北疆長城被沙安人搗了個一丈寬的大窟窿，呼啦啦地直漏風。而北疆戰后物資極其匱乏，流民遍地，百姓都是死的死、散的散，就算集中所有的人力物力，要堵上這窟窿最快也要三四個月。

    東笙站在長城墻頭拿著望遠銅鏡往遠處看了好一陣，這才一籌莫展地又把銅鏡放了下來。

    “還沒退嗎？”往生皺眉問道。

    東笙嘆了口氣：“可不是嘛，還賴著不走呢?！?/br>
    疆線大概幾十里開外的地方，沙安大軍扎了營，全然沒有徹底退去的意思。

    “怎么個意思？”往生拿過望遠銅鏡朝遠處看了看，那沙安大營竟然還冒著炊煙，一副要跟他們死耗的架勢，“難不成還打算卷土重來嗎？”

    東笙沒接他的話茬，因為他自己心里也摸不透，那沙安主帥究竟在打什么算盤。俗話說一鼓作氣再而衰三而竭，沙安人剛剛打了敗仗，就算是他有心掰回一局，沙安也不一定有足夠的兵力和士氣了。

    而羅車那個在沙場上摸爬滾打了大半輩子的老狐貍，不可能不明白這個道理。

    但最關鍵的是，沙安人耗得起，他可不一定耗得起。

    東笙望著遠處的風沙飄渺，沉默半晌，取下腰間的水壺喝了口水潤潤干裂的嘴皮：“我聽說圣旨下來了？”

    往生聽他提起這事，也不由得沉了沉面色：“是，昨天剛到的，要你立即啟程回京?！?/br>
    東笙這一仗打了大半年，本來朝廷中的那些人是指望他死在沙安人的鐵蹄之下的，卻沒想到他還打了勝仗，估計早就坐不住了。而且他帶著這么龐大一支軍隊在北境屯了這么久，若是有人成心構陷，不怕找不到由頭。

    城頭上的風更大了，東笙緊了緊肩上的披風，沉了口氣，悠悠道：“但是你覺得，我走得開嗎？”

    疆外大軍未退，長城修補尚未竣工，境內又是一片狼籍，到處都是等著他收拾的爛攤子。

    沙安人在北境土地上肆虐的這段時間里，沒來得及撤走的老百姓們受了不少罪，男丁死了大半，女子更是死的死，丟的丟，甚至還有烹殺嬰孩的駭人之事。這群蝗蟲在走之前，更是不忘給北疆最后一個痛擊——他們燒光了所有占領區內的田地和糧倉。

    北境現下遍地焦土，流民成災，軍中將士也只是堪堪能果腹，而長城修補又是一筆不小的開支。

    就算等到陛下賞賜的軍餉，也不過是杯水車薪。

    “其實你也沒必要事必躬親，”往生誠然勸道，“陛下既然叫你回去，你總不能抗旨不遵。卓鋒當年留下的幾個副將也有能頂事的，都交代清楚了就行?！?/br>
    往生所說的，倒也確實是有道理。

    從陛下這一紙文書里，東笙很難打保票女皇究竟是信了讒言還是真的只是想念他，可如果他堅持留在北疆，恐怕女皇就不得不多想了。

    畢竟女皇再怎么體恤，都不是在北疆親歷過的人，難以明白他的盤算。而且歷代朝堂之上的人，比起這邊遠的戰事，更關心的是所謂君臣。

    而且敕令中明確地寫了，讓他把幾位天罡靈武一起帶回來，說是讓天下人好好開開眼，但其究竟是個什么目的，東笙也不忍道明。

    其實女皇一開始想的，是黑靈千年一現，世人都只聽聞傳說中的天罡靈武悍勇無敵，只是想讓東笙回來帶著天罡靈武出出風頭，也好立個威名。

    然而可惜的是各自處境不同，她理解不了東笙，而東笙也理解不了她。

    所謂災是天不時地不利，而所謂孽，是人不和。

    東笙悶了半天，終于還是堅持道：“護送李大人回京，記得寫折子，說’沙安大軍尚在，北疆禍患未除，兒臣不敢懈怠，辜負陛下好意，望陛下恕臣之罪?！?/br>
    往生氣急：“你想好了嗎？沙安雖然還沒退，但已是殘兵敗將，你是留下來更冒險還是回去更冒險，你自己想不明白嗎？”

    東笙目不斜視地看著遠方，像是沒聽見他說話一樣，自顧自地繼續說道：“還有，’此乃多事之秋，天災人禍，望陛下明辨，莫要聽信不實不真之言，待沙安大軍盡退，北疆長城重建，兒臣必回朝請罪?！?/br>
    羅車不是傻子，絕不會做無謂的掙扎，此番負隅頑抗定然不是打腫臉充胖子，東笙擔心的是那沙安主帥還有撒手锏。

    往生被他氣得說不出話來，但也心知必然是拗不過這頭小倔驢，于是只恨恨地低聲罵了句：“作不死你?！比缓髴崙嵢坏嘏ゎ^走了。

    東笙聽著身后沉重得似乎還帶著怨氣的腳步聲漸漸遠了，這才幽幽轉過頭朝往生離開的方向望了望，也不知在想什么，又默默把頭轉回來，靜靜地看著遠處的黃沙，手在內襯的衣兜里摸了摸，掏出一塊小小的墨玉佩。

    他垂下眼簾盯著手中那一小方快被他搓得包漿的玉，想起這還是當初在東海時周子融從南洋帶回來給他的，結果當天海上就出了事，然后緊接著他自己去了斯蘭，兩人相隔異地。

    自那天以后，就是聚少離多。

    東笙也不知道為什么，只要一閉眼，就會夢見那個和火有關的夢。他已經快忘了這夢是從什么時候開始的，只是記憶猶新地記得每逢自己從夢中醒來，都會瘋狂地想念那個守在東海的人。

    人只有經歷了漂泊離散，才會明白什么叫家。這大千世界是是非非，終究是比不過少年時在東海的須臾歲月，到如今想起只感慨十年一夢。

    “殿下?！鄙砗笠粋€稚氣未脫的奶音將東笙從思慮中拉了回來，回眸一看，見那曬得跟鍋底一樣的小男孩把自己拾掇得人模狗樣，正站在自己身后仰著臉沖他笑。

    “一鳴啊，”東笙笑了笑，“都收拾好了？”

    大戰告捷，卓一鳴也確實該回家了，他要是再不回去，他媽估計得把東笙的軍營給拆了。