彌漫著淡淡鹽味的米飯在舌面上散開了，混著少量紫菜的鮮味。

    其中，如此細微卻鮮明的味道是……？

    佐助一時間愣住了。

    他看著混雜在飯團中細碎點點的深紅色，若有所思，又咬了一口下去。

    這次，醬料中木魚的味道更加鮮明了。那是海鮮獨有的咸香與鮮美，與被炙烤得焦香金黃的、染著醬油味道的外層米飯簡直是絕配。而內部沒有被炙烤到的米飯還維持著涼軟的口感，芝麻和海苔的香氣混雜在其中，還有一股完美地融合在其中的微酸的口味，不斷在挑逗著味蕾。

    果然，是腌梅子吧。

    仔細品味了這一口飯團的滋味，佐助終于得出了結論。

    如此開胃的適口感，是一味他之前從未在木魚飯團中嘗到過的佐料帶來的。

    那就是切碎的梅子。

    黑發的宇智波垂著眼睛看手里剩下的半個飯團，安靜地回想起了從前還沒有失去他的家庭的童年時代。

    那個時候，他的mama宇智波美琴也會在廚房里自制手捏的三角飯團，給訓練手里劍的鼬和他帶在身邊以供果腹。因此佐助直到今日還記得非常清楚，她總喜歡在飯團的中央，好好地包著一顆腌梅子。那股酸甜開胃的味道，一直是他們兄弟倆午飯時間里小小的驚喜。

    ……為什么，還是記得那么清楚呢？

    原本已然被多變的人生千錘百煉到麻木的內心，驟然被一陣酸楚襲擊。

    佐助定定地盯著手里的飯團，墨黑的眼眸里看不出波瀾。

    他靜靜地凝視了幾秒，繼續吃了下去。

    飯團很美味，但是喉間泛出的那股苦澀味道，卻好像怎么都無法消弭了。

    *

    最后結賬的時候，佐助幫著怎么都數不清楚的鳴人數完了大半桌堆得高高的空面碗，然后癱著臉去柜臺報出一個數，等著鳴人結賬。

    結果他不靠譜的金發朋友摸遍全身上下也沒找到他的青蛙錢包，悲痛地哀嚎出聲，引來周邊眾人側目。

    不就是幾十碗拉面嗎，他還請得起。

    倒是鳴人，這些年的胃口比十二三歲的時候更大了。不過這也側面說明了，這家店的拉面是真的很對他的口味。

    佐助對著藍發小哥報出的那個數字眉頭也不皺，掏出錢付了賬，帶著鳴人走到了回火影辦公室路上，準備去幫他找錢包。

    金發青年在路上為自己還是沒請成客的既定事實垂頭喪氣了一會兒，又在佐助簡單的三言兩語的安慰下握著拳頭滿血復活，定下了“下次絕對是我請客啊佐助醬——！”的約定。