“嘛，任務就會有各種各樣的……”

    卡卡西原本拖長了一貫懶散的音調，結果在看到對方的動作之后，突然一抬手甩出一枚手里劍，手里擎著苦無進攻上去。

    清彥垂著手臂，猛然握緊刀柄，繃緊的整個身子將周遭的氣勢徹底改變。

    “劍術，棒術，柔術，氣合?！?/br>
    清彥的刀尖斜向下撇，動作快得像是凌空翻轉的雨燕?？ㄎ魇种械目酂o和打刀的刀刃交戈數下，發出清越的響聲。

    這不是木葉流的刀法——白發的上忍忍不住推起面罩，露出深紅色旋轉著勾玉的寫輪眼。

    “——將所有的技術匯聚其中，即為天然理心流的技法?！?/br>
    這確實是久經錘煉的手段。

    卡卡西被放大得格外清晰的動態視野里，這種技術本身就帶著經過著一代代人改良的痕跡。

    “荒海の水につれそう浮島の[2]”

    兩個人在水面上纏斗在一起，清彥猛地伸腿將卡卡西絆了個跟頭，但后者也很快找到平衡，順勢翻轉動作，以從下向上的角度踢去。

    “沖の嵐に心動かず”

    清彥一個后仰，身子卻沒有因此而后退，躲過這一擊之后就立刻調整動作向前突刺。

    荒海洶涌，飄搖海上的浮島不為風雨所動搖[3]。這即為天然理心流的極義，順應天地自然調和之理，跟隨對手的動作而隨機應變采取最為自然的動作。

    黑發伴隨著自身的動作而微微搖晃，兩人在很短暫的時間里又過了數招，最后又一觸即分。

    水面因為這番打斗而被啪嗒啪嗒地踩出了一連串的水波紋。

    “也太狡猾了吧，用寫輪眼?！?/br>
    兩個人一前一后回到岸上，清彥還刀入鞘，輕輕放開手中的刀劍，緊接著在白光當中，對方一直握在手中的刀重新化為了人類的形態——對方還向著卡卡西微微行了一禮。

    “山姥切國廣，堀川國廣所鍛造的第一杰作，現在是只為了清彥大人所存在的，為他而揮動的刀劍?！?/br>
    “啊，‘國廣’嗎……幸會幸會?！?/br>
    卡卡西已經逐漸摸清楚了這些刀劍的命名形式：“——和一個宇智波過招，不用寫輪眼才比較奇怪吧？”

    “……我總覺得你以前也說過這句話?！?/br>
    他們并排朝著下游走去，就像是許多年以前，大家都是裹挾在戰爭之中的少年，難得在任務的間隙喘息和修煉，找片空地互相配合著互相喂招，爭取別死在下一次不知何時到來的任務里。

    活下來的人大多數都已經有了夠本的實力，死去的人化作慰靈碑上的文字，戰爭本身就是殘酷而不講道理的東西。

    “任務的目的地是田之國，目的是保護大名?！?/br>
    卡卡西邊走邊介紹：“不過不只是針對一個大名……最近田之國、菜之國、鳥之國和茶之國這幾個國家有聯合舉辦的節日慶典活動，所以這一屆主辦方的田之國大名委托了木葉出人進行安保工作?！?/br>
    “田之國？”

    清彥的腦子里迅速閃過世界地圖：“那里不是音忍村的勢力范圍，也就是大蛇丸……”

    “你該不會真的覺得他們會委托大蛇丸和他的部下執行保護任務吧？”

    卡卡西聳了聳肩：“這就是這次需要出動一名上忍和一名特別上忍的理由了——音忍一直都是田之國大名的心腹大患，菜之國里也有巖忍滲透，這種小國家幾乎都是流亡忍者的天堂……與其說音忍村是田之國的忍者村，倒不如說是大蛇丸強占了一片田之國的土地，而他們的大名對此毫無辦法?！?/br>
    按大蛇丸的態度，肯費力氣讓他們快滾估計都是心情不錯的時候，而更多的情況，大概就是前來談判的使臣和前來討伐的忍者被殺得一干二凈，全變成了萬蛇的蛇飼料。

    送了一批又一批的人只進不出之后，再沒腦子的大名大概都學會“不要碰這塊硬骨頭”了——而且還要按照忍村和國家的規矩，定期向大蛇丸的空殼音忍村提供經濟援助，仿佛另一種意義上的保護費。

    聽上去苦不堪言，但確實毫無辦法。

    小國家各有各的慘淡之處，而五大國的日子也未必就平安順遂，說到底，哪怕上升到國家的層面上，都是“家家有本難念的經”。

    不過很顯然，田之國之類的這些國家，經難念得多就是了。

    “只有兩個人去？”

    回到家之后，清彥開始動手收拾自己作為忍者的裝束：“要庇護的人比較多，這么安排的話可能人手上會有點不足?！?/br>
    “你又不缺人手，綱手大人說任務酬金多給你分一些?！?/br>