靳岄端了碗粥，坐在他身邊邊吃邊問：“我過幾天得去一趟楊河城。為的什么事兒，暫且不能跟你講。你要跟我一起去嗎？”

    陳霜一愣：“我？”他看著自己的拐杖和左腿，笑道：“你問錯人了吧？”

    “我從北戎回到大瑀，有哪一天是你不在身邊的？”靳岄說，“我不是要你服侍我，陳霜，我當你朋友?！?/br>
    陳霜沉默很久：“我仿佛一個廢人，何苦拖累你?！?/br>
    靳岄喝完粥，把碗一撂，抓住他肩膀：“聽好了陳霜，我現在不問你能不能去，也不問你腿還疼不疼，我只想知道，你想不想？你若想，我就帶你去。這一趟或許我得在楊河呆上大半年，為一樁大事，賀蘭砜過兩日便回封狐，若是沒有你，我這大半年跟誰聊天說話？況且我只是覺得，你不會愿意永遠呆在梁京，呆在明夜堂的后院，天天光看這些樹啊花啊鳥啊雀啊?！?/br>
    陳霜還是不吭聲。靳岄笑道：“阮不奇都告訴我了，你天天晚上不睡覺，坐在床上練功。之前不能行走的時候，沈燈和堂主也發現你偷偷練功，罵了你好幾次?！?/br>
    陳霜：“……”

    靳岄：“風報柳下一重是什么？你練成了么？”

    陳霜看著他：“小將軍何必為我這么執著?！?/br>
    母雞帶著小雞，在院子里東奔西跑，狗子追得不亦樂乎。靳岄朝狗子扔去一塊石頭，回頭說：“你是陳霜啊。是天底下獨一無二的陳霜。以往都是你保護我，這次我想護佑你?！?/br>
    賀蘭砜兩日后便離了梁京，帶著圣旨和御史臺的信啟程西去。白霓沒有離開，到家里見了岑靜書和靳云英幾次。她帶著錦兒，岑靜書母女喜歡得緊，抱上了就不舍得松手。紀春明這日來時，靳家門戶緊閉，他轉入明夜堂，熟門熟路地找陳霜。

    原來岑靜書又去找錦兒玩兒了。靳云英仍三不五時上堰橋寺，求見比丘尼長凈。她與新容自小相識，情同姐妹，但新容始終不肯見他。靳岄與靳云英一塊兒去的，怕是要到傍晚才能回來。

    天色尚早，紀春明這日帶來的不是酒而是茶。他與陳霜在樹下煮茶說話，阮不奇遠遠走過，扔下幾聲壞笑。紀春明平時在朝上說話條條有理，偏偏在這件事上臉皮奇薄無比：只要有人拿他和陳霜來取笑，他一張臉立刻通紅，支支吾吾。

    陳霜覺得他實在有趣，一杯茶喝完，忽然說：“春明，我要去楊河了?！?/br>
    紀春明大吃一驚：“你……你怎么去？你腿還成么？”

    陳霜：“坐馬車，不必走路，沒有關系?！?/br>
    紀春明怒道：“是靳岄讓你跟著他？靳岄也太、太……”

    陳霜見他著急，微微一笑，輕聲問：“那你要不要和我一起走？”

    紀春明登時噎住了似的，陳霜忙拍他背脊，讓他舒出一口氣。紀春明結結巴巴：“我、我、我嗎？”

    “嗯?！标愃獡沃樋此?，“去楊河，或者去其他地方。我喜歡隨處亂走，打算跟燈爺一樣，也寫個《俠義事錄》，把天下的江湖事都記一記?！?/br>
    紀春明雖然常來和他吃酒聊天，但很少和陳霜眼神對上。他今日怔怔望著陳霜眼睛，終于明白，陳霜并非開玩笑，也不是取笑自己。他的心事早被陳霜知道了，也被陳霜拒絕過，但，此刻，陳霜仍給了他一個邀約。

    “……現在嗎？”紀春明忽然問。

    “我明日啟程去楊河?！标愃熘笍椚ニ缟弦黄┥ò?，“你若和我同去，就過來吧?！?/br>
    第二日清早，陳霜起來時，心里也并未抱著什么期待。拎著收拾好的包袱，他拄著拐杖拖著腳出門，開門時便見紀春明已經站在后院。杏花被夜里的風吹落了一半，紀春明頭上肩上都是花片，鬢發沾濕露水，不知站了多久。

    “對不住，我不能跟你去?！彼曇舭l顫，“我……我……”

    陳霜拂去他頭上花瓣，笑道：“我知道，你jiejie在這兒?！?/br>
    “不是因為jiejie，是……”紀春明狠狠頓了頓，他擦了把眼睛，再抬頭時眼眶泛紅，目色卻異常堅毅，“我寒窗苦讀十余年，我考功名，我也有自己的愿望?！?/br>
    陳霜靜靜聽著。

    “陳霜，我想和你一起走，但我不能夠。我是刑部大司寇，我有自己要做的事情。官家初登帝位，當年梁安崇留下的許多首尾還未解決，不少冤假錯案仍堆在我和常律寺案頭。上至朝中大臣，下到鄉野百姓，樁樁件件，錯綜復雜?！?/br>
    紀春明臉上沒了他面對陳霜時的緊張和羞怯。

    “我仍記得，考上狀元那一天，我在爹娘靈前發誓，我要做一個好官，清明、坦蕩，頂天立地的好官。我要讓世人都知道我紀春明的名字。若是做不到，我至少要讓我經手的案子清白干凈，要讓所有事主都說一句，紀春明此人雖然懦弱、膽小、微不足道，但他當官清正，真是不錯。我留在這朝廷一日，就得做對得住自己的事情，我……”

    陳霜點頭：“嗯?！?/br>
    紀春明喘著氣，他忽然忘了自己接下來要說什么。陳霜張手抱住了他。

    “我會給你寫信，跟你說我的事情?！标愃f，“我還會回來看你。你記得要當一個好官兒，讓四海都知道紀春明。好讓我闖蕩江湖的時候，一報你的名字，大家伙兒便立刻對我畢恭畢敬：喲！您就是青天大老爺紀大人的朋友！陳大俠吃喝住行，全不要錢！”

    紀春明笑出鼻涕，狼狽極了：“……我也能給你寫信嗎？”

    陳霜心想，這便是他和紀春明唯一的約定了。啟程時靳岄掀開車簾子，看見紀春明在車后慢慢跟著，到了街角才停下。他扭頭對陳霜說：“他來送你，你也不跟他說句好聽的話？”

    陳霜：“說過了?！?/br>
    靳岄喜歡紀春明，也喜歡陳霜，心里很不好受：“你不覺得不舍得么？”