艾倫看了一眼自己的手環，發現督察官制服內置的體溫維持系統竟然已經開始了工作——根據艾倫的經驗，也許現在周圍的真正溫度已經下降到了零度以下。

    他有些擔心地看了看自己身側的雷蒙德，不知道那看似粗糙的助手服里是否也有自帶的體溫維持系統……

    結果他擔心的一瞥卻讓雷蒙德誤解了什么。

    雷蒙德從護目鏡后面沖著他笑了笑。然后，艾倫覺得自己的手指似乎被人勾了勾。他側過頭，剛好看見雷蒙德喜滋滋地抬手在自己唇邊吻了吻，然后又把那只手背到了身后去。

    簡直就像是小學生一樣，光是勾勾手指便可以讓人高興很久。

    艾倫臉頰微紅，責備地瞪了雷蒙德一眼，然后便飛快地轉過頭再也不去看對方。

    對比起高高興興的雷蒙德，走在兩人最前面的卡爾文看上去卻有些糟糕，他被凍得夠嗆，即便只看著背影也可以感覺到他正在打哆嗦。

    作為治安官，他看上去些愁眉苦臉的。

    “你……”

    艾倫猶豫地開口，他本想詢問對方是否還好，但很快，他忽然想起了自己的假身份。

    如果他真的是一名環形區派下來的督察官，對待中軸區的工作人員可不會這么和顏悅色。

    “這兒怎么這么冷？”

    艾倫只能無奈地臨時改了話頭。

    “哦，抱歉——長官，這里的溫度系統迄今為止都沒有修復。我們已經盡力地催促那群工人了，但是光是要保證這里的水源和空氣就已經竭盡全力，我們實在是沒有多余的力量修復溫度。而且最主要的是，基本上中軸區所產生的所有多余能量都已經送給了環形區……咳咳，也沒辦法，畢竟那里的修復要求更高……”

    卡爾文看上去十分苦惱，他皺著眉頭沖著艾倫解釋了起來。

    不管他是真的過得如此凄慘，還是為了逃避責任所以故意將自己的狀況說得如此慘淡，從艾倫的角度來看，他的表現十分不錯。

    至少艾倫作為虛假的督察官，竟然也不好開口繼續責問下去。

    跟環形區相比，中軸區的環境在惡劣的同時，也許管理更加松懈一點，沒走出多遠，艾倫就在走廊里聽見了一陣細小的喧囂聲。

    緊接著出現在他眼前的，就是沒頭沒腦闖入走廊打鬧不休的小孩。只不過跟地球人相比，這群小孩的外貌看上去有著明顯的異樣。

    有一個小孩兒的皮膚呈現出缺氧似的藍色，還有幾個小孩頭上的犄角或者鱗片……

    是域外之民的孩子。

    哦，是的，這些人因為長期在星系邊緣不斷流浪，有些人更是奴隸出身，他們的身體里混雜著非常復雜的外星血統，其中有一些甚至連基本的人形都難以維持。而這群猛然間闖入走廊的小孩看上去已經算是血統足夠純正的域外之民了。

    但在艾倫看來，這群小孩的狀況可實在不怎么樣。

    他們的衣服破破爛爛，身形瘦小，骨瘦如柴，看上去簡直就跟那群在地球中央區周圍不停逃避機器人追捕的流民一樣，唯一不同的是，地球上的那些流民臉上可不會有這群小孩臉上的燦爛笑容。

    “嘿——卡爾文叔叔——”

    他們遠遠地就看見了諂媚平庸還很喜歡說廢話的治安官，隨即便大大咧咧地張開手臂在半空中揮舞起來，沖著卡爾文打著招呼。

    只不過，很快他們就注意到，卡爾文的身后還有兩個氣質和身份都與尋常人截然不同的男人。

    這群孩子們立刻就停下了腳步。

    他們無比戒備地看著艾倫和雷蒙德，之前的歡欣鼓舞，立刻轉為了淡淡的恐懼。

    唯一不同的是這群小孩身后的一個男孩。

    那是一個非常特殊的男孩。

    因為氣溫極低的緣故，所有的域外之民小孩身上都裹著破破爛爛層層疊疊的衣服，但這個小男孩身上卻只是草草地包著一層蜘蛛網似的破t恤，小孩的胳膊和手臂都露在了外面。

    明明還是一個小孩，卻可以看見他身上格外結實的肌rou，他的手和腳趾上都深有尖銳的，仿佛動物一般的尖銳指甲，細長的犬齒，如同傳說故事中的吸血鬼一般露在外面。

    而他的眼眶里則是一片純粹的漆黑，沒有一絲眼白。

    他絕不是那種合群的小孩，因為就在所有的小伙伴們都立刻噤聲，并且膽怯后退的同時，那個特殊的男孩卻忽然間走上前來，然后直直地朝著艾倫的方向撲了過來。

    他的動作簡直快得不可思議，就像是在半空中漂浮的某種幽靈，亦或者是鬼怪。

    雷蒙德幾乎是在他動的同一時刻就已經伸出了手臂企圖攔下他，但那小孩……卻直接越過了雷蒙德的胳膊。

    至于艾倫……艾倫甚至都不知道那小男孩究竟是什么時候動的。

    等他反應過來的時候，大腿上已經傳來了一陣奇異的溫熱感覺，那個小孩竟然已經直直地抱住了他，然后將臉緊緊地貼在他的腿上。

    “啾啾……啾……”

    小男孩的喉嚨里傳來了一種古怪的低鳴。

    他抬起頭，直勾勾地看著艾倫。

    跟自己的同伴不一樣，男孩沒有顯露出絲毫的恐懼之情，恰恰相反，他甚至還沖著艾倫咧開了嘴，露出了了嘴中那宛若鯊魚牙齒細細密密而且格外尖銳的白色利齒。

    小男孩倏然展現出來的笑容簡直可以用猙獰來形容，但……那笑容里沒有絲毫惡意。

    艾倫只能目瞪口呆地盯著那個小男孩，完全不知道該如何是好。

    下一秒，那個男孩的口中忽然探出了一根細長的舌頭，艾倫眼睜睜看著男孩舌頭一卷，一枚被打磨得閃閃發亮的銅制零件被小男孩吐了出來，放在了自己掌心。

    然后那個男孩抬起胳膊，將自己一直保存在舌頭下方的寶物舉了起來。

    他推了推艾倫，示意艾倫接下他的禮物。

    “這是……什么……”

    艾倫震驚地看著那還有淌著口水的零件，很是遲疑地開口。

    而男孩似乎也察覺到了他的猶豫，漆黑的眼睛里閃現出了淡淡的焦急。

    他并不會說人類的話語，開口說話時候，喉嚨里照例發出了一連鳥似的啾啾聲。

    那聲音里帶著一絲討好還有催促……艾倫也不知道為什么，聽到那聲音的一瞬間，他總覺得自己仿佛能夠聽懂這個小男孩說的話似的。

    【“請收下我送給你的禮物?！薄?/br>
    跟那個男孩兒可怕的外表完全不一樣的是，一種溫柔而甜美的氣息從男孩瘦小的身體內部涌了出來。

    艾倫有些堅硬伸出手指，打算從男孩的手心接過那帶著口水的零件。

    但他還沒有來得及碰觸到零件，一雙手忽然從旁邊探了過來，然后直接拽著那名小男孩的后頸，把他從艾倫的身上撕扯了下來。

    動手的人自然就是雷蒙德。

    不得不說，雷蒙德的動作實在是有些過于粗暴了，也虧得是如今正纏著艾倫的人是域外之民的小孩，而域外之民從來都比人類要強壯的太多。哪怕在雷蒙德如此粗魯的動作中，那小孩也沒有任何受傷的跡象……唯一的問題可能就是，他似乎受到了什么驚嚇。

    在注意到雷蒙德之后，之前還顯得有些傻傻呆呆完全沒有防備心的小男孩竟然張開嘴倒抽了一口冷氣，接著便開始嚎啕大哭起來……

    “啾啾……啾……啾……”

    這個小孩兒就連哭出來的聲音也有點像是小鳥，明明外表看上去有些恐怖，但他的哭聲聽上去卻異常動人。

    偏偏……一直以來也很喜歡嚶嚶直哭的雷蒙德對于小男孩的哭聲，卻毫無所動。

    他眼睛一眨不眨地盯著手中的小東西，臉上沒有絲毫的表情……

    當然，他也沒有做出任何傷害對方的行為——可艾倫卻忽然打了一個冷戰。

    “放下那孩子……雷蒙德，別在意，那孩子沒有惡意，他只是想要把他的寶物送給我而已?！?/br>
    明知道就這樣開口可能會打破自己身為督察官角色設定，也可能會讓身邊的治安官發現問題，但艾倫還是不由自主地對雷蒙德這樣說道。

    因為什么呢？也許是錯覺吧——

    艾倫在心底對自己說道。

    對，一定……一定是錯覺……

    不然他怎么會在雷蒙德的身上感受到一種近乎野獸般的冰冷殺意？那殺意鮮明得讓艾倫自起雞皮疙瘩。

    艾倫不由自主緊盯著雷蒙德，心跳一下子變得很快很快。

    不，不可能，雷蒙德大概只是……不知道該如何跟小孩相處而已。

    腦子里那名為理智的聲音繼續安撫著艾倫，可艾倫還是感到有些心神不寧。

    幸好……在艾倫的設想中最糟糕的事情并沒有發生。

    在聽到艾倫的吩咐之后，雷蒙德立刻就張開了自己的手。

    那長著野獸利爪和尖尖牙齒的小孩，就那樣“砰”一下掉在了地上。

    落地之后，小孩以驚人的靈巧在地上猛然打了一個咕嚕，隨后便飛快地離開了雷蒙德。但沒有跑多遠，他又忽然停下了腳步，他轉過頭來癡癡地望著艾倫，嗓子里呼嚕呼嚕的，似乎還想跟艾倫待在一起。

    “我正在工作！你們這群該死的小東西……你們應該呆的地方是生活區而不是工作區，下次再讓我抓到你們這么調皮搗蛋，我可不會客氣了！”

    一切都發生得如此迅速又是如此古怪……

    卡爾文光看著眼前的場面，立刻就用嚴厲的語調沖著那群天真無邪的外星小孩大聲的吼道。

    緊接著，不等雷蒙德和艾倫做出任何反應，他就猛然上前，然后相當粗暴地猛推了一下那名古怪的外星小孩。

    “走走走——貝利安你這臭小子，也就是看在你哥的份上這次饒你一次——誰給你膽子冒犯督察官的？！你這是不想活了嗎？！”

    一邊呵斥著年幼的孩童，卡爾文一邊將對方的朝著走廊另一頭推去。

    而被稱為貝利安的小孩顯然不曾遭遇過這樣的對待，他茫然地看著卡爾文，然后又轉過頭癡癡的看著艾倫。

    “啾啾……”

    他又沖著艾倫發出了一連串小鳥似的叫聲。只不過這個時候另外幾名域外之民的小孩仿佛剛剛從睡夢中驚醒一樣，他們沒有等小孩再作出任何其他反應，便十分驚恐地沖了過來，然后一把拽住了自己的小伙伴。

    “抱歉，卡爾文叔叔，我們不應該耽誤你的工作?！?/br>
    為首的一名較大的女孩面色惶恐，用略帶顫抖的聲音沖著年輕的治安官說道。

    當然，艾倫可以看得出來，這些小孩真正害怕的可不是卡爾文，而是他自己。

    “快滾——”

    而卡爾文則是看著這幾個不聽話的小家伙又吼了一句。

    他看上去簡直頭痛極了，一直等到這些小孩如同來時一樣迅速的逃走，他才帶著僵硬的笑容，回過頭來看向艾倫。

    “我很抱歉，一般情況下……這里其實不會出現這樣的意外。只是這段時間以來，這些孩子的父母都在努力工作，你也知道的，那些章魚人有多可惡，它們一發瘋，我們的工人就得加班……回看，就連托兒所的老師都被送去填充燃料和重新整理線路。這些小孩也只能自己呆著，看著倒些游手好閑的，但這并非常態……再過個幾年，他們就會變成很有用的家伙了，域外之民的孩子其實成長得挺快的，我可以向你保證……我個人覺得，剛才那些事情，咳咳，沒有什么必要寫的報告里去，長官，你覺得呢？”

    艾倫有些心煩意亂地點了點頭。

    他可不是真實的督察官，而只是一個冒名頂替的男人，而且他已經大概能夠明白治安官究竟想表達些什么。

    他唯一無法忽視的大概就是中軸區的生活恐怕比拉菲爾之前強調過的還要糟糕。

    這種糟糕并不是環境上的惡劣，而是另外一層程度的“糟糕”。

    不然的話，卡爾文是在沒必要因為這幾個孩子的出現而感到如此惶恐不安。