在這條鞋兒胡同的盡頭，住著他的過往青春。

    谷家班未解散時，臺柱子有兩個人，皆系班主親傳弟子。一位是班主的親生兒子谷蘊真，藝名芙蓉，為外界起無數渾號，甚至奉他為再世芙蓉花神；另一位則是班主途徑江南演出，在當地收養的一個孩子，班主給他取名歲寒，因在白家鎮結緣，大名便叫白歲寒。這孩子在戲曲上天賦極佳，不用刻苦磨練，便可唱的人柔腸百轉，化上妝便如戲文中俏生生走出來的女子。于是名噪一時，與芙蓉比肩。他藝名為金百雨，便贊他為“露水牡丹，風流一見”。

    只是幾十年后谷家班眾人流散，班主逝世，谷蘊真靠琴行教學維持生計，其余眾人有的如花辛夷，改入別的戲班，有的如便干脆轉行，再不唱戲。這位曾經與谷蘊真齊名的名角兒，也已寥落凋零，宛如一株真正的牡丹。

    谷蘊真提著水果走到最后一戶人家門前，這戶人家門前冷落，種著一棵枯敗的榕樹。他原本是想把東西放在門口便走。誰知道那扇木門許是被風吹得半開，里頭的情景霎時便一覽無余。

    他的師兄白歲寒在里面凈發。

    白歲寒生得極為好看，與天生女相的谷蘊真相比，他自有另一種風情，眉眼極盡風流，五官精致，偏偏又氣質冷清，這樣的人在以前極受追捧。早前少年意氣時，谷家班從來沒有說谷蘊真清高的，因為白歲寒比谷蘊真清高一萬倍，他極為高傲自負，喜歡他的人把他捧上九重天，討厭他的人將他貶入地下十八層。白歲寒又十分固執，認定一件事就絕不松口。谷蘊真不唱戲是暗地里，他則是發鄭重過聲明，此生不再開嗓。

    谷蘊真站在門口的榕樹后，借粗壯的樹干擋住身影，探頭探腦地看那扇門后的人。

    他彎腰將長發用十指打濕。

    他費盡地伸長五指去夠放在一旁、明明很近的洗發水。

    他挪動拐杖，艱難地往右移動了一段距離。

    ――白歲寒的左腿不能動了。

    谷蘊真驀地捂上口鼻，怕自己不小心出聲，驚擾了他。他的師兄素來矜貴自持得很，被谷蘊真知道這件事，比他殘疾本身更讓白歲寒難堪。

    白歲寒拿到了洗發水，慢慢抹開，墨黑的發打上泡沫，浸在溫水里，如同散開的一團濃重的黑暗，他緩慢而無聲地理著長發，修長白皙的十指在黑發中穿梭。白歲寒有潔癖，洗完一遍，又換水再洗一次，不知道過了多久，也許洗過五六次，他終于用梳子將亂糟糟的長發梳理起來。

    他把頭發攏到身后，臉就毫無防備地露出來。外頭的谷蘊真手指手掐得麻木，驚愕地張大嘴巴。

    白歲寒的左臉側，有一道從眉梢到下巴，深可入骨的刺眼傷疤。他本來生得極為漂亮，幾乎是天生吃唱戲這晚飯的，而現在臉上這一道多余的疤痕，硬生生割裂了一張山河錦繡圖，碎掉了一顆稀世明珠罕見的光。

    那可是他最驕傲的師兄，是他揚鞭催馬，橫眉立目、最最意氣風發的師兄啊。

    谷蘊真從鞋兒胡同失魂落魄地走出來，把手里買的青梨分發給過路孩童，忽而聞到有人在唱不知何人編纂的刻毒小調：“妖怪妖怪住在鞋兒巷，十五夜里吃啊吃小孩。牡丹折枝不足惜，美人殘面可恨矣！可恨矣！”

    “什么折枝牡丹？！”谷蘊真驀地摔了袋子，青梨嘩啦啦滾了一地，他崩潰似的失聲喊道：“不許唱，不許再唱了！閉嘴啊――”

    那唱歌孩子的母親把他牽走，莫名其妙地看著谷蘊真，啐道：“神經病啊……”

    谷蘊真在寂寥冰冷的空氣里站過一會，心態漸漸平復下來，所有過激的情緒潮水般褪去，變成無處安放的焦慮與無奈。

    人說戲子輕賤，且不說取名都非花即月，那花是鏡中花容易殘，月則是水中月轉瞬逝。是國色天香還是凌寒獨艷又有什么要緊特殊的，終究不過凋死成泥。

    谷蘊真又一次在愁夜里輾轉，久久無眠。

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    第6章 臨風錯聞暮蟬鳴

    今日暖陽初透云端，河邊垂柳輕搖，來往路人言笑晏晏，陵陽正是一片春光明媚。又逢周末趕集休假的時節，巷口街頭便擁擠得都是人，有千里迢迢來上城采買的，也有大戶人家的公子哥兒，都在幾條街上融為一體，各人各話，有說有笑，盡是喧嘩熱鬧。

    池逾跟許原一伙人在這樣的好天氣里自然本性難移，只是不喝花酒也得去逛花樓。一群紈绔這回選的消遣地點是陵陽本地頗為出名的一座茶樓，名字叫做逐香樓，這店面雖是老字號，但老板卻是外來人士，來自江南水鄉人家。

    幾個人沒要包間，在三樓坐滿一張臨窗桌子，大行酒令，輸的便喝。一時極為吵鬧，好在三樓也盡是聊天敘舊的閑人，雖有微詞，但也不會直接點出。

    他們在這邊殺人耳朵，池逾不能被占便宜，玩了幾輪全都贏了，被許原一掌推出去，大罵道：“滾滾滾！誰跟你玩？光罰別人酒有什么意思了？”

    池逾搖扇不屑道：“我還嫌你們太蠢呢，滿嘴只會啾啾啾，用電荷對長河豈不可笑？本少爺還用微波爐對秋月、愛因斯坦對鴛鴦呢，你們留學留瘋了不成?！?/br>
    本就是信口胡說，強押個韻的事兒，池逾這么較勁地一提，幾個胡扯八道的少爺立即老大的不滿意，罰了他三杯酒，才算原諒。池逾經此兩輪，也懶得再講話發言，揣著紙扇倚在窗口看街景，順帶找找有沒有模樣俊俏的小美人，以供養眼。