是這樣認為的，而且這幾人死前身體就不好，所以才這樣結了案?！?/br>
    庾信卻不以為然：“若當真是傳染病，怎么又過了這么些日子再沒有一個發病的？”

    “這……”羅寧被噎住，一聲不吭。

    “長寧你看，”只聽崔琰叫道，裴川趕忙上前，“他們的手腕上都有傷疤，像是被割開過?！?/br>
    眾人果見幾人的手腕經脈處都有一道傷疤，只是很細很淺，又被絳紅色的膚色掩蓋了，若不細看還真發現不了。

    “還有這里?！贝掮值?。

    眾人又見每具尸體的胳膊內側靠腋下的位置有一處小小的燙傷。

    “都不是舊傷?！绷智锖?。

    羅寧臉上無光，只是訕訕地點頭，當初他們驗尸的時候可是什么也沒瞧出來。接著他屏息而立，生怕世子爺和知府大人向他發難。

    “依你看是不是因病死亡？”裴川扭頭看向崔琰，昏暗中見她臉色蒼白，不禁擔憂起來。

    她搖了搖頭，“我看不是，但或許是我學識有限不能分辨也未可知?！?/br>
    過了一會，幾人從停尸房里出來，裴川夫婦走在最后。突然，崔琰覺得胃中一陣翻騰，當即就扶墻干嘔起來，不過什么也沒有吐出來。

    裴川焦急地上前去輕輕地給她拍著背，“怎么了？”

    “大概是方才見了尸體的緣故?！?/br>
    他默不作聲，心中微微起疑，往常比這慘烈數倍的狀況都見過，都沒像現在這樣。

    “你近來是不是有哪里不舒服？”他問。

    “放心，我是大夫，若是真生了病自己還能不知道？”她揚著頭不服氣地望著他。

    他不禁笑了，輕撫著她腦后的發髻，爾后牽起她的手向院外走去。

    他將她送回房歇息，自己則去了軍衙的偏廳，那里正討論著案情。

    “既然他們都是在自己家中被發現死亡的，那現場就沒有掙扎的痕跡？”林秋寒率先拋出自己的疑問。

    “回大人，沒有?！绷_寧搶著答道，現在正是他將功補過的時候，“他們在死前一天都還好好的，雖然身子弱了些，可都還能走能動，就像是在睡夢中死亡的一樣，除了渾身泛紅之外，沒有其他的疑點?！?/br>
    林秋寒斜著一雙桃花眼，滿臉疑問，“既然他們死前都表現出體弱的癥狀，那就一定會看大夫，這些大夫你們找來問話了沒有？”

    “問了問了！”羅寧連連點頭，“據這些大夫說，這五人連死前患病的癥狀都一模一樣，乏力、反復高燒，脈象又極其紊亂，根本不能斷定是什么病，各種藥吃了也不管用。噢，”他突然眼前一亮，“他們還特別煩躁，每次家里人給請了大夫，他們都特別不情愿，說大夫都是騙子，治不好病光騙錢，有的還動手將大夫轟出了家門！”

    林秋寒百思不得其解，“這是什么奇怪的??？可是……崔琰說不像是病死的……”

    煩躁？裴川一直沉默著，這個詞卻在不經意間入了他的耳?！盎蛟S并不是因為煩躁而不愿看大夫，而是見了大夫而表現出的煩躁?！?/br>
    “這……有什么區別嗎？”庾信顯然不能跟上他的思維。

    “他的意思是說啊，”林秋寒翹起二郎腿，“這些人壓根就不想看大夫，所以借口將大夫攆走?！?/br>
    “為什么？哪有人生了病不求好的？不要命了？”庾信問。

    “這五個人之間一定有某種聯系?！迸岽êV定地說道，“勞煩二位將這五人的底細弄清楚，越詳細越好?！?/br>
    庾信和羅寧當即領命，就在羅寧退出去的時候，裴川叫住了他，避開其他人，低聲道：“還有一事要勞煩大人?！?/br>
    羅寧受寵若驚，見他這樣避人耳目和他說話，便也不敢高聲，“世子折煞下官了，有事盡管吩咐?！?/br>
    “勞煩大人將十一年前威武城那場瘟疫的所有卷宗都送來?！?/br>
    羅寧忙不迭地應聲，盡管他滿腹疑問，可是他不敢問也不需要問，南臨世子的吩咐他只要做就行。

    威武城是個魚龍混雜的地方，它每天都在重復著看似與前一天相同的喧囂與繁華。人來人往，你爭我斗，再崎嶇的故事都不值一提，這區區五個人的死亡甚至連一絲漣漪都不能驚起。

    就在威武城某個普通的街市上有個不起眼的打鐵鋪，鐵匠是個獨眼人，是以人們就對他的打鐵手藝產生了懷疑，故而這個鋪子的生意一直不好不壞。

    臨近日落時分,獨眼匠人正倚靠在爐子旁的立柱上,瞇著他僅有的一只眼,看著街上的人來人往,視線隨著人影來回閃動。

    突然,一個身量高大壯實的年輕男子停在了他的鋪子前,“我要打一把劍?！彼m然穿著本朝的衣衫，可總讓人覺得別扭，不過這也沒什么，人們早已見怪不怪，威武城來來往往的商隊都喜歡打扮成這樣過過癮。

    許是這人給了他太強的壓迫感，他登時離開了立柱，微微欠著身子道：“不知您要打什么劍？”

    男子也不言語，掏出一袋銀子放在爐子上，發出沉甸甸的聲響。

    “您里邊請，好東西都在里邊?！闭f著他將男子讓進門，自己則四處張望了下才跟著進屋。

    不及站穩，那男子就甩手給了他一巴掌，怒斥道：“為何要將那五人放回去？你知不知道裴川已經到了威武城？”

    匠人“撲通”一聲跪下，“主子息怒！那五個人在威武城這么多年了，早已娶妻生子，這……人一旦有了家就不一樣了，雖然他們心甘情愿地幫我們做了事，可還是希望在家中死去。屬下一時心軟，就……主子，我想著威武城一天要死多少人，誰會在意他們？實在沒料到會驚動南臨世子，況且明明官府已經結了案了……”

    “哼！讓他們安安穩穩地過了十幾年這還不夠么？”男子惡狠狠地瞪著他，捏得手指咯咯作響，“你這樣心慈手軟，只會壞了我們的大事！”

    匠人嚇白了臉，連連叩頭，顫抖著聲音求饒：“主子饒命！不過屬下看那裴川也并不像傳說中那般神，只是個花架子而已。主子的計劃一定會成功的……”

    不知為何，男子聽了這話倒突然笑了一下，“東西都準備好了？”

    “好、好了，就等主子一句話了?！?/br>
    男子點頭，陰鷙的臉上還掛著自信的笑意。

    裴川，你來了也好，這是咱倆第一次交手，我倒要看看你究竟是名不虛傳還是言過其實……

    崔琰自午飯后一覺睡到落日沉沉的時候，醒來時見裴川正坐在床沿看著她。轉頭見窗外一片金黃，自己也被嚇了一跳：她竟然睡了一個下午！

    “走，我帶你去一個地方?！迸岽匮缘?。

    “哪兒？”

    “去了就知道了?！?/br>
    夫婦二人同乘一騎，一會就到了城門下。正是關閉城門的時候，守門的士兵正推著沉重的大門，眼見著只剩下窄窄的縫隙了。

    裴川勒馬停住，當值的參領定睛一看竟是他，趕忙迎上來，“世子這么晚了還要出城？”