再后來，便是正月十四，仁正帝宴請眾臣。陳霜前一日剛被責打，手腕酸軟無力，端著惠妃那一盅金銀祥瑞羹，不慎打跌，被內侍踹入水中。他水性極好，無奈岸上兩人踩得他口鼻流血，半晌浮不上來。

    若不是靳岄和岑煅出現，陳霜怕是已經沒了。

    靳岄怔怔聽他說著。這事情謝元至跟靳岄提過，但只是為了說明岑煅對靳岄有救命之恩，靳岄應該幫一幫岑煅。他哪里會記得當日自己曾試圖救助的一個小太監？

    “……我想起來了?！苯鶎檎f，“先生……先生明明不認識你，他卻說得出你的名字。他還記得你！”

    “謝元至先生自然是記得我的?！标愃Φ?，“我能進明夜堂，有他一份力?！?/br>
    當日他被岑煅救起來之后，便知道回到惠妃身邊是有死無生。他惶恐不已，一直縮在宴席角落，等席將散的時候，遠遠看見岑煅在長廊走過，立刻奔到岑煅身邊咚地跪下。他甚至不敢抬頭，這是他唯一能懇求的人了，說出“求五皇子救奴”之時，他完全豁了出去。若岑煅拒絕，他便做好了死在宮中的準備。

    岑煅和寧元成離宮的時候，把他扮作一個隨從，帶著他走出了宮門。

    那夜下著大雪，陳霜身上病痛未愈，渾身熱燙，站在宮門前雪地中搖搖欲墜。他跪在岑煅跟前磕頭大哭，岑煅問他要去何處，他卻茫然四顧。天地是大，可再大也沒有陳霜的容身之處。他懇求岑煅收留自己，自己可當牛做馬。

    岑煅和寧元成為難之際，靳明照帶著兩個孩子，跟謝元至拉拉扯扯，一路走過來。

    謝元至根本不想教靳明照的孩子，靳明照卻怎么都不放過他，來到岑煅身邊時，見雪地里跪著個十來歲的孩子，兩人都是一愣。靳岄和靳云英牽著手站在靳明照身后，好奇地探頭探腦。

    謝元至有心要給靳明照出難題，他指著陳霜說：“這孩子現在是不可能回宮了的。他一個閹人，身無長技，你能給他找到活路，我就答應你?！?/br>
    此事與靳明照實在是沒有絲毫關系。靳明照一怔，靳岄恰在他身后扯了扯衣袖：“爹爹，他真可憐?！?/br>
    靳明照抱起靳岄，拍著胸脯：“幫！”

    他把一雙兒女安置在馬車里，又讓陳霜坐進去。陳霜昏昏沉沉，只聽見靳明照上車后問他：你曉得明夜堂么？

    “我這一病就睡了好幾日，醒來時已經在明夜堂里，是燈爺在照顧我?！标愃f，“燈爺說，你爹爹把我放在明夜堂門口，卻不肯見堂主，只跟燈爺說，這孩子以后就交給你們了。從此之后，我便成了明夜堂的人?！?/br>
    他從一場大病中復活，看著眼前陌生環境與沈燈嚴肅面孔，自然生出怯意。沈燈在房中搗藥，屋外跑過一個扎揪揪的女娃娃，正拖著一根長辮子大聲地笑。有一身武衣的少年來看過他，撩起衣袖探他額頭溫度，松了一口氣似的：“總算好了?！?/br>
    陳霜不知這是什么地方，但他心想，自己必須跟這些善良的人說明白自己的身份?！拔沂情幦??！彼巧倌暾f。

    “嗯，”少年垂目看他，“那又如何？”

    陳霜平常油嘴滑舌，在這兩人面前卻全然忘了言語技巧，嚅囁道：“我……我與你們不同?！?/br>
    沈燈在窗邊大笑，笑完冷冷回答：“年紀不大，廢話卻多！”

    陳霜躺在床上，羞恥感像蟲子一樣在他心里鉆來鉆去，他抬不起頭。閉目蜷縮時，那少年站在床邊開口?！肮苁裁赐c不同，活著就是了。你活下去，你頂天立地，還有誰敢笑你一句？”

    靳岄一聽便知：“是堂主么？”

    陳霜點點頭。明夜堂里知道他來歷的原本只有章漠和沈燈，后來岳蓮樓進了明夜堂，一雙眼睛又利又毒，很快也察覺出來。最令陳霜驚訝的，是岑煅、寧元成，甚至謝元至都記得他。他曾是多么微不足道的一個奴婢，只一面之緣，也有人把他一生記掛心上。每每念及此處，陳霜心頭便蠢動翻涌，有無數情緒。

    亭子里岳蓮樓突然哇哇哭出來，抱著靳岄和陳霜稀里糊涂地說話。靳岄滿心震驚和難受被他一攪，就像沒燒沸的水，蟹眼大的泡泡一個個消了，胸口只存余溫?！澳悴槐貙ξ疫@樣好……”他掙脫開岳蓮樓，對陳霜說。

    陳霜握著他的手，極為認真，一字字道：“小將軍，陳霜不可憐。陳霜如今很好。當我在瓊周、在宮中時，何曾想過有今日這樣灑脫快活的日子？你別以為這是報恩。我樂意跟著你，愿意對你好，是因為……”

    岳蓮樓抱住靳岄猛親一口，喊道：“喜歡你就對你好，是不是，陳霜！”

    陳霜笑著連連點頭。靳岄推不開岳蓮樓，三個人在亭子里鬧成一團。靳岄醉得糊涂，帶著哭腔大喊：“你們江湖人怎么都這樣！”

    岳蓮樓也學他那樣喊：“你們江湖人好煩??！”

    賀蘭砜站在亭外撓頭，扭頭看見章漠落地，他不由得對章漠說：“岳蓮樓真吵?！?/br>
    章漠卻對他笑了。賀蘭砜很少見他這樣笑，大概面對岳蓮樓時他才會流露如此開懷活潑的表情?！瓣愃獦O為在意此事，多虧蓮樓總在他面前亂扯，同他開玩笑。年長日久，陳霜也就逐漸地不在意了?！闭履Φ?，“蓮樓不是不著調的人，他或許比你我要細膩溫柔。只是并非人人能消受他這番曲折心意?！?/br>
    賀蘭砜半信半疑，章漠沖他晃晃手中長劍。兩人走到院子另一側，在月色中比劃起來。

    阮不奇聽到了亭中的話，可她聽到了也不覺得有什么不合適。她是一定會讓陳霜在自己宅子里做客的，在岳蓮樓和陳霜之間，她必定會在宅子里永遠給陳霜留一片他可以棲身的屋檐。

    竹筒又吹出了聲音，這次是悠長活潑的樂聲，像羽毛一樣，輕盈地躍上了天。

    樂聲在風里散去。寒風吹卷積雪，也吹動了白雀關上那株盈雪的紅梅。

    花瓣隨風飄落，雪地里像滴了幾滴血。兩具尸體埋在雪中，只露出腦袋和半身。他們身著黑衣，喉間各插一支箭，箭上刻有云紋。

    大元二年初春，兩名金羌斥候在白雀關被莽云騎配箭射殺。

    這兩人的死點燃了盤桓在白雀關上空的戰火。同年二月，金羌喜將軍率兵踏入白雀關。

    作者有話要說：