緊接著把錦扇遞給旁邊的侍女，面團兒似的臉上凹出兩個大酒窩，屁顛屁顛地去門口取湯了。

    女皇一向有飯后小憩的習慣，只是平日里案牘勞形，再加上年歲漸長，所以睡前總要讓御膳房熬一碗安神湯喝了才睡得著。

    沒過多久，那小太監就端著一只黑瓷碗輕手輕腳地放在女皇面前的案幾上，還十分細心地找了個又穩當又離那些折子比較遠的地方：“陛下，湯來了?！?/br>
    “嗯?！迸什幌滩坏貞艘宦?，垂眸看了看，那安神湯看相極好，玳瑁紋的黑瓷碗里湯汁細白，里頭的薏米仁兒白胖飽滿，一粒一粒地毫不含糊，還漫溢出一股甘草的清甜味兒。

    因為是夏天，所以湯是提前熬好的，現在正是溫涼爽口，女皇伸手捻著小瓷勺輕輕攪了攪，端起來一口一口細嚼慢咽地喝了下去。

    待女皇飯飽湯足，終于起身去睡了之后，那太監才終于逮著機會悄么聲地從寢宮溜了出去。

    這天不是休沐，所以一向事務繁雜的內閣在朝會開完之后還要留下處理政務，小太監溜出了皇帝的寢宮，就順著墻角迅速摸到了內閣的門前。

    門口的侍衛看了他一眼，似是早已熟悉一樣地沒有過多盤問，一側身就將人放了進去。

    “蔣大人?！彼昧饲美镱^蔣坤的房門，聽聞里頭一陣腳步聲，隨之那門便被人從里頭打開來。

    蔣坤一見是他，緊張地探出頭去左右看了看，然后拍了拍他的肩膀催促道：“快進來，”

    小太監跟他進了屋內，小心謹慎地關好了門窗，蔣坤這才忙問道：“陛下什么意思？”

    “大人的意思，小的都帶到了，”小太監一臉誠然地道，“陛下說了’不該他們說的話，輪不到他們來說’?！?/br>
    蔣坤聽完一陣沉默，眼神越漸幽沉，不禁微微蹙了蹙眉頭。

    小太監又道：“大人是聰明人，應當明白陛下的意思?！?/br>
    蔣坤這才回過神來，雖然臉上仍是不見好顏色，但仍還算客氣地拱手一禮：“有勞鄧公公了?！?/br>
    現在皇上正心疼自己兒子，所有的非議在她耳里都是閑言碎語，偶爾一兩句可能還沒什么，但若是還不知消停，恐怕就要龍顏大怒了。

    蔣坤凝眉思忖了一會兒，又拉著鄧公公問道：“那陛下，可有什么顏色？”

    小太監哎了一聲：“還提呢，陛下顏色大變啊，本來在東宮逛得好好的，這一聽就二話不說地回去了?！?/br>
    蔣坤點了點頭，心里一邊琢磨著，一邊大概有了點數。

    原來陛下是到了東宮才這么觸景生情，那就不必太過擔憂了，等時間一長，若是北疆還沒有什么進展，不怕女皇不問責東笙。

    那悍匪一樣的沙安人可不是好打發的。

    蔣坤想著，嘴角不自覺地勾了勾，于是又轉而向鄧公公揖道：“公公辛苦了，這夏日炎暑，待我備些消暑的吃食送到公公那處?！?/br>
    這消暑的“吃食”，自然是價值不菲，足夠填飽那太監的“胃口”了。

    果然，這太監掩著嘴嘿嘿笑了笑，面窩窩一樣的兩頰直泛油光，擠眉弄眼道：“那咱家可就謝過蔣大人了?！?/br>
    蔣坤送走了鄧公公，在自個兒房間里踱來踱去地想了半天才終于推門出去，直奔內閣議事的屋子。

    一個月以后，南疆第一批黃金就運到了東海，雖說還不能完全填補東海的資金缺漏，但如果后續的黃金能如期而至，那便也足夠他們開始長城工事的收尾了。

    周子融幾乎每天都要到燕海關塔樓上去看看，隔一段時間甚至還要親自乘船去疆線當監工。

    長城每逢動工，東海海防巡邏就會比平日里更頻繁一些。

    轉眼到了九月，長城眼看著就要竣工了，可卻還是好死不死地出了事。長城工期因為籌款不足拖了太久，底下負責監督工程的小將軍不想再拖到十月，于是抗命勒令手底下的工人加班加點，趁著那幾天周子融事務繁忙，早上天還沒亮就吹了號。

    東海長城是水下長城，當年最開始建造的時候就考慮到水下作業成本太高，所以東海長城是在水上建好之后再用機關沉下去的。東海長城平日里在汪洋海底從不露頭露臉，這一升上來才發覺竟然有兩三丈高。

    十月的清晨海上太過料峭，天亮得也晚，工人上工的時候還是伸手不見五指，于是只好在長城外墻架了白晶燈。

    開始的幾天都還沒事，就在預計竣工的日子前三天，一名工人在一片漆黑中冷不防從城墻上跌落到了水里。

    旁邊的同伴只來得及看見一個黑影墜了下去，甚至連一聲慘叫都沒聽見，還是那人身邊的一個朋友發現他不見了。

    而清晨那么黑那么冰冷的海水里，撈人談何容易。

    監工的將軍嚇得一身冷汗，忙責令所有外墻的工人都撤回來——這些工人大多是東海駐軍里現役或退役的士兵，全部都登記在冊，每天下工都要清點算錢。

    “都上來！”那將軍扯著嗓子沖著外墻的工人吼到，可這話才剛一落，就又冷不防聽見一聲落水的聲音。

    將軍猛然一愣，后背一陣發涼，額頭上的冷汗涔涔，啞聲問道：“又怎么了？！”

    外墻右下方傳來一個工人的哀嚎：“將軍！是……是阿方！”