“您已經在能量衰竭的邊緣徘徊多日，今天絕不能繼續工作了?！?/br>
    一位年長亞雌察覺到眼前的長官雖然出于禮貌沒有轉身就走、而是對膽敢“阻截”上級的醫師們垂眸道了聲謝，但臉上的冷峻神情卻毫無變化，似乎依舊準備我行我素，當即底氣十足地勸道：

    “您就算不在意自己的身體，也該多考慮失蹤的伴侶——如果陸忱閣下回到蟲星后發現您形容枯槁，甚至在這段時間內全面透支、無法再與自己相伴終生，這難道不是太殘忍了嗎？”

    這只已經婚配多年的亞雌十分懂得如何說服一位深愛雄主的雌蟲，在諸位同僚的敬佩目光下沒用三言兩語就說動了油鹽不進的長官，并笑瞇瞇地補充道：“十小時后會有專蟲準時敲門，請您務必安心休息、補足睡眠，然后將陸忱閣下順利接回?！?/br>
    急于繼續搜尋工作的葉澤原本打算“勇于認錯、堅決不改”，但這番話精準狙擊了軍雌心中最在意之處，使他不得不正視自己當前體能減退的事實。

    ——失蹤已久的陸忱或許遭遇了難以預知的危險，可能會以任何狀態出現在自己面前，如果先于對方倒下，還怎么成為雄主最強大的劍和盾呢？

    雖然對熱心又負責的醫師們十分感念，也對亞雌們口中淺顯易懂的道理很是信服，由于擔憂雄主而格外“忘我”的年輕準將依然將鋒利的唇線繃直了一瞬，竟在遲疑中下意識地討價還價道：“五個小時?！?/br>
    “……或者六個小時也行?！?/br>
    軍雌長官在下屬們面前一向說一不二，此刻或許由于想到了雄主，他周身頓時散發出極為罕見的“眼巴巴”氣息，像極了討不到糖吃的可憐幼崽，逗得先前說話的亞雌撲哧一笑。

    似乎同樣察覺到了自己的所作所為有些“蟲設崩塌”，面容冷肅的軍雌略帶心虛地移開視線，禮貌而無奈地將滿臉寫著善意戲謔的軍醫們請出了休息艙。

    六個小時與主星的漫長白晝相比十分短暫，對于此刻孤身躺在硬板床上的葉澤而言卻格外漫長，他竭力告誡自己不要想起平日睡在陸忱枕邊的美好體驗，也不要想念雄主那雙溫暖有力的手臂，更不要因為擔憂那雙臂膀的主蟲而憂心忡忡、以致浪費寶貴的睡眠時間。

    ——也不知道在自己安然入睡的時候，失去蹤跡的雄主又身處何方，是否在未知環境中擁有一片能擋雨的屋檐。

    “……”

    半晌，越想越精神、越想越失眠的葉澤一聲不吭地從床上爬了起來，面無表情地抬手打開墻邊的儲物柜，并輕車熟路地取出了一件樣式簡潔的襯衫。

    微弱到幾乎快要完全消散的冷冽淡香在干燥空氣中逸散開來，像那只黑發雄蟲的溫柔指尖一樣，輕輕拂過了伴侶的鬢角。

    在下屬們面前冷峻沉穩的軍雌將臉埋在陸忱的私服里，深深吸了一口襯衣上殘余的“雄主氣”，接著將它蒙在臉上和衣而臥，心中默念著陸忱的名字，枕在伴侶留下的清冷氣息中慢慢合上了疲倦不堪的雙眼。

    六小時后，一位技術員按照相熟軍醫的囑托按響了長官艙門上的提示鈴。

    被雄主氣息環繞的葉澤仿佛一只埋在主人外套里的大貓，幾乎擁著那件立下大功的襯衫睡到不省蟲事，直到提示鈴完整播放了三遍才從酣眠中醒來、頂著一頭凌亂的棕色發絲前去應門。

    盡管干燥的鼻腔在起身瞬間涌出一點溫熱的血，恢復了精力的年輕軍雌依然調整到最佳工作狀態，站在門口淡淡地瞥了一眼由于震驚而陷入呆滯的技術員，平靜地說道：“通知其他同僚，半小時后準時出發?！?/br>
    ——因為還未來得及整理著裝，葉澤并不知道自己在睡夢中將臉緊緊壓在了陸忱的機甲師徽章上，更不知道那枚質地堅硬的合金徽章已經在額頭上留下了一個極為明顯的“烙印”、而自己正頂著這枚奇特的“烙印”與下屬展開溝通。

    由于近期都在缺乏光照的環境下隱蔽作戰，他的膚色逐漸恢復了原本的白皙，使得光潔額頭上那個無比突兀的“陸”字極其顯眼，就像睡眼惺忪的老虎頂著腦門上的“王”。

    這幅不尋常模樣的葉澤站在半開的艙室門前，身后是一片沒有開燈的昏暗環境，隱約能瞥見他為了順利入睡而點燃的幾支紅色香薰，再加上雌蟲肩頭披著的雄蟲襯衫、缺少睡眠的通紅雙眼和指縫里隱約可見的血跡，富于想象力的技術員瞬間腦補出了一個無比驚蟲的“真相”：

    原來長官對搜查進度的不滿已經到了如此之深的地步，竟然走投無路到要采用某些偏遠種族的神秘儀式，來隔空“召喚”失蹤的家蟲。

    腦洞比黑洞還大的雄蟲技術員屏住呼吸，站在原地越過長官的肩膀悄悄看向室內，再度有理有據地確認了這番推測的合理性：

    走失家蟲的貼身衣物、在身體顯眼部位寫明的被召喚者姓名，以及擺了滿地的紅色蠟燭和長官掌心里的顯眼血跡，聯想到當事者近日來的憂心忡忡狀態，這一定就是傳說中那個條件極為嚴苛的呼喚儀式！

    準將一定是被思念雄主的痛苦折磨得神智不清，所以才會放棄對科學的堅守、行此下策，病急亂投醫到相信這種極不靠譜的搜尋方法。

    深感自己能力不夠、無法盡快計算出陸忱蹤跡的技術員極其愧疚，認為自己確實目擊了長官的玄學行為，幾乎當場嚶出聲來，半晌才真心實意、略帶哽咽地感慨道：“您辛苦了，這都是我們的錯?！?/br>
    ——準將似乎已經將這套毫無用處的儀式執行完畢，如果不是技術工作者們無法用科學完成任務，又怎么會逼迫得長官走投無路、求助玄學呢？

    “……”

    作為當事蟲的葉澤對下屬突如其來的懺悔十分莫名，雖然不清楚這番突如其來的愧疚指向何處，卻依然下意識順著對方的話安撫道：“沒關系，你們已經非常努力了?！?/br>
    ——“神智不清”的準將竟然還在顧全這些沒本事的下屬們的自尊心，簡直是絕世大好蟲！

    已經將思路一路狂飆到八百星里外的技術員頓時更加感動，當即嚶了一聲，昧著良心含淚說道：“雖然不一定能起到效果，但我家鄉還有幾百種用于尋找家蟲的儀式，改日需要為您一一介紹嗎？”

    “……”

    與雄主一樣篤信科學的葉澤陷入了短暫的沉默，幾乎疑心這只看起來神色凝重的雄蟲是在毫無求生欲地調侃長官，無語了半晌才面無表情答復道：“多謝，但沒必要?！?/br>
    ===

    半小時后，由準將閣下親自坐鎮的艦船平穩駛入了黑暗星域深處，沿著S級雄蟲所留下的殘余精神力繼續追蹤。

    由于技術員們無法準確推測陸忱在“S點”最終消失時的具體坐標，別無選擇的葉澤只能放任自己將行動計劃交付給本能，讓不確定是否會發揮作用的強大直覺作出方向抉擇。

    地毯式搜索最壞的結果也只是增加工作量，但只要鋪得夠廣，總有一天能將“地毯”鋪到雄主腳邊。